Carenza di folati: sintomi, cause e prevenzione

La carenza di folati, nota anche come deficit di acido folico, è un problema spesso sottovalutato ma che può avere un impatto significativo sulla salute. In questa sede esploreremo i segnali da non ignorare, svelando i sintomi più comuni che possono indicare una carenza di folati. Analizzeremo inoltre le cause principali di questo deficit, approfondendo le abitudini alimentari e gli stili di vita che possono contribuire alla sua insorgenza. Infine, vi forniremo consigli pratici e strategie efficaci per prevenire la carenza di folati, garantendo al vostro corpo questo nutriente essenziale per il benessere generale.

Il folato è una vitamina B di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare correttamente. Il folato è particolarmente importante per le persone incinte. La carenza di folato si verifica quando il tuo corpo non ne assume abbastanza. I sintomi includono affaticamento, debolezza, piaghe in bocca e problemi neurologici. La carenza di folato può essere prevenuta mangiando una dieta ricca di cibi che contengono folato.

Panoramica

Che cosa è la carenza di folati?

La carenza di folati si verifica quando il sangue non ha la quantità di vitamina B9 (folato) di cui ha bisogno per funzionare correttamente. La carenza di folati può causare un’ampia gamma di sintomi e complicazioni.

Che cosa è il folato?

Il folato è una vitamina B che si trova naturalmente in molti degli alimenti che mangi. Questi alimenti includono verdure a foglia verde, agrumi, noci, fagioli, piselli, frutti di mare, uova, latticini, carne, pollame e cereali. Il tuo corpo ha bisogno di folato per produrre nuovi globuli rossi e DNA, il materiale genetico nelle tue cellule. Il folato è particolarmente importante per le persone incinte. Il folato aiuta nella crescita e nello sviluppo del feto e può aiutare a prevenire difetti alla nascita.

Che cos’è l’acido folico?

L’acido folico è una forma artificiale (sintetica) di folato. Il tuo corpo non può immagazzinare grandi quantità di folato naturale. Ma il tuo corpo può assorbire facilmente l’acido folico. Di conseguenza, viene aggiunto ad alcuni degli alimenti che mangi. Cereali come riso, pane, pasta e alcuni cereali sono arricchiti (fortificati) con acido folico. L’acido folico è disponibile anche come integratore alimentare.

Quali complicazioni possono verificarsi a causa della carenza di folati?

Quando non si assume abbastanza folato, possono verificarsi diverse complicazioni.

Carenza di folati durante la gravidanza

La carenza di folati durante la gravidanza può causare gravi complicazioni. Il folato è importante per la crescita del cervello e del midollo spinale del feto. La carenza di folati può causare gravi difetti alla nascita chiamati difetti del tubo neurale. I difetti del tubo neurale includono spina bifida e anencefalia.

La carenza di folati può anche aumentare le probabilità di distacco della placenta, una condizione in cui la placenta si separa dall’utero. Inoltre, il bambino potrebbe essere prematuro (parto pretermine) e/o avere un basso peso alla nascita. Gli studi hanno anche dimostrato che bassi livelli di folati durante la gravidanza potrebbero portare allo sviluppo di autismo nel bambino.

Anemia da carenza di folati

La carenza di folati può anche portare ad anemia da carenza di folati. L’anemia può verificarsi quando il tuo corpo non ha abbastanza globuli rossi sani. Il tuo corpo ha bisogno di globuli rossi per trasportare l’ossigeno ai tessuti corporei. L’anemia da carenza di folati può anche causare la produzione di globuli rossi anormalmente grandi che non funzionano correttamente.

Altre complicazioni della carenza di folati possono includere:

• Infertilità.
• Alcuni tipi di cancro.
• Malattie cardiovascolari.
• Depressione.
• Demenza.
• Diminuzione delle funzioni cognitive.
• Malattia di Alzheimer.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della carenza di folati?

Uno dei primi sintomi della carenza di folati è l’estrema stanchezza (affaticamento). Altri sintomi possono includere:

Sintomi dell’anemia

• Pallore.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Irritabilità.
• Vertigini.

Sintomi orali

• Lingua tenera e rossa.
• Ulcere o piaghe della bocca.
• Riduzione del senso del gusto.

Sintomi neurologici

• Perdita di memoria.
• Difficoltà di concentrazione.
• Confusione.
• Problemi di giudizio.

Ulteriori sintomi di carenza di folati possono includere:

• Mancanza di energia.
• Debolezza muscolare.
• Depressione.
• Perdita di peso.
• Diarrea.

Quali sono le cause della carenza di folati?

Una delle cause più comuni di carenza di folati è non seguire una dieta sana ed equilibrata. Una dieta sana include cibi che contengono naturalmente folati o sono arricchiti con acido folico. Altre cause di carenza di folati possono includere:

• Malattie dell’apparato digerente:Il tuo apparato digerente non assorbe bene l’acido folico se soffri di malattie come il morbo di Crohn o la celiachia.
• Consumo eccessivo di alcol: Le persone che bevono grandi quantità di alcol a volte sostituiscono l’alcol al cibo. Di conseguenza, non assumono abbastanza folati.
• Cuocere troppo la frutta e la verdura:Se si cuoce troppo, il calore può distruggere il folato naturalmente presente nei prodotti alimentari.
• Anemia emolitica: Malattia del sangue che si verifica quando i globuli rossi vengono distrutti e non riescono a essere sostituiti abbastanza velocemente.
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci anticonvulsivanti e farmaci per la colite ulcerosa interferiscono con il corretto assorbimento dei folati.
• Dialisi renale: Un trattamento per le persone con insufficienza renale.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la carenza di folati?

Il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica e sui tuoi sintomi. Può diagnosticare la carenza di folati tramite un esame del sangue. L’esame del sangue misura la quantità di folati nel sangue. Un basso livello di folati indica una carenza di folati.

Gestione e trattamento

Come si cura la carenza di folati?

Il tuo medico curante tratterà la tua carenza di folati con un integratore di acido folico. La maggior parte degli adulti ha bisogno di 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno. Il tuo medico ti dirà quanto dovresti assumerne.

Il tuo medico ti consiglierà anche di seguire una dieta sana ed equilibrata. Una dieta equilibrata include frutta, verdura e altri alimenti che contengono folati o sono arricchiti con acido folico.

Prevenzione

Come posso prevenire la carenza di folati?

Il modo migliore per prevenire la carenza di folati è seguire una dieta sana che includa cibi che contengono folati o acido folico. Il folato può essere trovato naturalmente in:

• Piselli, fagioli e legumi.
• Agrumi.
• Verdure a foglia verde scuro.
• Fegato.
• Frutti di mare.
• Uova e latticini.
• Carne e pollame.

L’acido folico può essere trovato in alimenti arricchiti o fortificati:

• Pane.
• Farina.
• Pasta.
• Riso.
• Cereali.

La quantità di folato di cui hai bisogno ogni giorno dipende dalla tua età e da altri fattori. La maggior parte degli adulti dovrebbe assumere 400 microgrammi (mcg) di folato al giorno. Le persone incinte dovrebbero assumere un integratore di acido folico per assicurarsi di assumere abbastanza folato ogni giorno. La quantità media giornaliera raccomandata di folato di cui hai bisogno è:

Età/Fase della vitaQuantità raccomandata di equivalenti di folato nella dieta (DFE)Età/Fase della vita

Dalla nascita all’età di 6 mesi	65 mcg di DFE
Bambini dai 7 ai 12 mesi	80 mcg di DFE
Bambini da 1 a 3 anni	150 mcg di DFE
Bambini dai 4 agli 8 anni	200 mcg di DFE
Bambini dai 9 ai 13 anni	300 mcg di DFE
Adolescenti dai 14 ai 18 anni	400 mcg di DFE
Adulti dai 19 anni in su	400 mcg di DFE
Persone incinte	600 mcg di DFE
Persone che allattano al seno (allattamento al petto)	500 mcg di DFE
Dalla nascita all’età di 6 mesi
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
65 mcg di DFE
Bambini dai 7 ai 12 mesi
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
80 mcg di DFE
Bambini da 1 a 3 anni
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
150 mcg di DFE
Bambini dai 4 agli 8 anni
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
200 mcg di DFE
Bambini dai 9 ai 13 anni
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
300 mcg di DFE
Adolescenti dai 14 ai 18 anni
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
400 mcg di DFE
Adulti dai 19 anni in su
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
400 mcg di DFE
Persone incinte
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
600 mcg di DFE
Persone che allattano al seno (allattamento al petto)
Quantità raccomandata di equivalenti di folati nella dieta (DFE)
500 mcg di DFE

Se stai assumendo farmaci che interferiscono con l’assorbimento del folato, dovresti assumere anche un integratore di acido folico.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di carenza di folati?

Se aumenti l’assunzione di folati, gli effetti della carenza di folati dovrebbero iniziare a invertirsi. È importante mangiare abbastanza cibi che contengono folati o sono arricchiti con acido folico. Inoltre, prendi un integratore di acido folico. Se non assumi abbastanza folati, continueranno a verificarsi complicazioni come l’anemia.

Domande frequenti aggiuntive

Che cosa è la carenza cerebrale di folati?

La carenza di folati cerebrali è un disturbo molto raro che si verifica quando c’è una carenza di folati nel cervello del feto. I bambini nati con carenza di folati cerebrali si sviluppano normalmente durante l’infanzia. Poi, iniziano a perdere lentamente le loro capacità mentali e motorie intorno ai 2 anni. Disabilità intellettive, difficoltà di linguaggio, convulsioni e difficoltà di coordinamento dei movimenti (atassia) possono essere gravi. La carenza di folati cerebrali è causata da un cambiamento genetico (mutazione).

Qual è la differenza tra carenza di B12 e carenza di folati?

La vitamina B12 e il folato sono entrambi importanti per la formazione dei globuli rossi e del DNA. Una carenza di una delle due vitamine può portare a stanchezza, debolezza e anemia. A differenza del folato, la B12 non si trova nelle piante. La B12 si trova principalmente nella carne, nelle uova e nei latticini. I vegetariani e i vegani sono ad alto rischio di carenza di B12. Una grave carenza di vitamina B12 può portare a complicazioni come depressione, paranoia, deliri, perdita di memoria, incontinenza e perdita di gusto e olfatto.

Che cos’è il polimorfismo MTHFR?

MTHFR sta per metilentetraidrofolato reduttasi. Alcune persone hanno una mutazione genetica (mutazione) nel gene MTHFR. Se hai questa mutazione, non sei in grado di convertire il folato nella sua forma attiva, 5-MTHF. Questa mutazione genetica colpisce circa il 25% degli ispanici, il 10% dei bianchi, il 10% degli asiatici e l’1% dei neri. Se hai questa mutazione genetica, potresti trarre beneficio dall’uso di un integratore di folato che contiene 5-metil-THF, la forma attiva dell’acido folico.

Il folato è una vitamina che aiuta il tuo corpo a produrre globuli rossi e DNA. Il folato è particolarmente importante per le persone incinte, poiché aiuta lo sviluppo fetale. Sebbene la carenza di folato sia rara, può causare gravi complicazioni come difetti alla nascita e anemia. Quindi è importante seguire una dieta ricca di frutta, verdura e altri alimenti che contengono folato o acido folico. Inoltre, puoi assumere un integratore di acido folico. Il tuo medico può consigliarti la quantità di folato che dovresti assumere ogni giorno.

In conclusione, la carenza di folati può avere conseguenze significative per la salute, ma è facilmente prevenibile con una dieta equilibrata e integratori, se necessario. Riconoscere i sintomi e consultare un medico per una diagnosi precoce è fondamentale. Assicurarsi un adeguato apporto di folati, soprattutto durante periodi critici come la gravidanza, è essenziale per il benessere generale e lo sviluppo ottimale.