Melanoma congiuntivale: sintomi e trattamento

Il melanoma congiuntivale, sebbene raro, rappresenta una seria minaccia per la vista. Questa forma aggressiva di cancro colpisce la congiuntiva, la membrana trasparente che ricopre il bianco dell’occhio. Riconoscere i sintomi precoci, come cambiamenti di colore, macchie scure o neoformazioni, è fondamentale per intervenire tempestivamente. Questo articolo esplorerà i sintomi del melanoma congiuntivale e le opzioni terapeutiche disponibili, offrendo una panoramica completa su questa patologia spesso misconosciuta.

Il melanoma congiuntivale, o melanoma maligno congiuntivale, è un cancro raro che si verifica nel tessuto che protegge il bianco degli occhi e le palpebre. Potrebbe non causare sintomi all’inizio. Le opzioni di trattamento includono la chirurgia e la crioterapia.

Panoramica

Il melanoma congiuntivale è una forma di cancro che assomiglia a una macchia marrone nella congiuntiva (il tessuto che protegge l’occhio).

Che cos’è il melanoma congiuntivale?

Il melanoma congiuntivale, o melanoma maligno (canceroso) della congiuntiva, è un raro tipo di cancro agli occhi. Alcune persone lo chiamano melanoma maligno congiuntivale.

La condizione colpisce il tessuto trasparente che ricopre l’interno delle palpebre e la parte bianca dell’occhio (chiamata sclera). Più spesso, il melanoma congiuntivale colpisce la congiuntiva bulbare, ovvero la membrana mucosa che protegge la sclera.

Il melanoma congiuntivale è un tipo di melanoma oculare, o melanoma dell’occhio. Il melanoma inizia con la crescita incontrollata di melanociti, o cellule che producono il pigmento chiamato melanina. La melanina è ciò che dà colore a capelli, pelle e occhi. Il melanoma si verifica più spesso nella pelle.

Il melanoma congiuntivale può essere fatale.

Quanto è comune il melanoma congiuntivale?

Il melanoma congiuntivale è un raro tipo di tumore oculare, che rappresenta circa il 2% di tutti i tumori dell’occhio e circa un quarto dell’1% (0,25%) di tutti i melanomi. L’incidenza è in aumento negli ultimi anni.

Nel mondo occidentale, il melanoma congiuntivale ha un tasso di incidenza di 0,2-0,5 casi ogni milione di persone all’anno. Si verifica più spesso nelle persone bianche non ispaniche, ma anche le persone di origine asiatica, i neri e gli ispanici possono contrarre la malattia. Si verifica raramente nei bambini.

Il melanoma congiuntivale è un tipo di cancro oculare diverso dal retinoblastoma o dal melanoma intraoculare. Il melanoma intraoculare colpisce l’uvea (lo strato intermedio dell’occhio) ed è il tipo più comune di cancro oculare. Il retinoblastoma colpisce la retina nella parte posteriore dell’occhio.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del melanoma congiuntivale?

Il melanoma dell’occhio potrebbe non causare sintomi all’inizio. Se si sviluppano segni e sintomi di melanoma congiuntivale, questi potrebbero includere una macchia che:

• Potrebbe avere colorazione (pigmento). Se la macchia non ha colore, potresti avere un melanoma congiuntivale amelanotico. Amelanotico significa “senza melanina”.
• Può essere piatto o nodulare (sollevato).
• È presente in un solo occhio (unilaterale).

Quali sono le cause del melanoma congiuntivale?

Poiché il melanoma congiuntivale è così raro, i ricercatori non sono sicuri di cosa lo causi. La genetica potrebbe avere un ruolo, ma non è contagioso e non si diffonde da una persona all’altra. Due condizioni hanno un collegamento più definito con lo sviluppo del melanoma congiuntivale. Queste sono:

• Melanosi primaria acquisita (PAM)che comporta macchie, a volte colorate, con cui non sei nato e che hanno un diametro di almeno 1 millimetro. La PAM può verificarsi con o senza cellule anomale.
• Nevi congiuntivalispesso chiamati nei o lentiggini.

Altri fattori di rischio per il melanoma congiuntivale

I fattori di rischio per il melanoma oculare (dell’occhio) in generale includono:

• Avere gli occhi azzurri o verdi. Le persone con gli occhi marroni hanno meno probabilità di sviluppare un melanoma oculare rispetto alle persone con gli occhi chiari.
• Essere bianchi. Le persone di altri gruppi etnici hanno meno probabilità di sviluppare il melanoma oculare rispetto alle persone bianche.
• Invecchiare. Il rischio aumenta con l’avanzare dell’età.

Gli scienziati ritengono che anche l’esposizione ai raggi ultravioletti possa rappresentare un fattore di rischio.

Quali sono le complicazioni del melanoma congiuntivale?

Il melanoma non trattato può portare alla perdita della vista e alla morte.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il melanoma congiuntivale?

Un oculista o un oftalmologo possono trovare un melanoma congiuntivale durante un esame oculistico di routine. Se sospettano che tu abbia un melanoma congiuntivale, possono ordinare i seguenti test:

• Ultrasonografia.
• Tomografia ottica a coerenza di fase (OCT), una scansione laser per valutare lo spessore congiuntivale.
• Biopsia.

Se l’oculista ritiene che il melanoma congiuntivale possa aver metastatizzato (diffuso in un’altra parte del corpo), potrebbe prescrivere ulteriori esami, come:

• Analisi del sangue.
• PET o altri esami di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM).

Gestione e trattamento

Come si cura il melanoma congiuntivale?

Il tuo medico discuterà con te le tue opzioni per trovare il trattamento migliore per la tua situazione. I trattamenti possono includere uno qualsiasi di questi:

• Asportazione chirurgica della lesione (macchia).
• Crioterapia.
• La radioterapia e la chemioterapia topica sono trattamenti adiuvanti (non la prima terapia scelta). La radioterapia può includere la brachiterapia e la radioterapia a fasci esterni.

Complicazioni/effetti collaterali dei trattamenti per il melanoma congiuntivale

Le possibili complicazioni dell’intervento chirurgico per il melanoma congiuntivale includono:

• Cicatrici sulla cornea.
• Infezione.
• Diplopia (visione doppia).

Le possibili complicazioni della crioterapia per il melanoma congiuntivale includono:

• Danni temporanei o permanenti a parti dell’occhio, comprese le palpebre.
• Irite (infiammazione dell’iride).

Le possibili complicazioni della chemioterapia topica per il melanoma congiuntivale includono:

• Lacrimazione.
• Irritazione agli occhi.
• Dolore all’occhio.
• Blefarospasmo.
• Cicatrici corneali.

Le possibili complicazioni della radioterapia per il melanoma congiuntivale includono:

• Occhi asciutti.
• Abrasioni corneali temporanee.
• Perdita delle ciglia.
• Cataratta focale.

Se questi trattamenti non funzionano bene, il medico potrebbe dover asportare l’occhio interessato.

Quanto tempo dopo il trattamento del melanoma congiuntivale mi sentirò meglio?

Il tempo che ci vorrà per sentirti meglio dipende dal tipo di trattamento a cui ti sottoponi. Il tuo medico ne discuterà con te quando deciderai quale tipo di terapia è la migliore per te.

Prevenzione

È possibile prevenire il melanoma congiuntivale?

Non è possibile impedire lo sviluppo del melanoma congiuntivale, ma è possibile ridurne il rischio.

Come posso ridurre il rischio?

Potresti riuscire a ridurre il rischio di melanoma congiuntivale indossando occhiali da sole e cappelli appropriati quando fuori è luminoso. Questo ti aiuterà a proteggerti dalla luce ultravioletta. Potresti anche voler evitare di uscire alla luce solare intensa.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un melanoma congiuntivale?

Se hai un melanoma congiuntivale e viene curato, le prospettive di sopravvivenza sono buone. È possibile, tuttavia, che tu possa avere una perdita della vista. Le prospettive sono meno promettenti se hai un melanoma congiuntivale che si diffonde (metastatizza). In questi casi, è più probabile che viaggi verso i polmoni e i linfonodi.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se ho un melanoma congiuntivale?

Ecco alcune cose che potrebbero aiutarti a prenderti cura di te stesso:

• Pianificare e mantenere appuntamenti regolari con il proprio team sanitario.
• Mangiare bene.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Diminuire lo stress.
• Richiedere e accettare servizi correlati alla vista bassa o alla visione doppia.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se riscontri nuovi o preoccupanti problemi di salute o di vista al di fuori degli appuntamenti programmati regolarmente, rivolgiti al tuo medico.

Domande frequenti aggiuntive

Nevo congiuntivale vs. melanoma congiuntivale: qual è la differenza?

Un nevo congiuntivale è una macchia non cancerosa (benigna) sulla congiuntiva. La terminologia non medica per un nevo include le parole neo, voglia o neo di bellezza. Un nevo non è canceroso, ma ci sono casi in cui un nevo congiuntivale si trasforma in cancro e quindi diventa melanoma congiuntivale.

Se hai macchie di colore o di spessore nuove o in peggioramento nella parte bianca degli occhi, dovresti contattare un oculista. Sentire che potresti avere un melanoma congiuntivale, un cancro, può suscitare ogni genere di emozioni. Tuttavia, è meglio ottenere una diagnosi accurata e iniziare il trattamento il prima possibile. Questo dovrebbe aiutarti ad avere la migliore prognosi (prospettiva).

Il melanoma congiuntivale, pur essendo raro, richiede attenzione immediata. Riconoscere i sintomi precoci come macchie scure o neoformazioni sulla congiuntiva è fondamentale per una diagnosi tempestiva. La gestione del melanoma congiuntivale si basa principalmente sulla chirurgia, con opzioni terapeutiche aggiuntive come la radioterapia o la terapia fotodinamica prese in considerazione a seconda dello stadio e dell’estensione della malattia. Controlli oculistici regolari sono fondamentali per individuare e trattare la condizione tempestivamente, migliorando così la prognosi e preservando la salute oculare.