Che cosa è il dolore nervoso? – SFOMC

Il dolore nervoso, noto anche come dolore neuropatico, è un’esperienza debilitante causata da un danno o da un malfunzionamento del sistema nervoso. A differenza del dolore acuto, che avverte un segnale di allarme da un tessuto danneggiato, il dolore nervoso è spesso cronico e persistente anche senza una causa evidente. In questa guida completa, esploreremo le cause, i sintomi, la diagnosi e le opzioni di trattamento per il dolore nervoso, aiutandovi a comprendere meglio questa condizione complessa.

“Puoi descrivere il tuo dolore?” Questa sarà probabilmente una delle prime domande che il tuo medico ti farà se ti lamenti di dolore cronico. A meno che non ci sia una ragione ovvia per il dolore, il tuo medico ha bisogno di molte informazioni per identificare la causa sottostante. Ciò include la posizione, il tipo, l’intensità e la frequenza del dolore. Il medico sta in parte cercando di determinare se il dolore è nocicettivo o neuropatico (chiamato anche dolore nervoso), o eventualmente entrambi.

“Questo può essere complicato perché tutto il dolore è percepito attraverso i nervi”, afferma lo specialista in medicina sportiva Dominic King, DO. I danni ai tessuti corporei, come muscoli, tendini, legamenti o capsule attorno alle articolazioni, causano dolore nocicettivo. I recettori nervosi adiacenti al tessuto danneggiato, chiamati nocicettori, trasmettono un segnale di dolore al cervello. Questo tipo di dolore tende a essere acuto, dolorante, sordo o pulsante.

Capire il “dolore elettrico”

Se provi qualcosa che sembra più un dolore bruciante, lancinante o lancinante, soprattutto se c’è anche intorpidimento o formicolio, è probabile che si tratti di dolore neuropatico. Ciò significa che c’è un danno diretto o un’irritazione a un nervo. “Può causare un dolore elettrico tipo fulmine”, afferma il dott. King.

Il dolore ai nervi può derivare da una varietà di cause, tra cui diabete, infezioni (come l’herpes zoster), sclerosi multipla, effetti della chemioterapia o traumi. Quando si tratta di problemi ortopedici, il dolore ai nervi spesso deriva da un nervo pizzicato da ossa, legamenti e altre strutture vicine.

Ad esempio, un’ernia del disco nella colonna vertebrale o un restringimento del canale spinale (stenosi) possono premere su un nervo mentre esce dal canale spinale. Ciò può causare dolore lungo il percorso del nervo. Quando i nervi che hanno origine nella parte inferiore della colonna vertebrale sono interessati, i sintomi potrebbero essere avvertiti nei glutei o lungo una gamba. Se il nervo compresso è nella parte superiore della colonna vertebrale, il dolore e altri sintomi possono irradiarsi lungo il braccio. Possono verificarsi anche intorpidimento o formicolio perché il cervello non riceve un segnale coerente a causa della compressione.

Un’altra causa comune di dolore ai nervi è la sindrome del tunnel carpale. Un nervo e diversi tendini attraversano un passaggio nel polso (il tunnel carpale) fino alla mano. L’infiammazione nel tunnel può premere sul nervo, causando intorpidimento e formicolio nel pollice e nelle dita.

Come si individua la causa del dolore neuropatico?

“Ci sono così tante condizioni ortopediche che si sovrappongono tra il dolore derivante da problemi a tendini, muscoli, articolazioni e nervi che hai bisogno di un medico molto perspicace per fare un buon esame fisico per capire la causa”, afferma il dott. King. “Prendo la mia decisione in base a quando il paziente avverte dolore, dove si trova il dolore e come si sente il dolore”.

Il dolore correlato alle articolazioni, come quello causato dall’artrite, sarà più simile a rigidità quando si passa dalla posizione seduta a quella eretta. Con il dolore ai tendini, sarà dolorante quando si preme sulla zona interessata. “Il dolore ai nervi è più un dolore bruciante e infuocato”, afferma il dott. King. E tende ad andare e venire.

“Il dolore ai nervi in ​​genere peggiora con l’uso e può essere associato a intorpidimento”, afferma il dott. King.

In definitiva, ottenere il trattamento giusto dipende dall’ottenimento della diagnosi giusta. Per molte condizioni ossee e articolari, si proverà prima un trattamento non farmacologico. A volte sono necessari farmaci antidolorifici. Tuttavia, il dolore neuropatico non risponde ai farmaci comunemente usati per il dolore nocicettivo, come i farmaci antinfiammatori non steroidei.

In definitiva, il dolore neuropatico emerge come una complessa esperienza sensoriale, risultato del malfunzionamento del sistema nervoso. Le cause, come abbiamo visto, sono molteplici e richiedono un’attenta diagnosi per un trattamento mirato. La comprensione dei meccanismi alla base del dolore nervoso e lo sviluppo di terapie innovative offrono speranza per un futuro in cui la sofferenza cronica possa essere alleviata, migliorando la qualità di vita dei pazienti.