Rettocele: cause, sintomi, diagnosi, stadi e trattamento

Il rettocele, un disturbo spesso silenzioso che colpisce principalmente le donne, si verifica quando la parete del retto si indebolisce, formando una protrusione nella vagina. Questo articolo esplora le diverse cause del rettocele, dai parti naturali all’invecchiamento, e ne analizza i sintomi, spesso confusi con altre condizioni. Scopriremo come avviene la diagnosi, i diversi stadi di gravità e le opzioni di trattamento disponibili per ritrovare benessere e qualità di vita.

Un rettocele è una condizione in cui i tessuti indeboliti nella pelvi causano il cedimento del retto sulla parete vaginale. È una forma di prolasso degli organi pelvici. Se il rigonfiamento (prolasso) è piccolo, potresti non notare sintomi. Con un prolasso più significativo, il retto potrebbe sporgere dalla vagina. Nei casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare il rettocele.

Panoramica

Il rettocele può causare la protrusione del retto contro la parete vaginale, provocando una sensazione di pressione o di pienezza nella vagina.

Cos’è il rettocele (prolasso della parete vaginale posteriore)?

Un rettocele è una condizione in cui il tessuto tra il retto e la vagina si indebolisce, causando il rigonfiamento del retto sulla parete posteriore della vagina. Il retto è la parte inferiore del colon (intestino crasso). Sia il retto che la vagina rimangono in posizione perché i muscoli e i legamenti del bacino, chiamati pavimento pelvico, li tengono fermi. Quando il pavimento pelvico si indebolisce, questi organi possono spostarsi e persino cadere l’uno sull’altro.

Il rettocele è una forma di prolasso degli organi pelvici (POP), una condizione in cui gli organi si abbassano a causa di un pavimento pelvico debole. Spesso, il rettocele si verifica con altre forme di prolasso degli organi pelvici, in cui anche organi come l’utero o la vescica si spostano fuori posto.

Il rettocele è anche chiamato prolasso della parete vaginale posteriore.

Chi è colpito dal rettocele?

I rettoceli vengono diagnosticati più comunemente nelle persone nate di sesso femminile che hanno più di 60 anni. Tuttavia, è possibile avere un rettocele indipendentemente dall’età o dal sesso.

Quanto sono comuni i rettoceli?

I rettoceli sono comuni, probabilmente anche più di quanto pensiamo. I rettoceli minori spesso non causano sintomi, il che significa che molte persone probabilmente non si rivolgono mai ai loro medici per questo disturbo o non ricevono una diagnosi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del rettocele?

I rettoceli non sempre causano sintomi. Quando lo fanno, di solito sono più spiacevoli o fastidiosi che dolorosi.

I segni di un rettocele includono:

• Sensazione di pressione o pienezza nel retto o nella vagina.
• Una protuberanza morbida di tessuto che può o meno sporgere dalla vagina.
• Sensazione che il retto non si sia svuotato completamente dopo aver defecato.
• Avere lo stimolo di fare la cacca più volte al giorno.
• Provare fastidio durante il rapporto sessuale (dispareunia).
• Sensazione di rilassamento o perdita di tono muscolare nella vagina.
• Essere costretti a premere con le dita sulla protuberanza della vagina per espellere le feci durante l’evacuazione (“steccatura”).

Se hai un rettocele insieme a un’altra forma di prolasso in cui la vescica si abbassa, potresti anche avere incontinenza urinaria. Potresti sentire lo stimolo di urinare frequentemente o potresti gocciolare.

Quali sono le cause del rettocele?

Un rettocele si verifica quando il pavimento pelvico si indebolisce. Diversi fattori possono contribuire:

• Gravidanza e parto: Il parto vaginale, in particolare quello gemellare, può danneggiare o indebolire il pavimento pelvico. Il travaglio prolungato e i neonati di grandi dimensioni possono allungare i muscoli del pavimento pelvico, indebolire il supporto della vagina.
• Invecchiamento: Il pavimento pelvico può indebolirsi nel tempo. La menopausa provoca molti cambiamenti nel corpo, che possono portare a una diminuzione del tono muscolare nella regione pelvica.
• Tosse cronica o bronchite: Anche la tosse prolungata associata ad asma, fumo e malattie respiratorie può nel tempo affaticare il pavimento pelvico, rendendoti più suscettibile al rettocele.
• Stitichezza cronica: Sforzarsi o sforzarsi troppo per evacuare può indebolire i muscoli pelvici nel tempo.
• Sollevamento ripetuto di carichi pesanti. Un lavoro che prevede di sollevare carichi pesanti frequentemente può mettere a dura prova i muscoli del pavimento pelvico, causandone l’allungamento e l’indebolimento.
• Avere un corpo più pesante: L’obesità può aumentare il rischio di rettocele.
• Intervento chirurgico precedente: Gli interventi chirurgici che interessano gli organi pelvici (come l’isterectomia) possono danneggiare i tessuti del pavimento pelvico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il rettocele?

Spesso i ginecologi riescono a diagnosticare un rettocele tramite un’anamnesi medica approfondita e un esame fisico.

La diagnosi può includere:

• Esame pelvico: Oltre a esaminare il canale vaginale per individuare eventuali segni di prolasso, il medico potrebbe testare la forza del pavimento pelvico durante l’esame. Potrebbe chiederti di contrarre e rilassare i muscoli del pavimento pelvico come se stessi fermando un flusso di pipì. Potrebbe anche chiederti di esercitare pressione sull’intestino o di sforzarti come se stessi defecando. In questo modo il prolasso diventa più visibile.
• Immagini: L’imaging non è spesso utilizzato per la diagnosi del rettocele. In rari casi, il tuo medico potrebbe ordinare un’ecografia transvaginale per verificare se il tuo intestino tenue ha un prolasso (enterocele). Potrebbe ordinare una radiografia speciale chiamata defecografia. Una defecografia mostra i cambiamenti nel tuo retto quando fai la cacca. Può mostrare quanto è grave un rettocele.

Gestione e trattamento

Come si cura il rettocele?

I rettoceli lievi possono essere gestiti con esercizi per il pavimento pelvico per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico. Il tuo medico potrebbe anche consigliarti un pessario. Un pessario vaginale è un dispositivo rimovibile inserito nella vagina per supportare gli organi prolassati.

In caso di prolasso moderato o più grave, il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico per riparare il rettocele. Puoi discutere con il tuo medico di quanto segue per determinare la procedura corretta:

• La tua età e il tuo stato di salute generale.
• Il grado del prolasso.
• Il tuo desiderio di gravidanze future.
• La tua volontà di continuare ad avere rapporti sessuali (un intervento chirurgico per la POP chiamato colpocleisi sigilla l’apertura vaginale).

Per riparare i rettoceli viene comunemente utilizzata una procedura chirurgica chiamata colporrafia posteriore. Durante la procedura, il tuo medico rimuove il tessuto danneggiato che non supporta più gli organi pelvici e sutura insieme il tessuto sano per un supporto aggiuntivo.

Spesso, l’intervento di rettocele viene eseguito attraverso la vagina, un approccio che non lascia cicatrici.

Prevenzione

È possibile prevenire il rettocele?

Non puoi prevenire un rettocele o un prolasso degli organi pelvici. Tuttavia, puoi mettere in atto delle buone pratiche che possono rafforzare il tuo pavimento pelvico. Molte delle stesse strategie utilizzate per gestire i casi lievi di rettocele possono essere utilizzate per ridurre il rischio di prolasso.

• Eseguire regolarmente gli esercizi di Kegel. Gli esercizi di Kegel possono rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, il che è particolarmente importante dopo il parto. Chiedi al tuo medico quando è sicuro eseguire gli esercizi di Kegel dopo aver avuto il bambino.
• Trattare e prevenire la stitichezza. Bevi molti liquidi e mangia cibi ricchi di fibre, come frutta, verdura, fagioli e cereali integrali. Cerca di assumere dai 25 ai 35 grammi di fibre al giorno e otto bicchieri d’acqua. Usa degli emollienti delle feci se ne hai bisogno.
• Evitare di sollevare pesi e sollevare correttamente. Quando sollevi, usa le gambe invece della vita o della schiena. Chiedi aiuto quando sollevi oggetti più pesanti.
• Gestire la tosse. Curatevi contro la tosse cronica o la bronchite e non fumate.
• Mantenere un peso sano. Parla con il tuo medico per determinare il tuo peso ideale e, se necessario, chiedi consigli su strategie per perdere peso.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di questa patologia?

La tua prospettiva dipende dai tuoi sintomi e dalla gravità del tuo prolasso. La maggior parte delle persone che si sottopongono a un intervento chirurgico per il rettocele sperimentano un sollievo dai sintomi dopo la procedura.

Parla con il tuo medico delle prospettive per il tuo rettocele in base ai trattamenti che ti consiglia.

Il rettocele può scomparire da solo?

No. Un rettocele si verifica a causa di un infortunio o di un indebolimento a lungo termine del pavimento pelvico. Non guarisce da solo senza trattamento.

Cosa succede se il rettocele non viene curato?

Il rettocele può peggiorare senza trattamento. Non tutti i rettocele richiedono un intervento chirurgico. Tuttavia, a seconda della gravità del tuo rettocele, potresti dover aumentare l’assunzione di fibre, eseguire esercizi di Kegel giornalieri, usare un pessario, ecc. Segui il piano di trattamento che tu e il tuo medico ritenete sia il migliore.

Vivere con

Come si fa la cacca con un rettocele?

In caso di prolasso grave, potresti dover usare le dita per tenere sollevata la parete vaginale in modo da poter evacuare. Questo processo è chiamato “steccatura”. Potresti dover usare un dito per spingere fuori la cacca. Assicurati che il dito sia pulito (privo di batteri) prima di inserirlo nella vagina. Lava con acqua e sapone neutro.

Quando il prolasso è così grave, è consigliabile parlare con il proprio medico delle opzioni terapeutiche.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Quali cambiamenti nello stile di vita potrebbero alleviare i miei sintomi?
• Come posso evitare che il mio rettocele peggiori?
• Come posso prevenire altre forme di prolasso degli organi pelvici?
• Consiglieresti un intervento chirurgico? Se sì, quali sono i rischi?
• Quali sono le percentuali di successo per il tipo di intervento chirurgico che consiglieresti?
• Il trattamento avrà un impatto negativo sulla mia vita sessuale in qualche modo? Sulle mie possibilità di gravidanza?

Domande frequenti aggiuntive

Le feci possono restare incastrate nel rettocele?

Sì. In caso di prolasso grave, le feci possono rimanere intrappolate nella tasca formata dal rettocele, impedendone il passaggio agevole. In questo caso, potresti dover provare a usare una stecca per evacuare le feci. Parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento se devi usare le dita per evacuare.

Che sensazione si prova al tatto con un rettocele?

Il tuo rettocele potrebbe essere così lieve che non riesci a sentirlo. Se il prolasso è più pronunciato, potresti percepirlo come un rigonfiamento o un nodulo nella parete posteriore della vagina. Puoi inserire uno o due dita (pulite) per sentire se hai un rettocele. Fai pressione sulla parte posteriore della parete vaginale in modo da premere il tessuto più vicino al retto. Il tessuto sporgente in questa zona è un segno di rettocele.

Qual è la differenza tra rettocele e cistocele?

Sia il rettocele che il cistocele sono condizioni che comportano lo spostamento degli organi pelvici fuori posto a causa di un pavimento pelvico indebolito. Con un rettocele, le debolezze del pavimento pelvico causano il rigonfiamento del retto sulla parete vaginale posteriore. Con un cistocele, le debolezze causano il rigonfiamento della vescica sulla parete vaginale anteriore. Questi tipi di prolasso a volte si verificano insieme, insieme ad altre forme di prolasso degli organi pelvici.

Avere un organo prolassato può essere sia spiacevole che imbarazzante. Questo è particolarmente vero con un rettocele, che può rendere più difficile la defecazione. Parla con il tuo medico se noti i sintomi di uno scivolamento di un organo pelvico. Il rettocele e altre forme di prolasso sono comuni. Molte persone li gestiscono attraverso cambiamenti nello stile di vita. Questa potrebbe essere un’opzione anche per te. Se il prolasso è più grave, il tuo medico può consigliare interventi chirurgici che possono aiutare.

In conclusione, il rettocele rappresenta una condizione spesso sottodiagnosticata che può impattare negativamente sulla qualità di vita delle donne. Una corretta diagnosi, ottenuta tramite un’accurata anamnesi ed esami specifici, è fondamentale per individuare lo stadio del prolasso e pianificare il trattamento più adeguato. Se i rimedi conservativi non dovessero sortire gli effetti desiderati, la chirurgia, con le sue diverse opzioni, offre una soluzione efficace per risolvere definitivamente il problema e permettere alle pazienti di riappropriarsi del proprio benessere.