Come prendersi cura di una persona cara affetta da leucemia

Affrontare la leucemia di una persona cara è un percorso impegnativo, che richiede amore, forza e dedizione. Questa guida pratica vi accompagnerà passo dopo passo, offrendo consigli utili su come assistere il vostro caro durante le cure, gestire gli effetti collaterali e mantenere un ambiente sereno e positivo. Con informazioni accurate e un linguaggio chiaro, vi aiuteremo a comprendere la malattia e ad affrontare le sfide quotidiane, offrendo supporto pratico ed emotivo in questo delicato momento.

Se ti stai prendendo cura di un marito, di una moglie o di un altro familiare affetto da leucemia, probabilmente hai delle domande. Potresti chiederti: so davvero cosa devo sapere su questa malattia? Come posso aiutare al meglio e cosa dovrei fare esattamente?

Prendersi cura di qualcuno con una malattia mortale può sembrare scoraggiante. L’oncologa Hetty Carraway, MD, condivide i suoi migliori consigli per chi si prende cura di qualcuno.

1. Sii un campione per la persona amata

Forse la cosa più importante da fare è difendere i diritti della persona cara, afferma il dott. Carraway.

“Ottieni dati attendibili su ciò che sta accadendo”, afferma. “Avere una conoscenza approfondita della malattia e del piano di trattamento della persona cara, sia a breve che a lungo termine, è il modo migliore per aiutarla ad arrivare dove deve essere”.

Prova questo: Stabilisci un rapporto con il medico (e l’infermiere/infermiere specializzato) e vai a tutti gli appuntamenti (o ricoveri ospedalieri). Sii pronto ad ascoltare attentamente, prendere appunti e fare domande. Assicurati di tenere a portata di mano i numeri di telefono in modo da poterli trovare rapidamente a casa se ne hai bisogno.

2. Informarsi sul rischio di infezione

I pazienti affetti da cancro sottoposti a chemioterapia corrono un rischio maggiore di infezioni (come polmonite o influenza), perché la chemioterapia uccide sia le cellule tumorali che i globuli bianchi che combattono le infezioni.

Un paziente affetto da leucemia è a rischio ancora maggiore, nota la dott. ssa Carraway. “Con la leucemia, i globuli bianchi prodotti nel midollo osseo non maturano correttamente”, afferma. “Le cellule risultanti, le cellule leucemiche, non sono in grado di tenere a bada le infezioni”.

I sintomi comuni dell’infezione possono includere febbre (100,5° F/38 C o superiore), mal di gola o dolore addominale. Meno comunemente, una persona potrebbe provare confusione, senza altri sintomi, che possono segnalare un’infezione.

Prova questo: Lavatevi sempre accuratamente le mani e fate il vaccino antinfluenzale ogni anno. Assicuratevi che anche i vostri familiari facciano il vaccino antinfluenzale. Potete anche incoraggiare la persona cara a lavarsi spesso le mani e a indossare una mascherina protettiva quando esce di casa o si trova in mezzo a grandi folle, soprattutto se i valori ematici sono bassi.

3. Monitorare la linea PICC

Se il tuo familiare è sottoposto a chemioterapia e ha un catetere PICC o un catetere di Hickman (una porta di accesso endovenoso), è importante cambiare le medicazioni che coprono il sito del catetere in modo appropriato. Assicurati che il sito non si bagni. (Questo è un altro punto di accesso per il rischio di infezione.) Inoltre, fai attenzione ai segni di infezione, come dolorabilità o rossore nel sito, o anche febbre. Chiama immediatamente l’ambulatorio del medico se la zona diventa dolorante, rossa o gonfia.

4. Aiutare a gestire gli effetti collaterali della chemioterapia

È possibile contribuire a rendere il trattamento chemioterapico più tollerabile per la persona cara adottando strategie per gestire e anticipare gli effetti collaterali.

Ad esempio, anche se la mancanza di appetito è un effetto collaterale comune, puoi fare in modo che la persona cara mangi e beva a sufficienza. La disidratazione può contribuire a peggiorare la nausea e innescare un circolo vizioso difficile da fermare.

“È importante fermare la disidratazione il prima possibile perché meno una persona è idratata, più ha la nausea e, di conseguenza, meno ha voglia di mangiare o bere. Diventa un circolo vizioso”, afferma il dott. Carraway.

Allo stesso modo, la diarrea può sfuggire di mano se non viene gestita bene. Incoraggiare il tuo familiare a prendere un antidiarroico, se e quando prescritto, può aiutare.

Prova questo: Mantenete idratata la persona cara incoraggiandola a sorseggiare acqua o a mangiare ghiaccioli (o un ghiacciolo ogni tanto) durante il giorno. Consultate il medico per aggiungere frullati ipercalorici o proteici alla sua dieta per aumentare l’assunzione di proteine ​​e calorie.

Un altro consiglio: Offri cinque o sei piccoli pasti al giorno invece di tre grandi. Mangiare troppo in una volta può peggiorare la nausea.

5. Sii comprensivo

Secondo il dott. Carraway, i pazienti hanno esigenze e desideri diversi.

Il suo consiglio? “Cercate di essere flessibili e ricordate che è difficile chiedere aiuto, soprattutto se il vostro familiare è sempre stato abituato a fare le cose da solo. Alcuni pazienti, in particolare quelli più anziani, non sempre fanno le cose in modo prevedibile”, afferma.

“È importante esortare i propri cari a rimanere il più attivi possibile durante il trattamento. Ma nei giorni in cui non si sentono bene, a volte è irritante se il loro caregiver li tormenta”, afferma il dott. Carraway. “Cercate di essere incoraggianti e trovate modi per stabilire ‘piccole vittorie’ ogni giorno per rimanere positivi”.

Prova questo: Scopri di più su come la persona a te cara affronta la situazione, così potrai comprendere meglio le sue esigenze.

6. Incoraggiare l’attività fisica

L’attività fisica probabilmente non è una delle priorità di chi soffre di leucemia, ma è importante incoraggiare la persona cara a mantenersi fisicamente forte camminando e restando attiva.

“Cercate di trovare modi creativi per mantenere motivata la persona a voi cara, poiché questo può aiutarla a mantenere forza e resistenza e a migliorare il suo umore”, afferma il dott. Carraway.

Prova questo: Aiuta la persona cara a muoversi creando una routine attorno alle attività quotidiane, come camminare fino alla cassetta della posta o portare fuori il cane. Identificare i modi per mantenere una routine aiuta davvero a catturare aspettative coerenti riguardo all’attività fisica. Ci saranno sicuramente giorni difficili e attenersi a una routine aiuta la persona cara a rimanere sulla buona strada e a non perdere terreno in termini di forza fisica e massa muscolare.

Un altro consiglio: Stabilisci obiettivi semplici, come fare la doccia ogni giorno e camminare per cinque o dieci minuti due o tre volte al giorno. Sono un buon punto di partenza. Anche lo yoga e la musica sono ottimi sfoghi.

7. Pianificare in anticipo i ricoveri ospedalieri

Prendersi cura di un familiare affetto da leucemia è spesso un impegno a lungo termine, soprattutto per i pazienti affetti da leucemia acuta che devono affrontare ricoveri ospedalieri prolungati.

Parlate in anticipo di cosa portare da casa per rendere più confortevole la sua degenza in ospedale (pensate a un computer portatile, libri, materiale per lavori artigianali o snack preferiti). Non dimenticate di pianificare le attività quotidiane a casa mentre la persona cara è via. Parlate con loro (e con qualsiasi altro assistente) per decidere chi pagherà le bollette, taglierà l’erba, prenderà la posta e si prenderà cura degli animali, se necessario.

Scopri tutto quello che puoi sulla malattia e sul piano di trattamento del tuo familiare. Facendo questo e seguendo i suggerimenti descritti sopra, puoi aiutare a migliorare le possibilità della persona cara di ottenere un buon esito e ridurre i livelli di stress dell’intera famiglia.

Prendersi cura di una persona cara affetta da leucemia è un atto di amore profondo. Richiede pazienza, comprensione e la capacità di adattarsi alle sfide che la malattia presenta. È fondamentale offrire supporto emotivo, essere presenti con ascolto attivo e incoraggiare la persona a esprimere i propri sentimenti. Allo stesso tempo, è importante ricordare che prendersi cura di sé stessi è essenziale per poter essere di supporto agli altri. Con amore, empatia e la giusta dose di informazioni, possiamo accompagnare i nostri cari in questo difficile percorso.