Artrite della mano: sintomi, tipi e trattamenti

L’artrite della mano, un disturbo comune e spesso invalidante, colpisce le articolazioni causando dolore, rigidità e gonfiore. Questo articolo esplora i diversi tipi di artrite che possono colpire le mani, dai sintomi più comuni alle opzioni di trattamento disponibili. Se soffri di dolore e rigidità alle mani, questa guida ti aiuterà a comprendere meglio la tua condizione e ti fornirà informazioni utili per trovare sollievo e migliorare la qualità della tua vita.

La base del pollice, le nocche, la seconda articolazione e l’articolazione superiore delle dita sono siti comuni per l’artrite della mano. Osteoartrite, artrite reumatoide e artrite psoriasica sono tipi comuni. I trattamenti includono stecche/tutori, farmaci, iniezioni di steroidi e scelte di vita sane. Gli interventi chirurgici includono fusione articolare, sostituzione articolare e trasferimento del tendine.

Panoramica

Cos’è l’artrite della mano?

L’artrite è una malattia che attacca i tessuti delle articolazioni. Un’articolazione è il punto in cui due ossa si incontrano. L’artrite può attaccare il rivestimento dell’articolazione o la cartilagine, la copertura liscia alle estremità delle ossa. Alla fine la cartilagine si rompe, le estremità delle ossa diventano esposte, si sfregano l’una contro l’altra e si consumano. Hai molte articolazioni nella mano, quindi è un sito comune in cui si verifica l’artrite.

L’artrite della mano provoca dolore e gonfiore, rigidità e deformità. Con il progredire dell’artrite, non puoi più usare le mani per gestire le attività quotidiane come facevi una volta.

Esistono diversi tipi di artrite che colpiscono le mani?

Sì. Ce ne sono molti, ma questi sono alcuni dei più comuni.

• Osteoartritenota anche come “usura” o artrite degenerativa, è il tipo più comune di artrite. Causa la rottura e l’usura della cartilagine (il rivestimento liscio e ammortizzante alle estremità delle ossa). Le estremità delle ossa si sfregano tra loro senza protezione, il che provoca dolore, rigidità e perdita di movimento nel tempo. L’osteoartrite colpisce più comunemente il polso, l’articolazione alla base del pollice e le articolazioni centrali e superiori (vicino alle unghie) delle dita. Una malattia a lungo termine può causare la formazione di grumi ossei nelle articolazioni delle dita.
• Artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica (a lungo termine, in corso) che provoca il rigonfiamento del rivestimento articolare, causando dolore, rigidità e perdita di funzionalità. È una malattia autoimmune (il sistema immunitario del tuo corpo attacca i propri tessuti sani). Il rivestimento di un’articolazione è chiamato sinovia. La tua sinovia produce il fluido (lubrificante) che consente alla cartilagine di scivolare facilmente l’una contro l’altra. Alla fine l’infiammazione distrugge la cartilagine all’estremità delle ossa e poi erode l’osso stesso. Le articolazioni perdono la loro forma e il loro allineamento mentre i tendini e i legamenti che circondano l’osso si indeboliscono e si allungano. L’artrite reumatoide colpisce comunemente le piccole articolazioni dei polsi, delle mani e delle dita. Di solito colpisce le stesse articolazioni su entrambi i lati del corpo. Ad esempio, se l’artrite colpisce le articolazioni delle dita di una mano, è probabile che colpisca anche le articolazioni delle dita dell’altra mano.
• Artrite psoriasica è una forma di artrite che colpisce la pelle (psoriasi) e le articolazioni. Le dita diventano gonfie. Avvertirai anche dolore alle articolazioni e rigidità mattutina. In molti casi, è simile all’artrite reumatoide. Tuttavia, potrebbe coinvolgere solo alcune dita.

Quali parti della mano sono maggiormente colpite dall’artrite?

Le quattro aree della mano colpite dall’artrite sono:

• La base del pollice, nel punto in cui il pollice si unisce al polso.
• Le tue nocche.
• Le articolazioni centrali delle dita.
• La falange superiore delle dita più vicina alle unghie.

Chi soffre di artrite alle mani?

È più probabile che tu soffra di artrite alle mani se:

• Sei più anziano. L’osteoartrite si riscontra comunemente dopo i 50 anni. L’artrite reumatoide in genere si manifesta per la prima volta tra i 35 e i 50 anni.
• Tu sei una donna.
• Tu sei bianco.
• Sei sovrappeso.
• Hai avuto precedenti infortuni alla mano. Se hai slogato o rotto articolazioni nelle mani o nelle dita, è più probabile che tu sviluppi l’artrite.
• Hai ereditato geni che causano lo sviluppo dell’artrite.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’artrite alle mani?

I primi sintomi includono:

• Dolore sordo o bruciante alle articolazioni, che si manifesta ore o un giorno dopo un uso intensivo delle mani.
• Dolore mattutino e rigidità alla mano/alle mani.
• Articolazioni gonfie nelle mani.

Se soffri di artrite alle mani da qualche tempo:

• I sintomi sono presenti più spesso.
• Il dolore può variare da sordo a acuto.
• Il dolore può svegliarti durante la notte.
• Il dolore può indurti a cambiare il modo in cui usi le mani.
• Il tessuto che circonda l’articolazione interessata potrebbe diventare rosso e dolente al tatto.
• Quando pieghi le dita, sentirai uno scricchiolio, uno sfregamento, uno schiocco (crepitio) o uno schiocco (scricchiolio).
• Le dita non riescono ad aprirsi e chiudersi completamente.
• Piccoli noduli ossei si formano sull’articolazione centrale delle dita (chiamati noduli di Bouchard) o sull’articolazione superiore delle dita (chiamati noduli di Heberden).
• Le articolazioni delle dita diventano grandi, deformi e piegate in modo anomalo, rendendo le mani deboli e meno capaci di svolgere le attività quotidiane.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’artrite alla mano?

Il tuo medico può diagnosticare l’artrite della mano esaminando la tua mano e con i raggi X. I raggi X mostrano la perdita di cartilagine ossea e la formazione di speroni ossei. Un esame del sangue per il fattore reumatoide e altri marcatori può aiutare a determinare se la causa è l’artrite reumatoide.

Gestione e trattamento

Come si cura l’artrite alla mano?

Le opzioni terapeutiche dipendono dal tipo di artrite, dallo stadio dell’artrite, dal numero di articolazioni colpite, dall’età, dal livello di attività, dalla mano interessata (se è quella dominante) e da altre condizioni mediche preesistenti.

Gli obiettivi del trattamento sono:

• Riduce il dolore e la rigidità delle articolazioni.
• Migliora la mobilità e la funzionalità.
• Migliora la tua qualità di vita.
• In caso di artrite reumatoide o psoriasica, per rallentare la progressione della malattia.

Le opzioni terapeutiche includono l’uso di stecche/tutori, farmaci, iniezioni, approcci non farmacologici e interventi chirurgici.

Steccatura/bretelle

Le stecche o i tutori sostengono e proteggono l’articolazione interessata, riducono la deformità, forniscono stabilità all’articolazione, diminuiscono lo sforzo e promuovono il corretto allineamento dell’articolazione. Il tuo medico, terapista occupazionale o terapista della mano discuterà le opzioni di steccatura/tutore, come e quando indossarli e per quanto tempo indossarli (indossare stecche o tutori per troppo tempo può causare l’indebolimento dei muscoli).

Farmaci

Il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci per ridurre il dolore e il gonfiore alle articolazioni e, in caso di artrite reumatoide o psoriasica, per prevenire danni alle articolazioni. Il tuo medico potrebbe provare diverse classi di farmaci, a seconda della gravità e del tipo di artrite. Per l’osteoartrite, solo paracetamolo o farmaci antinfiammatori non steroidei sono raccomandati per un uso limitato (secondo necessità) per alleviare i sintomi. Attualmente non ci sono farmaci approvati che aiutino a rallentare la progressione dell’osteoartrite. I farmaci elencati di seguito sono usati per trattare l’artrite reumatoide e psoriasica. Prima di assumere qualsiasi farmaco da banco, assicurati di consultare il tuo medico, poiché ci sono rischi e motivi per non usare questi farmaci (a seconda delle tue altre condizioni di salute e/o farmaci).

• Acetaminofene. Questo farmaco aiuta ad alleviare il dolore.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei. Questi farmaci riducono il dolore e il gonfiore nelle articolazioni colpite. Esempi includono ibuprofene, diclofenac, naproxene, celecoxib. I FANS topici sono il primo trattamento topico di scelta per l’osteoartrite.
• Farmaci antireumatici modificatori della malattia. Questi rallentano la progressione dell’artrite reumatoide e alleviano i sintomi. Esempi includono metotrexato, idrossiclorochina, sulfasalazina (Azulfidine®), leflumonide (Arava®).
• Corticosteroidi. Assunti per via orale, iniettati nel muscolo o somministrati per via endovenosa, questi farmaci riducono l’infiammazione e altri sintomi dell’artrite reumatoide. Esempi includono prednisolone, prednisone, triamcinolone e metilprednisolone.
• Farmaci immunosoppressori. Questi rallentano la progressione dell’artrite reumatoide e riducono i danni alle ossa che circondano le articolazioni. Esempi includono azatioprina e ciclosporina.
• Agenti biologici. Questi possono rallentare il danno articolare nell’artrite reumatoide. Esempi includono adalimumab (Humira®), etanercept (Enbrel®), infliximab (Remicade®), tofacitinib (Xeljanz®), tocilizumab (Actemra®), abatacept (Orencia®), rituximab (Rituxan®).

Iniezioni di steroidi

Gli steroidi riducono l’infiammazione e alleviano il dolore. Gli steroidi sono solitamente usati se i farmaci non gestiscono l’infiammazione o se l’infiammazione è limitata a poche articolazioni. Le iniezioni vengono somministrate direttamente nell’articolazione interessata. Poiché gli steroidi possono indebolire tendini e legamenti, le iniezioni vengono ripetute solo poche volte.

Altre strategie di gestione

Un piano di trattamento completo per l’artrite della mano include questi approcci aggiuntivi:

• Esercizi — rafforzamento e stretching — per ridurre i sintomi e migliorare la funzionalità. Un terapista della mano lavorerà con te per prescrivere gli esercizi più adatti alla tua artrite della mano.
• Impacchi caldi e freddi. Il freddo può aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore. Il calore può aiutare a ridurre la rigidità. Applicare per non più di 20 minuti alla volta.
• Riposo. Periodi di riposo regolari possono aiutare ad alleviare il dolore e l’infiammazione nelle articolazioni.
• Alimentazione sana e gestione del diabete e del colesterolo.
• Perdere peso se sei sovrappeso.
• Cessazione del fumo. Fumare aumenta il rischio di sviluppare l’artrite.
• Terapia occupazionale per imparare a usare dispositivi di auto-aiuto, compresi quelli usati per aiutarsi a vestirsi o a preparare il cibo in cucina.

Chirurgia

Se i trattamenti non chirurgici non forniscono più sollievo e la cartilagine alle estremità delle ossa si è consumata, la chirurgia potrebbe essere un’opzione. Esistono diversi approcci:

• Fusione articolare (artrodesi): Questo intervento chirurgico utilizza una placca e delle viti per tenere insieme le ossa della tua articolazione. Avrai un’articolazione più stabile e senza dolore, ma avrai una flessibilità e un movimento limitati.
• Sostituzione articolare (artroplastica): Similmente ad altre sostituzioni articolari, i chirurghi utilizzano un impianto artificiale fatto di plastica, ceramica, silicone o metallo per sostituire l’articolazione danneggiata. Tieni presente che gli impianti per dita incernierate non imitano il normale movimento delle dita.
• Trasferimento del tendine: I tendini collegano i muscoli alle ossa. I tendini che controllano le dita si collegano ai muscoli del palmo e dell’avambraccio. L’infiammazione continua dovuta all’artrite può causare la rottura dei tendini. Se ciò accade, una parte di un tendine sano può essere utilizzata per ripristinare la funzionalità della mano.

Tu e il tuo chirurgo discuterete quale approccio chirurgico potrebbe essere più adatto alla tua mano, tenendo conto della tua età, del tuo livello di attività, delle articolazioni interessate e dell’intensità del dolore e della deformità che stai riscontrando.

Quale tipo di intervento chirurgico alla mano viene più comunemente eseguito sulle articolazioni specifiche colpite dall’artrite?

• Base del pollice: Dove si uniscono il pollice e il polso. Le opzioni chirurgiche comuni includono la rimozione di una parte o di tutto l’osso del trapezio (l’osso del polso immediatamente sotto l’articolazione del pollice), il trasferimento del tendine o la fusione articolare.
• Nocche (articolazioni metacarpo-falangee): La sostituzione dell’articolazione è quasi sempre presa in considerazione per questa riparazione. L’artrite reumatoide può causare gravi danni e disabilità alle nocche.
• Seconda articolazione del dito (articolazioni interfalangee prossimali): L’osteoartrite causa comunemente rigidità e perdita di movimento. Per queste articolazioni si prende in considerazione la sostituzione o la fusione articolare. Poiché utilizzi queste articolazioni frequentemente, c’è la possibilità che l’impianto possa usurarsi. In questo caso, il tuo medico potrebbe consigliare un ulteriore intervento chirurgico.
• Parte superiore dell’articolazione del dito (articolazioni interfalangee distali): Per trattare l’artrite in questa articolazione viene comunemente utilizzata la fusione articolare.

Cosa devo aspettarmi dopo un intervento chirurgico alla mano?

Dopo l’operazione potresti aver bisogno di un gesso o di una stecca per proteggere la mano durante la guarigione. Il tuo chirurgo potrebbe indirizzarti a un terapista della mano. Il tuo medico probabilmente prescriverà antidolorifici da assumere per un periodo di tempo limitato per ridurre il disagio.

Quali sono le complicazioni della chirurgia della mano?

Le complicazioni della chirurgia della mano includono:

• Mancanza di miglioramento nella mobilità.
• È necessario sostituire un impianto rotto o usurato.
• Incapacità delle ossa di unirsi o allinearsi correttamente (per intervento di fusione).

Quanto tempo ci vuole per riprendersi da un intervento chirurgico alla mano?

Il tempo di recupero dipende da molti fattori, tra cui la gravità della tua condizione, il tipo di intervento chirurgico a cui ti sei sottoposto, l’abilità del tuo chirurgo e la tua compliance alla terapia. La maggior parte delle persone può tornare alle proprie attività circa tre mesi dopo l’intervento di ricostruzione articolare. Il tuo team di assistenti può darti la migliore stima del tuo particolare tempo di recupero.

Sono allo studio altre opzioni terapeutiche?

Per l’osteoartrite, negli Stati Uniti sono in corso alcuni studi clinici che esplorano il trattamento con cellule staminali. I primi risultati sono incoraggianti.

Negli ultimi dieci anni, i ricercatori hanno sviluppato molti nuovi farmaci per l’artrite psoriasica e l’artrite reumatoide e sono in corso ulteriori studi.

Prevenzione

È possibile prevenire l’artrite alla mano?

L’artrite non può essere prevenuta. Tuttavia, puoi osservare i sintomi dell’artrite con l’avanzare dell’età e consultare il tuo medico se noti cambiamenti nelle tue articolazioni. Puoi anche adottare misure per gestire determinati fattori di rischio. Mangia cibi nutrienti per nutrire il tuo corpo e mantenere un peso sano. Essere in sovrappeso (un indice di massa corporea, o BMI, superiore a 25) mette più stress sulle tue articolazioni. Non fumare. Fumare aumenta il rischio di artrite.

Prospettive / Prognosi

Quali conseguenze posso aspettarmi se soffro di artrite alle mani?

Non esiste una cura per l’artrite. Tuttavia, di solito è possibile gestire sintomi da lievi a moderati con una combinazione di farmaci e approcci non farmacologici. L’intervento chirurgico può essere un’opzione se altri trattamenti falliscono o se l’artrite alle mani è grave. Il tuo medico ti spiegherà quale risultato puoi aspettarti in base al tipo e alla gravità dell’artrite, all’età, ad altre condizioni mediche esistenti e ad altri fattori.

Gli integratori di glucosamina e condroitina sono utili per il trattamento dell’osteoartrite della mano?

Gli integratori non sono esaminati o approvati dalla Food and Drug Administration (FDA). Non sono tenuti a sottoporsi agli stessi rigorosi metodi di sperimentazione clinica a cui devono sottoporsi i farmaci negli Stati Uniti. Alcune sperimentazioni cliniche mostrano benefici per il sollievo dal dolore; tuttavia, non ci sono prove che questi integratori rallentino la progressione dell’osteoartrite. Se hai intenzione di provarli, consulta sempre il tuo medico prima di usare gli integratori. Questi prodotti possono interferire con i farmaci che stai assumendo attualmente.

Dolore sordo o bruciante alle articolazioni, rigidità mattutina, articolazioni gonfie alle mani sono tutti sintomi di artrite. Molti tipi di artrite possono colpire le mani. Sono disponibili molte opzioni di trattamento a seconda del tipo esatto di artrite. I farmaci possono ridurre il dolore e il gonfiore alle articolazioni. I ricercatori stanno ancora lavorando su modi per rallentare la progressione dell’osteoartrite. Consulta il tuo medico se pensi di avere l’artrite alle mani. Eseguirà un esame completo e ti offrirà un piano di trattamento completo, che include esercizi per le mani, uso di impacchi caldi e freddi, altri consigli sullo stile di vita e trattamenti tradizionali tra cui farmaci, tutori/stecche, iniezioni di steroidi e intervento chirurgico.

In conclusione, l’artrite della mano, con la sua varietà di sintomi, tipi e trattamenti, rappresenta una sfida complessa sia per i pazienti che per i medici. La diagnosi precoce è fondamentale per rallentare la progressione della malattia e preservare la funzionalità della mano. Un approccio multidisciplinare che include farmaci, fisioterapia e a volte chirurgia, offre le migliori prospettive per gestire il dolore e migliorare la qualità della vita dei pazienti. La ricerca continua a progredire, offrendo speranza per nuove terapie e una migliore comprensione di questa condizione debilitante.