Come avere un animale domestico può giovare alla tua salute

La compagnia di un animale domestico può arricchire la vita in molti modi, ma sapevate che può anche apportare benefici sorprendenti alla salute? Oltre alla gioia e all’affetto, prendersi cura di un animale può ridurre lo stress, migliorare la salute cardiovascolare e favorire uno stile di vita più attivo. Scopriamo insieme come la presenza di un amico a quattro zampe può contribuire al tuo benessere fisico e mentale.

Ci sono ottime ragioni per cui le persone dovrebbero prendere un animale domestico, e non solo perché sono carini!

Gli animali sono “molto più che animali domestici”, afferma Molly Gross, CCLS, specialista certificata in vita infantile e addestratrice di cani da compagnia.

“Diventano come un membro della tua famiglia. Il termine ‘animale domestico’ non ne racchiude il significato e l’impatto.”

In effetti, anche gli animali domestici possono apportare notevoli benefici alla salute, a volte sorprendenti.

I principali benefici per la salute derivanti dal possedere un animale domestico

Sollievo dallo stress

Probabilmente hai provato un’ondata di gioia scorrendo i social media e vedendo foto carine di animali domestici da parte di amici. Essere in presenza fisica di un animale è altrettanto positivo per te.

“La ricerca ha dimostrato che accarezzare un cane riduce l’ormone dello stress, il cortisolo”, afferma Gross. “Questo aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e, in generale, ti aiuta a sentirti meno stressato”.

Mantenere una routine

Chiunque abbia un cane o un gatto sa chi è Veramente responsabile degli orari dei pasti. “Devi alzarti ogni mattina perché il tuo cane deve alzarsi”, dice Gross.

Ma aggiunge che avere quella spinta a svegliarsi può essere benefico per gli esseri umani. “Ti mantiene in una routine, e avere quella routine, e mettere qualcosa o qualcun altro prima di te, fornisce una spinta fisica e mentale”.

Sii socievole

Anche gli animali domestici possono portare a più connessioni umane. Quante volte hai portato a spasso il tuo cane (o gatto!) e poi hai incontrato degli sconosciuti che attaccano bottone semplicemente perché il tuo bravo ragazzo o la tua brava ragazza è così carino?

“Gli animali fanno parte della famiglia e diventano i tuoi compagni”, nota Gross. “Ma gli animali possono aiutarti a essere socievole e a sentirti meno solo o isolato quando sei a casa”.

In effetti, un compagno peloso può aiutare anche se si è semplicemente a casa. Un sondaggio della rivista Invecchiamento e salute mentale di 14 adulti residenti nella comunità, di età pari o superiore a 65 anni e con animali domestici, hanno scoperto che i loro animali domestici potrebbero essere utili perché “offrono compagnia, danno un senso di scopo e significato, riducono la solitudine e aumentano la socializzazione”.

Muoversi

L’esercizio fisico è fondamentale per uno stile di vita sano per il cervello. Gli esperti concordano generalmente sul fatto che gli adulti hanno bisogno di almeno 150 minuti a settimana di attività fisica aerobica di intensità moderata per una buona salute.

I benefici non si limitano al miglioramento della salute del cervello, ma riguardano anche il controllo del peso, il miglioramento della forma cardiorespiratoria e della forza muscolare, nonché la riduzione del rischio di malattie croniche e mortali come malattie cardiache, ictus, cancro e diabete.

Sebbene i gatti non siano necessariamente gli animali più attivi, anche se possono essere giocosi se sono dell’umore giusto, puoi fare un bel po’ di esercizio con un cane, soprattutto se è attivo e ama camminare. Fortunatamente, anche per te una camminata veloce conta come attività di intensità moderata.

“Ovviamente, i cani escono per andare in bagno”, dice Gross. “Ma se fai passeggiate o escursioni o fai qualcosa di attivo che ti piace con il tuo cane, ti alzi e ti muovi. Ed è ancora meglio perché hai il tuo migliore amico con te”.

Ogni animale domestico può giovare alla tua salute

In fin dei conti, non è necessario avere un cane o un gatto per godere dei benefici di avere un animale.

“Sono cresciuta con i cani, e sono sempre pronti ad accoglierti, a darti affetto e ad amarti incondizionatamente”, dice. “Ma immagino che questo valga anche per altri animali. Infatti, sono certa che gli amanti dei gatti e dei rettili concorderebbero sul fatto che ci sono alcuni benefici simili”.

È importante notare che, sebbene gli animali da assistenza offrano molti degli stessi benefici per la salute degli animali domestici (ad esempio, compagnia e aiuto per sentirsi meno soli), non sono la stessa cosa.

Gli animali da assistenza sono appositamente addestrati per fornire supporto alle persone affette da determinate disabilità.

“Quando gli animali da assistenza vengono affidati alle persone, stanno salvando loro la vita”, afferma Gross. “Forniscono una serie di servizi in base alle esigenze di una persona, dall’aiutarla ad attraversare la strada in sicurezza, all’avvertire di un basso livello di zucchero nel sangue o persino fornire una terapia di pressione profonda. È un enorme privilegio per un cane essere considerato un animale da assistenza”.

Anche gli animali domestici e gli animali da servizio sono diversi dai cani da struttura. Sono cani che vanno negli ospedali e offrono ogni tipo di supporto.

Gross afferma che Kid aiuta con le terapie e i trattamenti che i bambini stanno affrontando. “Potrebbe aiutarli ad alzarsi e uscire dal letto dopo un intervento chirurgico”, continua, “o calmare i loro nervi prima, durante o dopo una procedura, o costruire una relazione terapeutica se hanno una condizione cronica”.

In altre parole, Kid rende l’esperienza ospedaliera molto migliore. Come addestratore di cani di una struttura che è anche uno specialista di vita infantile, il mio cane è un altro strumento nella mia cassetta degli attrezzi per aiutare a motivare e supportare i miei pazienti, aggiunge Gross. “I cani hanno il potere di far sentire le persone al sicuro e costruiscono relazioni più velocemente di qualsiasi essere umano”.

Un giorno nella vita di Kid, il cane di servizio al Cleveland Clinic Children’s

In conclusione, accogliere un animale domestico nella propria vita può portare una serie di benefici alla salute fisica e mentale. Dagli effetti positivi sull’umore e la pressione sanguigna, alla promozione dell’attività fisica e della socializzazione, gli animali domestici si dimostrano preziosi compagni che arricchiscono le nostre vite, migliorando il nostro benessere generale e regalandoci amore incondizionato.