Crollo nervoso (crisi di salute mentale)

Il crollo nervoso, termine colloquiale per indicare una crisi di salute mentale, è un’esperienza debilitante che può colpire chiunque, indipendentemente dall’età, dal genere o dalla condizione sociale. Sovrastati da un’intensa sofferenza emotiva, ci si sente come travolti da un’onda inarrestabile di ansia, disperazione e impotenza. La mente, un tempo rifugio sicuro, diventa una prigione di pensieri ossessivi e paure paralizzanti. Tuttavia, è fondamentale ricordare che la crisi, per quanto devastante, non è la fine. C’è speranza, e il primo passo verso la guarigione è comprenderne la natura e cercare aiuto.

“Crollo nervoso” non è una diagnosi medica. Ma è un tipo di crisi di salute mentale o emotiva. Potresti provare una quantità schiacciante di stress, ansia o depressione. A sua volta, non sei in grado di funzionare nella vita quotidiana. Il tuo medico lavorerà con te per identificare i fattori scatenanti dello stress, sviluppare un piano di trattamento e aiutarti a far fronte a questa situazione.

Panoramica

Un “crollo nervoso” o crisi di salute mentale si riferisce alla sensazione di essere sopraffatti fisicamente, mentalmente ed emotivamente dallo stress della vita.

Cos’è un crollo nervoso?

Abbiamo tutti sentito qualcuno dire: “Penso di avere un crollo nervoso”. Forse lo hai detto anche tu. Ma cos’è esattamente un “crollo nervoso”? Cosa significa veramente?

“Crollo nervoso” è un termine vago a volte usato dal pubblico o dalla stampa. È caduto in disgrazia perché non è un termine medico e, col tempo, ha assunto un significato negativo.

“Crollo nervoso” non è una diagnosi medica. Non è un termine che il tuo medico userà. Non è una condizione mentale specifica. Invece, una crisi di salute mentale o un crollo della tua salute mentale è una situazione che si verifica quando hai un intenso stress fisico ed emotivo, hai difficoltà a farcela e non sei in grado di funzionare in modo efficace. È la sensazione di essere fisicamente, mentalmente ed emotivamente sopraffatti dallo stress della vita.

Con una crisi di salute mentale, la tua intensa reazione allo stress condivide molte caratteristiche di altre condizioni mediche. Alcune delle condizioni mediche che tu e il tuo medico esplorerete come fattori che contribuiscono al tuo disagio mentale includono:

• Depressione.
• Ansia.
• Disturbo dell’adattamento. È definito come sintomi psichiatrici associati a una situazione stressante. La condizione è causata da una reazione a un evento stressante o traumatico.

Cosa succede quando si ha una crisi di salute mentale (“crollo nervoso”)?

Se stai attraversando una crisi di salute mentale, potresti sentirti come se stessi perdendo il controllo. Un evento o un cambiamento nella tua vita ti sta causando un’intensa quantità di stress, che sta causando sintomi come paura, ansia, preoccupazione, nervosismo e depressione. Potresti sentirti “bloccato”, sopraffatto o incapace, il che ti rende incapace di affrontare e funzionare con la vita.

Esistono fattori che aumentano la probabilità di avere un crollo della salute mentale?

I fattori che possono contribuire alla tua intensa reazione allo stress includono:

• Avere una storia personale o familiare di disturbi d’ansia.
• Avere una malattia o un peggioramento delle condizioni mediche che incidono sulla capacità di svolgere le proprie funzioni in modo efficace.
• I disturbi psichiatrici peggiorano a causa di eventi in corso.

Quanto è grave un “crollo nervoso”?

Un “crollo nervoso” può rappresentare un serio problema di salute se non si riesce a svolgere le normali attività quotidiane a causa dello stress e della difficoltà a gestirlo.

Ognuno gestisce lo stress in modo diverso. Alcune persone sono più capaci di altre di gestire lo stress. Tuttavia, quando non riesci più a svolgere le attività quotidiane, come alzarti dal letto, lavarti i denti o andare al lavoro, è il momento di cercare un aiuto professionale.

Alcuni individui potrebbero avere pensieri di farsi del male. Questa è un’emergenza. Chiama il 911, recati al pronto soccorso o chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1.800.273.8255.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un “crollo nervoso” o di una crisi di salute mentale?

I segni e i sintomi di una crisi di salute mentale o emotiva variano da persona a persona, a seconda della causa sottostante.

I segni e sintomi più comuni includono:

Sintomi di astinenza

• Non presentarsi al lavoro per uno o più giorni o dichiararsi malati.
• Mancare appuntamenti programmati o eventi sociali.
• Scivolare in cattive abitudini di vita come un’alimentazione poco sana, la mancanza di sonno o la difficoltà a dormire, una scarsa igiene e la mancanza di attività fisica.
• Perdere interesse per attività, hobby o cose che ti davano gioia.
• Non voler uscire di casa o stare con gli altri.

Sintomi della depressione

• Sentirsi molto tristi, disperati, impotenti o preoccupati.
• Essere irritati, frustrati o avere scatti d’ira.
• Avere difficoltà di concentrazione.
• Avere pensieri di autolesionismo o suicidio.

Sintomi di ansia

• Provare dolore, paura e disagio.
• Avere incubi.
• Incapace di rimanere fermo e calmo.
• Nausea.
• Palpitazioni.
• Mani fredde o sudate.
• Vertigini.
• Mal di stomaco.
• Tremore o scossone.
• Problema respiratorio.

Altri sintomi di salute mentale

• Attacco di panico.
• Paranoia.
• Allucinazioni.
• Flashback di un evento traumatico (disturbo da stress post-traumatico non diagnosticato).

Quali sono le cause di questa condizione?

Alcune cause di stress che possono diventare troppo intense e opprimenti da gestire includono:

• Una recente grave tragedia personale, come la morte di una persona cara, un divorzio, il pignoramento della casa o altre gravi difficoltà finanziarie.
• Disordini familiari o problemi nelle relazioni amorose.
• Stress lavorativo continuo (burnout) o altri problemi legati al lavoro o alla scuola.
• Condizione medica cronica o peggioramento di una condizione medica.
• Perdita di sonno e/o incapacità di rilassarsi.

Ogni persona è unica, con il suo “punto di riferimento” per un crollo. Non c’è limite alle possibili cause o combinazioni di cause che potrebbero portare a un “crollo nervoso” o a una crisi di salute mentale.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata?

Il tuo medico curante:

• Chiedi informazioni sulla tua storia clinica e su quella della tua famiglia.
• Rivedi i tuoi farmaci attuali.
• Chiedi se stai assumendo altri prodotti, come prodotti erboristici, vitamine e integratori.
• Chiedi informazioni sul tuo consumo di droghe ricreative e alcol.
• Eseguire un esame fisico e prescrivere eventuali esami necessari per determinare se un altro problema di salute sta causando i sintomi o li sta peggiorando.
• Parla con te dei tuoi sintomi e di cosa sta succedendo nella tua vita.

Il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psicologo o a uno psichiatra, ovvero professionisti della salute mentale specificamente formati nei settori dei problemi emotivi, comportamentali e di salute mentale.

Gestione e trattamento

Come si cura un “crollo nervoso” (crisi di salute mentale)?

Il trattamento principale dello stress psicologico o comportamentale è la psicoterapia (terapia della parola). Una forma di psicoterapia comunemente usata è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). L’obiettivo della CBT è gestire il tuo stress e la tua ansia intensi cambiando il modo in cui pensi, senti e ti comporti.

Durante la terapia cognitivo-comportamentale:

• Descrivi i tuoi sintomi e come ti senti.
• Esplora più a fondo il tuo stress per capire come reagire.
• Impara a riconoscere, rivalutare e modificare i tuoi pensieri e comportamenti.
• Utilizzare capacità di problem-solving per imparare ad affrontare la situazione.
• Scopri come mantenere la calma nella mente e nel corpo.

Il tuo medico potrebbe anche prescriverti dei farmaci per gestire l’ansia, la depressione o per aiutarti a dormire.

Cosa posso fare se sento di essere sull’orlo di un “crollo nervoso” o di una crisi di salute mentale?

Forse la cosa migliore che puoi fare se sei attivamente impegnato in una situazione estremamente stressante è allontanarti da quell’ambiente, se puoi. Consideralo come il tuo “time out” personale. Concediti un po’ di tempo per calmare la mente e il corpo.

Pratica esercizi di respirazione profonda. Inspira una pancia piena d’aria attraverso il naso (con la bocca chiusa), trattieni per tre secondi, quindi espira lentamente attraverso le labbra socchiuse (come se stessi fischiando). Ripeti alcune volte.

Chiama il tuo medico. Se ti senti in crisi, chiama subito il tuo medico.

Se hai pensieri di farti del male, chiama il 911 o la National Suicide Prevention Lifeline: 1.800.273.TALK (1.800.273.8255). Parlerai con un counselor esperto e preparato. Questo servizio è gratuito e riservato e disponibile 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana.

Prevenzione

Cosa posso fare per prevenire o ridurre il rischio di avere una crisi o un crollo nervoso di natura mentale?

Molti dei migliori consigli di self-help riguardano cambiamenti nello stile di vita. Sebbene questi suggerimenti non possano prevenire del tutto episodi di stress incontrollabile, ansia o depressione, possono ridurne l’intensità e la frequenza.

• Impara strategie per rilassarti. Prova esercizi di respirazione, meditazione, yoga, consapevolezza, rilassamento muscolare progressivo (tendere e rilassare i gruppi muscolari) e altri metodi per rilassarti. Visualizza e concentra la tua attenzione su qualcosa che ti rende calmo.
• Prendersi cura di se stessi. Segui una dieta ben bilanciata, segui buone abitudini del sonno e fai esercizio per 30 minuti almeno cinque giorni alla settimana (camminare è un ottimo esercizio). Evita droghe ricreative, alcol e una quantità eccessiva di caffeina (caffè, tè, cola e cioccolato). Questi prodotti possono stressare il tuo corpo.
• Organizzatevi e fate delle pause. Riprendi un po’ di controllo sulla tua vita. Fai una lista delle cose da fare. Stabilisci delle priorità. Fai tante mini-pause (come cinque minuti ogni ora). Rivedi i risultati alla fine della giornata. Non punirti se non hai portato a termine tutto quello che c’era sulla tua lista. Aggiorna la tua lista delle cose da fare. Sappi che ogni giorno offre un nuovo inizio e una nuova opportunità.
• Richiedi consulenza. Fissa un appuntamento con un professionista della salute mentale per scoprire altri modi per gestire stress, ansia e depressione. Chiedi al tuo counselor informazioni sui gruppi di supporto.

Prospettive / Prognosi

Quanto può durare un “crollo nervoso” o una crisi di salute mentale?

Sembrerebbe che la tua reazione allo stress, altrimenti nota in termini semplici come crollo nervoso o mentale, sia una condizione limitata nel tempo che di solito è causata da un evento esterno. Le caratteristiche della tua reazione all’evento sono probabilmente una combinazione di ansia e depressione e mancanza di capacità di adattamento e di gestione.

Nessuno può dire con certezza quanto tempo ci vuole per riprendersi da una crisi mentale ed emotiva. Ogni persona è diversa e ha fattori di stress unici e la capacità di imparare come affrontarli. Tuttavia, se hai ricevuto una diagnosi accurata, i tuoi fattori di stress sono stati identificati e hai ricevuto un trattamento appropriato, è probabile che i tuoi sintomi scompaiano entro sei mesi. L’eccezione è se il tuo stress è correlato alla perdita di una persona cara. In questo caso, il recupero può essere molto più lungo.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico?

Quando senti di non riuscire più ad affrontare lo stress e le sfide della vita in modo sano e hai notevoli difficoltà a portare a termine le normali attività quotidiane, è il momento di cercare aiuto. Potresti essere a un punto in cui gestire la tua situazione da solo non è possibile. Il tuo medico di base o uno psicologo o psichiatra possono aiutarti a decifrare i tuoi sintomi e fornirti l’aiuto di cui hai bisogno.

Come posso aiutare un amico o una persona cara che penso stia attraversando un periodo di stress travolgente?

Ci sono modi per aiutare:

• Ascolta la persona amata. Questa è una delle cose più importanti che puoi fare.
• Immedesimatevi nei loro sentimenti. “Hai davvero un sacco di cose da fare nella tua lista.”
• Non dare consigli. Chiediti invece cosa puoi fare per aiutare.
• Incoraggiare gentilmente l’aiuto professionale. Forse di’ che sei preoccupato per loro e chiedi loro cosa pensano di parlare con un medico. Non discutere o forzare la questione.
• Se la persona a te cara parla di autolesionismo, prendi in considerazione l’idea di contattare un aiuto professionale. Se ritieni che la persona a te cara possa farsi del male o abbia parlato di suicidio, contatta il suo medico o chiama la National Suicide Prevention Lifeline (1-800-273-8255). Se ritieni che il pericolo di autolesionismo sia grave e imminente, chiama il 911.

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra un crollo psicotico e un “crollo nervoso”?

Un crollo psicotico è quando qualcuno perde il contatto con la realtà e sperimenta deliri (false credenze), allucinazioni (vedere o sentire qualcosa che non esiste) e paranoia. Nella maggior parte dei casi, una persona sopraffatta dallo stress e dalle sfide della vita (o che ha un “crollo nervoso”) non ha perso il contatto con la realtà. Ha perso la capacità di affrontare questi stress, il che rende difficile il funzionamento quotidiano.

Le persone usano comunemente parole come “crollo nervoso” o “crollo mentale” per parlare di quando una persona non riesce a far fronte alla vita di tutti i giorni. Sebbene i termini non siano una diagnosi medica, i tuoi sentimenti, reazioni e sintomi sono molto reali. Lo stress estremo che causa un intenso disagio mentale ed emotivo, che ti impedisce di lavorare, giocare e goderti la vita è una condizione di salute. Questi non sono segni di debolezza o fallimento personale. Se hai questi sentimenti e sintomi, non sei solo. Consulta il tuo medico per ricevere aiuto.

In conclusione, affrontare un crollo nervoso richiede innanzitutto la consapevolezza di trovarsi in una situazione di crisi e la volontà di chiedere aiuto. I sintomi, come ansia acuta, disperazione e isolamento, non vanno ignorati. Rivolgersi a professionisti della salute mentale, come psicologi e psichiatri, è fondamentale per ricevere una diagnosi accurata e un trattamento adeguato. La terapia, unita al supporto sociale e a uno stile di vita sano, possono contribuire al recupero e alla prevenzione di future crisi.