Emiparesi: cos’è, cause, sintomi, trattamento e tipi

Le emiparesi sono una condizione neurologica che coinvolge la parziale debolezza o paralisi di un lato del corpo. Le cause possono variare da lesioni cerebrali, ictus, tumori cerebrali o lesioni del midollo spinale. I sintomi includono difficoltà nel movimento, debolezza muscolare e problemi di equilibrio. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante e può includere terapie fisiche, farmaci o interventi chirurgici. Esistono diversi tipi di emiparesi, che possono influenzare diverse parti del corpo e avere diversi livelli di gravità. È importante consultare un medico per una corretta valutazione e gestione della condizione.

Panoramica

L’emiparesi è una debolezza muscolare unilaterale. Di solito è un sintomo di un problema o una condizione correlata al cervello. Può colpire il viso, il braccio e la gamba e talvolta li colpisce tutti e tre.

Cos’è l’emiparesi?

L’emiparesi è una debolezza muscolare unilaterale. È un sintomo chiave di problemi neurologici (legati al cervello o al sistema nervoso). Alcuni di questi problemi sono emergenze mediche pericolose per la vita. Tuttavia, l’emiparesi può verificarsi anche in condizioni non pericolose.

Se avverti un’emiparesi improvvisa in un arto o sul viso per un motivo sconosciuto, dovresti recarti immediatamente al pronto soccorso (ER) più vicino.. Avere questo sintomo inaspettatamente può essere un segno precoce di un ictus. Dovresti anche cercare assistenza medica immediata se hai altri segni di ictus, inclusi problemi di equilibrio, cambiamenti della vista, viso e braccio cadenti e difficoltà di parola..

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di emiparesi?

Quando hai l’emiparesi, il lato interessato del tuo corpo non ha lo stesso livello di forza del lato opposto. Ciò può accadere per due motivi:

• Un problema nel tuo cervello: Quando una parte del cervello non funziona correttamente, uno dei possibili sintomi è una debolezza unilaterale.
• Un problema al midollo spinale o ai nervi: Il midollo spinale e i nervi sono come il cablaggio del tuo corpo. Trasportano segnali da e verso il cervello, compresi i segnali che comandano ai muscoli di muoversi. Se qualcosa influisce sul cablaggio, i segnali non possono raggiungere correttamente la loro destinazione, influenzando la forza con cui i muscoli seguono gli ordini.

Il lato del corpo interessato dall’emiparesi dipende da dove si trova il problema nel sistema nervoso centrale (SNC). Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale, ma il lato del corpo a cui si collegano dipende da una particolarità della struttura del corpo.

Anatomia del sistema nervoso centrale

Una parte importante del funzionamento del sistema nervoso centrale dipende dalla “decussazione”. Questo termine deriva da “decussis”, la parola latina per il numero romano “X”. Questo termine entra in gioco perché c’è un punto in cui il tessuto nervoso nel midollo spinale “decussa”. Le fibre nervose si incrociano come una X e cambiano lato. La decussazione avviene nel tronco cerebrale, appena sopra il punto in cui si collegano il cranio e la colonna vertebrale.

Quando il problema al sistema nervoso centrale si verifica al di sopra del punto di decussazione (nel cervello), si verifica emiparesi sul lato opposto (controlaterale). Quando l’emiparesi si verifica a causa di un problema al di sotto del punto di decussazione (da qualche parte nel midollo spinale o nel sistema nervoso periferico), i sintomi dell’emiparesi si verificano sullo stesso lato (ipsilaterale) del problema.

Le uniche eccezioni sono quando il problema si trova in un’area che fa affidamento sui nervi che si collegano al cervello senza passare attraverso il punto di decussazione. Questi punti sono principalmente nella testa e nel viso.

Condizioni che causano emiparesi

Decine di condizioni e circostanze possono causare emiparesi. Alcune delle cause più comuni includono:

• Ictus o attacchi ischemici transitori (TIA), in particolare ictus lacunari (pronunciati “la-KOO-ner”), che si verificano a causa di blocchi nei piccoli vasi sanguigni del cervello.
• Aneurismi ed emorragie all’interno del cervello.
• Commozioni cerebrali e lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
• Lesioni del midollo spinale.
• Lesioni che si verificano durante la nascita o la prima infanzia, causando condizioni come la paralisi cerebrale.
• Condizioni di paralisi facciale come la paralisi di Bell.
• Convulsioni ed epilessia.
• Sanguinamento tra il cervello e i suoi strati esterni (ematomi subdurali o emorragie subaracnoidee) o tra il cranio e la membrana esterna del cervello (ematomi epidurali).
• Tumori al cervello (compresi i tumori).
• Malattie del sistema nervoso, in particolare condizioni autoimmuni e infiammatorie, come la sclerosi multipla (SM) o la leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML).
• Infezioni che colpiscono il sistema nervoso, come encefalite, meningite o sindrome di Ramsay Hunt.
• Emicranie (quando coinvolgono l’emiparesi, sono conosciute come emicranie emiplegiche, che usano il nome di un sintomo correlato chiamato emiplegia).

Cura e trattamento

Come viene trattata l’emiparesi?

I trattamenti per l’emiparesi dipendono dalla causa sottostante. Alcune di queste condizioni sono curabili o addirittura curabili. Altri potrebbero migliorare da soli. Sfortunatamente, molte di queste condizioni (come il midollo spinale o lesioni cerebrali traumatiche) possono danneggiare permanentemente le parti interessate del sistema nervoso. In questi casi, l’emiparesi non scompare, anche se può migliorare in una certa misura.

Poiché esistono tanti modi diversi per trattare l’emiparesi, un operatore sanitario è la persona più adatta per dirti di più sui possibili trattamenti nella tua situazione. Possono fornirti informazioni che considerano la tua condizione specifica, le circostanze, la storia sanitaria e altro ancora.

Cosa posso fare a casa per curare l’emiparesi?

L’emiparesi può essere un segno di un ictus. Per questo motivo non è qualcosa che dovresti diagnosticare o autotrattare.

L’unica eccezione è se un operatore sanitario ti ha precedentemente diagnosticato una condizione che può causare emiparesi. Emicranie o convulsioni ne sono esempi.

Parla con il tuo medico se soffri di una condizione che può causare emiparesi. Possono dirti quando questo sintomo indica che hai bisogno di cure mediche immediatamente.

Quali sono le possibili complicazioni o rischi derivanti dal non trattamento dell’emiparesi?

Poiché l’emiparesi è un possibile sintomo di ictus, i rischi di non trattarla possono essere elevati. Nei casi peggiori può provocare danni permanenti al cervello, paralisi, perdita di capacità o addirittura la morte.

È possibile prevenire l’emiparesi?

L’emiparesi può verificarsi in modo imprevedibile e per ragioni non completamente comprese. Per questo motivo non è prevenibile. Tuttavia, puoi ridurre il rischio che ciò accada evitando condizioni o eventi che possono causare emiparesi. I modi principali per evitare tali condizioni ed eventi includono:

• Segui una dieta equilibrata e raggiungi e mantieni un peso salutare per te. Molte condizioni legate alla salute circolatoria e cardiaca, in particolare l’ictus, possono causare danni cerebrali che portano all’emiparesi. Prevenire l’ictus e condizioni simili è fondamentale per ridurre il rischio di sviluppare questo sintomo.
• Gestisci le tue condizioni di salute. Condizioni croniche come il diabete di tipo 2, l’ipertensione e l’epilessia possono aumentare il rischio di condizioni o lesioni che potrebbero causare emiparesi. Gestire queste condizioni è essenziale per ridurre il rischio di sviluppare questo sintomo. Dovresti anche fare attenzione a gestire le condizioni che possono causare danni graduali al tuo sistema nervoso, come la sclerosi multipla.
• Non ignorare le infezioni. Le infezioni possono causare emiparesi se si diffondono al cervello. È essenziale ricevere un trattamento tempestivo per le infezioni, soprattutto quelle agli occhi, alle orecchie e al naso. Assicurati di seguire anche le linee guida sul trattamento il più fedelmente possibile.
• Indossare attrezzature di sicurezza. L’equipaggiamento protettivo, in particolare i caschi e le cinture di sicurezza (come le cinture di sicurezza), può aiutare a evitare lesioni alla testa, al collo e alla schiena che potrebbero portare all’emiparesi.

Quando chiamare il medico

Quando l’emiparesi dovrebbe essere trattata da un medico o da un operatore sanitario?

L’emiparesi dovrebbe sempre essere diagnosticata e trattata da un operatore sanitario la prima volta che se ne soffre. Se ti diagnosticano una condizione che coinvolge l’emiparesi ma non è pericolosa, possono dirti le cose a cui prestare attenzione per cui hai bisogno di cure mediche.

Ulteriori domande comuni

Emiplegia ed emiparesi: qual è la differenza?

L’emiplegia e l’emiparesi sono sintomi molto simili e molte persone, compresi gli operatori sanitari, usano i termini in modo intercambiabile.

• L’emiparesi è unilaterale debolezza.
• L’emiplegia è unilaterale paralisi. Averlo significa che non puoi muovere affatto la parte del corpo interessata. L’emiplegia è più grave dell’emiparesi.

Cos’è l’emiparesi atassica?

L’emiparesi atassica si verifica quando si combinano sintomi di debolezza e difficoltà di coordinazione dei movimenti. Generalmente è un sintomo di un’ostruzione dei piccoli vasi cerebrali (ictus lacunare).

Avere l’emiparesi può essere un’esperienza spaventosa, soprattutto se si tratta di qualcosa con cui non hai familiarità. Quando accade all’improvviso e inaspettatamente, di solito è un segno che hai bisogno di cure mediche immediatamente. Se soffri di emiparesi o stai con qualcuno che ha debolezza muscolare unilaterale, non farti prendere dal panico. Le condizioni che causano la comparsa improvvisa di questo sintomo sono gravi ma spesso sono molto curabili se si riceve assistenza immediata. Con una diagnosi e un trattamento rapidi, aumenti le possibilità di avere un esito positivo e di tornare alla tua routine e alle tue attività abituali.

In conclusione, l’emiparesi è una condizione medica caratterizzata dalla debolezza o perdita parziale della funzione motoria su un lato del corpo. Le cause possono variare da lesioni cerebrali a ictus o malattie neurologiche. I sintomi includono difficoltà nel muovere un braccio o una gamba, problemi di equilibrio e affaticamento. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapia fisica, farmaci o interventi chirurgici. Ci sono diversi tipi di emiparesi, ma è importante consultare un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato.