Sindrome dell’intestino corto: sintomi, cause e trattamento

La sindrome dell’intestino corto è una condizione debilitante che si verifica quando una parte significativa dell’intestino tenue viene rimossa o non funziona correttamente. Questo può portare a una serie di sintomi debilitanti, tra cui malnutrizione, diarrea cronica e perdita di peso. Comprendere le cause, riconoscere i sintomi e conoscere le opzioni di trattamento è fondamentale per gestire efficacemente questa condizione e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

La sindrome dell’intestino corto si verifica quando il corpo del bambino non assorbe abbastanza liquidi e nutrienti dal cibo che mangia. Ciò accade perché una parte dell’intestino tenue è mancante o non funziona come dovrebbe. Alcuni interventi chirurgici intestinali possono causare questa condizione. La chirurgia può anche correggerla, insieme a cambiamenti nella dieta e farmaci.

Panoramica

Cos’è la sindrome dell’intestino corto?

La sindrome dell’intestino corto (SBS) si verifica quando il corpo del bambino non riesce ad assorbire abbastanza nutrienti e liquidi perché una parte dell’intestino tenue è mancante o non funziona come dovrebbe. La SBS può essere presente dalla nascita (congenita) oppure il bambino può svilupparla dopo un intervento chirurgico per rimuovere una grande sezione dell’intestino tenue.

La sindrome dell’intestino corto è anche conosciuta come sindrome dell’intestino corto.

Cos’è l’intestino tenue?

L’intestino tenue è una parte del sistema digerente. Assorbe liquidi, proteine, carboidrati (amidi e zuccheri), ferro, grassi, vitamine e minerali (come calcio, sodio e potassio) dagli alimenti che mangi. Il cibo si scompone in un liquido nell’intestino tenue, e poi i rifiuti derivanti dalla scomposizione del cibo passano attraverso l’intestino crasso.

L’intestino tenue è composto da tre sezioni:

• Duodeno: La sezione più corta, situata vicino allo stomaco.
• Digiuno: La sezione centrale, situata tra la sezione più corta (duodeno) e quella più lunga (ileo).
• Ileo: Il tratto più lungo che si collega all’intestino crasso (colon).

In che modo la sindrome dell’intestino corto colpisce l’intestino tenue?

I cambiamenti che interessano l’intestino tenue possono influenzare la quantità di nutrienti che il corpo assorbe dal cibo che mangiamo.

Alcune condizioni mediche richiedono un intervento chirurgico per rimuovere parti dell’intestino tenue di un bambino. In genere, il bambino nasce con una lunghezza adeguata di intestino tenue come riserva. Se l’intervento chirurgico rimuove il duodeno e una parte del digiuno, l’ileo può assumere il suo ruolo nell’assorbimento dei nutrienti. Ma se si subisce un intervento chirurgico per rimuovere una parte sostanziale del digiuno o dell’ileo, è difficile ottenere un’alimentazione adeguata, poiché il percorso che il cibo percorre per scomporsi e assorbirsi nel corpo è più breve.

Se il tuo bambino nasce con parti dell’intestino tenue mancanti, ciò può causare complicazioni come la mancanza di nutrienti dai pasti. Questo può essere pericoloso per la vita se non curato.

Quanto è comune la sindrome dell’intestino corto?

La sindrome dell’intestino corto è rara e colpisce circa 10.000-20.000 persone negli Stati Uniti. Questa stima include sia bambini che adulti.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della sindrome dell’intestino corto nei bambini?

I segni e i sintomi della sindrome dell’intestino corto includono:

• Diarrea.
• Gonfiore.
• Gas in eccesso.
• Feci maleodoranti.
• Fatica.
• Scarsa crescita.

Feci molli e acquose o diarrea sono i sintomi più comuni della sindrome dell’intestino corto nei neonati e nei bambini.

Quali sono le cause della sindrome dell’intestino corto?

Proprio come suggerisce il nome, la causa della sindrome dell’intestino corto è l’intestino corto. La lunghezza dell’intestino tenue influenza la capacità del corpo di scomporre e assorbire gli alimenti che mangi. Ciò può influenzare il modo in cui il corpo assorbe i nutrienti dagli alimenti e il funzionamento dell’intestino tenue.

Le cause della sindrome dell’intestino corto nei bambini includono:

• Anomalie della crescita dell’intestino tenue alla nascita, tra cui l’intestino tenue troppo corto del bambino, l’assenza di una sezione dell’intestino o la mancata formazione completa dell’intestino (atresia intestinale) durante lo sviluppo fetale.
• Un effetto collaterale di un intervento chirurgico che ha rimosso una parte dell’intestino tenue del bambino per curare una patologia di base.

Alcune delle condizioni di salute più comuni che potrebbero richiedere un intervento chirurgico per rimuovere una parte dell’intestino tenue del bambino includono:

• Enterocolite necrotizzante: Infiammazione e perdita di afflusso di sangue all’intestino.
• Gastroschisi: L’intestino del tuo bambino si sviluppa all’esterno del suo corpo prima della nascita.
• Atresia dell’intestino tenue: Presenti alla nascita perché diverse parti dell’intestino tenue sono estremamente strette e non funzionali.
• Volvolo: L’intestino del tuo bambino è distorto.
• Morbo di Crohn: Infiammazione e irritazione del tratto digerente.
• Intussuscezione:Una parte del loro intestino si ripiega su un’altra parte e influenza il flusso sanguigno.

Quali sono i fattori di rischio della sindrome dell’intestino corto?

Il fattore di rischio più comune per la sindrome dell’intestino corto acquisita è una condizione medica sottostante o una lesione che colpisce l’apparato digerente del bambino. Ad esempio, il rischio per il bambino è più alto se deve sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere una parte dell’intestino tenue a causa di atresia intestinale.

Quali sono le complicazioni della sindrome dell’intestino corto?

Le complicazioni della sindrome dell’intestino corto nei bambini possono includere:

• Disidratazione, dovuta all’incapacità di mantenere l’equilibrio dei liquidi.
• Malnutrizione, perdita di peso e incapacità di aumentare di peso in modo appropriato.
• Carenza o squilibrio di vitamine, minerali e/o elettroliti.
• Grave irritazione da pannolino, secondaria a frequenti evacuazioni intestinali e feci acide.
• Abitudini alimentari anomale e avversione al cibo.
• Malattia del fegato, dovuta a molteplici cause, spesso però all’uso prolungato di nutrienti per via endovenosa, di cui si ha tanto bisogno.
• Calcoli renali, dovuti a squilibri nell’assorbimento di calcio e ossalato.
• Calcoli biliari, secondari all’accumulo di fanghi nella cistifellea e all’uso prolungato di nutrizione endovenosa.
• Proliferazione batterica o alti livelli di batteri nell’intestino.
• Intolleranze alimentari, come l’intolleranza al lattosio.

La sindrome dell’intestino corto può essere pericolosa per la vita se non curata, soprattutto se il corpo del bambino non è in grado di assorbire i nutrienti dal cibo che mangia. Se noti segni o sintomi della sindrome dell’intestino corto nel tuo bambino, visita un medico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la sindrome dell’intestino corto?

Un operatore sanitario diagnosticherà la sindrome dell’intestino corto nel bambino dopo un’anamnesi medica e familiare completa, una visita e dei test per saperne di più sui sintomi e sulle cause.

Quali esami diagnosticano la sindrome dell’intestino corto?

Gli esami che diagnosticano la sindrome dell’intestino corto includono:

• Esami del sangue (emocromo completo, chimica del sangue, livelli di vitamine e minerali).
• Un test del grasso fecale.
• Una radiografia, compresi gli esami al bario.
• Una scansione TC (tomografia computerizzata).

Gestione e trattamento

Come si cura la sindrome dell’intestino corto nei bambini?

Il trattamento per la sindrome dell’intestino corto nei bambini si concentra sull’aiutare il bambino ad assumere i nutrienti di cui ha bisogno e ad alleviare i sintomi che sperimenta. Il trattamento potrebbe includere:

• Cambiamenti nutrizionali.
• Farmaci.
• Chirurgia.

Cambiamenti nutrizionali

Cambiare l’assunzione di cibo e l’alimentazione del bambino può aiutare a curare la sindrome dell’intestino corto. I bambini con intestino corto richiedono un attento monitoraggio delle loro esigenze nutrizionali. Le raccomandazioni possono variare in base alla gravità dell’intestino corto e includono:

• Cambiare l’alimentazione del tuo bambino: Un operatore sanitario potrebbe consigliare pasti piccoli e più frequenti, un piano alimentare ad alto contenuto calorico che fornisca carboidrati e proteine ​​sufficienti, insieme a vitamine e minerali di cui il bambino ha bisogno durante la crescita. Potrebbe consigliare di assumere integratori vitaminici e minerali ed evitare cibi ricchi di grassi, zuccheri semplici e fibre. Ciò previene complicazioni come malnutrizione e disidratazione e può aiutare il bambino ad aumentare di peso.
• Nutrizione parenterale totale (NPT):Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di nutrizione parenterale totale (TPN) o alimentazione endovenosa dopo un intervento chirurgico intestinale. La TPN è una soluzione somministrata attraverso una vena, utilizzando speciali cateteri endovenosi chiamati linee centrali (linea Broviac o Hickman). Contiene una miscela di liquidi e nutrienti, come carboidrati, proteine, grassi, zuccheri e vitamine e minerali essenziali. Bypassa l’apparato digerente del tuo bambino in modo che riceva i nutrienti di cui ha bisogno direttamente nel suo corpo. I bambini sottoposti a TPN richiedono un monitoraggio molto attento per garantire un apporto ottimale di calorie e componenti nutrizionali.
• Nutrizione enterale:La nutrizione enterale o l’alimentazione tramite sondino consente al bambino di assumere nutrienti tramite un sondino gastrico flessibile inserito direttamente nello stomaco, nell’intestino tenue o inserito attraverso il naso. L’alimentazione tramite sondino è una terapia per integrare la nutrizione extra senza mangiare cibo attraverso la bocca o in aggiunta all’alimentazione orale.

Farmaci

I farmaci possono trattare i sintomi della sindrome dell’intestino corto, tra cui:

• Antibiotici per prevenire la proliferazione batterica nell’intestino tenue. Possono essere somministrati a cicli.
• Inibitori della pompa protonica e bloccanti H2 per ridurre l’acidità di stomaco.
• Leganti dei sali biliari per ridurre la diarrea.
• Ormoni della crescita per aumentare l’assorbimento dei nutrienti.
• Agenti ipomotori come Imodium® per rallentare la velocità del cibo che scorre nell’intestino.

Chirurgia

Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico per curare la sindrome dell’intestino corto. Il medico curante di tuo figlio ti farà sapere se l’intervento chirurgico è adatto per il tuo bambino per aiutarlo a migliorare la sua funzione intestinale. Questo deve essere fatto dopo un’attenta valutazione di molti fattori.

L’intervento chirurgico può:

• Aumenta la lunghezza dell’intestino tenue del tuo bambino.
• Ridurre il rischio di proliferazione batterica restringendo il diametro dell’intestino.
• Prevenire le ostruzioni intestinali.
• Rallenta la velocità di scomposizione del cibo nell’intestino del tuo bambino.
• Inserire un sondino per l’alimentazione.

Nei casi gravi, il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un trapianto intestinale e/o di un trapianto di fegato per sostituire il suo intestino o fegato con uno sano da un donatore. I trapianti possono prevenire complicazioni gravi o pericolose per la vita.

Cos’è l’adattamento intestinale?

In alcuni casi, i bambini a cui è stata rimossa una parte dell’intestino tramite intervento chirurgico subiscono un processo chiamato adattamento intestinale. Durante questo processo, il loro intestino può crescere dopo l’intervento chirurgico. Ciò è particolarmente utile nei bambini più piccoli, poiché il loro intestino crescerà naturalmente fino a quando non si avvicineranno all’adolescenza.

La superficie all’interno del loro intestino aumenta man mano che la mucosa o il rivestimento dell’intestino diventano più spessi e con l’allargamento del lume intestinale. I villi, o il rivestimento dell’intestino che è responsabile dell’assorbimento intestinale, diventano più lunghi e più densi. Ciò aiuta il loro corpo ad assorbire i nutrienti dal cibo. Anche il diametro del loro intestino aumenterà e la peristalsi rallenterà, dando più tempo di contatto al cibo per essere assorbito.

Trattamenti più recenti, come il teduglutide, un’iniezione somministrata regolarmente, possono migliorare l’adattamento e aiutare i bambini a interrompere la nutrizione endovenosa e a migliorare l’assorbimento.

Ci sono effetti collaterali al trattamento?

Ogni tipo di trattamento presenta possibili effetti collaterali, come infezioni dopo l’intervento chirurgico. La NPT è sicura, ma richiede estrema attenzione e un attento monitoraggio per prevenire complicazioni, tra cui malattie epatiche. Parla con il medico curante di tuo figlio per saperne di più sugli effetti collaterali del trattamento prima che inizi e su cosa tenere d’occhio durante il trattamento.

Prevenzione

È possibile prevenire la sindrome dell’intestino corto?

Non esiste un modo noto per prevenire la sindrome dell’intestino corto.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio soffre di sindrome dell’intestino corto?

La sindrome dell’intestino corto può essere una condizione permanente o una condizione a breve termine per il tuo bambino. Il corpo del tuo bambino potrebbe migliorare la sua capacità di assorbire i nutrienti nel tempo. Se la sua condizione migliora, avrà comunque bisogno di controlli di follow-up per tutta la vita per monitorare la crescita e le carenze nutrizionali che potrebbero presentarsi.

Con i miglioramenti nelle opzioni di cura e trattamento e il monitoraggio delle complicazioni, i bambini possono avere una prospettiva positiva. La prognosi e l’aspettativa di vita del tuo bambino dipendono dalla gravità della condizione. Molti neonati e bambini hanno una buona prognosi e un’aspettativa di vita normale. Ciò varia in base alla lunghezza del loro intestino. Le complicazioni della condizione possono essere pericolose per la vita, soprattutto se causano un’infezione, disidratazione o malnutrizione.

Vivere con

Chi fa parte del team che si occupa di mio figlio?

Il team di assistenza per la sindrome dell’intestino corto del tuo bambino potrebbe includere:

• Un pediatra.
• Gastroenterologi pediatrici.
• Un dietologo pediatrico.
• Chirurghi pediatrici e/o chirurghi dei trapianti.
• Coordinatore dell’assistenza (solitamente un infermiere professionale).
• Assistente sociale pediatrico.

Quando mio figlio dovrebbe consultare un medico?

Rivolgiti al medico curante del tuo bambino se manifesta sintomi di sindrome dell’intestino corto. È importante consultare subito il medico se ci sono complicazioni o segni di sindrome dell’intestino corto dopo un intervento chirurgico intestinale.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Cosa ha causato la sindrome dell’intestino corto?
• Mio figlio ha bisogno di un intervento chirurgico?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
• Cosa dovrebbe mangiare il mio bambino e con quale frequenza?

La sindrome dell’intestino corto, ovvero quando il corpo del bambino non assorbe abbastanza liquidi e nutrienti dal cibo che mangia, può colpire il bambino quando è neonato o mentre cresce. È importante monitorare cosa mangia il bambino e la consistenza dei suoi movimenti intestinali per assicurarsi che il suo corpo assorba tutti i nutrienti di cui ha bisogno per crescere. Se il bambino presenta segni o sintomi della sindrome dell’intestino corto, soprattutto dopo un intervento chirurgico intestinale, consultare il medico.

In conclusione, la sindrome dell’intestino corto presenta sfide significative a causa della ridotta capacità di assorbimento dei nutrienti. La gravità dei sintomi varia a seconda della lunghezza dell’intestino residuo e della sua funzionalità. Mentre il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e il supporto nutrizionale, la ricerca continua a esplorare nuove opzioni terapeutiche per migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti da questa condizione complessa.