Terapia con aghi secchi: come funziona?

La terapia con aghi secchi, o dry needling, sta guadagnando popolarità come trattamento efficace per dolori muscolari e rigidità. Ma come funziona esattamente? Questa tecnica, eseguita da professionisti qualificati, prevede l’inserimento di aghi sottili in punti specifici del corpo, chiamati “trigger point”, per rilasciare la tensione muscolare e alleviare il dolore. Scopriamo insieme i meccanismi d’azione di questa terapia e i suoi potenziali benefici.

Un numero crescente di persone, dagli atleti alle persone con infortuni o dolori cronici, si affida all’agopuntura a secco come metodo per ottenere un dolce sollievo dai dolori muscolari intensi e dai problemi di mobilità.

L’agopuntura a secco, nota anche come stimolazione intramuscolare, è un tipo di terapia dei trigger point utilizzata da decenni e sta diventando un metodo sempre più diffuso e non farmacologico per trattare il dolore muscoloscheletrico.

Ma come funziona l’agopuntura a secco e cosa può fare per te?

I benefici dell’agopuntura a secco

Il dry needling è quando un professionista qualificato e autorizzato inserisce sottili aghi asciutti attraverso la pelle nel tessuto muscolare. “Asciutto”, in questo caso, significa che gli aghi non iniettano nulla nel corpo (come, ad esempio, fare un’iniezione).

È stato dimostrato che:

• Diminuisce la tensione muscolare.
• Aumenta il flusso sanguigno.
• Ridurre il dolore.

“Il dry needling può svolgere un ruolo importante nel recupero muscolare e nel sollievo dal dolore”, afferma il responsabile della riabilitazione clinica Adam Kimberly, PT, DPT, OCS. “Il nostro obiettivo principale è il muscolo e il tessuto connettivo e il tentativo di ripristinare la mobilità”.

Alcune persone avvertono un miglioramento del dolore e della mobilità quasi immediatamente dopo una sessione di dry needling. Per altri, ci vuole più di una sessione.

Ma per capire come l’agopuntura a secco fornisca questo sollievo, è necessario prima capire cosa accade nei muscoli.

Agopuntura a secco per alleviare il dolore

Quando i muscoli sono sovrautilizzati o tesi, possono sviluppare aree annodate chiamate trigger point miofasciali. Queste aree possono essere irritabili e dolorose e potrebbero limitare la mobilità.

“Un muscolo sovrautilizzato attraversa una crisi energetica, in cui le sue fibre non ricevono un apporto di sangue adeguato”, spiega la Dott. ssa Kimberly. “Senza un apporto di sangue normale, il muscolo non riceve l’ossigeno e i nutrienti di cui ha bisogno per tornare al suo normale stato di riposo.

Invece, il tessuto attorno al trigger point diventa più acido e i nervi diventano più sensibilizzati, il che porta a tutto quel dolore e quella sofferenza che senti. Ma quando un ago secco stimola un trigger point, la dottoressa Kimberly afferma che aiuta a riportare il normale afflusso di sangue nella zona. Ciò aiuta a eliminarlo e alla fine rilascia la tensione.

La sensazione di puntura può anche attivare fibre nervose che stimolano il cervello a rilasciare endorfine, ormoni che agiscono come antidolorifici naturali del corpo.

Che sensazione si prova durante il dry needling?

I terapisti del dry needling sentono i trigger point con le mani. Possono anche usare una mappa dei trigger point, che mostra le aree comuni del corpo in cui è probabile che si sviluppino.

Una volta individuato il punto trigger, inseriscono un ago direttamente al suo interno, attraverso la pelle.

“Potrebbero spostare un po’ l’ago per cercare di provocare quella che viene chiamata una risposta di contrazione locale, che è uno spasmo rapido del muscolo”, spiega la dottoressa Kimberly. “Questa reazione è un segno che il muscolo sta reagendo al trattamento”.

Dopo una seduta di needling a secco, potresti avvertire un po’ di indolenzimento o sensibilità per 24-48 ore.

“È importante continuare a mantenere sciolti i muscoli interessati continuando a muoverli entro il loro nuovo range di movimento dopo il trattamento”, aggiunge la Dott.ssa Kimberly.

Effetti collaterali dell’agopuntura a secco

Il dry needling è considerato molto sicuro, con un rischio di complicazioni molto basso. Potresti avvertire rigidità, indolenzimento o lividi nella zona dei tuoi trigger point o nelle vicinanze. In rari casi, potresti avere sanguinamento o infezione.

Agopuntura vs. agopuntura a secco

L’agopuntura a secco e l’agopuntura possono sembrare molto simili (dopotutto, entrambe prevedono l’inserimento di aghi sottili nella pelle), ma da un punto di vista medico sono in realtà molto diverse.

L’agopuntura deriva dalla medicina tradizionale cinese e consiste nel cercare di bilanciare il flusso energetico del corpo, noto come chi-chiGli agopuntori inseriscono aghi in “punti di agopuntura” che si ritiene stimolino il qi, che spinge il corpo a combattere la malattia o i sintomi.

Il dry needling, d’altro canto, è un trattamento di medicina occidentale che prende di mira i trigger point specifici che causano dolore o limitano la mobilità. Come altri trattamenti di fisioterapia, il dry needling prende di mira la disfunzione muscolare per alleviare dolore e tensione.

L’agopuntura a secco è legale?

Internet è pieno di titoli fuorvianti che indicano che il dry needling è illegale in alcuni stati, ma non credeteci! Il dry needling è legale in tutti gli stati degli USA e nel Distretto di Columbia. Ma il luogo in cui vivi determina chi è autorizzato, per legge, a eseguire il trattamento.

Nella maggior parte degli stati, i fisioterapisti eseguono il dry needling. In una manciata di stati, tuttavia, il dry needling deve essere eseguito da agopuntori e ci sono leggi in vigore che in realtà proibiscono ai fisioterapisti di farlo.

L’American Physical Therapy Association tiene traccia di queste leggi e condivide un’infografica per aiutarti a comprendere le regole vigenti nel tuo stato.

Il dry needling è adatto a te?

Di solito, l’agopuntura a secco non è un trattamento autonomo, ma può essere una componente utile di una strategia terapeutica più ampia.

“Viene quasi sempre utilizzato come parte di un piano più ampio di gestione del dolore che potrebbe includere esercizi, stretching, massaggi e altre tecniche”, chiarisce la Dott. ssa Kimberly.

Il tuo medico potrà consigliarti se l’agopuntura a secco potrebbe essere un’utile aggiunta al tuo piano di trattamento per il recupero muscolare, problemi di mobilità o dolore acuto o cronico.

“Il needling è solo una componente del processo terapeutico”, afferma la Dott. ssa Kimberly. “Non è tutto e non è la soluzione definitiva per tutti”.

In conclusione, la terapia con aghi secchi si presenta come un’opzione terapeutica promettente per il trattamento del dolore muscoloscheletrico. Attraverso l’inserimento di aghi in punti trigger specifici, questa tecnica mira a rilasciare la tensione muscolare, ridurre l’infiammazione e promuovere il naturale processo di guarigione del corpo. Nonostante siano necessari ulteriori studi per comprenderne appieno i meccanismi d’azione, i primi risultati clinici sono incoraggianti. Se soffri di dolore cronico, la terapia con aghi secchi potrebbe essere un’alternativa da considerare in consultazione con un professionista sanitario qualificato.