Macchie bianche sulla pelle dovute al sole: cosa sono?

Le macchie bianche sulla pelle dopo l’esposizione solare, un fenomeno sempre più comune, destano preoccupazione. Cosa sono? Si tratta di ipopigmentazione, ovvero una perdita di melanina, il pigmento che colora la pelle. Diverse possono essere le cause, da semplici funghi come la pitiriasi versicolor a problemi più complessi come la vitiligine. Capire l’origine di queste macchie è fondamentale per un trattamento adeguato. In questo articolo esploreremo le diverse cause, i sintomi e le possibili soluzioni per tornare ad avere una pelle uniforme e sana.

Niente riscalda le cose come il sole estivo. Ma anche nelle giornate più nuvolose, un’eccessiva esposizione al sole potrebbe causare l’insorgenza di una serie di condizioni della pelle. Uno dei sintomi più comuni dell’esposizione al sole riguarda spesso i cambiamenti nel pigmento della pelle. Questi cambiamenti in genere appaiono come macchie bianche, macchie bianche o scolorimento. Collettivamente, le persone si riferiscono a queste come “macchie solari”. Ma a seconda del loro aspetto e del punto in cui compaiono questi cambiamenti di pigmento, potrebbero effettivamente essere segni di diverse condizioni della pelle.

La dermatologa Christine Poblete-Lopez, MD, condivide i dettagli dietro alcune di queste condizioni legate ai pigmenti e i modi per evitare o ridurre la loro presentazione.

Condizioni influenzate dall’esposizione al sole e dall’abbronzatura

Un pollice della tua pelle contiene circa 19 milioni di cellule cutanee e 60.000 melanociti. I melanociti sono le cellule che producono la melanina, o pigmento della pelle. La quantità di melanina che hai determina il colore o la pigmentazione della tua pelle. La melanina in eccesso (iperpigmentazione) fa apparire la pelle più scura del normale, mentre la mancanza di melanina la fa apparire più chiara del normale.

L’esposizione al sole nel tempo può avere un effetto diretto sull’aumento o sulla diminuzione delle cellule che producono pigmento. Esistono diversi disturbi della pigmentazione, alcuni dei quali possono essere direttamente influenzati dall’esposizione al sole o dall’abbronzatura. E l’abbronzatura può aumentare il rischio di tutte le forme di cancro della pelle, in particolare del melanoma.

Ma non tutte le condizioni della pelle causate dall’esposizione al sole sono uguali.

Lunghi periodi di esposizione diretta al sole possono portare a dolorose scottature (hai mai sentito parlare del prurito infernale?) che possono essere pruriginose e inesorabili. L’esposizione al sole può anche causare la comparsa di lentiggini a causa della concentrazione di melanina in piccole aree. Quando c’è una mancanza di pigmento o una perdita di melanociti, possono apparire anche macchie o chiazze bianche. Queste macchie o macchie bianche sono molto diverse dalle lentiggini o dalle scottature solari.

“Non sono pruriginosi, dolorosi o teneri”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “È davvero il cambiamento nella pigmentazione che disturba di più le persone.”

Ecco alcune delle condizioni più comuni associate alla mancanza o perdita di pigmento:

Macchie solari

Conosciute anche come ipomelanosi guttata idiopatica, le macchie solari appaiono come piccoli punti bianchi o goccioline di pioggia sulla pelle. Questi possono apparire ovunque sul tuo corpo che è stato esposto al sole, ma tendi a vederli di più sulle braccia, sulle gambe e sulla metà inferiore del corpo. Queste macchie bianche compaiono perché c’è meno pigmento nell’area interessata. Non allarmarti, però, poiché queste macchie non sono un segno di un peggioramento della condizione. Non sono dolorosi o pruriginosi, ma potresti scottarti più facilmente nelle aree più bianche dove c’è meno pigmento.

“Non sappiamo perché ciò accada, ma man mano che la pelle diventa più scura nelle aree in cui è presente il pigmento nelle cellule della pelle, queste macchie bianche appaiono sempre più prominenti e chiare”, afferma la dott.ssa Poblete-Lopez.

Tinea versicolor

La sovrapproduzione di lievito sulla pelle provoca tinea versicolor, una comune infezione fungina della pelle. A differenza delle macchie solari, la tinea versicolor è meno definita e si presenta in chiazze più grandi. Troverai spesso aree colpite sul petto o sulla schiena, ma la tinea versicolor può apparire anche sul viso. Se hai la pelle più scura, queste macchie appariranno più chiare, ma potrebbero apparire come un debole colore marrone chiaro per chi ha la pelle chiara.

“Questa condizione è spesso associata a molta sudorazione perché gli organismi del lievito si nutrono di sudore”, osserva il dottor Poblete-Lopez.

Il lievito rimuove il pigmento dalla pelle e questa mancanza di pigmento è ciò che causa le grandi macchie pallide che vedi. In genere, questa condizione può essere trattata con shampoo o crema antifungini o farmaci antifungini orali.

“Potrebbero volerci mesi, a volte un’intera stagione, prima che la pigmentazione ritorni”, afferma la dottoressa Poblete-Lopez. “L’esposizione al sole amplifica questa condizione e, se si suda di più, si ottiene una maggiore sovrapproduzione di lievito.”

Vitiligine

Una condizione autoimmune cronica, la vitiligine si verifica quando le cellule infiammatorie prendono di mira e uccidono i melanociti che creano il pigmento nella pelle. Come le macchie solari e la tinea versicolor, la vitiligine non è dolorosa, ma le aree colpite e più chiare della pelle possono essere più vulnerabili alle gravi scottature solari perché non contengono pigmenti.

Poiché si tratta di una condizione autoimmune, potrebbe manifestarsi per la prima volta nella prima infanzia. Può essere associato anche ad altre malattie autoimmuni come il lupus. La vitiligine inizia tipicamente intorno alle dita, alla bocca, agli occhi, al naso, ai genitali o all’ombelico. Si presenta come chiazze grandi e lisce di pelle bianca o più chiara e possono crescere nel tempo se non trattate.

A causa della risposta infiammatoria del corpo, i medici possono trattare questa condizione iniziando con steroidi topici.

“Questo è molto difficile da trattare”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “Poiché sappiamo che si tratta di una condizione cronica, non possiamo usare steroidi topici per sempre.”

La maggior parte del trattamento, quindi, si basa su creme antinfiammatorie non steroidee e, in alcuni casi, trattamenti leggeri in cui i laser possono essere utilizzati per colpire le aree colpite e attivare le cellule pigmentate. Quando il trattamento non funziona, potresti soffrire di vitiligine su tutto il corpo. Se preferisci un tono della pelle più uniforme, i medici possono suggerirti di rimuovere completamente il pigmento con l’aiuto di farmaci per via orale o trattamenti di terapia cutanea.

Pitiriasi alba

Questa condizione a volte può essere confusa con un’infezione fungina, ma si ritiene che la pitiriasi alba sia causata da un’ipopigmentazione postinfiammatoria associata all’eczema. Quando la pelle diventa più scura a causa dell’esposizione al sole, le zone colpite dall’eczema possono diventare più evidenti.

“Questa condizione causa chiazze più chiare e più larghe sulle guance dei bambini e talvolta degli adulti che soffrono di eczema”, afferma il dottor Poblete-Lopez. “I pazienti con eczema hanno una risposta immunitaria molto attiva. La loro pelle è molto sensibile e prude molto.

L’infiammazione dovuta all’eczema provoca eruzioni cutanee squamose e pruriginose e tali macchie tendono a sbiadire in una pigmentazione bianca o grigia una volta trattato l’eczema. Per aiutare a controllare l’infiammazione associata alla pitiriasi alba, i medici utilizzeranno steroidi topici o creme topiche antinfiammatorie non steroidee.

“Proprio come l’eczema, la cosa più importante in questa condizione è mantenere la pelle idratata per evitare che si secchi e diventi pruriginosa”, spiega il dottor Poblete-Lopez.

Quando consultare il medico per le macchie bianche sulla pelle

Per individuare il melanoma, devi prestare attenzione a eventuali cambiamenti in nei, voglie, brufoli o lividi sul tuo corpo. Si consigliano screening annuali per il cancro della pelle a chiunque abbia una storia di melanoma, utilizzi un lettino abbronzante, scottature solari, una significativa esposizione solare regolare e pazienti sottoposti a trapianto di organi. E mentre le macchie solari bianche nelle loro varie forme di solito non rappresentano ulteriori pericoli, se noti cambiamenti nel tono della pelle, dovresti consultare un dermatologo per una valutazione per sicurezza.

“Dico a ogni paziente di usare la protezione solare e lo farei ancora di più se hai problemi di pigmentazione”, afferma la dottoressa Poblete-Lopez. “Le aree prive di cellule pigmentate sono più vulnerabili allo sviluppo di tumori della pelle.”

Come proteggere la pelle dal sole

Non puoi rifuggire dal sole per sempre.

“I raggi del sole attraversano i finestrini delle nostre auto, dei nostri uffici e delle nostre case, quindi non sei mai risparmiato dagli effetti del sole”, osserva il dottor Poblete-Lopez.

Ma dovresti evitare il sole nelle ore di punta, tra le 10:00 e le 15:00. Se non puoi farlo, ci sono alcune altre cose che puoi fare, come:

• Indossa una crema idratante quotidiana con protezione solare ogni giorno.
• Prova indumenti protettivi dal sole.
• Indossa cappelli a tesa larga.

“Prendi l’abitudine di usare la protezione solare proprio come quando ti lavi i denti”, afferma il dottor Poblete-Lopez.

In conclusione, le macchie bianche sulla pelle dovute al sole, spesso ipomelanosi guttata idiopatica o pitiriasi alba, sono generalmente benigne. Derivano da una ridotta produzione di melanina, più evidenti dopo l’abbronzatura. Sebbene non pericolose, se causano preoccupazione estetica o prurito, è consigliabile consultare un dermatologo per una diagnosi accurata ed escludere altre patologie. Una protezione solare costante e adeguata è fondamentale per prevenirne la comparsa e proteggere la salute della pelle.