Disturbo da gioco d’azzardo (dipendenza dal gioco d’azzardo): cos’è e sintomi

Il gioco d’azzardo, un’attività spesso vista come un innocuo passatempo, può trasformarsi in una seria dipendenza con conseguenze devastanti. Il Disturbo da Gioco d’Azzardo, noto anche come ludopatia, è una patologia riconosciuta che spinge le persone a giocare in modo compulsivo, nonostante le gravi ripercussioni sulla propria vita sociale, lavorativa ed economica. Ma come si manifesta questa dipendenza? Quali sono i segnali da non sottovalutare? Scopriamo insieme cos’è il Disturbo da Gioco d’Azzardo e come riconoscerne i sintomi.

Il disturbo da gioco d’azzardo è una condizione di salute mentale cronica che può influenzare molti aspetti della tua vita. È una dipendenza comportamentale che si verifica quando perdi il controllo sui tuoi comportamenti di gioco d’azzardo. È fondamentale parlare con un operatore sanitario o un professionista della salute mentale non appena noti comportamenti di gioco problematici. La terapia della parola può aiutare a trattarlo.

Panoramica

Cos’è il disturbo da gioco d’azzardo (dipendenza dal gioco d’azzardo)?

Il disturbo da gioco d’azzardo (dipendenza dal gioco d’azzardo) è una condizione di salute mentale caratterizzata da un comportamento ricorrente e disadattivo nei confronti del gioco d’azzardo che causa stress clinico. Causa gravi problemi nelle relazioni, nel lavoro o nella scuola e/o nelle finanze.

Il gioco d’azzardo si riferisce a un’attività in cui una persona rischia qualcosa di valore per sé stessa per vincere qualcosa in cambio. Esistono molti tipi di gioco d’azzardo, ma le forme più comuni includono le scommesse nei casinò o sugli eventi sportivi. Non tutti coloro che giocano sviluppano un disturbo da gioco d’azzardo.

L’Associazione Psichiatrica Americana Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) considera il disturbo del gioco d’azzardo come una dipendenza comportamentale. Infatti, è attualmente l’unica dipendenza comportamentale riconosciuta dal DSM-5. In un certo senso, il disturbo del gioco d’azzardo assomiglia al disturbo da uso di sostanze. Entrambi modificano la chimica del cervello e possono avere caratteristiche di astinenza e tolleranza.

Il disturbo del gioco d’azzardo è talvolta chiamato gioco d’azzardo compulsivo o gioco d’azzardo problematico.

Chi colpisce il disturbo del gioco d’azzardo?

Il disturbo da gioco d’azzardo colpisce adolescenti e adulti. Negli Stati Uniti, il gioco d’azzardo è illegale per gli adolescenti di età inferiore ai 18 anni, ma è ancora relativamente comune per quella fascia d’età. Giocare d’azzardo in giovane età è anche un fattore di rischio per lo sviluppo del disturbo da gioco d’azzardo.

Quanto è diffuso il disturbo del gioco d’azzardo patologico?

I ricercatori stimano che il disturbo da gioco d’azzardo colpisca dal 2% al 4% della popolazione statunitense. Ma questo potrebbe essere inesatto perché non tutti coloro che soffrono di disturbo da gioco d’azzardo ricevono una diagnosi o un trattamento professionale.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali della dipendenza dal gioco d’azzardo?

Un segno significativo di dipendenza dal gioco d’azzardo è quando il gioco interferisce con ambiti importanti della vita, come le relazioni, il lavoro e la stabilità finanziaria.

I segnali più specifici della dipendenza dal gioco d’azzardo includono:

• Penso spesso al gioco d’azzardo.
• Bisogno di giocare con quantità maggiori di denaro o oggetti di valore per ottenere lo stesso livello di piacere ed eccitazione (tolleranza).
• Tentativi ripetuti e infruttuosi di controllare o interrompere il gioco d’azzardo.
• Irrequietezza o irritabilità quando si cerca di smettere di giocare d’azzardo (astinenza).
• Giocare d’azzardo quando ci si sente angosciati (come “via di fuga” dai sentimenti negativi).
• Giocare d’azzardo per recuperare le perdite recenti legate al gioco d’azzardo (chiamato “inseguimento delle perdite”).
• Minimizzare o mentire ai propri cari in merito ai propri comportamenti legati al gioco d’azzardo.
• Affidarsi ad altre persone per finanziare il proprio gioco d’azzardo o sostituire il denaro perso giocando.
• Continuare a giocare anche quando ciò influisce negativamente sulle proprie finanze, sul lavoro, sull’istruzione o sulle relazioni personali.

Quali sono le cause del disturbo del gioco d’azzardo?

Non esiste una causa unica per il disturbo da gioco d’azzardo o altre dipendenze: è una condizione molto complessa. Alcuni dei fattori che contribuiscono al disturbo da gioco d’azzardo includono:

• Cambiamenti nella chimica del cervello.
• Genetica.
• Tratti della personalità e condizioni di salute mentale coesistenti.

Chimica del cervello

Il gioco d’azzardo colpisce il centro di ricompensa del tuo cervello. Gli esseri umani sono biologicamente motivati ​​a cercare ricompense. Spesso, queste ricompense derivano da comportamenti sani. Quando trascorri del tempo con una persona cara o mangi un pasto delizioso, il tuo corpo rilascia una sostanza chimica chiamata dopamina, che ti fa provare piacere. Diventa un ciclo: cerchi queste esperienze perché ti ricompensano con buone sensazioni.

Anche il gioco d’azzardo può inviare enormi ondate di dopamina nel tuo cervello. Ma invece di motivarti a fare le cose che devi fare per sopravvivere (come mangiare e lavorare), livelli così massicci di dopamina possono avere effetti dannosi sui tuoi pensieri, sentimenti e comportamento.

Ciò può creare una spinta malsana a cercare più piacere nel gioco d’azzardo e meno in attività più sane. Nel tempo, il gioco d’azzardo cambia la chimica del cervello e si diventa insensibili ai suoi effetti. Quindi si deve giocare di più per ottenere lo stesso effetto.

Genetica

Il disturbo del gioco d’azzardo tende a presentarsi in famiglia, il che suggerisce un legame genetico. Studi su gemelli identici mostrano anche che i fattori genetici possono contribuire di più al rischio di sviluppare un disturbo del gioco d’azzardo rispetto ai fattori ambientali (come esperienze infantili avverse).

Tratti della personalità e condizioni di salute mentale coesistenti

Diversi studi dimostrano che le persone affette da disturbo del gioco d’azzardo hanno maggiori probabilità di presentare estremi dei seguenti tratti della personalità o comportamenti:

• Impulsività.
• Cercando emozioni.
• Compulsività.
• Difficoltà nel processo decisionale e nella pianificazione.
• Rapidi cambiamenti di umore (instabilità affettiva).

Inoltre, le persone affette da disturbo del gioco d’azzardo hanno maggiori probabilità di soffrire di alcune condizioni di salute mentale concomitanti, tra cui:

• Disturbo da abuso di sostanze (SUD), in particolare disturbo da abuso di alcol.
• Disturbi del controllo degli impulsi.
• Disturbi dell’umore, come la depressione.
• Disturbi d’ansia.
• Disturbi della personalità.

Alcune persone potrebbero presentare queste condizioni prima di sviluppare il disturbo del gioco d’azzardo, mentre altre potrebbero svilupparle in seguito.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo del gioco d’azzardo?

Per diagnosticare il disturbo da gioco d’azzardo, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psicologo o a un consulente per le dipendenze. Il tuo medico porrà a te (e forse ai tuoi cari) domande sui tuoi schemi di gioco d’azzardo.

I professionisti della salute mentale utilizzano i criteri elencati nel DSM-5 per diagnosticare il disturbo del gioco d’azzardo. Devi avere almeno quattro segnali di disturbo del gioco d’azzardo durante l’ultimo anno per ricevere una diagnosi.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la dipendenza dal gioco d’azzardo?

La Food and Drug Administration statunitense al momento non approva alcun farmaco per aiutare a curare il disturbo del gioco d’azzardo. Ma diversi tipi di psicoterapia possono aiutare.

Psicoterapia è un termine per una varietà di tecniche di trattamento che mirano ad aiutare una persona a identificare e modificare emozioni, pensieri e comportamenti malsani. Si svolge con un professionista della salute mentale qualificato e autorizzato, come uno psicologo o un assistente sociale clinico.

La terapia può aiutarti:

• Prendi il controllo del tuo gioco d’azzardo.
• Gestire lo stress in modo sano.
• Trova altri modi per trascorrere il tuo tempo.
• Gestisci meglio le tue finanze.
• Guarisci i rapporti con le persone care.
• Mantenere il recupero ed evitare i fattori scatenanti.
• Affronta eventuali altri problemi di salute mentale che potrebbero influenzare i tuoi comportamenti di gioco.

I tipi specifici di terapia per il disturbo del gioco d’azzardo includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Si tratta di un tipo di terapia strutturata e orientata agli obiettivi. Un professionista della salute mentale ti aiuta a osservare attentamente i tuoi pensieri e le tue emozioni. Imparerai a capire come i tuoi pensieri influenzano le tue azioni. Attraverso la CBT per il disturbo del gioco d’azzardo, puoi disimparare pensieri e comportamenti negativi e ossessivi e imparare ad adottare modelli e abitudini di pensiero più sani. La CBT è l’intervento psicologico più comune per il trattamento del disturbo del gioco d’azzardo.
• Colloquio motivazionale: Questo tipo di terapia ti consente di identificare e risolvere la tua incertezza sul cambiamento salutare. Attraverso questa tecnica, analizzi il tuo comportamento problematico di gioco d’azzardo, confrontandolo con i modelli di gioco d’azzardo della popolazione generale. Ciò ti aiuta a spingerti a fare cambiamenti comportamentali. I provider spesso lo usano in combinazione con altre terapie.
• Terapia psicodinamica: Questa terapia esamina come i processi inconsci influenzano il tuo comportamento. L’obiettivo è aumentare la tua autoconsapevolezza e comprensione di come il comportamento passato influenza il comportamento presente.
• Terapia di gruppo: Si tratta di un tipo di psicoterapia in cui un gruppo di persone si incontra per descrivere e discutere insieme i propri problemi sotto la supervisione di un professionista della salute mentale. La terapia di gruppo è una preziosa fonte di motivazione e supporto morale per le persone affette da disturbo da gioco d’azzardo, soprattutto se hanno perso i contatti con amici o familiari a causa della condizione.
• Terapia familiare:Questo tipo di terapia può aiutare a informare i tuoi cari sul disturbo e a creare un ambiente familiare più stabile.

Il gioco d’azzardo colpisce le persone in modi diversi. E ci sono diversi tipi di gioco d’azzardo. Alcuni approcci possono funzionare meglio per persone diverse. Potrebbe volerci del tempo per trovare la strategia o il terapeuta giusto per te. Ma è importante continuare a provare.

Prevenzione

Posso prevenire il disturbo del gioco d’azzardo patologico?

Esistono dei passaggi che puoi seguire per ridurre il rischio di sviluppare un disturbo del gioco d’azzardo, tra cui:

• Evitare o limitare i comportamenti legati al gioco d’azzardo: Cerca di evitare o limitare il gioco d’azzardo. Questo può significare quanto spesso giochi, per quanto tempo giochi in una volta e con quanti soldi giochi. Se senti che il gioco d’azzardo sta iniziando a prendere il sopravvento sulla tua vita, consulta subito un medico o un professionista della salute mentale.
• Conoscere la storia della tua famiglia: Se hai una storia familiare di disturbi da uso di sostanze o dipendenze comportamentali, potresti essere più vulnerabile al disturbo da gioco d’azzardo. Parla con il tuo medico sui modi per ridurre il rischio.
• Gestire lo stress in modo sano: Il rischio di dipendenza aumenta notevolmente durante periodi di stress e cambiamento. È importante ricorrere a meccanismi di adattamento sani durante questi periodi, come l’esercizio fisico, la meditazione o l’apprendimento di un nuovo hobby. Prendi in considerazione di consultare un professionista della salute mentale se hai problemi a gestire lo stress o qualsiasi condizione di salute mentale.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi per il disturbo del gioco d’azzardo?

La prognosi (prospettiva) del disturbo del gioco d’azzardo dipende da alcuni fattori, come:

• La sua gravità.
• Se ti sottoponi a un trattamento.
• Se soffri di altri problemi di salute mentale.

Sfortunatamente, meno del 10% delle persone con disturbo da gioco d’azzardo cercano un trattamento professionale. Molti cercano di risolverlo da soli. Sappi che la terapia con un professionista della salute mentale può aiutare a gestire la condizione.

Rispetto alla popolazione generale, le persone con disturbo da gioco d’azzardo hanno un rischio maggiore di suicidio. Uno studio su persone che hanno cercato un trattamento ha riportato che il 32% aveva ideazione suicidaria e il 17% aveva tentato il suicidio almeno una volta.

Se hai pensieri suicidi, chiama la Suicide and Crisis Lifeline al 988. Qualcuno sarà disponibile a parlare con te 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana.

Vivere con

Come posso aiutarmi se soffro di disturbo da gioco d’azzardo?

Oltre a cercare aiuto professionale, ecco alcuni passaggi che puoi seguire per gestire il disturbo del gioco d’azzardo:

• Prendi in considerazione l’idea di unirti a un gruppo di supporto, come Gamblers Anonymous (GA). Molti stati degli USA hanno anche linee di assistenza per il gioco d’azzardo e altri tipi di assistenza.
• Se hai voglia di giocare d’azzardo, distraiti con altre attività.
• Se senti l’impulso di giocare, aspetta. Darti tempo può permettere all’impulso di passare o indebolirsi.
• Evita l’isolamento e chiedi sostegno alle persone care di cui ti fidi.

Come posso aiutare qualcuno che soffre di disturbo da gioco d’azzardo?

Può essere molto impegnativo e stressante scoprire che una persona cara soffre di disturbo da gioco d’azzardo. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare la persona cara e te stesso:

• Parla prima piuttosto che dopo: Prima una persona con dipendenza dal gioco d’azzardo riceve un trattamento, meglio è. Affronta le tue preoccupazioni e aiutala a trovare un trattamento il prima possibile. Suggerisci di chiamare una linea di assistenza, di parlare con un operatore sanitario o un professionista della salute mentale, o di andare a Gamblers Anonymous. Offri il tuo aiuto e supporto senza essere critico.
• Pratica l’empatia: Anche quando non sei d’accordo con la persona amata, ascoltala attentamente. Più la persona amata si sente ascoltata, più ti vedrà come qualcuno di cui può fidarsi.
• Essere pazientare: Non aspettarti che una singola conversazione o azione risolva la dipendenza della persona amata. Il disturbo del gioco d’azzardo è una condizione cronica complessa e non esiste una soluzione rapida per superarla.
• Prendersi cura di se stessi: Gli amici e i familiari delle persone con disturbo da gioco d’azzardo spesso sperimentano stress, depressione, dolore e isolamento. È importante prendersi cura della propria salute mentale e cercare aiuto se si verificano questi sintomi.

Potresti provare vergogna per i tuoi problemi con il gioco d’azzardo o forse pensi di poterli risolvere da solo. Sappi che va bene ammettere di avere problemi con il gioco d’azzardo. Prima ricevi aiuto, meglio è. Parla con il tuo medico o con uno specialista della salute mentale se sei preoccupato per i tuoi comportamenti di gioco d’azzardo. Sono disponibili ad aiutarti e supportarti.

In conclusione, il disturbo da gioco d’azzardo è una condizione seria che richiede attenzione e intervento. Riconoscere i sintomi, come la perdita di controllo sul gioco, la preoccupazione costante per esso e l’incapacità di smettere nonostante le conseguenze negative, è fondamentale per cercare aiuto. Esistono diverse opzioni di trattamento disponibili, come la terapia e i gruppi di supporto, che possono aiutare gli individui a gestire la loro dipendenza e a riprendere il controllo della propria vita.