Melanoma: sintomi, fasi, diagnosi, trattamento e prevenzione

Il melanoma è uno dei tumori cutanei più aggressivi e pericolosi. Spesso si sviluppa a partire da nei o lentiggini esistenti, ma può comparire anche su pelle sana. È fondamentale conoscere i sintomi e le fasi del melanoma per una diagnosi precoce e un trattamento efficace. La chirurgia è spesso il primo passo nel trattamento del melanoma, seguito da terapie mirate e immunoterapia. La prevenzione è essenziale e comprende l’uso di protezione solare, evitare l’esposizione e controlli regolari della pelle. La lotta contro il melanoma richiede consapevolezza e azione tempestiva.

Panoramica

Impara la regola ABCDE per identificare il melanoma.

Cos’è il melanoma?

Il melanoma, che significa “tumore nero”, è il tipo più pericoloso di cancro della pelle. Cresce rapidamente e ha la capacità di diffondersi a qualsiasi organo.

Il melanoma proviene da cellule della pelle chiamate melanociti. Queste cellule producono melanina, il pigmento scuro che conferisce alla pelle il suo colore. La maggior parte dei melanomi sono di colore nero o marrone, ma alcuni sono rosa, rossi, viola o color pelle.

Circa il 30% dei melanomi inizia nei nei esistenti, ma il resto inizia nella pelle normale. Ciò rende particolarmente importante prestare attenzione ai cambiamenti della pelle perché la maggior parte dei melanomi non inizia come nei. Tuttavia, quanti nei hai possono aiutare a prevedere il rischio della tua pelle di sviluppare il melanoma. È importante sapere se fai parte di un gruppo ad alto rischio di sviluppare il melanoma della pelle. A causa del rapido tasso di crescita dei melanomi, un ritardo nel trattamento a volte può significare la differenza tra la vita e la morte. Conoscere il rischio può aiutarti a essere più vigile nell’osservare i cambiamenti della pelle e nel richiedere esami cutanei poiché i melanomi hanno un tasso di guarigione del 99% se rilevati nelle prime fasi. La diagnosi precoce è importante perché il successo del trattamento è direttamente correlato alla profondità della crescita cancerosa.

Quanto è comune il melanoma?

Il melanoma rappresenta solo l’1% circa di tutti i tumori della pelle, ma causa la grande maggioranza dei decessi correlati al cancro della pelle. È uno dei tumori più comuni tra i giovani sotto i 30 anni, soprattutto nelle giovani donne.

L’incidenza del melanoma è aumentata notevolmente negli ultimi 30 anni. È ampiamente accettato che i crescenti livelli di esposizione ai raggi ultravioletti (UV) siano uno dei motivi principali di questo rapido aumento del numero di casi di melanoma.

Dove posso prendere il melanoma sul mio corpo?

Puoi contrarre il melanoma in qualsiasi area del tuo corpo. Il melanoma può formarsi anche sugli occhi e sugli organi interni. Gli uomini sono più inclini a sviluppare melanoma sul tronco, spesso nella parte superiore della schiena. Le donne hanno maggiori probabilità di avere il melanoma alle gambe.

Quali sono i segni del melanoma?

Sapere come individuare il melanoma è importante perché i melanomi precoci sono altamente curabili. Il melanoma può apparire come nei, chiazze squamose, ferite aperte o protuberanze in rilievo.

Utilizza il dispositivo di memoria “ABCDE” dell’American Academy of Dermatology per apprendere i segnali di allarme che indicano che una macchia sulla pelle potrebbe essere melanoma:

• UNsimmetria: una metà non corrisponde all’altra metà.
• Bordine: i bordi non sono lisci.
• CColore: Il colore è screziato e irregolare, con sfumature marroni, nere, grigie, rosse o bianche.
• Ddiametro: la macchia è più grande della punta di una gomma da matita (6,0 mm).
• Ein evoluzione: lo spot è nuovo o cambia dimensione, forma o colore.

Alcuni melanomi non soddisfano la regola ABCDE, quindi informa il tuo medico di eventuali piaghe che non scompaiono, protuberanze o eruzioni cutanee insolite o cambiamenti nella pelle o in eventuali nei esistenti.

Un altro strumento per riconoscere il melanoma è il segno del brutto anatroccolo. Se uno dei tuoi nei sembra diverso dagli altri, è il brutto anatroccolo e dovrebbe essere visto da un dermatologo.

Sintomi e cause

Cosa causa il melanoma?

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che uno dei principali fattori di rischio per il melanoma è la sovraesposizione alla luce solare, in particolare le scottature solari quando si è giovani. Le statistiche ci dicono che l’86% dei melanomi sono causati dai raggi ultravioletti (UV) solari. In che modo il sole provoca il cancro alla pelle? L’esposizione ai raggi UV può causare danni al DNA di una cellula, apportando modifiche a particolari geni che influenzano il modo in cui le cellule crescono e si dividono. Il rischio di problemi arriva quando il DNA della pelle è danneggiato e quelle cellule iniziano a riprodursi.

Anche le radiazioni UV dei lettini abbronzanti aumentano il rischio di melanoma e sono state designate come cancerogene dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. L’uso dei lettini abbronzanti può essere correlato a oltre 6.000 casi di melanoma all’anno negli Stati Uniti.

Sebbene chiunque possa sviluppare il melanoma, un rischio maggiore di sviluppare la malattia si riscontra nelle persone con:

• Una storia personale di melanoma.
• Una storia familiare di melanoma.
• Pelle chiara, lentiggini, capelli biondi o rossi e occhi azzurri.
• Eccessiva esposizione al sole, comprese scottature solari.
• Un indirizzo vicino all’equatore o ad altitudini elevate: vivere in questi luoghi può aumentare l’esposizione ai raggi UV.
• Una storia di utilizzo del lettino abbronzante.
• Molti nei, soprattutto nei atipici.
• Un sistema immunitario indebolito.

Il melanoma è più comune tra i bianchi, ma può verificarsi in persone di tutti i tipi di pelle. Le persone con la pelle più scura molto spesso contraggono il melanoma sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sulle unghie.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il melanoma?

Se hai un neo o un altro punto che sembra sospetto, il medico può rimuoverlo ed esaminarlo al microscopio per vedere se contiene cellule tumorali. Questa si chiama biopsia.

Dopo che il medico ha ricevuto i risultati della biopsia cutanea che mostrano la presenza di cellule di melanoma, il passo successivo è determinare se il melanoma si è diffuso. Questa si chiama messa in scena. Una volta diagnosticato, il melanoma verrà classificato in base a diversi fattori, come la profondità con cui si è diffuso e il suo aspetto al microscopio. Lo spessore del tumore è la caratteristica più importante nel predire i risultati.

I melanomi sono raggruppati nei seguenti stadi:

• Stadio 0 (melanoma in situ): Il melanoma si trova solo nello strato superiore della pelle (l’epidermide).
• Fase I: Melanoma primario a basso rischio senza evidenza di diffusione. Questa fase è generalmente curabile con un intervento chirurgico.
• Fase II: Sono presenti caratteristiche che indicano un rischio più elevato di recidiva, ma non vi è evidenza di diffusione.
• Fase III: Il melanoma si è diffuso ai linfonodi vicini o alla pelle vicina.
• Fase IV: Il melanoma si è diffuso ai linfonodi o alla pelle più distanti o si è diffuso agli organi interni.

Quali test vengono utilizzati per stadiare il melanoma?

Esistono diversi test che il medico può utilizzare per stadiare il melanoma. Il medico può utilizzare questi test:

• Biopsia del linfonodo sentinella: I pazienti con melanomi più profondi di 0,8 mm, quelli che presentano ulcerazioni al microscopio in tumori di qualsiasi dimensione o altre caratteristiche meno comuni al microscopio, potrebbero aver bisogno di una biopsia dei linfonodi sentinella per determinare se il melanoma si è diffuso. I pazienti con diagnosi tramite biopsia del linfonodo sentinella hanno tassi di sopravvivenza più elevati rispetto a quelli con diagnosi di melanoma nei linfonodi tramite esame fisico.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT): Una TAC può mostrare se il melanoma è presente negli organi interni.
• Scansione con risonanza magnetica (MRI): Una scansione MRI viene utilizzata per verificare la presenza di tumori del melanoma nel cervello o nel midollo spinale.
• Scansione con tomografia a emissione di positroni (PET): Una scansione PET può verificare la presenza di melanoma nei linfonodi e in altre parti del corpo distanti dalla macchia cutanea originale del melanoma.
• Analisi del sangue: Gli esami del sangue possono essere utilizzati per misurare la lattato deidrogenasi (LDH) prima del trattamento. Altri test includono i livelli ematochimici e la conta delle cellule del sangue.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il melanoma?

Il trattamento del melanoma dipenderà dallo stadio del melanoma e dalla tua salute generale.

La chirurgia è solitamente il trattamento principale per il melanoma. La procedura prevede l’asportazione del cancro e di parte della pelle normale che lo circonda. La quantità di pelle sana rimossa dipenderà dalle dimensioni e dalla posizione del cancro della pelle. In genere, l’asportazione chirurgica (rimozione) del melanoma può essere eseguita in anestesia locale presso l’ambulatorio del dermatologo. I casi più avanzati possono richiedere altri tipi di trattamento in aggiunta o in sostituzione dell’intervento chirurgico.

Trattamenti per il melanoma:

• Chirurgia del melanoma: Nelle fasi iniziali, la chirurgia ha un’alta probabilità di riuscire a curare il melanoma. Solitamente eseguito in uno studio, un dermatologo intorpidisce la pelle con un anestetico locale e rimuove il melanoma e i margini (pelle circostante sana).
• Linfoadenectomia: Nei casi in cui il melanoma si è diffuso, può essere necessaria la rimozione dei linfonodi vicino al sito di diagnosi primaria. Ciò può prevenire la diffusione ad altre aree del corpo.
• Metastasectomia: La metastasectomia viene utilizzata per rimuovere piccoli frammenti di melanoma dagli organi.
• Terapia mirata contro il cancro: In questa opzione terapeutica vengono utilizzati farmaci per attaccare specifiche cellule tumorali. Questo approccio “mirato” colpisce le cellule tumorali, lasciando intatte le cellule sane.
• Radioterapia:La radioterapia comprende trattamenti con raggi ad alta energia per attaccare le cellule tumorali e ridurre i tumori.
• Immunoterapia: l’immunoterapia stimola il sistema immunitario per aiutare a combattere il cancro.

Alcuni pazienti affetti da cancro della pelle possono partecipare a una sperimentazione clinica. Una sperimentazione clinica è un programma di ricerca condotto con i pazienti per valutare un trattamento medico, un farmaco o un dispositivo.

Prevenzione

È possibile prevenire il melanoma?

Puoi ridurre il rischio di melanoma proteggendoti dal sole in eccesso e dalle scottature.

• Evita il sole e cerca l’ombra, soprattutto tra le 10:00 e le 16:00
• Non utilizzare lettini abbronzanti. Usa invece un prodotto abbronzante spray (cosmetico).
• Quando possibile, indossa cappelli con tesa, occhiali da sole, magliette a maniche lunghe e pantaloni.
• Usa una crema solare ad ampio spettro con un fattore di protezione della pelle (SPF) pari o superiore a 30 e riapplicala spesso, di solito ogni ora e mezza o più spesso se nuoti o sudi.
• Usa un balsamo per le labbra con protezione solare.
• Non dimenticare di applicare la protezione solare sui bambini piccoli e sui neonati di età superiore ai 6 mesi.

La diagnosi precoce è importante per ridurre al minimo i rischi associati al melanoma. Assicurati di informare il tuo medico di eventuali nei, piaghe o scolorimenti della pelle nuovi o mutevoli. Inoltre, chiedi al tuo medico di eseguire regolarmente un esame completo della pelle per cercare segni di cancro della pelle.

Cambiare la dieta può aiutare a prevenire il melanoma?

L’American Cancer Society sostiene una dieta a base vegetale rispetto a una dieta a base animale come parte di un piano sano per evitare tutti i tumori. Prove crescenti suggeriscono che le piante hanno un potente impatto nella lotta contro il cancro perché sono nutrienti, prive di colesterolo e ricche di fibre.

Non c’è dubbio che una dieta sana possa proteggere il tuo sistema immunitario. Avere un sistema immunitario forte è importante per aiutare il corpo a combattere le malattie. Alcune ricerche hanno dimostrato che la dieta mediterranea è una scelta salutare che può aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro. Parla con il tuo medico del ruolo svolto dal cibo nel ridurre i rischi di cancro.

Alcuni alimenti salutari per la pelle e il sistema immunitario da considerare includono:

• Bere il tè ogni giorno: I polifenoli (antiossidanti presenti nelle piante) presenti nel tè aiutano a rafforzare il sistema immunitario. Il tè verde contiene più polifenoli del tè nero.
• Elevato consumo di verdure: Il consumo di carote, crocifere e verdure a foglia è legato alla prevenzione del melanoma cutaneo (invasivo).
• Assunzione settimanale di pesce: I partecipanti allo studio che mangiavano pesce settimanalmente sembravano evitare di sviluppare la malattia rispetto a coloro che non mangiavano pesce settimanalmente.

Dopo anni di dibattito tra i dermatologi sugli effetti protettivi degli antiossidanti nella prevenzione del cancro della pelle, una recente ricerca mostra un legame tra l’assunzione di antiossidanti da cibi freschi e il mancato sviluppo della malattia. Gli antiossidanti presenti negli integratori non si sono dimostrati efficaci nella prevenzione del cancro della pelle. Oggi sempre più dermatologi raccomandano una dieta ricca di cibi integrali ad alto contenuto antiossidante.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per le persone con melanoma?

La maggior parte dei tumori della pelle può essere curata se trattata prima che abbia la possibilità di diffondersi. Tuttavia, i casi più avanzati di melanoma possono essere fatali. Quanto prima viene individuato e rimosso il cancro della pelle, maggiori sono le possibilità di un recupero completo.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti sottoporsi a un esame della pelle da un medico se hai una delle seguenti condizioni:

• Una storia personale di cancro della pelle o nei atipici (nevi).
• Una storia familiare di cancro della pelle.
• Una storia di intensa esposizione al sole da giovane e di scottature dolorose o con vesciche.
• Nuovi o numerosi nei di grandi dimensioni.
• Un neo che cambia dimensione, colore o forma.
• Qualsiasi neo che prude, sanguina o è dolente.

Ricevere una diagnosi di melanoma può essere spaventoso. Controlla la tua pelle e i nei per eventuali cambiamenti e consulta regolarmente il tuo medico per esami cutanei, soprattutto se hai la pelle chiara, ti darà le migliori possibilità di contrarre precocemente il melanoma quando è più curabile.

In conclusione, il melanoma è un tipo aggressivo di cancro della pelle che può essere fatale se non diagnosticato precocemente. È importante essere consapevoli dei sintomi, come cambiamenti nei nei o nei nei nuovi, e sottoporsi regolarmente a esami della pelle per una diagnosi precoce. Le fasi del melanoma possono variare da lesioni superficiali a lesioni più profonde e invasive. Il trattamento dipende dalla fase in cui si trova il tumore e può includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia o terapie mirate. La prevenzione è fondamentale e comprende l’uso di protezione solare, evitare l’esposizione al sole nelle ore più calde e controllare regolarmente la pelle per eventuali cambiamenti sospetti.