Conosci le tue opzioni di trattamento per COVID-19

Il COVID-19 ha cambiato le nostre vite, ma abbiamo imparato a combatterlo. Conoscere le opzioni di trattamento è fondamentale per proteggere te stesso e i tuoi cari. Dalle cure domiciliari alle terapie innovative, esiste un’ampia gamma di possibilità a seconda della gravità dei sintomi. In questa guida, esploreremo le diverse opzioni di trattamento disponibili, offrendoti le informazioni necessarie per affrontare il COVID-19 con consapevolezza.

La specialista in malattie infettive Tricia Bravo, MD, sottolinea che la maggior parte di noi ha ormai incontrato il COVID-19, sia a causa di un’infezione che stando vicino a qualcuno che era malato. Il virus che è diventato globale nel 2020 è ancora molto presente tra noi grazie alle sue numerose varianti, quindi sono ancora necessari più trattamenti e ricerche in corso.

Fortunatamente, ora siamo in una posizione molto migliore per combatterla rispetto a quando è iniziata la pandemia. Abbiamo vaccini e richiami, che aiutano a ridurre la necessità di ospedalizzazione. E ci sono opzioni di trattamento disponibili da considerare che possono prevenire infezioni gravi e aiutarti a riprenderti più velocemente di prima, anche quando devi riprenderti da casa e non sei ancora abbastanza malato da venire in ospedale.

La dott. ssa Bravo condivide gli ultimi aggiornamenti sui trattamenti per il COVID-19. Ma sottolinea che anche con questi farmaci aggiuntivi per il COVID-19, la prevenzione (parlando di voi, vaccini e richiami) è ancora la nostra migliore difesa contro la malattia.

Come trattare i sintomi del COVID-19 a casa

Circa l’80% delle persone che si ammalano di COVID-19 hanno una malattia lieve e possono guarire da sole. Ma anche se la tua malattia è “lieve”, potresti comunque sentirti piuttosto infelice. Se questo è il tuo caso, ecco come trattare i sintomi del COVID-19 a casa.

Riposare e idratarsi

Resta a casa mentre hai i sintomi, prenditela comoda e bevi molti liquidi. L’acqua è sempre la scelta migliore per rimanere idratati.

Tratta i tuoi dolori e fastidi

Potresti chiederti quali farmaci puoi assumere per il COVID-19. Inizia con i tuoi normali farmaci da banco come il paracetamolo (Tylenol®) per alleviare mal di testa e dolori al corpo. Questi farmaci possono anche aiutare ad abbassare la febbre. Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil® e Motrin®) possono essere assunti al loro posto se i sintomi non migliorano con il paracetamolo.

Fai attenzione ai sintomi più gravi

Se non stai migliorando o stai peggiorando, il dott. Bravo consiglia di tenere sotto stretta osservazione i sintomi. Sebbene rari, altre malattie possono svilupparsi anche con un caso lieve di COVID-19.

Alcune persone con COVID-19 possono finire con la polmonite, un’infezione polmonare. Può iniziare in modo lieve o sembrare simile ad altre malattie, con sintomi come tosse, febbre e mancanza di respiro.

Se si avvertono sintomi gravi come dolore al petto e difficoltà respiratorie, consultare immediatamente un medico.

Altri trattamenti per il COVID-19

Sappiamo che le cose cambiano rapidamente e spesso. Nel corso della pandemia, nuove ricerche hanno fornito informazioni sui trattamenti che funzionano e sui potenziali effetti collaterali che i trattamenti potrebbero avere. Ma poiché il COVID-19 e le sue varianti hanno continuato a evolversi, la ricerca è stata in corso per tenere il passo con il modo in cui il virus sta cambiando e per trovare trattamenti migliori e più efficaci.

Per le informazioni più aggiornate, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti offre un elenco di trattamenti a cui è stata concessa l’autorizzazione all’uso di emergenza (EUA) per il trattamento del COVID-19. I National Institutes of Health (NIH) continuano ad aggiornare le proprie linee guida con nuovi trattamenti efficaci, insieme a un elenco di vecchi trattamenti diventati inefficaci. E per le persone al di fuori degli Stati Uniti, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) offre il proprio set di linee guida sui trattamenti raccomandati.

Queste raccomandazioni sono generalmente coerenti tra loro, ma ci sono molte informazioni da esaminare. Per la maggior parte, questi trattamenti sono per persone che:

• Avere un risultato positivo al test COVID-19.
• Presenta sintomi da lievi a moderati.
• Sono nei primi giorni della malattia.
• Sono considerati ad alto rischio di sviluppare la forma grave di COVID-19.

I gruppi ad alto rischio idonei per questi trattamenti includono persone con condizioni mediche sottostanti o altri fattori di rischio. Potresti essere ad alto rischio se hai:

• Asma.
• Cancro.
• Malattie croniche.
• Diabete.
• Sovrappeso (BMI superiore a 25).

E questi sono solo alcuni esempi di gruppi ad alto rischio. Potresti essere considerato ad alto rischio anche se sei incinta, hai più di 65 anni, hai un sistema immunitario compromesso o assumi farmaci immunosoppressori, afferma il dott. Bravo.

Gli operatori sanitari potrebbero somministrarti una combinazione di questi trattamenti perché “non esiste una bacchetta magica per il COVID-19”, nota il dott. Bravo. Ma è stato dimostrato che tutti questi trattamenti aiutano gli individui che sono a più alto rischio di infezioni gravi e riducono le loro possibilità di essere ricoverati in ospedale con COVID-19 grave:

Ossigenoterapia e ventilatori

Uno dei pericoli di una grave infezione da COVID-19 è avere bassi livelli di ossigeno nel sangue. Ciò causa bassi livelli di ossigeno nei tessuti del corpo (ipossia) e può causare danni al cervello e ad altri organi.

Se hai bassi livelli di ossigeno e sei ricoverato in ospedale, potresti aver bisogno di una terapia con ossigeno supplementare per aiutarti a respirare attraverso una cannula (un piccolo tubo che si trova all’interno delle narici) o una maschera facciale. Le persone con i casi più gravi di COVID-19 che non riescono a respirare da sole potrebbero aver bisogno di un ventilatore. Questo è un intervento serio che richiede sedazione. Essere sotto ventilazione significa un ricovero ospedaliero prolungato e tempi di recupero più lunghi.

Corticosteroidi e farmaci antinfiammatori

Comunemente chiamati steroidi, i corticosteroidi come il desametasone o il prednisone prendono di mira l’infiammazione polmonare potenzialmente pericolosa che può verificarsi con il COVID-19. Questi farmaci sono in genere utilizzati solo nei casi gravi e vengono somministrati sotto forma di capsule, infusioni endovenose o iniezioni muscolari.

Anche altri farmaci antinfiammatori come Olumiant (baricitinib) sono autorizzati dalla FDA per aiutare quando l’infiammazione aumenta.

Trattamenti antivirali

I farmaci antivirali aiutano il tuo corpo a combattere determinati virus. Ti aiutano a impedire di diffondere il virus ad altri se inizi ad assumerli abbastanza presto una volta che sei infetto. In relazione al COVID-19, i farmaci antivirali impediscono al virus di fare copie di se stesso. In questo modo, riducono la possibilità che tu manifesti sintomi più gravi e venga ricoverato in ospedale. I trattamenti antivirali per il COVID-19 includono:

• Paxlovid (una combinazione di due farmaci, nirmatrelvir e ritonavir).
• Lagevrio (molnupiravir).
• Veklury® (remdesivir) tramite infusione endovenosa.

Per ora, i farmaci antivirali sono la forma di trattamento più diretta, soprattutto per gli individui ad alto rischio. Grazie al programma nazionale Test-To-Treat, ora puoi sottoporti al test per il COVID-19 da un operatore sanitario e ottenere una prescrizione per un antivirale, tutto in un unico posto se sei idoneo.

Ci sono alcune restrizioni all’assunzione di farmaci antivirali. Devi assumere questi farmaci entro cinque o sette giorni dall’inizio dei sintomi e potresti dover interrompere alcuni farmaci che stai assumendo per evitare interazioni farmacologiche. Le persone che hanno meno di 18 anni, sono incinte o stanno cercando di rimanere incinte non dovrebbero usare questo farmaco a meno che il loro medico non abbia stabilito che i suoi benefici superano i rischi dell’uso durante la gravidanza. Se pensi di essere interessato ad assumere trattamenti antivirali, parla con il tuo medico per scoprire se sono adatti a te.

È possibile che si verifichi una recrudescenza dei sintomi dopo un trattamento antivirale?

A volte, i sintomi possono ripresentarsi rapidamente solo pochi giorni dopo aver terminato il trattamento antivirale. Comunemente noto come “Paxlovid rebound”, può verificarsi anche con Lagevrio e Veklury. A volte, puoi persino risultare positivo al test per COVID-19 fino a otto giorni dopo aver terminato il trattamento. Ciò è abbastanza raro, ma se ciò accade, non dovresti seguire un ciclo di trattamento aggiuntivo, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti. Invece, parla con il tuo medico e continua a monitorare il peggioramento dei sintomi.

Plasma convalescente

La FDA ha anche concesso l’autorizzazione all’uso di emergenza per la terapia con plasma convalescente per le persone affette da una malattia immunosoppressiva o che stanno ricevendo un trattamento immunosoppressivo. Con il plasma convalescente, ricevi una donazione di anticorpi da qualcuno che ha avuto il COVID-19 nel tentativo di rafforzare la tua immunità e combattere il virus.

Anticorpi monoclonali

Quando sei esposto a un’infezione, il tuo corpo produce proteine ​​specifiche, chiamate anticorpi, che sono progettate per combattere quell’infezione. Quando non hai più quell’infezione, il tuo corpo continua a produrre alcuni di quegli anticorpi nel caso in cui l’infezione ritorni.

Gli anticorpi monoclonali sono anticorpi creati in laboratorio che imitano ciò che i tuoi anticorpi naturali sono in grado di fare, ma tendono ad agire più velocemente con risultati più immediati. Gli anticorpi monoclonali sono più spesso usati come una forma di terapia mirata per specifici tipi di cancro, ma sono stati usati anche durante la pandemia per aiutare a combattere il COVID-19.

Alcuni farmaci a base di anticorpi monoclonali non sono più autorizzati per il trattamento negli Stati Uniti perché sono meno efficaci contro le nuove varianti e i ceppi dominanti come Omicron e XBB.1.5. A partire da marzo 2023, gli anticorpi monoclonali che sono non più autorizzato per il trattamento negli Stati Uniti (ma potrebbero essere autorizzati in altre aree al di fuori degli Stati Uniti) includono:

Actemra

Actemra® (tocilizumab) è attualmente un trattamento con anticorpi monoclonali autorizzato per uso di emergenza dalla FDA. Le persone di età pari o superiore a 2 anni ricoverate in ospedale, che ricevono corticosteroidi sistemici e necessitano di ossigeno supplementare possono accedere a questo trattamento tramite un’infusione endovenosa. Questo farmaco non colpisce direttamente il coronavirus, ma è un antinfiammatorio che impedisce al sistema immunitario di diventare iperreattivo al virus. Questo farmaco è stato utilizzato anche per trattare altre condizioni infiammatorie come l’artrite reumatoide.

Come proteggersi dal COVID-19

Il COVID-19 è ancora pericoloso, il che significa che i vaccini contro il COVID-19 continueranno a far parte delle nostre vite come difesa in prima linea contro il virus e le sue numerose varianti.

“Questa è una malattia prevenibile con il vaccino”, afferma il dott. Bravo. “E i vaccini hanno impedito milioni di morti in tutto il mondo da quando sono diventati disponibili”.

Al giorno d’oggi, il modo migliore per proteggersi è rimanere aggiornati sulle vaccinazioni. Ciò significa sottoporsi ai vaccini COVID-19 più recenti raccomandati dal CDC.

In conclusione, essere informati sulle opzioni di trattamento per il COVID-19 è fondamentale per affrontare l’infezione in modo tempestivo ed efficace. Consultare sempre il proprio medico per determinare il piano terapeutico più adatto alle proprie esigenze, che può includere farmaci antivirali, terapie con anticorpi monoclonali e cure di supporto per gestire i sintomi. La prevenzione, come la vaccinazione e le misure di sicurezza, rimane comunque la strategia migliore contro il COVID-19.