I neonati possono essere allergici al latte materno?

Il latte materno è da sempre considerato l’alimento perfetto per i neonati, ma cosa succede quando il piccolo presenta sintomi come coliche, eczema o difficoltà respiratorie dopo la poppata? Può sembrare un controsenso, ma anche il latte materno, in rari casi, può scatenare reazioni allergiche. Scopriamo insieme quali sono i segnali da non sottovalutare e come affrontare questa particolare situazione.

C’è un motivo per cui il latte materno è considerato la migliore fonte di cibo per il tuo bambino. L’American Academy of Pediatrics (AAP) definisce il latte materno un “superfood” che “fornisce tutti i nutrienti, le calorie e i liquidi necessari per la salute del tuo bambino”. (Per non parlare del fatto che è gratis!)

“Sappiamo che l’allattamento al seno fornisce un’alimentazione ottimale per i bambini e una serie di altri benefici sia per i genitori che per i bambini”, afferma l’allergologo pediatrico Jackie Bjelac, MD.

Sappiamo anche che non è sempre facile, però. L’allattamento al seno, o l’allattamento al petto, può richiedere molto tempo. Può essere fisicamente faticoso. E può farti mettere in discussione cosa stai mangiando e come influisce sul tuo bambino.

Con tutto questo parlare di allergie alimentari nei bambini in aumento, potresti chiederti come ciò influisce sulla tua dieta durante l’allattamento. Ad esempio, dovresti evitare gli allergeni familiari, per evitare che passino attraverso il latte materno?

Abbiamo chiesto alla Dott.ssa Bjelac di questa preoccupazione comune. La sua risposta? Un sonoro “No!”

“Quello che è importante quando si allatta è avere una dieta completa in modo da poter continuare a produrre abbastanza latte e allattare finché lo si desidera”, afferma la Dott. ssa Bjelac. “Se si inizia a eliminare molti alimenti, la nutrizione può iniziare a soffrirne e quindi la produzione diventa un problema. È difficile allattare con successo con una dieta ristretta, quindi non vogliamo mai che si eliminino alimenti inutilmente”.

La Dott.ssa Bjelac spiega la correlazione (o, in realtà, la mancanza di correlazione) tra gli alimenti che mangiamo e le allergie alimentari del nostro bambino allattato al seno.

Il tuo bambino è allergico al latte materno?

I bambini non sono assolutamente allergici al latte maternoafferma il dott. Bjelac. In casi estremamente rari, una percentuale molto piccola di neonati può essere allergica a microscopiche particelle di proteine ​​alimentari che passano attraverso il latte materno. Allo stesso modo, un piccolo numero di neonati può avere un’intolleranza a determinate proteine ​​alimentari presenti nel latte materno.

Le allergie e le intolleranze presentano sintomi diversi e le raccomandazioni su come gestire la dieta sono diverse.

Il dott. Bjelac ci aiuta a orientarci tra le raccomandazioni.

Gli allergeni alimentari vengono trasmessi attraverso il latte materno?

Quando allatti, a volte è naturale preoccuparti di ciò che mangi e di come questo possa influire sul tuo bambino. (E, tra l’altro, è probabile che tu stia facendo un ottimo lavoro!)

Se temi che il latte contenuto nei cereali o i frutti di mare che hai mangiato a cena possano provocare una reazione allergica nel tuo bambino, la Dott.ssa Bjelac consiglia di tenere a mente queste due cose.

1. Le allergie alimentari nei neonati sono rare. L’AAP stima che solo il 2-3% dei neonati allattati esclusivamente al seno mostrino segni di una reazione allergica agli alimenti.
2. Il tuo latte materno contiene molto tracce di proteine ​​provenienti dagli alimenti che mangi.

Metti insieme queste cose e la risposta è chiara: è incredibilmente improbabile che qualcosa che mangi possa provocare una reazione allergica al tuo bambino.

“I neonati non sono allergici al latte materno”, ribadisce il dott. Bjelac. “Pochissime proteine ​​alimentari passano attraverso il latte materno direttamente al neonato, quindi le possibilità che il tuo bambino abbia una reazione allergica a qualcosa che mangi sono molto, molto basse”.

Quindi, vai avanti e mangia quelle noccioline. Probabilmente potresti aver bisogno di uno spuntino!

Evitare gli allergeni alimentari più comuni protegge il tuo bambino?

Ok ma cosa succede se il tuo bambino rientra in quel gruppo dal 2% al 3% che ha un’allergia alimentare? Beh, probabilmente non lo saprai finché non proverà il cibo da solo, nota il dott. Bjelac.

“Le linee guida dell’AAP prevedono di introdurre alcuni allergeni alimentari comuni, come arachidi, uova, soia e grano, quando il bambino ha circa 6 mesi”, continua. “È quando il bambino prova i cibi da solo che dovresti monitorarlo per individuare eventuali segni di una reazione allergica, come gonfiore o orticaria”. (Nota: l’AAP consiglia di conservare il latte vaccino, un altro allergene comune, fino a dopo il primo compleanno del bambino. Tuttavia, gli alimenti che includono latte, come yogurt intero e formaggio, possono iniziare a essere somministrati ai bambini intorno ai 6 mesi.)

E se sono allergici, lo saprai. “Le reazioni allergiche agli alimenti non sono impercettibili”, afferma il dott. Bjelac.

Anche se il tuo bambino fa parte di quel gruppo molto ristretto di neonati che hanno una reazione allergica agli alimenti dopo averli mangiati, ciò non significa che devi apportare modifiche tuo dieta.

Ora, questo probabilmente suona controintuitivo, quindi ripetiamolo ancora. Il tuo latte materno trasferisce così poche proteine ​​alimentari dalla tua dieta che puoi continuare a mangiare cibi a cui il tuo bambino è allergico mentre stai allattando(Il consiglio cambia per i bambini che hanno un’intolleranza alimentare, però. Maggiori informazioni in seguito!)

La ricerca ha supportato questa idea. Uno studio afferma: “Quando gli operatori sanitari promuovono il concetto che le restrizioni dietetiche materne sono una parte importante della gestione delle allergie alimentari, ciò rischia di causare effetti avversi dannosi senza apportare benefici al bambino allergico”.

Esatto: limitare la dieta può compromettere il successo dell’allattamento e non aiuterà il bambino a evitare gli allergeni.

Allergie alimentari vs. intolleranze alimentari

Ora, ci sono momenti in cui il tuo medico potrebbe consigliarti di cambiare la tua dieta quando stai allattando. Eliminare alcuni cibi può essere utile a un bambino che ha un’intolleranza alimentare, piuttosto che un’allergia alimentare, afferma il dott. Bjelac.

Qual è la differenza?

Un cibo intolleranza (chiamata anche sensibilità alimentare) è un problema digestivo, al contrario di un attacco del sistema immunitario. L’intolleranza alimentare significa che il corpicino del tuo bambino ha difficoltà a scomporre gli enzimi in un particolare alimento. L’intolleranza alimentare provocherà sintomi gastrointestinali, come:

• Feci sanguinolente.
• Gassosità.
• Diarrea.
• Mal di stomaco.

Un cibo allergiad’altro canto, è una risposta del sistema immunitario a un alimento (o alimenti) particolare. Un’allergia alimentare si verifica quando il tuo corpo scambia un certo alimento per un intruso pericoloso. Il tuo sistema immunitario raduna le truppe per distruggerlo. Il risultato è una reazione allergica. È il tuo corpo che compensa eccessivamente ciò che ritiene una minaccia. I sintomi di una reazione allergica includono:

• Vomito estremo.
• Orticaria o pomfi.
• Gonfiore del viso e della gola.
• Problema respiratorio.
• Respiro sibilante e mancanza di respiro.

Un’allergia alimentare può essere pericolosa, persino mortale. Un’intolleranza alimentare, sebbene scomoda per il bambino e angosciante per un genitore, non è un’emergenza.

Se il tuo bambino ha un’intolleranza alimentare, potrebbe trarre beneficio dal fatto che tu riduca o elimini completamente l’alimento incriminato. Questo perché le intolleranze alimentari possono essere scatenate da una quantità minuscola di esposizione all’alimento incriminato.

“La quantità di proteine ​​necessaria per scatenare problemi digestivi dovuti a un’intolleranza alimentare è molto piccola, molto meno di quella necessaria per scatenare una reazione allergica”, spiega il dott. Bjelac. “Quindi, i bambini che hanno un’intolleranza possono trarre beneficio da modifiche alla dieta”.

Le fonti più comuni di intolleranza alimentare nei neonati sono la soia e il latte vaccino. Consiglio da professionista: se il tuo medico ti suggerisce di limitare o eliminare il latte vaccino dalla tua dieta a causa dell’intolleranza del tuo bambino, dovresti anche eliminare il latte di altri mammiferi, tra cui il latte di capra e di pecora. Altri tipi di latte, come il latte di cocco e il latte di mandorle, non devono essere evitati nella maggior parte dei casi.

Quando consultare un medico

Se hai dubbi su allergie o intolleranze alimentari, non esitare a contattare un medico.

“Alcuni bambini sono irrequieti. A volte, i bambini hanno gas. A volte, i bambini piangono”, afferma il dott. Bjelac. “Non tutto è correlato a ciò che mangiano e molto difficilmente è correlato a ciò che mangia la mamma, ma ottenere il parere di un medico può darti un po’ di tranquillità e gli strumenti per aiutare il tuo bambino a essere al meglio e a prosperare”.

In conclusione, sebbene l’allergia al latte materno sia estremamente rara, è una possibilità da considerare in caso di sintomi specifici nel neonato. La diagnosi, affidata a un medico, è fondamentale per escludere altre condizioni e per valutare la necessità di sostituire il latte materno con formule speciali ipoallergeniche. È importante sottolineare che l’allattamento al seno rimane la scelta migliore per la stragrande maggioranza dei neonati, offrendo innumerevoli benefici per la loro salute e il loro sviluppo.