Quando considerare i farmaci per gli attacchi di gotta

La gotta, con il suo dolore lancinante e improvviso, può trasformare un giorno normale in un incubo. Ma quando è il momento di considerare i farmaci per gestire questi attacchi acuti? Aspettare che il dolore si plachi da solo può prolungare la sofferenza e potenzialmente danneggiare le articolazioni. Questo articolo esplora i segnali che indicano la necessità di un intervento farmacologico, offrendo una guida per alleviare il dolore e prevenire future complicazioni. Capire quando agire è fondamentale per riprendere il controllo della propria salute e vivere senza il timore del prossimo attacco.

Se sei tra i 9 milioni di americani che convivono con la gotta, una forma di artrite infiammatoria, conosci fin troppo bene gli attacchi periodici di dolore e gonfiore agli alluci e ad altre articolazioni.

E potresti sapere che questi attacchi si verificano quando hai un livello elevato di una sostanza chiamata acido urico. L’acido urico è un prodotto di scarto dei processi naturali del corpo, che viene eliminato attraverso il tratto gastrointestinale e i reni. Ma se non viene eliminata una quantità sufficiente di acido urico, può accumularsi nel sangue. E una volta che i livelli superano i 6,8 milligrammi per decilitro (mg/dL), l’acido urico può lasciare il flusso sanguigno e depositarsi nelle articolazioni, nei tendini e sotto la pelle.

Nelle articolazioni, l’acido urico può formare cristalli aghiformi. Di tanto in tanto, questi possono causare gonfiore, arrossamento e dolore conosciuti come “attacco di gotta”.

Perché il trattamento della gotta richiede un approccio su due fronti

Il trattamento della gotta adotta un duplice approccio:

1. Gli attacchi individuali di gotta vengono solitamente trattati con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), colchicina o corticosteroidi. Questi riducono il gonfiore e alleviano il dolore.
2. Per prevenire attacchi futuri, hai bisogno di un farmaco che riduca i livelli di acido urico. Questi sono chiamati farmaci che abbassano gli urati e quello più comunemente usato è l’allopurinolo (Aloprim®, Zyloprim®). Un’altra opzione è febuxostat (Uloric®). (Ma a causa di un rischio leggermente maggiore di morte per malattie cardiache, viene utilizzato solo quando non è possibile utilizzare l’allopurinolo.)

I farmaci che abbassano i livelli di urato sono una buona opzione che non vengono utilizzate da un numero sufficiente di persone

L’allopurinolo è poco costoso e molto efficace. Tuttavia, non viene utilizzato così spesso come forse dovrebbe essere. “Troppe poche persone iniziano a prendere il farmaco”, afferma il reumatologo Brian Mandell, MD, PhD. “E quando le persone iniziano la terapia, molte non vengono monitorate per l’abbassamento dell’acido urico e trattate fino al livello target efficace”.

Un recente studio pubblicato su Artrite e reumatologia hanno scoperto che meno del 38% dei soggetti affetti da gotta raggiungeva il livello target di acido urico inferiore a 6 mg/dl. E un altro studio ha rilevato che solo il 37% delle persone con gotta assumeva allopurinolo – e solo la metà di quelle con frequenti riacutizzazioni usava regolarmente questo farmaco.

Anche tra le persone che iniziano a prendere un farmaco, molti smettono di prenderlo. “Le persone con la gotta potrebbero non rendersi conto che si tratta di una malattia cronica e che possiamo curarla”, osserva il dottor Mandell.

Non interrompere l’assunzione del farmaco che abbassa l’acido urico

Per trattare efficacemente la gotta, è necessario assumere costantemente una terapia per abbassare gli urati. “Se hai frequenti riacutizzazioni e vuoi curare la malattia, devi dissolvere quei depositi”, dice il dottor Mandell.

Se hai già avuto un attacco di gotta, è più probabile che ne avrai altri. Con il passare del tempo, gli attacchi di gotta possono diventare più frequenti, durare più a lungo e coinvolgere più articolazioni. Alla fine, puoi avere danni articolari.

Il medico dovrebbe eseguire degli esami del sangue per verificare che i livelli di acido urico rimangano al livello target. “Le persone con la gotta dovrebbero conoscere il loro livello di acido urico”, afferma il dottor Mandell.

In passato, i medici consigliavano ai pazienti affetti da gotta di evitare cibi ricchi di purine, che l’organismo metabolizza in acido urico. Bistecche, crostacei e frutti di mare erano tutti vietati. Tuttavia, la ricerca non ha dimostrato alcun beneficio significativo derivante dall’adozione di questo tipo di dieta restrittiva.

“L’idea che smetterai di mangiare carne rossa e che il tuo livello di acido urico precipiterà al punto in cui i cristalli si dissolvono è molto improbabile”, spiega il dottor Mandell. Una dieta sana per il cuore non è mai una cattiva idea. Ma per fermare definitivamente gli attacchi futuri, è necessario attenersi ai farmaci.

In definitiva, la decisione di utilizzare farmaci per gli attacchi di gotta va presa in consultazione con un medico, considerando la frequenza, l’intensità del dolore e la presenza di altre patologie. Se gli attacchi sono infrequenti e lievi, modifiche dello stile di vita potrebbero essere sufficienti. Tuttavia, se il dolore è intenso, frequente o compromette la qualità della vita, i farmaci possono offrire un sollievo significativo e prevenire complicanze a lungo termine. Un approccio personalizzato, basato sulla storia clinica del paziente, è fondamentale per una gestione efficace della gotta.