Uveite: sintomi, cause, trattamento e tipi

L’uveite, un’infiammazione dell’uvea (la parte centrale dell’occhio), può colpire persone di tutte le età e, se non trattata, portare a gravi conseguenze sulla vista. Questo articolo esplora i diversi tipi di uveite, analizzandone le possibili cause, i sintomi rivelatori e le opzioni di trattamento disponibili. Comprendere l’uveite è fondamentale per una diagnosi precoce e un intervento tempestivo, preservando così la salute dei vostri occhi.

L’uveite è una condizione in cui si ha un’infiammazione dell’uvea, che comprende l’iride, il corpo ciliare e la coroide. È comune e la perdita della vista è una delle possibili complicazioni (specialmente quando l’uveite è grave o non viene curata). Fortunatamente, di solito è curabile e puoi svolgere un ruolo importante nel migliorare le probabilità di un esito positivo.

Panoramica

L’uvea comprende l’iride, il corpo ciliare e la coroide. L’infiammazione di uno o più di questi tre può causare uveite.

Cos’è l’uveite?

L’uveite è un’infiammazione dell’uvea, lo strato intermedio dell’occhio. Può verificarsi per motivi sconosciuti o a causa di molte condizioni note. Può colpire un’area specifica dell’occhio o più aree. A seconda delle aree colpite, può essere dolorosa, causare rossore e irritazione o persino compromettere la vista. Può colpire un occhio o entrambi contemporaneamente.

Non c’è molto spazio all’interno del bulbo oculare per il gonfiore dei tessuti, quindi è facile che il gonfiore modifichi la forma dell’occhio. La forma dell’occhio è una parte fondamentale del modo in cui vedi e anche piccoli cambiamenti dovuti al gonfiore possono compromettere la vista.

Nei casi gravi, l’uveite (pronunciata “yoo-vee-EYE-tiss”) può causare perdita permanente della vista e cecità.

Quanto è comune l’uveite?

L’uveite è comune in generale. In tutto il mondo, si verificano circa 4 milioni di nuovi casi ogni anno. Negli Stati Uniti, le stime variano da 80.000 a 168.000 casi ogni anno.

L’uveite è più comune negli adulti e le probabilità di averla aumentano con l’età. È meno comune nei bambini, che rappresentano solo il 2%-20% dei casi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’uveite?

I sintomi dell’uveite possono variare a seconda dell’area dell’occhio interessata. Gli esperti organizzano i casi in tre aree principali: anteriore, intermedia e posteriore. Quando l’uveite interessa tutte e tre le aree, gli esperti la chiamano panuveite.

La più comune delle tre è l’uveite anteriore (frontale). Colpisce l’iride e il corpo ciliare e i sintomi sono spesso visibili a te o ad altri. I sintomi dell’uveite anteriore includono:

• Dolore all’occhio.
• Occhi rossi o irritazione agli occhi.
• Visione offuscata.
• Sensibilità alla luce (fotofobia).
• Congiuntiva gonfia.
• La forma della pupilla cambia (da circolare a irregolare).
• Liquido bianco che si accumula nella parte inferiore della parte anteriore dell’occhio (ipopion) o forma un anello attorno all’iride.

L’uveite intermedia (media) e posteriore (posteriore) di solito causa sintomi che sono difficili da vedere per te o per chi ti sta intorno. Invece, è più probabile che i sintomi influenzino ciò che vedi e/o quanto bene lo vedi.

I sintomi dell’uveite intermedia e posteriore includono:

• Aumento dei corpi mobili (miodesopsie), ovvero dei corpi mobili più facili da notare (sono più evidenti).
• Lacune o sezioni mancanti nel campo visivo (difetti del campo visivo) nell’occhio interessato.
• Diminuzione della vista.

Quali sono le cause dell’uveite?

L’uveite può verificarsi per molte ragioni. Tra il 50% e il 70% dei casi è idiopatica, il che significa che la causa non è qualcosa che uno specialista della cura degli occhi può vedere o testare.

Le cause note più probabili includono:

• Infezioni.
• Cause sistemiche.
• Lesioni.
• Farmaci.

Infezioni

Le infezioni si verificano quando i germi (patogeni) entrano nel tuo corpo e causano danni. L’uveite correlata alle infezioni di solito colpisce solo un occhio alla volta.

Diversi tipi di agenti patogeni possono causare l’uveite, tra cui:

• Virus. I virus che possono causare uveite includono il virus herpes simplex (HSV), il virus varicella-zoster (che causa varicella e herpes zoster) e il citomegalovirus (CMV). Può verificarsi anche con malattie che sono prevenibili con il vaccino, in particolare la rosolia.
• BatteriI batteri che possono causare l’uveite includono specie che causano anche la sifilide e la tubercolosi.
• FungoI funghi che possono causare uveite includono specie di diversi sottotipi, tra cui Candida (candidosi) e specie di muffe come Aspergillo (aspergillosi).
• Parassiti. Tra queste rientrano specie parassite che puoi prendere da animali domestici come gatti, in particolare da lettiere per gatti infette (toxoplasmosi), e cani (toxocariasi). Può anche succedere se mangi carne di maiale poco cotta (cisticercosi o toxoplasmosi).

Cause sistemiche

L’uveite non è sempre dovuta a qualcosa che colpisce solo gli occhi. In alcuni casi, l’uveite è un effetto collaterale di farmaci o un sintomo di condizioni che colpiscono più apparati del corpo o l’intero corpo (sistemiche). Le cause sistemiche hanno maggiori probabilità di colpire entrambi gli occhi contemporaneamente.

Le condizioni autoimmuni e infiammatorie collegate all’uveite includono:

• Malattia infiammatoria intestinale (IBD).
• Sarcoidosi.
• Malattia di Behçet.
• Lupus (lupus eritematoso sistemico).
• Nefrite tubulo-interstiziale (TINU).

Una specifica mutazione del DNA, HLA-B27, può causare condizioni di artrite infiammatoria che aumentano il rischio di sviluppare uveite. Queste condizioni includono:

• Artrite idiopatica giovanile.
• Spondilite anchilosante.
• Artrite psoriasica.
• Spondiloartrite assiale.
• Artrite enteropatica.
• Artrite reattiva.

Lesioni

Una lesione oculare può danneggiare i muscoli e/o i vasi sanguigni che compongono diverse aree dell’uvea. Quando si ha una lesione, il sistema immunitario usa l’infiammazione come parte del processo di riparazione. Questo stesso processo rende anche la chirurgia oculare una possibile causa di uveite.

Ma anche piccoli cambiamenti o differenze nella struttura dell’occhio, compresi quelli che si verificano a causa dell’infiammazione, possono essere sufficienti a causare sintomi di uveite. La gravità dei sintomi dipende da molti fattori, in particolare dalla posizione e dalla gravità della lesione.

Farmaci

Alcuni farmaci possono aumentare il rischio di sviluppare uveite. Tra questi:

• Cidofovir.
• Rifabutina.
• Bifosfonati.
• Collirio alla brimonidina.
• Inibitori della tirosin-chinasi.

È contagioso?

L’uveite non è contagiosa, quindi non puoi prenderla da altre persone. Ma potrebbe essere un sintomo di infezioni contagiose. E alcune condizioni che possono causarla possono diffondersi dagli animali alle persone.

Quali sono le complicazioni dell’uveite?

La complicazione principale dell’uveite è la perdita della vista e la cecità. Le complicazioni possono verificarsi a causa dei cambiamenti che l’uveite può causare nell’occhio. Alcuni di questi cambiamenti includono:

• Cataratta.
• Edema maculare cistoide.
• Distacco della retina o danno alla retina.
• Glaucoma.
• Pressione intraoculare elevata (elevata pressione del fluido all’interno dell’occhio).
• Pugh maculare (membrana epiretinica).
• Gonfiore e danno al nervo ottico.
• Sinechie (pronunciate “sy-NEE-kee-eye”), dove l’iride aderisce al cristallino o alla cornea.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’uveite?

Uno specialista della cura degli occhi può diagnosticare l’uveite ponendo domande sui sintomi. Ciò include domande sulla tua storia clinica e se hai avuto un’infezione o una lesione di recente. Può anche guardarti direttamente negli occhi o utilizzare determinati test per rilevare i segni dell’uveite.

Il test per l’uveite inizia con un esame della vista, in particolare parti come il test dell’acuità visiva e l’esame con lampada a fessura. Il tuo specialista può anche usare la tonometria per misurare la pressione all’interno dell’occhio e la tomografia a coerenza ottica (OCT) per verificare eventuali cambiamenti nelle strutture posteriori dell’occhio.

Sono probabili anche altri test, a seconda dei sintomi e delle cause sospette. I test che il tuo oculista potrebbe consigliare possono includere:

• Analisi del sanguePossono ricercare infezioni, marcatori immunitari o altre alterazioni del sangue che indicano una condizione medica.
• Scansioni di imaging. Questi possono cercare prove di problemi altrove, come una radiografia del torace o una risonanza magnetica cerebrale. Alcune scansioni di imaging utilizzano coloranti speciali come la fluoresceina, che i medici possono iniettare nel sangue in modo da poter vedere facilmente i vasi sanguigni all’interno degli occhi. I cambiamenti nei modelli di colorante possono essere un indizio importante per i medici per determinare cosa sta causando l’uveite.

Poiché i test possono variare a seconda dei sintomi e delle circostanze, il tuo specialista della cura degli occhi è la migliore fonte di informazioni su test specifici. Può dirti di più su questi test e sul perché li consiglia.

Gestione e trattamento

Come si cura l’uveite?

Poiché l’uveite può verificarsi per così tante ragioni, i trattamenti per l’uveite possono variare ampiamente. Non esiste una cura per l’uveite, ma alcune condizioni che possono causarla sono curabili. Quando ciò accade, trattare quella causa può risolvere anche l’uveite.

Quando non c’è una causa nota, il tuo specialista della cura degli occhi potrebbe usare trattamenti più generali. I trattamenti possono includere farmaci, interventi chirurgici e altri approcci per aiutare ad alleviare i sintomi e prevenire problemi futuri.

I trattamenti basati sui sintomi solitamente si concentrano sui seguenti punti:

• Controllo del dolore. L’uveite può essere dolorosa, quindi sono comuni i trattamenti antidolorifici. Questi possono includere farmaci che prevengono gli spasmi di parti dell’occhio (in particolare cicloplegici, che paralizzano temporaneamente l’iride).
• Riduzione dell’infiammazioneFarmaci come gli steroidi e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione causati dall’uveite.
• Trattamenti specifici per ogni condizioneTra gli esempi rientrano i farmaci antivirali, che curano i virus ma non aiutano contro le infezioni batteriche, fungine o parassitarie.

Poiché i trattamenti possono variare notevolmente, il tuo oculista è la persona più indicata a informarti sulle opzioni disponibili.

Prevenzione

È possibile prevenire l’uveite?

Sfortunatamente, l’uveite non è prevenibile. Molte delle sue cause si verificano in modo imprevedibile o agiscono in modi che gli esperti non hanno ancora capito. Ma puoi fare alcune cose per ridurre il rischio di avere condizioni o eventi che potrebbero portare all’uveite.

Le cose principali che puoi fare sono:

• Sottoponiti a visite oculistiche regolari per individuare precocemente eventuali problemi agli occhi (ciò significa sottoporti a un esame almeno ogni uno o due anni, o più frequentemente se soffri di patologie che richiedono un monitoraggio più frequente).
• Indossare protezioni per gli occhi per prevenire o ridurre la gravità delle lesioni oculari.
• Trattare le infezioni (quando possibile) in modo che non peggiorino o si diffondano.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di uveite?

Ciò che ci si può aspettare dall’uveite dipende da diversi fattori. Alcuni dei fattori più influenti includono:

• Quanto tempo ci vuole per ottenere una diagnosi e un trattamento.
• La parte specifica dell’occhio interessata.
• La causa sottostante (se il tuo specialista riesce a individuarne una).
• Il tuo stato di salute generale e qualsiasi altra patologia di cui potresti soffrire.

Poiché queste variabili possono avere un impatto così grande, il tuo specialista della cura degli occhi è la persona più adatta a dirti cosa puoi aspettarti. Può adattare queste informazioni per tenere conto delle tue circostanze specifiche e dei dettagli del caso. Può anche consigliarti su cosa puoi fare per aiutarti.

Quali sono le prospettive per l’uveite?

L’uveite è una causa comune di perdita della vista e cecità legale. Negli Stati Uniti, il 10% dei casi di cecità legale si verifica a causa di, o in relazione a, l’uveite. Gli esiti negativi sono più probabili quando ci sono ritardi nella diagnosi e nel trattamento. Ecco perché non dovresti ignorarla o cercare di resistere se hai sintomi di uveite.

Le probabilità di problemi di vista a lungo termine sono molto più basse con diagnosi e trattamento precoci. Quando ciò accade, è più probabile che tu guarisca completamente ed eviti problemi di vista permanenti.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se soffri di uveite, il tuo oculista ti guiderà nei trattamenti e ti dirà cosa dovresti fare come parte del trattamento. Seguire le istruzioni del tuo oculista è importante perché può ridurre il rischio di perdita permanente della vista.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo specialista della cura degli occhi programmerà per te delle visite di controllo, ed è importante che tu vada da loro. Queste visite aiutano il tuo specialista a monitorare i tuoi sintomi, l’efficacia dei trattamenti e altro ancora.

Il tuo specialista ti parlerà anche di segnali e sintomi che indicano la necessità di fissare un appuntamento o di ricevere cure mediche di emergenza. Alcuni segnali di avvertimento che indicano la necessità di chiamarlo o di ricevere cure includono:

• Peggioramento del dolore.
• Peggioramento della vista o perdita improvvisa della vista (parziale o totale).
• Lampi di luce nella tua visione.
• Comparsa improvvisa di corpi mobili, oppure peggioramento o maggiore visibilità di quelli già presenti.
• Se si sviluppa sensibilità alla luce (fotofobia), ovvero gli ambienti più luminosi causano fastidio o dolore agli occhi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Che tipo di uveite ho?
• Sai cosa l’ha causato e, se sì, di cosa si tratta?
• Quali sono le opzioni terapeutiche per la mia uveite e quale mi consigliate?
• Esistono rischi o effetti collaterali durante il trattamento?
• L’uveite potrebbe ripresentarsi dopo il trattamento?
• Quali misure posso adottare per proteggere la mia vista e prevenire la perdita della vista o il ritorno dell’uveite?
• Devo fare attenzione ai segnali di complicazioni e, in caso affermativo, a cosa devo fare attenzione?

Può essere spaventoso avere una condizione come l’uveite e scoprire che è possibile perdere la vista. Ma l’uveite è anche una condizione in cui puoi fare molto per migliorare le tue probabilità. Una diagnosi e un trattamento precoci possono prevenire problemi importanti come la perdita permanente della vista, quindi non dovresti ignorare i sintomi dell’uveite.

Una volta ottenuta una diagnosi, seguire le indicazioni del tuo oculista è la cosa migliore che puoi fare per aumentare le probabilità di un buon risultato. E se c’è qualcosa che non capisci del tuo trattamento o a cosa fare attenzione, il tuo oculista è lì per aiutarti. Lavorare con lui è il modo migliore per aiutare te stesso e prevenire o ridurre al minimo i problemi futuri.

In conclusione, l’uveite è una condizione infiammatoria dell’occhio che richiede attenzione medica immediata. Riconoscere i sintomi come dolore oculare, rossore, sensibilità alla luce e visione offuscata è fondamentale per una diagnosi tempestiva. La tempestività nel trattamento, che può variare a seconda della causa e del tipo di uveite, è essenziale per prevenire complicazioni e preservare la vista. Consultate un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato.