Perdita dell’udito causata dal rumore (NIHL): sintomi e trattamento

Il rumore eccessivo, dai concerti ai rumori forti sul lavoro, può causare danni permanenti all’udito. Questa condizione, chiamata perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL), si manifesta gradualmente e spesso passa inosservata fino a quando non diventa grave. In questo articolo, esploreremo i sintomi subdoli della NIHL, dalle difficoltà di comprensione del parlato a fischi nell’orecchio, e discuteremo le opzioni di trattamento disponibili per proteggere e gestire la tua preziosa capacità uditiva.

La perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL) può verificarsi dopo l’esposizione a rumori forti e nocivi. Può essere temporanea o permanente e chiunque può contrarla. È possibile adottare misure per prevenire la NIHL, come indossare protezioni per le orecchie quando necessario.

Panoramica

La perdita dell’udito causata dal rumore può verificarsi quando le strutture dell’orecchio interno sono danneggiate

Che cosa si intende per perdita dell’udito causata dal rumore?

La perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL) si verifica quando rumori forti danneggiano le strutture dell’orecchio interno. Nella maggior parte dei casi, i suoni nel nostro ambiente quotidiano, come la TV, il traffico e le conversazioni ambientali, sono a un livello sicuro. Ma ci sono momenti in cui i suoni diventano troppo forti (esplosioni) o durano troppo a lungo (macchinari sul posto di lavoro). Ciò può portare alla perdita dell’udito indotta dal rumore.

A seconda del tipo e dell’entità del danno, la perdita dell’udito causata dal rumore può essere temporanea o permanente. A differenza di altri tipi di perdita dell’udito, la NIHL è prevenibile.

Quanto è comune la perdita dell’udito causata dal rumore?

La perdita dell’udito causata dal rumore è comune. Secondo la ricerca, la NIHL colpisce:

• 5,2 milioni di bambini e adolescenti di età compresa tra 6 e 19 anni.
• 26 milioni di adulti di età compresa tra 20 e 69 anni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della perdita dell’udito causata dal rumore?

Ci sono alcune cose che potrebbero significare che stai perdendo l’udito a causa di rumori forti. A seconda della causa della NIHL, i sintomi possono essere immediati o potresti svilupparli nel tempo. Alcuni dei sintomi più comuni della NIHL includono:

• Sensazione di pienezza o pressione nell’orecchio.
• Incapacità di udire suoni acuti, come il canto degli uccelli.
• Discorso attutito o distorto.

I sintomi possono durare minuti, ore o giorni dopo la fine dell’esposizione al rumore. Il tuo udito potrebbe tornare alla normalità, ma hai ancora dei danni. Il tuo udito potrebbe alla fine tornare, ma l’esposizione continua a rumori forti può danneggiare ulteriormente il tuo udito e rendere permanente la perdita dell’udito.

Quali sono le cause della perdita dell’udito causata dal rumore?

La perdita dell’udito causata dal rumore si verifica quando suoni forti danneggiano le cellule ciliate nell’orecchio interno. Una volta danneggiate, queste cellule non possono guarire o rigenerarsi (ricrescere).

Tipi di NIHL

L’entità della perdita dell’udito dipende dalla causa della NIHL.

Esistono due tipi di NIHL:

• Trauma acustico: Perdita istantanea dell’udito che si verifica dopo una singola esposizione a un suono forte e violento (come uno sparo o un petardo). In questi casi, la perdita dell’udito può essere immediata e permanente.
• NIHL cronica: Esposizione graduale a rumori meno intensi nel tempo (come danni all’udito dovuti all’ascolto tramite cuffie). Potresti dover aspettare settimane, mesi o persino anni prima di notare i sintomi.

Quale livello di decibel provoca la perdita dell’udito causata dal rumore?

Un decibel è un’unità utilizzata per misurare il grado di rumorosità o l’intensità di un suono. I rumori pari o superiori a 85 decibel (dB) possono danneggiare l’udito nel tempo. Un singolo rumore forte pari o superiore a 120 decibel (dB) può causare una perdita immediata dell’udito.

Ecco alcuni esempi di rumori quotidiani e i loro livelli sonori misurati in decibel:

Rumori nell’ambienteLivello sonoro medio (dB)Rumori nel tuo ambiente

Respirazione	10
Sussurrando	30
Aria condizionata	60
Lavatrice	70
Tosaerba (a gas)	80
Motociclo	95
Livello massimo sulla maggior parte dei lettori musicali	110
Sirena di emergenza nelle vicinanze	120
Sparo	140
Petardi	150
Respirazione
Livello sonoro medio (dB)
10
Sussurrando
Livello sonoro medio (dB)
30
Aria condizionata
Livello sonoro medio (dB)
60
Lavatrice
Livello sonoro medio (dB)
70
Tosaerba (a gas)
Livello sonoro medio (dB)
80
Motociclo
Livello sonoro medio (dB)
95
Livello massimo sulla maggior parte dei lettori musicali
Livello sonoro medio (dB)
110
Sirena di emergenza nelle vicinanze
Livello sonoro medio (dB)
120
Sparo
Livello sonoro medio (dB)
140
Petardi
Livello sonoro medio (dB)
150

Fattori di rischio NIHL

Chiunque può sviluppare una perdita di udito causata dal rumore. Ma indossare protezioni per l’udito come tappi o cuffie riduce significativamente il rischio. Non devi perderti concerti, fuochi d’artificio e altre cose che ami. Assicurati solo di dare un po’ di TLC alle tue orecchie.

Le persone che lavorano in ambienti rumorosi sono particolarmente vulnerabili alla NIHL. I lavori e i settori con il rischio più elevato di perdita dell’udito professionale includono:

• Agricoltura.
• Carpenteria.
• Costruzione.
• Militare.
• Estrazione.
• Estrazione di petrolio o gas.

Quali sono le complicazioni della perdita dell’udito causata dal rumore?

Quando non riesci a sentire bene come prima, questo può avere un impatto notevole sulla tua qualità di vita. Potresti sentirti meno socievole o più frustrato in generale. Oppure potresti sentirti stanco tutto il tempo perché ti sforzi di sentire le cose che ti circondano.

Oltre alla perdita dell’udito, la NIHL può causare:

• Ansia.
• Depressione.
• Fatica.
• Ipertensione.
• Iperacusia.
• Aumento della frequenza cardiaca.
• Insonnia.
• Irritabilità.
• Fatica.
• Tinnito (ronzio nelle orecchie).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la perdita dell’udito causata dal rumore?

Se pensi di avere NIHL, parlane con il tuo medico di base o con un operatore sanitario. Possono indirizzarti a un audiologo o a un otorinolaringoiatra per i test dell’udito.

Gli specialisti utilizzano più test dell’udito per diagnosticare la NIHL. Ciò li aiuta a determinare se altri fattori potrebbero contribuire alla tua perdita di udito.

Quali test verranno effettuati per diagnosticare la NIHL?

Un operatore sanitario eseguirà diversi test per diagnosticare la perdita dell’udito indotta dal rumore, che possono includere:

• Test del tono puro: Trova il volume più basso che riesci a sentire a diverse tonalità.
• Audiometria vocale: Determina il volume a cui deve essere alzato il volume del discorso affinché tu possa udirlo e il livello di chiarezza con cui riesci a comprendere le parole pronunciate.

Possono eseguire ulteriori test, tra cui:

• Risposta uditiva del tronco encefalico (ABR): Controlla come il cervello e i nervi uditivi rispondono ai diversi suoni.
• Test del parlato nel rumore: Determina la qualità con cui riesci a sentire qualcuno che parla in un ambiente silenzioso rispetto ad ambienti con rumore di fondo.
• Emissioni otoacustiche: Misura la funzionalità delle cellule ciliate nell’orecchio interno.
• Timpanometria: Misura il movimento del timpano e il funzionamento dell’orecchio medio.

Gestione e trattamento

Come si cura la perdita dell’udito causata dal rumore?

Gli apparecchi acustici sono il trattamento NIHL di riferimento. Ma se la perdita di udito causata dal rumore peggiora nel tempo, gli apparecchi acustici potrebbero non darti abbastanza benefici. In questi casi, il tuo medico potrebbe consigliarti altre opzioni come gli impianti cocleari.

In alcuni casi, il tuo medico potrebbe provare i corticosteroidi per alleviare i sintomi. Questi farmaci possono ridurre l’infiammazione in caso di trauma acustico.

Prevenzione

È possibile prevenire la perdita dell’udito causata dal rumore?

Anche se non è possibile riparare i danni esistenti, è possibile ridurre il rischio di un deterioramento futuro.

Seguendo queste linee guida puoi prevenire la perdita dell’udito causata dal rumore:

• Indossare protezioni acustiche quando si partecipa ad attività rumorose. (Si possono anche acquistare tappi per le orecchie ad alta fedeltà per i concerti. Questi consentono di immergersi completamente nell’esperienza musicale senza danneggiare l’udito.)
• Allontanatevi dai rumori forti se non riesci a proteggere le tue orecchie.
• Aiuta i bambini piccoli a proteggere le loro orecchie finché non saranno abbastanza grandi da poterlo fare da soli.

Uno studio di ricerca in Austria ha scoperto che è possibile determinare la tua suscettibilità al NIHL misurando la perdita temporanea dell’udito, nota anche come spostamento temporaneo della soglia (TTS). Questo test può dirti quanto velocemente le cellule dell’orecchio interno si riprendono dopo l’esposizione al rumore, il che può essere utile per prevenire il NIHL.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di perdita dell’udito causata dal rumore?

Se soffri di perdita dell’udito causata dal rumore, inizia a proteggere le tue orecchie da subito. Considera di portare con te dei tappi per le orecchie, soprattutto se vai spesso a concerti, poligoni di tiro o altri ambienti rumorosi.

La perdita dell’udito causata dal rumore può essere curata?

Sebbene gli operatori sanitari non possano curare la NIHL, esistono trattamenti che possono aiutare a migliorare l’udito. Se pensi di avere una perdita di udito causata dal rumore, fissa un appuntamento con un operatore sanitario.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti informare il tuo medico se:

• Hanno una storia di esposizione al rumore.
• Sviluppare un tinnito (ronzio nelle orecchie) dopo un rumore forte.
• Nota eventuali cambiamenti nel tuo udito.
• Soffri di una perdita dell’udito improvvisa o che peggiora rapidamente.
• Ci sono persone care che ti dicono che hai difficoltà a sentirle.

Domande frequenti aggiuntive

Ci sono altri effetti dannosi legati all’inquinamento acustico?

Sì. La perdita dell’udito può avere un impatto grave sulla qualità della tua vita. Oltre a danneggiare l’udito, il rumore nocivo è stato collegato a:

• Ansia.
• Fatica.
• Pressione alta (ipertensione).
• Insonnia.
• Aumento della frequenza cardiaca.
• Isolamento.
• Depressione.

La perdita dell’udito causata dal rumore può avere un impatto negativo significativo sulla qualità della tua vita. Potresti avere difficoltà a seguire una conversazione o a comunicare con amici e familiari. Ciò può portare in ultima analisi a evitare situazioni sociali. Fortunatamente, la perdita dell’udito causata dal rumore può spesso essere gestita con successo con apparecchi acustici o impianti.

Una nota dalla Cleveland Clinic

La perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL) può ostacolare i semplici piaceri della vita. Forse non riesci più a sentire gli uccelli cantare al parco come facevi prima. O forse ti sforzi di capire le conversazioni in un ristorante affollato. Sebbene non sia possibile annullare il trauma dell’orecchio, è possibile proteggere le orecchie da ulteriori danni. Se hai già perso l’udito a causa di ambienti rumorosi, ci sono trattamenti che possono aiutare. Parlare con un medico è un ottimo punto di partenza.

In conclusione, la perdita dell’udito causata dal rumore (NIHL) è un problema crescente che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Riconoscere i sintomi come acufeni, difficoltà a comprendere le conversazioni in ambienti rumorosi e la necessità di alzare il volume è fondamentale per una diagnosi e un intervento tempestivi. Evitare l’esposizione a rumori forti, utilizzare protezioni acustiche e sottoporsi a controlli regolari dell’udito sono misure cruciali per prevenire la NIHL e preservare la propria capacità uditiva.