Il tuo dentista dovrebbe fare lo screening per il cancro orale

Il cancro orale è un nemico subdolo che spesso si manifesta quando è troppo tardi. La buona notizia? Una diagnosi precoce può fare la differenza! Ecco perché la visita dal tuo dentista dovrebbe andare oltre la semplice pulizia dei denti. Un attento screening per il cancro orale, eseguito con regolarità, può rilevare lesioni sospette in fase iniziale, aumentando le probabilità di successo del trattamento e salvando letteralmente la vita.

Il tuo dentista ama vederti ogni sei mesi. Durante queste visite, controlla regolarmente la tua bocca e i tuoi denti per carie e problemi gengivali. Ma il tuo dentista è anche la tua prima linea di difesa contro qualcosa di più serio: il cancro orale.

Il cancro orale comprende i tumori delle labbra, della lingua, delle guance, del pavimento della bocca, del palato duro e molle (la parte anteriore e posteriore del palato) e della gola. Gli uomini hanno il doppio delle probabilità delle donne di sviluppare il cancro orale, rendendolo il sesto tumore più comune tra gli uomini.

Questo cancro può diventare pericoloso per la vita se non viene scoperto e trattato precocemente. Ecco perché molti dentisti usano queste visite di routine per controllare i segni del cancro.

Cos’è lo screening del cancro orale?

Uno screening per il cancro orale è una parte importante di ogni controllo dentistico, afferma il dott. Coy. Questi screening sono completi e solitamente iniziano prima ancora dell’inizio dell’esame fisico.

Per prima cosa, il tuo igienista dentale aggiornerà la tua storia clinica con eventuali cambiamenti avvenuti dall’ultima visita. Annoterà se ti sono state diagnosticate nuove condizioni o malattie o se stai assumendo nuovi farmaci.

La storia medica probabilmente includerà anche domande sui tuoi fattori di rischio per il cancro orale, che includono il fumo e il consumo eccessivo di alcol. Le persone che fumano E bere alcolici presenta un rischio ancora più elevato di cancro orale.

L’igienista dentale o il dentista vorranno anche conoscere il tuo stato di salute generale attuale, compresi eventuali problemi dentali.

Durante lo screening del cancro, il dentista esaminerà sia le aree interne che esterne della bocca.

“Un esame di screening dovrebbe includere un esame extraorale della testa e del collo, nonché un esame intraorale delle labbra, delle guance, della lingua, del palato, del pavimento della bocca e dei tessuti gengivali”, afferma il dott. Coy.

Il dentista cerca grumi, piaghe o alterazioni irregolari dei tessuti, tra cui scolorimento. Se trova qualcosa di sospetto, come una lesione, il tuo dentista potrebbe consigliarti una biopsia o indirizzarti a un chirurgo orale.

Segni e sintomi del cancro orale

Il cancro orale spesso si presenta come una crescita o una piaga che non scompare. Ad esempio, potresti avere piaghe persistenti sul viso, sul collo o sulla bocca che sanguinano facilmente e non guariscono entro due settimane.

Altri segni e sintomi comuni del cancro orale includono:

• Grumi o protuberanze, punti ruvidi/croste/aree erose sulle labbra, sulle gengive o in altre zone all’interno della bocca.
• Macchie vellutate bianche, rosse o punteggiate di bianco e rosso in bocca.
• Sanguinamento inspiegabile in bocca.
• Intorpidimento o dolore/sensibilità inspiegabili in qualsiasi area del viso, della bocca o del collo.
• Dolore o sensazione che qualcosa sia rimasto incastrato nella parte posteriore della gola.
• Difficoltà a masticare o deglutire, a parlare o a muovere la mascella o la lingua.
• Mal di gola cronico, raucedine o cambiamenti di voce.
• Dolore all’orecchio.
• Cambiamenti nel tuo “morso”.
• Drammatica perdita di peso.

Con quale frequenza dovresti sottoporti allo screening?

Sottoporsi a controlli dentistici regolari ti aiuterà a prevenire problemi ai denti. Ma poiché il tuo dentista è anche in una buona posizione per individuare i segnali del cancro orale, programmare appuntamenti dal dentista ogni sei mesi è una buona routine da seguire.

“Ci sono pochissimi svantaggi nello screening più frequente”, osserva il dott. Coy.

Quando consultare il dentista

Una buona regola pratica è quella di consultare un dentista per le lesioni che non scompaiono entro due settimane. Il dott. Coy consiglia. “Gli esempi includono chiazze rosse o bianche, ulcere, noduli o altre escrescenze”.

Anche difficoltà a masticare, deglutire o parlare, così come qualsiasi dolore, intorpidimento o cambiamento nel morso, dovrebbero indurre a visitare immediatamente il dentista o un medico..

Non bisogna aspettare che un sintomo diventi doloroso, afferma il dott. Coy.

“È importante capire che il dolore non è un indicatore prevedibile. Quindi non dare per scontato che, poiché non fa male, non sia un problema”, afferma.

E quando vedi il tuo dentista, non esitare a condividere qualsiasi domanda o preoccupazione dentale che potresti avere. Non c’è niente di troppo insignificante o poco importante da menzionare, e parlare potrebbe salvarti la vita.

Come sottoporsi allo screening per il cancro orale

In conclusione, lo screening per il cancro orale dovrebbe essere parte integrante di ogni visita dal dentista. La sua natura indolore, veloce e potenzialmente salvavita lo rende un investimento minimo per un enorme beneficio. Parlare con il proprio dentista di questo importante esame preventivo può fare la differenza nella diagnosi precoce e nel trattamento tempestivo di questa grave malattia.