La menopausa può causare ansia o depressione?

La menopausa è un passaggio naturale nella vita di una donna, ma i cambiamenti ormonali che la caratterizzano possono portare con sé una serie di sfide, tra cui l’insorgenza di ansia e depressione. Molte donne si chiedono se esista una correlazione tra la menopausa e questi disturbi dell’umore, e se la fine dell’età fertile possa effettivamente influenzare il benessere mentale. In questo articolo, esploreremo il legame tra menopausa, ansia e depressione, analizzando le cause, i sintomi e le possibili strategie per affrontare questa fase delicata della vita.

La transizione verso la menopausa può essere un periodo turbolento per alcune donne. I livelli ormonali scendono rapidamente, il che rallenta il ciclo fino a fermarlo, e si manifestano altri sintomi non proprio divertenti (ciao, vampate di calore).

Ma questi cambiamenti possono anche influenzare le sostanze chimiche presenti nel cervello e, di conseguenza, il nostro umore.

I cambiamenti nei livelli ormonali che si verificano nel tuo corpo durante la perimenopausa e la menopausa possono farti sentire a volte ansiosa o depressa, afferma la psichiatra Lilian Gonsalves, MD. Ma panico, ansia e depressione gravi e continui non sono la norma.

In questo articolo, la Dott.ssa Gonsalves risponde ad alcune domande sugli aspetti mentali ed emotivi della menopausa e su come superare queste sfide.

D: È normale sentirsi ansiosi quando si avvicina la menopausa?

UN: La fluttuazione di estrogeni e di un altro ormone chiave, il progesterone, nel tuo corpo può causare sensazioni di ansia o depressione. Ma frequenti e preoccupanti attacchi di ansia o panico non sono una parte normale della menopausa. Alcune donne sviluppano un disturbo di panico durante la menopausa.

D: Avere attacchi di panico significa soffrire di disturbo di panico?

UN: Non necessariamente. Chi soffre di disturbo di panico ha frequenti attacchi di panico. E, nel frattempo, si preoccupa di quando ne arriverà un altro e cerca di modificare il proprio comportamento per evitarlo. Ma un singolo o pochi attacchi di panico isolati non significano che si soffre di disturbo di panico.

Le donne che in passato erano inclini all’ansia o che hanno sofferto di depressione post-partum a volte hanno più probabilità di avere un disturbo di panico durante la menopausa. Ma qualsiasi donna può svilupparne uno.

I disturbi di panico possono essere difficili da identificare perché alcuni sintomi, come sudorazione e palpitazioni, rispecchiano quelli che molte donne sperimentano comunque durante la perimenopausa e la menopausa. Ma, solo perché un disturbo di panico non è facilmente diagnosticabile, non significa che non esista o che non si possa curare.

D: Esiste un legame tra menopausa e depressione?

UN: I cambiamenti nei livelli ormonali possono influenzare i neurotrasmettitori nel cervello. Il calo dei livelli di estrogeni può anche portare a vampate di calore che disturbano il sonno, il che può poi portare ad ansia e sbalzi d’umore.

Se hai sintomi di depressione quasi ogni giorno per due o più settimane, potresti essere depresso. Parla con il tuo medico per trovare un trattamento che funzioni per te. Il tuo medico vorrà anche escludere qualsiasi causa medica per la tua depressione, come problemi alla tiroide.

D: Come faccio a sapere quando chiedere aiuto per i problemi emotivi durante la menopausa?

UN: Quando la depressione o l’ansia causano difficoltà nelle relazioni o sul lavoro, e non c’è una soluzione chiara a questi problemi, è probabilmente il momento di consultare il medico. Motivi più specifici per cercare aiuto includono:

• Hai pensieri o sentimenti suicidi.
• I tuoi sentimenti negativi durano più di due settimane.
• Non hai nessuno a cui confidarti. Se non hai nessuno con cui condividere i tuoi pensieri, è difficile sapere se ciò che stai pensando ha senso. Un buon terapeuta offrirà una prospettiva inestimabile sui problemi più importanti per te.

D: La terapia ormonale può alleviare i miei problemi emotivi durante la menopausa?

UN: Sebbene ci siano sempre più prove che la terapia ormonale possa aiutare con i sintomi emotivi, da sola non è efficace nel trattamento di condizioni di salute mentale più gravi. Il tuo medico potrebbe prescrivere farmaci per l’ansia o la depressione. Anche la consulenza aiuta a trattare i sintomi psicologici.

Potresti sentirti meglio dopo la fine della menopausa e quando i tuoi ormoni si saranno stabilizzati. Ma parla con il tuo medico il prima possibile per iniziare i trattamenti giusti.

D: C’è qualcos’altro che posso fare per affrontare le preoccupazioni emotive in questa fase della mia vita?

UN: Uno stile di vita sano può aiutare ad agevolare la transizione alla menopausa, includendo i seguenti passaggi:

• Fate esercizio fisico e mangiate sano.
• Dedicatevi a un’attività creativa o a un hobby che vi dia un senso di realizzazione.
• Rivolgiti ad amici, familiari o a un counselor professionista per ricevere supporto. Resta in contatto con la tua famiglia e la tua comunità. Coltiva le tue amicizie.
• Assumere medicinali, vitamine e minerali secondo le prescrizioni del medico.

D: I problemi di memoria e di concentrazione sono una conseguenza normale della menopausa?

UN: Sfortunatamente, difficoltà di concentrazione e piccoli problemi di memoria possono essere una parte normale della menopausa. Gli esperti non capiscono esattamente perché ciò accada, ma se ne soffri, parlane con il tuo medico. Può almeno rassicurarti.

Le attività che stimolano il cervello possono anche aiutare a ringiovanire la memoria, quindi dedica un po’ di tempo ai cruciverba o rilassati con un libro. Tieni presente che depressione e ansia possono rendere più evidenti i problemi di memoria.

In conclusione, la menopausa, con i suoi cambiamenti ormonali, può influenzare l’umore e aumentare il rischio di ansia e depressione. È fondamentale riconoscere i sintomi, come tristezza persistente, irritabilità e difficoltà di concentrazione, e rivolgersi ad un medico per una diagnosi accurata. Un approccio che integra terapia ormonale sostitutiva, psicoterapia e modifiche dello stile di vita può aiutare a gestire efficacemente questi disturbi e migliorare la qualità della vita durante la menopausa.