Glomerulonefrite: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La glomerulonefrite, un’infiammazione dei glomeruli renali, rappresenta una seria minaccia per la salute dei reni. Le sue origini possono essere molteplici, dalle infezioni autoimmuni a determinate patologie sistemiche. I sintomi, spesso subdoli, possono includere urine scure, edema e ipertensione. Una diagnosi tempestiva, basata su esami del sangue e delle urine e talvolta biopsia renale, è fondamentale per un trattamento efficace, che mira a rallentare la progressione della malattia e prevenire complicanze gravi.

La glomerulonefrite è un tipo di malattia renale. Comporta danni ai glomeruli, piccoli filtri all’interno dei reni. Alcune persone non mostrano alcun sintomo. Infezioni e disturbi del sistema immunitario sono una delle tante cause. A volte, la glomerulonefrite è lieve e scompare senza trattamento. Altre volte porta a insufficienza renale e altre complicazioni.

Panoramica

La glomerulonefrite è un danno ai glomeruli, piccoli filtri all’interno dei reni che rimuovono i rifiuti dal sangue. Può causare alterazioni alle urine, ma spesso non presenta sintomi.

Che cos’è la glomerulonefrite?

La glomerulonefrite è un tipo di malattia renale. Comporta danni ai glomeruli (piccoli filtri) all’interno dei reni. Se soffri di glomerulonefrite, i tuoi reni possono avere difficoltà a rimuovere scorie e liquidi dal tuo corpo. Molti casi lievi si risolvono con il trattamento. Se la condizione diventa grave, può portare a insufficienza renale.

In che modo i glomeruli aiutano i reni?

I glomeruli sono piccole unità filtranti fatte di capillari (piccoli vasi sanguigni) nei reni. Ne hai quasi un milione. Il loro compito è rimuovere i rifiuti e i liquidi in eccesso dal sangue. È il primo passo nel processo di produzione della pipì. Se qualcosa li danneggia, non possono svolgere il loro compito. Ciò significa che i reni potrebbero non funzionare altrettanto bene.

Esistono diversi tipi di glomerulonefrite?

Quando la glomerulonefrite inizia all’improvviso, si chiama glomerulonefrite acuta. Quando si verifica lentamente e dura a lungo, si chiama glomerulonefrite cronica. Alcune persone possono avere un attacco acuto e poi una condizione cronica anni dopo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della glomerulonefrite?

Le persone affette da glomerulonefrite spesso non avvertono alcun segnale di avvertimento della malattia. Ma i sintomi possono includere:

• Sangue nelle urine, che possono assumere un colore marrone, rosa o rosso.
• Nausea.
• Eruzione cutanea
• Fiato corto.
• Dolore alle articolazioni o all’addome.
• Urinare meno spesso o più spesso del solito.
• Gonfiore alle gambe o al viso.
• Urina che appare schiumosa o frizzante.
• Ipertensione.
• Ittero.
• Perdita di peso o perdita di appetito.

Contatta un medico se hai uno o più di questi sintomi. Molte altre condizioni di salute possono causare sintomi simili. Il tuo medico può valutare i tuoi sintomi e dirti se la glomerulonefrite è una possibile diagnosi.

Quali sono le cause della glomerulonefrite?

La ragione per cui si manifesta la glomerulonefrite è spesso sconosciuta. Ma le cause possono includere:

• Una complicazione dell’endocardite batterica, un’infezione delle valvole cardiache.
• Una complicazione di infezioni come la faringite streptococcica, l’HIV o l’epatite C.
• Problemi del sistema immunitario che attaccano parti sane del corpo, come nel caso del lupus.
• Malattia anti-GBM (in precedenza nota come sindrome di Goodpasture), un gruppo di malattie autoimmuni che colpiscono polmoni e reni.
• Nefropatia da IgA, una malattia renale causata da un accumulo di anticorpi IgA anomali (immunoglobulina A).
• Malattie rare che infiammano i vasi sanguigni, come la granulomatosi con poliangioite (in precedenza malattia di Wegener), la poliangioite microscopica, la porpora di Henoch-Schönlein o la granulomatosi eosinofila con poliangioite (in precedenza sindrome di Churg-Strauss).
• Genetica, ovvero è ereditario nella tua famiglia biologica (ciò è raro).
• Alcuni tipi di cancro (come il mieloma multiplo).

Quali sono i fattori di rischio della glomerulonefrite?

Non tutti coloro che presentano fattori di rischio svilupperanno la glomerulonefrite. E non tutti coloro che presentano questa condizione hanno un fattore di rischio. Tuttavia, i seguenti sono fattori di rischio noti:

• Anamnesi personale o familiare di malattia renale.
• Assunzione di determinati farmaci.
• Esposizione a tossine specifiche.
• Avere determinate infezioni virali (come lo streptococco) o batteriche (endocardite batterica).
• Avere una malattia autoimmune.

Quali sono le complicazioni della glomerulonefrite?

Alcune persone sviluppano complicazioni da glomerulonefrite. La glomerulonefrite colpisce la capacità dei reni di rimuovere i rifiuti dal flusso sanguigno. Le complicazioni specifiche includono:

• Coaguli di sangue, tra cui trombosi venosa profonda (TVP) o embolia polmonare (EP).
• Malattia renale cronica (MRC).
• Ipertensione (pressione alta).
• Colesterolo alto.
• Insufficienza renale, che può manifestarsi rapidamente o dopo diversi anni.
• Sindrome nefrosica (nefrosi), caratterizzata dalla presenza di proteine ​​nelle urine, che spesso provocano minzione schiumosa e gonfiore in tutto il corpo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la glomerulonefrite?

La glomerulonefrite potrebbe non produrre sintomi. Ecco perché spesso viene scoperta durante i test per un altro problema. Se un operatore sanitario sospetta che tu abbia la glomerulonefrite, potrebbe indirizzarti a uno specialista renale e/o potresti sottoporti ai seguenti test:

• Test delle urine: Questo test determinerà se sono presenti proteine ​​o sangue nelle urine.
• Esame del sangue: Questo esame misurerà il livello di creatinina (un prodotto di scarto filtrato dai reni) in un campione di sangue.
• Biopsia renale: Un operatore sanitario utilizzerà un ago per prelevare un pezzo di tessuto dal rene e lo invierà a un laboratorio per l’analisi.
• Esami di diagnostica per immagini: Il tuo medico potrebbe prescrivere esami di diagnostica per immagini come ultrasuoni, raggi X o TAC. Questi esami verificano le dimensioni e la forma dei tuoi reni, cercano ostruzioni e aiutano a diagnosticare altri problemi.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la glomerulonefrite?

Il trattamento dipende da cosa causa la condizione e se hai danni renali. L’obiettivo del trattamento è ridurre qualsiasi ulteriore danno.

A volte, curare la causa sottostante, come assumere farmaci per gestire la pressione alta, è tutto ciò che serve. Se la causa è dovuta a un’infezione, gli antibiotici possono curare l’infezione.

In altri casi, il medico potrebbe consigliare:

• Cambiare la dieta per assumere meno proteine ​​e sale, che mettono a dura prova i reni.
• Immunosoppressori, se la glomerulonefrite è causata da un problema al sistema immunitario.
• Medicinali per abbassare la pressione sanguigna, come gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) o i bloccanti dell’angiotensina (ARB).
• Corticosteroidi per ridurre l’infiammazione.
• Dialisi, che aiuta a pulire il sangue, a rimuovere i liquidi in eccesso e a controllare la pressione sanguigna.
• Diuretici (pillole per l’acqua) per ridurre il gonfiore ed eliminare i liquidi in eccesso dal corpo.
• Plasmaferesi, uno speciale processo che filtra le proteine ​​dal sangue.

Prevenzione

Posso prevenire la glomerulonefrite?

Non esiste un modo provato per prevenire la glomerulonefrite. Adottare uno stile di vita sano è l’approccio migliore, anche se alcune pratiche possono aiutare, come:

• Seguire una dieta equilibrata e consumare cibi non lavorati.
• Gestire la pressione alta con una dieta povera di sale, esercizio fisico e farmaci.
• Gestire il diabete.
• Prevenire le infezioni praticando una buona igiene e praticando rapporti sessuali sicuri.
• Rivolgersi a un medico ogni volta che si pensa di avere un’infezione come quella dello streptococco.
• Utilizzare qualsiasi farmaco antidolorifico da banco (OTC) secondo le istruzioni.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da glomerulonefrite?

Persone diverse hanno esiti diversi con la glomerulonefrite a seconda del tipo di glomerulonefrite di cui si soffre. Alcuni casi scompaiono nel tempo senza alcun trattamento. Alcune persone non hanno sintomi della malattia e lo scoprono solo perché hanno un esame del sangue o delle urine per un’altra condizione. Ma può causare danni renali e portare a insufficienza renale senza trattamento.

Vivere con

Come posso gestire la glomerulonefrite?

Se soffri di glomerulonefrite, fai controllare regolarmente i reni. Segui i consigli del medico e prendi i farmaci prescritti dal tuo medico per gestire la causa. Potresti anche dover limitare la quantità di sale e proteine ​​che mangi. Questi ingredienti mettono sotto stress i reni.

La glomerulonefrite è una malattia grave?

Può portare a malattie renali o insufficienza renale in alcune persone. Entrambe queste condizioni sono gravi. È importante consultare il proprio medico ogni anno in modo che possa essere informato sui cambiamenti nel proprio corpo o nella propria storia clinica. Questo può aiutarlo a rilevare condizioni come la glomerulonefrite, che non causa sintomi in alcune persone.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta il tuo medico se presenti sintomi come:

• Sangue nelle urine (ematuria) o altre alterazioni nell’aspetto delle urine.
• Cambiamenti nella frequenza della minzione.
• Dolori articolari.
• Gonfiore alle gambe o al viso.
• Fiato corto.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Prendi in considerazione la possibilità di chiedere al tuo medico:

• Qual è la causa della mia glomerulonefrite?
• È possibile curare la causa?
• Come funzionano i miei reni?
• Migliorerà o peggiorerà?
• Cosa posso fare per prevenire danni renali?
• Questa condizione è genetica?
• Ho bisogno della dialisi?

Molte persone con glomerulonefrite non hanno sintomi. Ecco perché è importante consultare regolarmente un medico. Può rilevare quando qualcosa sembra strano in base agli esami e all’analisi della tua storia clinica. Alcune cause della glomerulonefrite sono sotto il tuo controllo. Tra queste rientrano la pratica di sesso sicuro e la ricerca di assistenza medica se ritieni di avere un’infezione. Se ricevi una diagnosi di glomerulonefrite, il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. Alcune strategie possono aiutare a mantenere i reni sani ed evitare ulteriori danni. Assicurati di discutere eventuali domande o dubbi con il tuo medico.

In conclusione, la glomerulonefrite, pur essendo una patologia complessa con diverse cause scatenanti, può essere diagnosticata e gestita efficacemente. Una diagnosi precoce, basata su esami del sangue e delle urine e confermata da biopsia renale, è fondamentale per un trattamento tempestivo. La terapia, che varia a seconda della causa e della gravità, mira a controllare i sintomi, preservare la funzionalità renale e migliorare la qualità di vita del paziente. La prevenzione, tramite il controllo della pressione arteriosa e di eventuali infezioni, gioca un ruolo fondamentale nel ridurre il rischio di sviluppare questa patologia.