Sindrome del consumo notturno (NES): cos’è, sintomi, cause e trattamento

La Sindrome del Consumo Notturno (NES) è un disturbo alimentare poco conosciuto, ma significativo, caratterizzato da episodi ripetuti di alimentazione notturna involontaria. Chi ne soffre si sveglia durante la notte, spesso più volte, per consumare cibo, pur non avendo fame. Questo comportamento interferisce con il sonno e può portare a significative conseguenze fisiche e psicologiche. Esploreremo le cause, i sintomi, le diagnosi e i trattamenti disponibili per la NES, offrendo una panoramica completa di questo complesso disturbo.

La sindrome del consumo notturno (NES) è un disturbo alimentare che si verifica insieme a frequenti interruzioni del sonno. Le persone con NES hanno la sensazione di non riuscire a tornare a dormire senza mangiare. Potrebbero svegliarsi più volte in una notte e provare vergogna o depressione. I fornitori trattano la NES con una combinazione di farmaci e terapie antidepressivi.

Panoramica

Cos’è il NES?

La sindrome del consumo notturno (NES) è un disturbo alimentare che si verifica insieme all’interruzione del sonno (insonnia). La NES fa sì che le persone si sveglino durante la notte per mangiare, di solito più volte durante la notte. Non trattato, il NES rende difficile mantenere un peso sano. Aumenta anche il rischio di problemi di salute come il diabete e l’ipertensione.

Se hai il NES, potresti avere la sensazione di non riuscire ad addormentarti se non mangi. Potresti sentirti come se non avessi il controllo sulla tua voglia di mangiare nel cuore della notte. Molte persone affette da NES soffrono anche di depressione o ansia che spesso peggiorano durante la notte.

Per aiutare le persone con NES, gli operatori sanitari di solito raccomandano una combinazione di trattamenti. Questi includono farmaci antidepressivi, terapia cognitivo comportamentale e tecniche per correggere il ciclo del sonno e del consumo di cibo.

Quanto è comune il NES?

Circa una persona su 100 ha il NES. La sindrome del consumo notturno è più comune tra le persone che:

• Portare peso extra o soffrire di obesità.
• Soffri di depressione o ansia.
• Abusare di droghe o alcol.
• Hai un altro disturbo alimentare, come la bulimia nervosa o il disturbo da alimentazione incontrollata.

Qual è la differenza tra NES e disturbo alimentare correlato al sonno (SRED)?

Il NES non è un tipo di sonnambulismo o altri comportamenti anomali del sonno (parasonnia). È diverso dal disturbo alimentare legato al sonno (SRED) perché le persone che hanno la NES sono completamente sveglie mentre mangiano.

Le persone con NES ricordano di essersi svegliate e di aver mangiato durante la notte. Ma le persone con SRED mangiano mentre dormono e non ne hanno memoria il giorno successivo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della sindrome del consumo notturno?

I sintomi della NES di solito durano diverse settimane o mesi. Includono:

• Svegliarsi per mangiare: Le persone con NES di solito soffrono di insonnia più di quattro volte a settimana. Si svegliano per mangiare (a volte più volte durante la notte) per diverse settimane o mesi. Hanno la sensazione di dover avere la pancia piena per tornare a dormire.
• Mangiare molte calorie durante la notte: Le persone con questo disturbo mangiano più del 25% del cibo giornaliero durante la notte. Possono mangiare a tarda notte prima di andare a letto, durante la notte o entrambi. Invece di consumare un pasto abbondante, molte persone con NES consumano pasti più piccoli o spuntini durante la notte. Di solito bramano cibi ricchi di calorie, carboidrati o zuccheri.
• Diminuzione dell’appetito durante il giorno: L’iperfagia (fame intensa e eccesso di cibo) si verifica più tardi la sera e durante la notte. Le persone con NES potrebbero non avere fame a colazione. Alcune persone non hanno fame fino al tardo pomeriggio.
• Depressione e ansia: Condizioni di salute mentale come depressione e ansia si verificano spesso insieme alla NES. Le persone con NES tendono a sentire di non avere alcun controllo su ciò che mangiano. Potrebbero vergognarsi, essere tristi o imbarazzati.

Cosa causa il NES?

Gli operatori sanitari non sanno esattamente quali siano le cause della NES. Credono che derivi da diversi fattori, tra cui:

• Disturbi del ritmo circadiano: Il ritmo circadiano è l’“orologio” naturale del corpo che controlla quando ti senti stanco, vigile e affamato. Se hai il NES, il tuo orologio interno non funziona come dovrebbe. Il tuo corpo rilascia ormoni che ti fanno sentire affamato e vigile di notte piuttosto che durante il giorno.
• Geni: Il NES può essere presente in famiglie, quindi i fornitori pensano che i geni possano avere un ruolo in chi contrae il disturbo.
• Salute mentale: Molte persone con NES soffrono anche di disturbi dell’umore come depressione e ansia.
• Altri disturbi: Le persone con NES hanno maggiori probabilità di avere altri disturbi alimentari e disturbi da abuso di sostanze. Hanno anche maggiori probabilità di soffrire di obesità. Ma la connessione tra questi disturbi e la NES non è chiara.
• Dieta diurna: La NES a volte può derivare dal mancato apporto di calorie durante il giorno. Le persone che limitano l’assunzione di cibo durante il giorno possono avere maggiori probabilità di abbuffarsi durante la notte.

Diagnosi e test

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano la NES?

Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, inclusa la frequenza con cui ti svegli di notte e cosa ti aiuta a riaddormentarti. Ti esamineranno per verificare la tua salute fisica e ti faranno domande sul tuo umore, emozioni e salute mentale.

Il tuo fornitore potrebbe chiederti di tenere un diario del sonno. Tenere traccia di quando ti svegli e di cosa mangi durante la notte può aiutare il tuo medico a pianificare il trattamento. Potrebbe anche essere necessario trascorrere la notte in un centro studi sul sonno per verificare eventuali comportamenti anomali del sonno.

Gestione e trattamento

Come trattano i fornitori il NES?

Per trattare la NES, il tuo medico può consigliare un trattamento o una combinazione di diversi. I trattamenti includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT), un tipo di terapia della parola che può aiutarti a cambiare comportamenti problematici e ad adottare abitudini più sane. La CBT potrebbe aiutarti a mangiare di più durante il giorno e a controllare la fame notturna.
• Farmaci antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), per migliorare l’umore e regolare le emozioni.
• Esercizi mente-corpo, come il rilassamento muscolare progressivo, per aiutarti a calmarti e riaddormentarti.
• Terapia della luce (fototerapia), utilizzando una luce speciale per circa 15-30 minuti ogni giorno. Questa lampada aiuta a cambiare il tuo ritmo circadiano, così ti sentirai assonnato durante la notte.
• Melatonina, un ormone che regola e controlla il ciclo sonno-veglia. Il tuo fornitore potrebbe consigliarti di assumere integratori di melatonina per aiutarti a prendere sonno e rimanere addormentato la notte.
• Programma di gestione del peso, per mantenere un peso sano, scegliere cibi nutrienti e sentirti meglio.

Prevenzione

Posso prevenire il NES?

Potresti non essere in grado di prevenire il NES. Ma puoi adottare misure per migliorare la tua salute e ottenere un sonno ristoratore:

• Scegliere cibi sani: Assicurati di avere solo cibi sani a casa. Eliminare gli alimenti ricchi di grassi e zuccheri può aiutarti a evitare di consumarli durante la notte.
• Praticare una buona igiene del sonno: Mantieni la temperatura della tua camera da letto e cerca di andare a dormire alla stessa ora ogni giorno. Evita la caffeina e i prodotti elettronici prima di andare a letto.
• Tieni d’occhio la tua salute mentale: Cerca di gestire lo stress con la meditazione e la respirazione profonda. Se ti senti triste o ansioso, parla con il tuo fornitore. La consulenza e la terapia possono aiutarti a gestire le emozioni e a migliorare il tuo umore.
• Rimanere attivi durante il giorno: L’esercizio fisico regolare e l’attività fisica durante il giorno ti aiutano a dormire meglio la notte.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per le persone con NES?

Non trattato, il NES può causare problemi di salute e sfide emotive. Può portare a diabete, colesterolo alto, pressione alta e altri problemi derivanti dal sovrappeso.

Ma gli operatori sanitari possono trattare la NES con una combinazione di terapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Molte persone con NES trovano sollievo dai sintomi aderendo a un piano di trattamento completo.

Convivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per informazioni sul NES?

Chiama il tuo fornitore se hai sintomi di NES. È importante consultare il tuo fornitore per una valutazione e verificare le condizioni di salute che potrebbero farti svegliare di notte. Parla con il tuo fornitore se sei triste o ansioso.

Se hai pensieri suicidi, chiedi subito aiuto. Parla con il tuo fornitore o chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800.273.8255. Questa rete nazionale di centri di crisi locali fornisce supporto emotivo gratuito e confidenziale alle persone in crisi suicidaria o in difficoltà emotiva 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana.

La sindrome del consumo notturno può avere un impatto notevole sulla salute e sul benessere. Oltre all’aumento di peso e all’eccessiva sonnolenza diurna, la NES può farti sentire fuori controllo. Ma i trattamenti possono aiutare. Sii onesto con il tuo medico riguardo ai tuoi sintomi, anche quando senti il ​​bisogno di mangiare e cosa ti aiuta a riaddormentarti. Informa il tuo fornitore se ti senti triste, ansioso o imbarazzato. Questi dettagli aiutano il tuo fornitore a pianificare i trattamenti più efficaci.

In conclusione, la Sindrome del Consumo Notturno (NES) rappresenta un disturbo alimentare complesso caratterizzato da episodi notturni di alimentazione incontrollata, distinti da binge eating e sonnambulismo. Le cause, seppur non ancora del tutto chiare, sembrano legate a disregolazioni ormonali, stress e disturbi del sonno. Il trattamento, multidisciplinare, prevede psicoterapia, eventuale farmacoterapia e modifiche dello stile di vita per migliorare il sonno e gestire l’ansia. Un approccio integrato è fondamentale per aiutare i pazienti a riacquistare il controllo sull’alimentazione notturna e migliorare la qualità della vita.