I Gelati Salutari Sono Davvero Salutari?

Il gelato, simbolo di dolcezza e refrigerio, sta subendo una trasformazione. Sugli scaffali delle gelaterie spuntano sempre più gusti “salutari”, promettendo piacere senza sensi di colpa. Ma queste alternative light, con meno zuccheri e grassi, sono davvero la scelta virtuosa che sembrano? Sono realmente più salutari dei gelati tradizionali o si tratta solo di un’abile mossa di marketing? Scopriamolo insieme, analizzando ingredienti e valori nutrizionali di queste invitanti novità.

Il freezer per i gelati al supermercato sembra diverso ultimamente. Certo, ci sono ancora opzioni decadenti e appiccicose da considerare. Ma ci sono anche dolcetti congelati che sembrano quasi… beh, sani.

Il mercato dei gelati “meglio per te” è in piena espansione con varietà a basso contenuto di zucchero, ad alto contenuto proteico e persino senza latticini per soddisfare le voglie. Ma qualcuno di questi gelati “sani” fa davvero bene? O può aiutarti a perdere peso?

Facciamo chiarezza con la dietologa Julia Zumpano, RD, LD.

Il gelato può essere sano?

Il gelato non è esattamente un alimento salutare in nessuna forma, ma questo non significa che sia sempre malsano, afferma Zumpano. (Come hai potuto coprire tutte le basi?)

Cominciamo dall’ovvio: nessuno confonde il gelato con scelte di menu salutari come frutta, verdura e cereali integrali. Mangiare una ciotola di gelato ogni giorno non migliorerà la tua salute, indipendentemente dal tipo che mangi.

Tuttavia, se si sceglie un gelato fatto con ingredienti più semplici e naturali (ne parleremo più avanti), il piatto diventa un po’ meno malsano.

Ma questo non sposta i gelati più salutari nella categoria “cibo salutare”. (Mi dispiace!)

Opzioni di gelato più “salutare”

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I gelati premium o normali sono noti per essere dei pesi massimi quando si tratta di calorie, grassi saturi e contenuto di zucchero. È il prezzo dietetico pagato per la bontà cremosa e dolce del dolcetto.

Ma nel reparto surgelati sono disponibili delle soluzioni per chi vuole abbassare i costi, sia per motivi di controllo del peso che per soddisfare specifiche esigenze dietetiche.

Diamo un’occhiata ad alcuni di questi con Zumpano per vedere cosa puoi ottenere.

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Gelati a basso contenuto di grassi e calorie

I produttori non usano la magia per ridurre le calorie, i grassi e gli zuccheri nel gelato. Invece, spesso si affidano a dolcificanti artificiali (come gli alcoli di zucchero) per fornire quel gusto oh-così-buono che ci si aspetta.

Ma c’è una crescente preoccupazione per gli effetti sulla salute dei dolcificanti artificiali come l’eritritolo, un comune sostituto dello zucchero che è stato collegato a un aumento del rischio di infarto e ictus.

I dolcificanti artificiali possono anche causare disturbi gastrointestinali, poiché il tuo corpo non riesce a digerirli completamente. Questa è una realtà che può portare a problemi di stomaco come gonfiore, gas e diarrea a seconda della tua sensibilità.

In conclusione? “Ci sono prove che i dolcificanti artificiali non fanno bene alla salute, soprattutto in grandi quantità”, afferma Zumpano.

E ricordate anche che queste opzioni ipocaloriche hanno comunque calorie. In molti casi, il conteggio delle calorie non è nemmeno molto più basso per porzione rispetto al gelato normale. Quindi, fate attenzione alle dimensioni delle porzioni.

Gelato ricco di proteine

Aumentare il contenuto proteico è diventata un’ossessione dietetica per molte persone negli ultimi anni. I produttori di gelato hanno risposto con prodotti più ricchi di proteine. Le proteine aggiunte offrono alcuni benefici, nota Zumpano.

“Aiuterà dal punto di vista della stabilizzazione della glicemia, poiché le proteine rallentano la velocità con cui il glucosio entra nel flusso sanguigno”, spiega.

Il cibo con più proteine colpisce anche un po’ di più la pancia, il che può farti sentire sazio più velocemente. Consideralo un modo naturale per limitare le dimensioni delle coppe di gelato. (“La speranza è che tu ne consumi di meno se ti senti sazio”, aggiunge.)

Ma i vantaggi del gelato proteico aggiunto non significano che debba essere un alimento base della dieta.

“Se hai intenzione di mangiare un gelato, puoi ottenere un po’ di più dal dolcetto scegliendone uno con proteine”, afferma Zumpano. “Ma non consiglierei di affidarsi al gelato come fonte principale di proteine”.

Gelato probiotico

Come il gelato arricchito di proteine, sono emerse varietà con probiotici aggiunti per soddisfare le richieste dei consumatori di cibo “più sano”. Ci sono anche potenziali benefici, dato tutto il bene fatto dai probiotici.

Ma non contate sul gelato come fonte primaria di questi microbi che potenziano il corpo, avverte Zumpano. “Sarebbe meglio mangiare yogurt” o altri cibi con probiotici naturali, afferma.

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Gelato senza lattosio

In generale, il gelato senza lattosio preparato con ingredienti come il latte di cocco, il latte di mandorle o il latte di soia contiene una quantità di calorie, grassi e zuccheri simile a quella del gelato a base di latte.

Ma il gelato senza lattosio rende il dolce tollerabile anche per chi è intollerante al lattosio, per chi è vegano o per chi evita i latticini per altri motivi.

4 modi per mangiare il gelato in modo più sano

Tutti urliamo per il gelato, giusto? Quindi, quando lo fai, prova questi quattro consigli per goderti il piacere e allo stesso tempo darti i complimenti per aver fatto scelte sane:

Controllo delle porzioni. Una porzione di gelato è in genere mezza tazza, che equivale più o meno a una pallina tradizionale. (Per la cronaca, ciò significa che ci sono QUATTRO porzioni in un contenitore da una pinta.)
Guarda i condimenti. Le guarnizioni tradizionali per sundae come salsa al cioccolato, panna montata e pezzetti di caramelle possono aggiungere un sacco di calorie a una leccornia già di per sé deliziosa. Riduci al minimo gli ingredienti aggiuntivi o usa opzioni nutrienti come frutta o noci ricche di proteine.
Leggi le etichetteCerca un elenco ingredienti con ingredienti semplici (latte, panna, zucchero) anziché sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio o ingredienti artificiali.
Rendi il gelato una delizia. Cerca di evitare di fare del gelato una parte regolare del tuo menù giornaliero. “Consideralo un regalo per le occasioni speciali, anziché il modo in cui concludi ogni pasto”, afferma Zumpano.

Trattare te stesso

Indipendentemente da come viene prodotto, il gelato non rientra nella categoria degli alimenti salutari, e questo è perfettamente normale.

“Accetta il gelato per quello che è, ovvero una delizia e un piacere”, afferma Zumpano. “È OK che alcuni cibi ci diano piacere, ed è importante cogliere quei momenti con gratitudine e gioia”.

In conclusione, sebbene alcuni gelati possano presentare caratteristiche nutrizionali migliori di altri, è fuorviante definirli “salutari”. La moderazione e la consapevolezza degli ingredienti rimangono fondamentali. Un gelato artigianale con frutta fresca e pochi zuccheri aggiunti può essere una scelta migliore rispetto ad un prodotto industriale ricco di additivi, ma non dovrebbe sostituire alimenti naturalmente nutrienti nella dieta. Godere di un gelato occasionalmente, come parte di una dieta equilibrata, è la chiave per un piacere senza sensi di colpa.