Dolore toracico non cardiaco: sintomi, cause e trattamenti

Il dolore toracico, un sintomo spesso allarmante, non sempre indica un problema cardiaco. In realtà, numerose condizioni non cardiache possono manifestarsi con questo sintomo, creando confusione e ansia. Questo articolo esplora le diverse cause di dolore toracico non cardiaco, illustrandone i sintomi caratteristici, le cause scatenanti e le opzioni di trattamento disponibili. Comprendere queste informazioni è fondamentale per affrontare il problema tempestivamente, distinguendo tra situazioni benigne e quelle che richiedono un intervento medico immediato.

Il dolore toracico non cardiaco è un dolore toracico cronico che sembra provenire dal cuore, ma non lo è. In realtà, di solito si trova nell’esofago, che corre proprio accanto al cuore. Se hai episodi persistenti di dolore toracico non cardiaco e i tuoi operatori sanitari hanno escluso cause cardiache, potresti essere diagnosticato con dolore toracico non cardiaco.

Panoramica

Cos’è il dolore toracico non cardiaco?

Il dolore toracico non cardiaco è definito come dolore ricorrente al petto, in genere dietro lo sterno e vicino al cuore, che non è correlato al cuore. Nella maggior parte delle persone, il dolore toracico non cardiaco è in realtà correlato a un problema all’esofago, il più delle volte la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Anche stress, ansia e depressione possono manifestarsi come dolore toracico cronico. Altre condizioni possono causare dolore toracico acuto a breve termine, tra cui problemi polmonari e lesioni muscoloscheletriche. Ma il dolore toracico non cardiaco (NCCP) è diagnosticato come una condizione cronica.

Come si manifesta il dolore toracico non cardiaco?

Il dolore toracico non cardiaco è spesso descritto come una sensazione di angina, il dolore toracico causato da una malattia cardiaca. Si avverte come una dolorosa compressione o costrizione al petto, o come una pressione o pesantezza, in particolare dietro lo sterno. Si può avvertire sul lato destro o sinistro o al centro. A volte il dolore si irradia al collo, al braccio sinistro o alla schiena. Si può notare che si verifica dopo aver mangiato o che è accompagnato da bruciore di stomaco, una sensazione di bruciore al petto. Può durare per alcuni minuti o alcune ore.

Perché il dolore all’esofago assomiglia al dolore cardiaco?

All’interno della cavità toracica (torace), l’esofago in realtà corre proprio accanto al cuore. Gli stessi nervi sensoriali inviano segnali di dolore da entrambi gli organi al cervello. Può essere difficile distinguere i due basandosi solo sui sintomi. Se hai altri sintomi di reflusso esofageo, come il liquido gastrico che risale attraverso l’esofago, questo può essere un indizio. Altri disturbi esofagei, come spasmi muscolari o ipersensibilità viscerale, potrebbero essere più difficili da identificare.

Quanto è comune il dolore toracico non cardiaco?

Il dolore toracico non cardiaco colpisce fino al 25% degli adulti negli Stati Uniti Tra il 50% e il 75% dei casi di dolore toracico che si presentano al pronto soccorso vengono dimessi senza una diagnosi cardiaca. Questi casi sono classificati come inspiegati, indotti da stress o ansia o come NCCP.

Come faccio a sapere se il mio dolore al petto è grave?

Potresti non essere in grado di distinguere tra un infarto e un dolore toracico non cardiaco. Per questo motivo, dovresti sempre prendere sul serio il dolore toracico. Se è improvviso o nuovo e dura più di cinque minuti, vai al pronto soccorso. Se scompare dopo pochi minuti, potrebbe non essere un’emergenza, ma dovresti comunque consultare il tuo medico il prima possibile per determinarne la causa. Il dolore toracico non cardiaco, qualunque sia la causa, può sempre ripresentarsi e può finire per influenzare la tua qualità di vita.

Sintomi e cause

Le persone che presentano determinati fattori di rischio hanno maggiori probabilità di provare dolore toracico non cardiaco.

Quali sono le cause più comuni di dolore toracico non cardiaco?

Il dolore toracico non cardiaco è più comunemente correlato a un problema con l’esofago, il “tubo di deglutizione” che collega la bocca allo stomaco. Esistono diversi disturbi esofagei che possono causare dolore toracico non cardiaco, tra cui:

• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)Altrimenti noto come reflusso acido cronico, questa è la causa più comune di dolore toracico non cardiaco, rappresentando il 50%-60% dei casi.
• Spasmi muscolari esofageiContrazioni anomale o schiacciamento dell’esofago.
• AcalasiaSi tratta di un raro disturbo in cui lo sfintere esofageo inferiore non si rilassa e non si apre per consentire al cibo di entrare nello stomaco, causando il ritorno del cibo nell’esofago.
• Ipersensibilità esofagea. Si tratta di un disturbo sensoriale in cui i muscoli, i nervi e i recettori della parete esofagea sono eccessivamente sensibili. Le persone con questa condizione sperimentano la normale tensione, i cambiamenti di pressione e i contenuti acidi come dolorosi.
• Infiammazione dell’esofagoCiò può derivare da una risposta immunitaria a infezioni o allergie alimentari (esofagite eosinofila) o da ulcera peptica.
• Tessuto esofageo anomalo. Ciò crea delle costrizioni, come anelli e ragnatele.

Quando gli operatori sanitari non riescono a determinare la causa ma hanno escluso altri possibili fattori, diagnosticano un “dolore toracico funzionale di presunta origine esofagea”.

Quali altri problemi possono causare dolore toracico non cardiaco?

Alcune cause meno comuni di dolore toracico non cardiaco includono:

• Problemi muscolari o ossei al torace, alla parete toracica o alla colonna vertebrale (schiena).
• Malattie polmonari croniche, tra cui le malattie della pleura, il tessuto che ricopre i polmoni.
• Problemi allo stomaco, come le ulcere.
• Problemi psicologici, tra cui disturbi del dolore, stress, ansia e depressione.

Le persone con dolore toracico non cardiaco presentano altri sintomi?

Le persone con dolore toracico non cardiaco hanno comunemente altri sintomi di GERD, tra cui bruciore di stomaco e reflusso acido. Segnalano anche un’incidenza più elevata di altri disturbi gastrointestinali (GI), tra cui mal di gola, rigurgito e difficoltà a deglutire. Fino all’80% di coloro che soffrono di dolore toracico non cardiaco funzionale segnalano altri disturbi gastrointestinali funzionali senza una spiegazione ovvia, in particolare IBS (27%) e gonfiore addominale funzionale (22%).

Per alcune persone, il dolore toracico non cardiaco è associato a sintomi psicologici, come stress, ansia e depressione. Ciò è vero anche quando si determina che la causa è qualcos’altro. Infatti, c’è una sovrapposizione significativa tra sintomi psicologici e sintomi di ipersensibilità esofagea, così come il bruciore di stomaco. Lo stress psicologico può scatenare sintomi gastrointestinali e viceversa. I medici hanno ipotizzato che ciò sia dovuto a un disturbo della connessione intestino-cervello.

Quali fattori di rischio sono associati al dolore toracico non cardiaco?

È stata dimostrata una correlazione, ma non una causalità, tra il dolore toracico non cardiaco e:

• BMI elevato.
• Fumo o consumo di tabacco.
• FANS.
• Ansia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il dolore toracico non cardiaco?

Se avverti un dolore al petto che assomiglia a un dolore toracico cardiaco, dovresti recarti al pronto soccorso. All’arrivo, ti verrà effettuato un esame fisico completo che misura tutti i tuoi segni vitali, tra cui pressione sanguigna e frequenza cardiaca. Quindi sarai sottoposto a screening per infarto o malattie cardiache. I test includono un elettrocardiogramma (ECG), un test non invasivo che registra l’attività elettrica del tuo cuore, e analisi del sangue. Il tuo cuore rilascia determinate proteine ​​quando si verifica un infarto che verranno visualizzate in un esame del sangue. Solo quando i fattori cardiaci saranno stati esclusi ti verrà diagnosticato un dolore toracico non cardiaco.

Una volta che un cardiologo o il tuo medico di base ha escluso le cause cardiache, probabilmente verrai indirizzato a un gastroenterologo. Ti sottoporrà a un test per le cause basate sull’esofago, a partire dal GERD. Un modo per effettuare il test è quello di mandarti a casa con un inibitore della pompa protonica (PPI), un medicinale altamente efficace per il GERD. Se il PPI allevia i sintomi, può anche confermarne la causa. Altri test possono includere uno studio PH dell’esofago, un test di motilità esofagea, un’endoscopia superiore o un’ecografia. Oltre ai test fisici, il tuo medico ti chiederà un’anamnesi e ti chiederà informazioni sui tuoi fattori di stress ed emotivi.

Gestione e trattamento

Come si cura il dolore toracico non cardiaco?

Un trattamento efficace dipende dall’identificazione della causa del dolore toracico non cardiaco. Alcune opzioni includono:

Trattamenti per il reflusso acido

Se il tuo dolore toracico non cardiaco è, come quello della maggior parte delle persone, dovuto a GERD, il trattamento è solitamente semplice ed efficace. Gli inibitori della pompa protonica (PPI) sono i farmaci più comunemente usati per trattare il GERD. I PPI riducono la quantità di acido gastrico che le tue ghiandole secernono, il che consente anche alle ulcere e alla corrosione acida di guarire. Il trattamento solitamente inizia con un dosaggio elevato per controllare i sintomi, quindi continua con un dosaggio basso per due o quattro mesi. I PPI sono efficaci al 90% circa nel trattamento del GERD e dei suoi effetti collaterali. Se sono inefficaci, probabilmente significa che il tuo NCCP è causato da qualcos’altro.

Antidolorifici

Il trattamento successivo più comune ed efficace per il dolore toracico non cardiaco è un farmaco che blocca i segnali del dolore. Questi appartengono solitamente a una classe di farmaci noti come antidepressivi triciclici (TCA), usati in dosaggi molto più bassi rispetto a quelli usati per trattare la depressione. Se gli effetti collaterali ti impediscono di tollerare i TCA, altre categorie di antidepressivi potrebbero funzionare. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) hanno mostrato qualche promessa nel trattamento della NCCP, sebbene siano meno consolidati dei TCA.

Terapie emozionali e comportamentali

Il dolore toracico non cardiaco può essere correlato a depressione, ansia o stress. La psicoterapia può aiutarti a superare questi problemi per ridurre l’insorgenza del dolore toracico. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può insegnarti come cambiare o eliminare gli schemi di pensiero che scatenano stress o ansia. Il biofeedback è una terapia guidata mente-corpo che può aiutarti a cambiare il modo in cui il tuo corpo risponde a determinati stimoli, inclusi i pensieri. Puoi anche provare tecniche di gestione dello stress a casa, come meditazione, esercizio fisico e rilassamento.

Il dolore toracico non cardiaco può essere spaventoso, soprattutto quando sembra un dolore toracico cardiaco. Gli episodi ricorrenti possono essere frustranti e interferire con la qualità della vita. Prendi sempre sul serio il dolore toracico. Trovare la causa del dolore toracico potrebbe richiedere qualche indagine, ma ne vale la pena. La maggior parte delle cause, quando vengono identificate, sono semplici da trattare. Quando sono complesse, c’è molto da imparare su come il tuo corpo risponde a cibi, stress e pensieri che possono metterti sulla strada di una ripresa a lungo termine.

In conclusione, il dolore toracico non cardiaco può essere causato da una vasta gamma di condizioni, molte delle quali non sono gravi. Tuttavia, è fondamentale distinguerlo dal dolore cardiaco per ricevere il trattamento più appropriato. Una diagnosi accurata, che tenga conto di sintomi, cause e fattori di rischio, è essenziale per un piano terapeutico efficace che possa includere farmaci, fisioterapia o psicoterapia a seconda della causa scatenante. Rivolgersi prontamente a un medico in presenza di dolore toracico è fondamentale per escludere condizioni potenzialmente letali.