Cavità (carie dentali): sintomi, cause e trattamento

Le cavità, note anche come carie dentali, rappresentano un problema comune che colpisce persone di tutte le età. Ignorare i sintomi iniziali può portare a dolore, infezioni e persino alla perdita dei denti. Questo articolo esplorerà i sintomi rivelatori delle cavità, ne analizzerà le cause sottostanti e illustrerà le opzioni di trattamento disponibili per ripristinare la salute e la funzionalità dei vostri denti. Scopri come proteggere il tuo sorriso da questo problema dentale comune.

Le carie sono buchi, o aree di carie, che si formano sulle superfici dei denti. Le cause includono accumulo di placca, consumo di molti snack zuccherati e scarsa igiene orale. I trattamenti includono otturazioni dentali, terapia canalare ed estrazione dentale. Prima si cura una carie, maggiori sono le possibilità di ottenere un risultato prevedibile e una salute orale ottimale.

Panoramica

Le carie possono formarsi sulla corona o sulla radice del dente. Potresti non sentire una carie finché non raggiunge la dentina o la polpa.

Cos’è una cavità?

Una carie è un buco in un dente che si sviluppa a causa della carie. Le carie si formano quando gli acidi nella bocca consumano (erodono) lo strato esterno duro del dente (smalto). Chiunque può avere una carie. Una corretta igiene orale e pulizie dentali regolari possono prevenire le carie.

Un altro nome per le carie dentali è carie.

Tipi di cavità

Le carie possono iniziare su qualsiasi superficie dentale. Ecco i tipi comuni di carie e dove si verificano:

• Superficie liscia: Questa carie a crescita lenta dissolve lo smalto dei denti. È possibile prevenirla, e a volte invertirla, con una corretta igiene orale. Le persone sui 20 anni sviluppano spesso questa forma di carie tra i denti.
• Degrado di fossette e fessure: Le carie si formano sulla parte superiore della superficie masticatoria del dente. La carie può colpire anche la parte anteriore dei denti posteriori. La carie delle fossette e delle fessure tende a iniziare durante l’adolescenza e progredisce rapidamente.
• Carie delle radici: Gli adulti con gengive ritirate sono più inclini alla carie radicolare. La recessione gengivale espone le radici dei denti alla placca e all’acido. La carie radicolare è difficile da prevenire e curare. (Se sei incline alla recessione gengivale, chiedi al tuo dentista se dovresti fissare un appuntamento con un parodontologo.)

Quanto sono comuni le carie?

Oltre l’80% degli americani ha almeno una carie quando entra nella metà dei 30 anni. Le carie sono una delle malattie croniche più comuni che colpiscono persone di tutte le età.

Chi potrebbe avere una carie?

La carie può verificarsi a qualsiasi età, anche se le cavità sono più comuni nei bambini. Questo perché molti bambini non si lavano i denti correttamente o con sufficiente regolarità e tendono a consumare più cibi e bevande zuccherate.

Anche molti adulti hanno delle carie. A volte, si sviluppa una nuova carie attorno ai bordi delle carie curate durante l’infanzia. Gli adulti hanno anche maggiori probabilità di avere gengive ritirate. Questa condizione espone le radici dei denti alla placca, che può causare carie.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali della carie?

La carie sulla superficie esterna dello smalto solitamente non causa dolore o sintomi. È più probabile che si manifestino sintomi quando la carie si estende oltre lo smalto nella dentina e nella polpa.

I sintomi della carie includono:

• Alito cattivo o cattivo sapore in bocca.
• Gengive sanguinanti o altri segni di malattia gengivale.
• Gonfiore del viso.
• Mal di denti o dolore alla bocca.
• Sensibilità dei denti a cibi o bevande caldi o freddi.

Stadi della carie dentale

Le carie possono colpire tutti gli strati del dente.

Esistono cinque stadi principali della carie dentale:

1. Demineralizzazione: Durante questa prima fase, potresti notare piccole macchie bianche e gessose sul dente. Ciò è dovuto alla rottura dei minerali nello smalto dei denti.
2. Decomposizione dello smalto: Se non curata, la carie progredisce e continua a distruggere lo smalto. A questo punto, le cavità (fori) possono diventare evidenti. Le macchie bianche possono virare verso un colore marroncino chiaro.
3. Carie della dentina: La dentina è lo strato appena sotto lo smalto dei denti. È molto più morbido dello smalto. Quindi, una volta che la placca e i batteri raggiungono questo strato, le carie si formano più velocemente. A questo stadio, potresti notare sensibilità dei denti. Le macchie sui denti potrebbero anche virare verso un marrone più scuro.
4. Danni alla polpa: La polpa del dente è lo strato più interno del dente. Contiene nervi e vasi sanguigni che trasportano i nutrienti e mantengono in vita il dente. Quando le carie raggiungono la polpa, potresti provare dolore. Potresti anche iniziare a notare rossore e gonfiore nelle gengive attorno al dente. Le macchie sul dente potrebbero diventare di un marrone più scuro o nere.
5. Dente ascessualizzato: Se non curata, una carie profonda può causare un’infezione. Ciò si traduce in una sacca di pus che si forma sulla punta della radice del dente (ascesso periapicale). I sintomi possono includere dolore che si irradia alla mascella o al viso. Potresti anche sviluppare gonfiore facciale e linfonodi ingrossati nel collo. A questo punto, un ascesso dentale può diffondersi ai tessuti circostanti e ad altre aree del corpo. In rari casi, l’infezione può persino diffondersi al cervello o al flusso sanguigno (sepsi).

Quali sono le cause delle carie?

Molti fattori giocano un ruolo nello sviluppo delle carie.

Ecco come funziona:

• I batteri nella tua bocca si nutrono di cibi e bevande zuccherati e amidacei (frutta, caramelle, pane, cereali, bibite, succhi e latte). I batteri convertono questi carboidrati in acidi.
• Batteri, acidi, cibo e saliva si mescolano per formare la placca dentale. Questa sostanza appiccicosa ricopre i denti.
• Senza un’adeguata spazzolatura e uso del filo interdentale, gli acidi presenti nella placca dissolvono lo smalto dei denti, creando carie o buchi sulla superficie dello smalto.

Quali sono i fattori di rischio delle carie?

Alcuni fattori aumentano il rischio di carie, tra cui:

• Bocca secca (xerostomia). Alcune condizioni (come la sindrome di Sjögren) o farmaci (come gli antidepressivi) possono aumentare la probabilità di sviluppare la bocca secca.
• Consumare cibi o bevande zuccherate e amidacee e fare spuntini tra i pasti.
• Anamnesi familiare di carie.
• Recessione gengivale.
• Precedente radioterapia per il trattamento del cancro alla testa e al collo.

Le carie sono contagiose?

Sebbene non si possa “prendere” una carie, i batteri che la causano possono passare da una persona all’altra. A loro volta, qualsiasi batterio si prenda da un’altra persona (ad esempio baciandosi) può portare alla carie e ad altri problemi di salute orale nel tempo.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le carie?

I controlli dentistici due volte l’anno sono il modo migliore per individuare precocemente le carie, prima che peggiorino o diventino più grandi. Un dentista utilizzerà una serie di strumenti per esaminare i denti. Un dente con una carie sarà più morbido quando il dentista lo sonda.

Il tuo dentista potrebbe anche fare delle radiografie dentali. Queste immagini mostrano le carie prima che la carie sia visibile.

Gestione e trattamento

Come ci si libera dalle carie?

Il trattamento della carie dipende dalla gravità della condizione.

I trattamenti per le carie includono:

• Fluoruro.
• Ripieni.
• Terapia canalare.
• Estrazione del dente.

Fluoruro

Nelle primissime fasi della carie, i trattamenti al fluoro possono riparare lo smalto danneggiato, un processo chiamato remineralizzazione. Questo può invertire i primi segni di carie. Potresti aver bisogno di dentifricio e collutorio prescritti, così come di trattamenti al fluoro presso lo studio dentistico.

Otturazioni dentali

Una volta che si forma un buco nel dente, un dentista perfora il tessuto cariato e riempie il buco. Le otturazioni dentali sono costituite da resina composita (un materiale del colore del dente), amalgama d’argento o oro.

Terapia canalare

La terapia canalare allevia il dolore causato dalla carie avanzata. La procedura è solitamente eseguita da endodontisti (specialisti che curano i problemi che interessano la radice di un dente). Durante la terapia canalare, un endodontista rimuove la polpa del dente, quindi riempie i canali e la camera pulpare con guttaperca (uno speciale materiale di otturazione). In alcuni casi, potrebbe essere necessaria anche una corona dentale per rafforzare il dente interessato.

Estrazione del dente

Se la terapia canalare non è possibile, il tuo medico potrebbe consigliarti l’estrazione del dente (tirare il dente). Potresti aver bisogno di un ponte dentale o di un impianto dentale per sostituire un dente permanente tirato. Il tuo dentista può informarti sulle tue opzioni specifiche.

Prevenzione

Come posso prevenire la carie?

Una corretta igiene orale, che include spazzolatura e uso del filo interdentale regolari, può eliminare placca, acidi e batteri che causano carie. Una buona cura di denti e gengive include:

• Lavarsi i denti con uno spazzolino a setole morbide e un dentifricio al fluoro almeno due volte al giorno, preferibilmente dopo ogni pasto.
• Ridurre il consumo di cibi e bevande zuccherati e amidacei.
• Usare il filo interdentale ogni giorno per eliminare il cibo e la placca incastrati tra i denti.
• Controlli dentistici almeno due volte all’anno. (Potrebbero essere necessarie visite più frequenti se si è inclini alla carie, alle malattie gengivali o ad altri problemi di salute orale.)
• Sigillanti dentali per proteggere le superfici masticatorie superiori dei denti.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho delle carie?

Quando la carie non viene curata per troppo tempo, si può perdere una grande porzione del dente e necessitare di un’estrazione. La carie avanzata può causare una grave infezione all’interno del dente e sotto le gengive (ascesso dentale). Questa infezione può diffondersi in tutto il corpo. Raramente, l’infezione da ascesso dentale può essere fatale.

Quali sono le prospettive per le persone affette da carie?

La maggior parte delle persone con carie non ha problemi a lungo termine. Poiché le carie si sviluppano lentamente, è importante sottoporsi a controlli dentistici regolari. I trattamenti al fluoro possono fermare la carie nelle sue fasi iniziali. Una volta che la carie avanza fino alla radice, si rischia di perdere il dente o di sviluppare un ascesso doloroso (infezione).

Vivere con

Quando dovrei chiamare un dentista?

Dovresti fissare un appuntamento con un dentista se riscontri:

• Gengive sanguinanti.
• Difficoltà a masticare.
• Segni di infezione.
• Viso gonfio.
• Mal di denti o dolore alla bocca.

Quali domande dovrei porre al mio dentista?

Ecco alcune domande che potresti porre al tuo dentista:

• Perché mi è venuta una carie?
• Qual è il trattamento migliore per questa carie?
• Quali misure posso adottare per ridurre il rischio di ulteriori carie?
• Devo fare attenzione ai segnali di complicazioni?
• Quali prodotti per l’igiene orale mi consigliate?

Domande frequenti aggiuntive

Che aspetto ha una carie?

Sebbene le carie siano difficili da vedere nelle fasi iniziali, potresti notare una piccola area bianca e gessosa sullo smalto dei denti. Man mano che la carie peggiora, potresti vedere delle macchie marroni o nere sul dente.

Carie vs. macchie

Sia le carie che le macchie causano lo scolorimento dei denti, quindi è facile confonderle. In genere, le carie sono di colore più scuro rispetto alle macchie. Inoltre, le macchie tendono a colpire più denti. Ma se vedi una piccola macchia su un dente, è probabile che si tratti di una carie.

Se pensi di avere una carie, chiama subito un dentista. Un trattamento tempestivo e tempestivo è fondamentale.

Che sensazione si prova quando si ha una carie?

Dipende dalla gravità della carie. Ad esempio, se hai una carie molto piccola che colpisce solo lo smalto, non la sentirai. Ma quando la carie raggiunge gli strati interni del dente, potresti provare dolore o sensibilità al caldo, al freddo o ai dolci. (La sensibilità dei denti non significa sempre che hai una carie. Ma è una buona idea farla controllare, per sicurezza.)

Cosa succede se si ha una carie che dura a lungo?

Le piccole carie dentali si trasformano in grandi carie nel tempo. Man mano che la carie peggiora, colpisce gli strati più profondi del dente. Ciò può causare dolore, infezione e, in ultima analisi, perdita del dente. Un trattamento precoce è essenziale per la salute orale a lungo termine.

Una carie può guarire da sola?

Sì, nelle primissime fasi, potresti essere in grado di invertire le carie. Lo smalto dei denti può ripararsi da solo. Se una carie è molto piccola e non si è ancora diffusa oltre lo smalto, allora potresti essere in grado di remineralizzare il dente con trattamenti al fluoro e una migliore igiene orale.

Tieni presente, però, che se la carie si estende alla dentina, sarà necessaria un’otturazione, una corona o un altro restauro dentale per risolverla.

Se una carie fa male, è troppo tardi?

Se una carie è dolorosa, significa che la carie si è diffusa agli strati più profondi del dente. A questo stadio, avrai bisogno di un dentista per riparare la carie. Se trattata rapidamente, un dentista potrebbe essere in grado di salvare il dente.

La maggior parte dei dentisti preferisce salvare i denti naturali. Se una carie provoca un ascesso dentale o il danno è troppo significativo, potrebbe essere necessaria un’estrazione dentale. Un dentista può discutere in dettaglio le opzioni di trattamento.

Se hai segni di carie, non esitare a consultare un dentista per le cure. Controllerà il tuo dente e ti consiglierà il percorso migliore. Se scopri la carie nella sua fase iniziale, potresti non aver nemmeno bisogno di un’otturazione. Ecco perché è così importante cercare subito le cure.

Le visite dal dentista possono essere stressanti, soprattutto quando non si sa cosa succederà. Ma stabilire un’assistenza con un fornitore di cui ci si fida può aiutare a eliminare la paura di sedersi sulla poltrona del dentista. Il dentista ti insegnerà dei trucchi per spazzolare i denti e passare il filo interdentale che possono aiutarti a evitare nuove carie e a farti sorridere per gli anni a venire.

In conclusione, le carie dentali, sebbene comuni e prevenibili, rappresentano un problema serio che richiede attenzione. Riconoscere i sintomi iniziali, come sensibilità e dolore, è fondamentale per intervenire tempestivamente. Adottare una corretta igiene orale e sottoporsi a controlli dentistici regolari rimangono le armi migliori per mantenere un sorriso sano e prevenire complicanze a lungo termine.