Coulrofobia (paura dei clown): cause e trattamento

La coulrofobia, la paura spesso irrazionale dei clown, può trasformare un’esperienza potenzialmente gioiosa in un incubo. Ma cosa si cela dietro a questa fobia apparentemente bizzarra? Esploreremo le possibili cause, da esperienze traumatiche infantili alla rappresentazione negativa dei clown nella cultura popolare, fino ai tratti del viso esagerati che possono risultare inquietanti. Inoltre, analizzeremo i diversi approcci terapeutici, aprendo una finestra su come affrontare e superare la paura dei clown.

La coulrofobia provoca sensazioni di paura quando vedi clown o immagini di clown. È uno specifico disturbo fobico che causa ansia, tachicardia, nausea e sudorazione profusa. La maggior parte delle persone riesce a evitare i clown. Alcuni hanno bisogno di una terapia di esposizione, un tipo di psicoterapia, per gestire le loro reazioni ai clown e alle immagini di clown.

Panoramica

Cos’è la coulrofobia?

La coulrofobia (COOl-ruh-FOE-bee-uh) è una paura (fobia) dei clown. Bambini e adulti che hanno paura dei clown possono provare reazioni estreme e irrazionali quando vedono i clown di persona o guardano foto o video di clown. Una persona che ha paura dei clown è coulrofobica. Potrebbe fare di tutto per evitare qualsiasi esposizione ai clown.

La consapevolezza della coulrofobia è relativamente nuova. Il termine coulrofobia è apparso per la prima volta alla fine degli anni ’90. “Coulro” ​​è la parola greca per trampolieri. Film recenti con clown dall’aspetto inquietante, come “It” e “Joker”, hanno reso le persone più consapevoli di questa fobia.

Quali sono i fattori scatenanti della coulrofobia?

Qualsiasi evento con un clown può scatenare la coulrofobia, come:

• Feste di compleanno, feste di Halloween e “dolcetto o scherzetto”.
• Circhi, fiere o festival.
• Ristoranti fast-food che usano i clown come mascotte.
• Film, programmi TV, spot pubblicitari, cartelloni pubblicitari e pubblicità.

Quanto è diffusa la paura dei clown?

Ci sono pochi studi sulla coulrofobia. Alcuni esperti ritengono che fino a 1 adulto su 10 abbia paura dei clown. Uno studio sui bambini ricoverati in ospedale ha scoperto che circa 10 bambini su 1.000, la maggior parte dei quali assegnati al sesso femminile alla nascita (AFAB), avevano paura dei clown che l’ospedale portava per tirarli su di morale.

Sintomi e cause

Chi è a rischio di coulrofobia?

La coulrofobia colpisce tutte le età e tutti i sessi, anche se le persone AFAB potrebbero essere più inclini ad avere paura dei clown. I ricercatori hanno notato segni di coulrofobia nei bambini di appena 3 anni. Potresti essere più a rischio di sviluppare questo specifico disturbo fobico se hai già un disturbo d’ansia o altre fobie.

Quali sono le cause della coulrofobia?

Le persone con coulrofobia potrebbero reagire al trucco colorato di un clown. Questo travestimento nasconde i lineamenti del viso di un clown e distorce le espressioni facciali, creando sentimenti di sfiducia.

Quali sono i sintomi della coulrofobia?

I bambini e gli adulti con coulrofobia potrebbero cercare di allontanarsi da un clown, nascondersi dietro una persona o un oggetto, o coprirsi gli occhi in modo da non dover vedere il clown. Un bambino potrebbe piangere. A volte, la sola possibilità di vedere un clown provoca una risposta ansiosa.

Altri segni di coulrofobia includono:

• Respirazione e battito cardiaco accelerati.
• Un’intensa sensazione di terrore.
• Pelle pallida.
• Sudorazione profusa (iperidrosi).
• Nausea.
• Tremore o scossone.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la coulrofobia?

L’American Psychiatric Association (APA) non riconosce la coulrofobia come un disturbo fobico nel suo Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). Non ci sono criteri stabiliti per diagnosticarla.

Un operatore sanitario può raccomandare una valutazione con un professionista della salute mentale come uno psicologo. Questo operatore può diagnosticare la coulrofobia dopo aver valutato i sintomi, incluso l’impatto della fobia sulla vita quotidiana.

Tu o tuo figlio potreste soffrire di uno specifico disturbo fobico come la coulrofobia se la paura:

• Si verifica quando vedi un clown o la sua immagine.
• Ti fa evitare certe situazioni come feste o film.
• Provoca un disagio intenso che non corrisponde al pericolo reale.
• Dura sei mesi o più.
• Influisce sulla qualità della vita.

Gestione e trattamento

Come si gestisce e si cura la coulrofobia?

Non esiste un trattamento specifico per la coulrofobia. Se la fobia interrompe la qualità della tua vita, la terapia dell’esposizione con un professionista della salute mentale può aiutarti. La terapia dell’esposizione è un tipo di psicoterapia o terapia della parola. Può aiutare fino a 9 persone su 10 a superare fobie specifiche.

La terapia dell’esposizione comporta esposizioni graduali e ripetute a immagini o situazioni che scatenano sintomi di coulrofobia. Il processo prevede:

• Imparare tecniche di respirazione e rilassamento da utilizzare prima e durante l’esposizione.
• Guardare immagini o video di clown. (Un bambino può trarre beneficio dall’osservare una persona che si trucca da clown e si trasforma in un clown.)
• Progredendo gradualmente fino a trovarsi nella stessa area di un clown.
• Infine, stare accanto a un clown o tenere in mano e guardare l’immagine di un clown.

Il tuo fornitore potrebbe combinare la terapia dell’esposizione con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Questa terapia ti aiuta a cambiare il modo in cui percepisci e rispondi alle situazioni che scatenano l’ansia.

I farmaci anti-ansia in genere non sono utili o necessari per specifici disturbi fobici. In certe situazioni, come durante Halloween, quando molte persone si vestono da clown, un farmaco anti-ansia può aiutarti a sentirti più calmo.

Quali sono le complicazioni della coulrofobia?

Alcune persone con coulrofobia hanno attacchi di panico quando vedono i clown. Potresti avere dolore toracico non cardiaco, un battito cardiaco accelerato e la sensazione di avere un infarto. Le preoccupazioni persistenti di avere attacchi di panico possono portare a disturbi di panico. Potresti aver bisogno di una terapia farmacologica anti-ansia a lungo termine.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Dovresti contattare il tuo medico se riscontri:

• Attacchi di panico.
• Ansia persistente che interferisce con la vita quotidiana o con il sonno.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Cosa causa questa fobia?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Dovrei provare la terapia dell’esposizione?
• Per quanto tempo avrò bisogno della terapia?
• Devo fare attenzione ai segnali di complicazioni?

Molti bambini e adulti esprimono la paura dei clown. Le persone con coulrofobia fanno di tutto per evitare di essere esposte a clown o immagini di clown. Fortunatamente, imbattersi in clown non è un evento tipico e quotidiano. Tu o tuo figlio potete prendere delle misure per evitare di vedere clown e immagini di clown. Se la paura diventa troppo forte, non esitate a parlarne con il vostro medico. La terapia dell’esposizione con un professionista della salute mentale può aiutarvi a gestire questa fobia.

In conclusione, la coulrofobia, sebbene possa sembrare una paura irrazionale, ha radici profonde nella nostra psiche e può manifestarsi in modo debilitante. Comprendere le cause, che spaziano da esperienze traumatiche all’influenza mediatica negativa, è il primo passo per affrontarla. Fortunatamente, con l’aiuto di professionisti della salute mentale e tramite percorsi terapeutici come la terapia cognitivo-comportamentale e la desensibilizzazione sistematica, è possibile superare la paura dei clown e vivere una vita libera da questa fobia.