7 domande chiave da porre al tuo oncologo

Affrontare una diagnosi di cancro è un’esperienza travolgente. Le domande si affollano nella mente, ma spesso si fatica a trovare la voce. Questo articolo vi guiderà attraverso 7 domande chiave da porre al vostro oncologo, aiutandovi a comprendere a fondo la vostra condizione, le opzioni terapeutiche disponibili e l’impatto che la malattia potrebbe avere sulla vostra vita quotidiana. Un dialogo aperto e sincero con il vostro medico è fondamentale per affrontare il percorso di cura con consapevolezza e serenità.

Può essere difficile sapere quali domande porre al medico dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro. Tutti gli oncologi cercano di essere il più informativi possibile, ma è bene essere proattivi e porre quante più domande possibili. I pazienti e le famiglie che si difendono in modo positivo e costruttivo ottengono cure migliori.

Ecco sette domande che l’oncologo Suneel Kamath, MD, suggerisce ai pazienti dopo una diagnosi di cancro:

1. Dove e quando consigli di chiedere un secondo parere?

Ottenere un secondo parere è particolarmente importante quando si riceve la prima diagnosi per assicurarsi che la diagnosi sia corretta e così si avrà la possibilità di esplorare tutte le opzioni. I pazienti hanno spesso paura o sono intimiditi a chiedere questo perché non vogliono offendere il loro medico, ma è importante per due motivi.

“Fornisce una seconda revisione della patologia, particolarmente cruciale se si è stati in un ospedale più piccolo in primo luogo”, afferma il dott. Kamath. “Inoltre, non tutti i dottori possono sapere tutto su ogni condizione. Il campo della patologia è esploso ed è molto difficile tenere il passo con tutte le ultime conoscenze”.

I subspecialisti dei grandi centri oncologici accademici vedono uno o pochi tipi di cancro, quindi hanno probabilmente visto più pazienti con il tuo tipo di cancro di quanti ne avrebbe visti un oncologo generico. Se riesci a superare il pensiero di offendere il tuo medico (suggerimento: non lo faranno!), avrai la tranquillità di sapere che la diagnosi è stata corretta.

2. Cosa posso fare per preservare la mia fertilità?

L’argomento della fertilità è importante per chiunque voglia avere figli biologici in futuro. Se non lo si affronta prima dell’inizio del trattamento, potrebbe essere troppo tardi. Si potrebbe pensare che la preservazione della fertilità potrebbe ritardare il trattamento, ma non è necessario per molti pazienti. In alcuni casi, non c’è semplicemente tempo per pensare alla fertilità, ma la questione dovrebbe essere sollevata prima del trattamento del cancro.

Ecco alcune domande che dovresti porre al tuo oncologo:

• La terapia contro il cancro influirà sul ciclo mestruale?
• Dopo il trattamento, potrò portare a termine una gravidanza?
• Quanto tempo devo aspettare dopo il trattamento prima di provare a rimanere incinta?
• Se voglio diventare padre, devo aspettare un certo periodo di tempo dopo il trattamento?
• La conservazione dello sperma sarà consigliata o necessaria a un certo punto?

3. Una sperimentazione clinica è adatta a me?

C’è molta disinformazione sugli studi clinici. Molte persone esitano a chiedere informazioni in merito perché hanno paura di essere usate come cavie per aiutare le aziende farmaceutiche a fare più soldi.

“In realtà, i pazienti che partecipano alle sperimentazioni cliniche in genere ottengono risultati migliori di quelli che non lo fanno”, afferma il dott. Kamath. “Stanno ricevendo oggi la terapia rivoluzionaria di domani”.

Gli studi clinici esistono per testare i modi per prevenire, curare e diagnosticare il cancro, gestendo anche i sintomi e i possibili effetti collaterali. Gli studi clinici sono disponibili anche per ogni stadio del cancro. Se il tuo oncologo ti offre di partecipare a uno studio clinico, preparati con un elenco di domande relative a costi, benefici, rischi e se ci sono altre opzioni di trattamento.

“È importante sapere che nessun paziente riceve placebo o pillole di zucchero da solo negli studi clinici oncologici”, afferma il dott. Kamath. “Tutti i pazienti ricevono almeno l’attuale trattamento gold standard e alcuni riceveranno la nuova terapia in fase di studio. Mentre lo studio clinico pagherà molte cose legate alla ricerca, alcune cose verranno comunque fatturate alla tua assicurazione”.

4. Cosa devo fare se ho semplicemente difficoltà ad accettare la mia diagnosi?

Se stai lottando per affrontare una diagnosi di cancro, non sei solo. Non importa se questa è la tua prima diagnosi o se il cancro è tornato, non è mai facile. Potresti non sapere a chi rivolgerti o a chi chiedere supporto.

Il tuo oncologo sarà in grado di indirizzarti nella giusta direzione verso gruppi di supporto per il cancro. Ad esempio, il 4th Angel Program mette in contatto i pazienti con i sopravvissuti al cancro per affrontare le loro paure e aiutarli a comprendere la diagnosi. I pazienti spesso apprezzano parlare con persone che hanno già vissuto questa esperienza e questo aiuta le persone a superare la paura di ciò che sta per arrivare.

5. Qual è l’obiettivo del mio trattamento?

È importante definire in anticipo l’obiettivo del trattamento. Può variare dalla remissione a lungo termine, al rallentamento della crescita e al prolungamento della vita, fino al miglioramento della qualità della vita per i giorni rimanenti.

“È importante che tu capisca chiaramente cosa stai ottenendo dal tuo trattamento”, afferma il dott. Kamath. “Potresti non essere disposto a sopportare sei mesi di effetti collaterali se è probabile che la tua malattia si ripresenti entro un anno. Tuttavia, potresti tollerare molti più effetti collaterali se il tuo trattamento può liberarti completamente del cancro e darti una remissione a lungo termine”.

6. Quanto costerà il mio trattamento?

Pensare ai soldi potrebbe essere l’ultima cosa a cui pensi se ti è stato appena diagnosticato un cancro. I trattamenti per il cancro possono essere costosi e potresti dover pensare alle tariffe associate a procedure, esami di laboratorio, interventi chirurgici e costi dei farmaci.

“Molti pazienti hanno molte spese vive, quindi è importante avere una discussione sincera sui copagamenti, sulle tariffe della struttura e persino sul parcheggio”, afferma il dott. Kamath. “Queste possono davvero sommarsi”.

Se il medico non conosce la risposta, chiedi di parlare con un assistente sociale o un consulente finanziario. Potrebbero essere in grado di trovare programmi di assistenza finanziaria o altre risorse.

“Gli effetti collaterali finanziari delle cure oncologiche sono reali e comuni”, afferma il dott. Kamath. “Nessuno dovrebbe vergognarsi o sentirsi in imbarazzo a chiedere aiuto”.

7. Cosa succede se non ci sono più trattamenti disponibili che possano aiutarmi?

Per alcuni pazienti, il cancro sarà più efficace di tutti i trattamenti esistenti.

“Ciò significa che tu e il tuo oncologo dovreste avere una discussione onesta sulla vostra migliore opzione”, afferma il dott. Kamath. “Questo non significa arrendersi, significa cambiare il vostro focus dal trattamento del cancro a tutti i costi al focalizzarvi sul comfort e sulla qualità della vita”.

Sebbene la nostra cultura non ami parlare di morte, queste sono discussioni importanti da avere. A volte, servizi come l’hospice aiutano i pazienti ad avere una fine della vita comoda e pacifica. Questo è anche un buon momento per avere altre conversazioni critiche con la famiglia e i propri cari. Quindi, se il tuo oncologo non ne parla, parlane. Se non altro, può aiutarti a comprendere il processo e a trascorrere più tempo a casa con i tuoi cari.

In conclusione, affrontare una diagnosi di cancro richiede un dialogo aperto e sincero con il proprio oncologo. Queste sette domande chiave servono da punto di partenza per una conversazione proattiva e informata, aiutandovi a comprendere meglio la vostra situazione, le opzioni di trattamento e il percorso che vi aspetta. Ricordate, la comunicazione è fondamentale per sentirsi partecipi e fiduciosi durante tutto il percorso di cura.