Cosa aspettarsi dalla terapia con statine

Aspettarsi miracoli dalle statine sarebbe un errore, ma aspettarsi un miglioramento della salute cardiovascolare, questo sì. Le statine non sono una bacchetta magica, ma un valido strumento per ridurre il colesterolo “cattivo” nel sangue e prevenire gravi eventi come infarto e ictus. In questa guida, scopriremo cosa aspettarsi dalla terapia con statine, i benefici, i possibili effetti collaterali e come ottenere il massimo dalla cura in collaborazione con il proprio medico.

I farmaci a base di statine che abbassano il colesterolo sono in prima linea nella gestione delle malattie cardiovascolari da diversi decenni. Perché? Perché un ampio corpus di ricerche supporta i loro benefici nel ridurre il rischio di infarto e ictus.

Questi farmaci sono diventati così universalmente utilizzati che, se non ti è stata ancora prescritta una statina, è probabile che prima o poi ti verrà prescritta.

Il cardiologo preventivo Luke Laffin, MD, afferma che le statine abbassano il colesterolo LDL (o “cattivo”), che è associato a un rischio ridotto di malattie cardiovascolari aterosclerotiche. (Si tratta dell’accumulo di colesterolo, cellule grasse e depositi infiammatori sulle pareti interne delle arterie, ovvero “indurimento” o “intasamento” delle arterie).

“Inoltre, le statine riducono l’infiammazione, che sappiamo essere un fattore che causa aterosclerosi e malattie cardiovascolari”, afferma il dott. Laffin.

Tuttavia, nonostante i loro numerosi benefici, le statine (come tutti i farmaci) hanno alcuni importanti effetti collaterali che devi conoscere. Quindi, esamina i rischi e i benefici di questi importanti farmaci con il tuo medico e discuti della tua necessità di una terapia con statine.

Quali sono i benefici delle statine?

Le statine inibiscono l’azione di un enzima responsabile della produzione di colesterolo nel fegato. Nel processo, riducono significativamente il colesterolo LDL e totale, e hanno anche effetti benefici sul colesterolo HDL (“buono”), sui trigliceridi e sull’infiammazione. Alcune prove suggeriscono che la terapia con statine ad alta intensità può aiutare a rallentare e potenzialmente invertire la crescita delle placche aterosclerotiche che ostruiscono le arterie. Possono anche renderle meno inclini a rompersi e causare infarti e ictus.

“Ci sono buoni dati che suggeriscono che più si riesce ad abbassare l’LDL, minore è il rischio di eventi cardiaci avversi come ictus e infarti”, spiega il dott. Laffin.

Sebbene le statine appartengano tutte alla stessa classe di farmaci, differiscono per la loro potenza e per la misura in cui riescono ad abbassare il colesterolo LDL.

Il medico utilizzerà uno strumento come il calcolatore del rischio dell’American College of Cardiology/American Heart Association e altri fattori per valutare il rischio a lungo termine di malattie cardiovascolari aterosclerotiche, determinare se è necessaria una terapia con statine e, in tal caso, quale.

Le statine vengono generalmente assunte una volta al giorno e sono disponibili in forme generiche. “È importante notare che atorvastatina e rosuvastatina sono davvero i cavalli di battaglia della cardiologia e delle statine a questo punto”, aggiunge il dott. Laffin. “Molte farmacie in genere hanno una delle statine ad alta intensità. Sono economiche e facili da ottenere. Nella mia esperienza, il 99% delle compagnie assicurative copre almeno una di queste e oltre il 75% le copre entrambe”.

Sei un candidato per una statina?

Le linee guida dell’American College of Cardiology e dell’American Heart Association raccomandano la terapia con statine per:

• Prevenzione secondaria nei soggetti con malattia cardiovascolare aterosclerotica accertata.
• Persone con un livello di colesterolo LDL pari o superiore a 190 milligrammi per decilitro (mg/dL), a causa di una condizione genetica.
• Persone affette da diabete di età compresa tra 40 e 75 anni con un livello di LDL superiore a 70 mg/dL e senza malattie cardiovascolari aterosclerotiche.
• Adulti non affetti da diabete di età compresa tra 40 e 75 anni con una probabilità pari o superiore al 20% di sviluppare una malattia cardiovascolare aterosclerotica nei successivi 10 anni (pazienti ad alto rischio).
• Adulti non affetti da diabete di età compresa tra 40 e 75 anni con un livello di LDL compreso tra 70 e 189 mg/dL e un rischio di ASCVD a 10 anni compreso tra il 7,5% e meno del 20% (rischio intermedio) se la stima del rischio e la presenza di determinati fattori di rischio* favoriscono il trattamento.

* Questi fattori includono una storia familiare di ASCVD, livelli di LDL persistentemente ≥160 mg/dL, livelli di trigliceridi persistentemente ≥175 mg/dL, malattia renale cronica, etnia, malattie infiammatorie, sindrome metabolica e (in alcune persone, se misurati) risultati della proteina C-reattiva ad alta sensibilità, lipoproteina(a) e apolipoproteina B. Nota: le linee guida raccomandano di prendere in considerazione il punteggio del calcio dell’arteria coronaria per le persone a rischio intermedio per le quali la decisione di iniziare il trattamento con statine rimane incerta.

Quali sono gli effetti collaterali delle statine?

Enzimi epatici elevati. Oltre agli effetti collaterali più comuni come mal di testa e nausea, le statine occasionalmente possono causare aumenti degli enzimi epatici, suggerendo un’infiammazione epatica. Tuttavia, le ultime linee guida ACC/AHA raccomandano il test degli enzimi epatici solo per gli utilizzatori di statine che sono a rischio più elevato o hanno sintomi che possono suggerire tossicità epatica. Inoltre, le statine possono causare piccoli aumenti della glicemia, sufficienti a spingere alcune persone nel range del diabete di tipo 2. “Tuttavia, sappiamo che i benefici delle statine superano quel piccolo aumento della glicemia in più popolazioni”, osserva il dott. Laffin.

Annebbiamento mentale. Mentre alcuni studi hanno identificato effetti positivi delle statine sulla funzione cognitiva, alcuni utenti hanno segnalato problemi come annebbiamento mentale e smemoratezza, che scompaiono dopo aver interrotto l’assunzione del farmaco. Nel complesso, tuttavia, gli studi clinici su larga scala non suggeriscono un aumento dei problemi cognitivi associati all’uso di statine, afferma il dott. Laffin.

Dolore muscolare. Uno degli effetti collaterali più degni di nota associati alla terapia con statine è il dolore e la rigidità muscolare, che possono essere più gravi all’aumentare della dose e della potenza della statina e possono rendere alcune persone intolleranti ai farmaci. Alcune statine, in particolare atorvastatina e simvastatina, hanno maggiori probabilità di causare questi effetti collaterali, mentre altre, come rosuvastatina e pravastatina, hanno un effetto minore.

Come ridurre al minimo gli effetti collaterali

Alcune condizioni curabili (come la disfunzione tiroidea e la grave carenza di vitamina D) possono contribuire all’intolleranza alle statine. Così come il consumo di grandi quantità di pompelmo (o succo) e l’assunzione di determinati farmaci. Affrontare questi fattori può alleviare o prevenire gli effetti muscolari correlati alle statine. Inoltre, alcune persone hanno scoperto che assumere integratori di coenzima Q10 può aiutare, sebbene le linee guida ACC/AHA non ne raccomandino l’uso.

È importante non interrompere l’assunzione di statina e segnalare al medico eventuali effetti collaterali muscolari. Il medico potrebbe passare a una statina meno potente, modificare la dose o esplorare strategie di dosaggio alternative. Ciò potrebbe includere l’assunzione dei farmaci a giorni alterni o meno frequentemente. Con un po’ di perseveranza, tu e il tuo medico potete sviluppare un regime di statina che funzioni per te.

“Di solito, puoi trovare almeno una dose di statina che le persone possono tollerare, anche se si tratta solo di un paio di volte a settimana”, afferma il dott. Laffin. “Se non puoi assolutamente tollerare una statina a qualsiasi dose, allora abbiamo altri farmaci che possiamo usare”, come l’ezetimibe (Zetia®) o farmaci più recenti noti come inibitori della PCSK9: alirocumab (Praluent®) ed evolocumab (Repatha®).

Cosa c’è da sapere sull’uso delle statine negli anziani

L’età è il fattore di rischio più significativo per la malattia cardiovascolare aterosclerotica. Tuttavia, i rischi e i benefici delle statine devono essere attentamente considerati nelle popolazioni più anziane, in particolare quelle con problemi di salute.

Gli anziani, nel complesso, potrebbero essere più inclini rispetto ai loro coetanei più giovani a sperimentare gravi effetti collaterali delle statine. Molti anziani assumono più farmaci, il che li rende più inclini a sperimentare interazioni avverse tra farmaci e una statina. È importante notare che gli anziani con altre condizioni mediche che accorciano la loro aspettativa di vita potrebbero non raccogliere i benefici della terapia con statine.

Quindi, se hai più di 75 anni, e soprattutto se hai altri problemi di salute, discuti i pro e i contro della terapia con statine con il tuo medico, consiglia il dott. Laffin.

“Gli effetti delle statine sono solitamente a lungo termine: parliamo di cinque o dieci anni in termini di riduzione del rischio cardiovascolare”, spiega. “Quindi, devi bilanciare il rischio di assumere un altro medicinale rispetto al fatto che morirai per qualcos’altro in quei cinque o dieci anni. Penso che sia molto ragionevole per qualcuno che ha altre comorbilità concorrenti parlare di deprescrizione delle statine”.

In conclusione, la terapia con statine si conferma un pilastro nella prevenzione cardiovascolare, offrendo significativi benefici nella riduzione del colesterolo e del rischio di eventi cardiaci maggiori. Tuttavia, è fondamentale un’attenta valutazione del rapporto rischio-beneficio personalizzata per ciascun paziente, considerando le possibili controindicazioni e gli effetti collaterali. Un dialogo aperto e costante con il medico curante è cruciale per garantire un utilizzo consapevole e sicuro di questi farmaci.