Cosa fare se la febbre del bambino provoca una convulsione

La febbre alta nei bambini può, in rari casi, scatenare convulsioni febbrili, un evento spaventoso per ogni genitore. Sebbene spesso brevi e non pericolose, è fondamentale sapere come reagire. Quest’articolo vi guiderà passo passo nelle azioni da intraprendere se vostro figlio ha una convulsione febbrile, fornendo consigli pratici per garantire la sua sicurezza e affrontare la situazione con calma ed efficacia, in attesa dell’intervento medico. Imparare a gestire questo evento può fare la differenza.

Come genitori, sappiamo di bambini con raffreddore, naso che cola e infezioni alle orecchie. Ci siamo inginocchiati sul pavimento del bagno con i nostri bambini col mal di stomaco, abbiamo palpato le loro fronti e asciugato le loro lacrime. Ma se la febbre dovesse causare un attacco, pochi di noi sono attrezzati per rispondere.

Un bambino su 20 con febbre sperimenta convulsioni correlate alla febbre o febbrili. Questi bambini hanno in genere un’età compresa tra 6 mesi e 5 anni.

Un bambino può avere convulsioni o irrigidirsi e perdere conoscenza per diversi minuti, quindi svegliarsi e riprendersi rapidamente.

“È traumatico da guardare”, afferma il neurologo Ajay Gupta, MD. Ma nella maggior parte dei casi, le convulsioni febbrili non si verificano più di una volta, né durante la stessa malattia né come risultato di febbri future.

Meno del 5% dei bambini che soffrono di convulsioni febbrili andranno incontro a crisi epilettiche, che poi si ripresenteranno.

Come si relazionano le convulsioni e l’epilessia

Il termine “epilessia” non si riferisce a una malattia specifica, ma alla tendenza ad avere crisi epilettiche ricorrenti e non provocate nel tempo. Le possibili cause di convulsioni nei bambini e negli adolescenti sono:

• Febbre alta.
• Commozione cerebrale.
• Uso di droghe.
• Basso livello di zucchero nel sangue.

“La maggior parte delle convulsioni febbrili o legate alla febbre sono innocue”, afferma il dottor Gupta.

Il 5% dei bambini che soffrono di convulsioni febbrili e sviluppano epilessia in genere presentano uno o più dei seguenti indicatori:

• Storia familiare di epilessia.
• Disabilità neurologica (come paralisi cerebrale).
• Ritardi dello sviluppo.
• Convulsioni febbrili parziali (un arto o un lato) o prolungate (più di 15 minuti) o multiple durante la stessa malattia.

I bambini senza questi fattori di rischio molto probabilmente non svilupperanno l’epilessia, dice il dottor Gupta.

Cosa fare se tuo figlio ha un attacco

“È molto importante non farti prendere dal panico se tuo figlio ha un attacco”, afferma il dottor Gupta. “Cerca invece di mantenere la calma e osserva il bambino”.

Per mantenere il bambino al sicuro e prevenire lesioni accidentali durante un attacco, consiglia ai genitori di fare quanto segue:

1. Posiziona il bambino su una superficie morbida, come un letto.
2. Evitare il soffocamento stendendo il bambino su un fianco o a pancia in giù.
3. Assicurarsi che il bambino respiri adeguatamente.
4. Non mettere mai nulla in bocca al bambino durante una convulsione.
5. Pulisci delicatamente la saliva o altri detriti dalla bocca del bambino con un panno morbido.
6. Controlla l’ora in cui inizia la crisi e nota quanto dura.
7. Somministra qualsiasi trattamento prescritto dal medico per fermare le convulsioni se si tratta di una recidiva di convulsioni febbrili. Chiama il 9-1-1 se la crisi non si ferma entro 3-5 minuti o se il bambino non riprende completamente conoscenza.
8. Quando è completamente sveglio, dai a tuo figlio un farmaco (come paracetamolo, ibuprofene) per ridurre la febbre.

Il dottor Gupta afferma che la maggior parte delle crisi indotte dalla febbre durano meno di tre minuti. Ti consiglia di portare tuo figlio dal pediatra in modo che il medico possa trovare la fonte della febbre.

La tua descrizione delle crisi epilettiche di tuo figlio è importante per aiutare il pediatra nella valutazione. Il medico probabilmente eseguirà un esame fisico ed eventualmente alcuni test di base per garantire che nient’altro che la febbre abbia scatenato la crisi.

“Il bambino dovrebbe essere valutato per escludere un’infezione come la meningite, nonché problemi metabolici come disidratazione, bassi livelli di glucosio o sodio. Ognuna di queste cause alla base delle convulsioni deve essere trattata tempestivamente”, afferma il dottor Gupta. “Le uniche cose aggiuntive di cui il bambino ha bisogno sono il paracetamolo per abbassare la febbre; idratazione con acqua, zuppa o ghiaccioli e cure amorevoli.

Il dottor Gupta dice che i genitori dovrebbero informarsi sulle convulsioni febbrili. Inoltre, chiedi al tuo pediatra consigli su come mantenere bassa la febbre di tuo figlio durante una malattia. Ciò può ridurre le possibilità di convulsioni legate alla febbre.

Agisci più velocemente se vedi questi segnali

Se le convulsioni durano cinque minuti o più, portate immediatamente il bambino alla struttura medica più vicina per una valutazione.

“Inoltre, cercare assistenza medica urgente per un bambino che mostra sintomi di estrema letargia, vomito o torcicollo”, afferma il dottor Gupta.

Altri motivi di preoccupazione includono:

• Convulsione che si verifica solo su un lato del corpo.
• Febbre di 104 gradi F (40 C) o superiore.
• Più di una crisi epilettica in un giorno durante la stessa malattia.
• Convulsione senza febbre o malattia associata.

Se qualche sintomo ti preoccupa, contatta il tuo pediatra.

Chiama il 9-1-1 in due situazioni

Le seguenti situazioni sono emergenze, sottolinea il dottor Gupta. I genitori dovrebbero chiamare immediatamente il 9-1-1 se:

1. Un bambino ha una crisi convulsiva che dura più di cinque minuti.
2. Un bambino ha ripetute crisi convulsive e non ritorna completamente alla normalità tra una crisi e l’altra.

Quando effettuare il test per una malattia neurologica

I bambini con convulsioni febbrili dovrebbero essere valutati per problemi neurologici se hanno:

• Più di una crisi in 24 ore.
• Più di una crisi durante una singola malattia.
• Convulsioni che colpiscono solo una parte o un lato del corpo.
• Ritardi dello sviluppo o esame neurologico anormale.

Le malattie neurologiche possono causare convulsioni febbrili ripetute o di lunga durata e persino convulsioni senza febbre, afferma il dottor Gupta. In entrambi i casi sono necessari ulteriori test. E quando i medici sospettano che convulsioni febbrili prolungate (più lunghe di cinque minuti) possano ripresentarsi, possono prescrivere farmaci da somministrare ai genitori a casa.

“Arrestare rapidamente la crisi può evitare una visita al pronto soccorso o il ricovero in ospedale”, afferma il dottor Gupta.

Punti chiave per i genitori

Le convulsioni hanno molte cause e sono abbastanza comuni nei bambini, quindi non farti prendere dal panico se tuo figlio ne ha una.

Ciò non significa necessariamente che abbiano l’epilessia, né significa che il bambino abbia un rischio maggiore di sviluppare l’epilessia in futuro, afferma il dottor Gupta.

Una crisi si verifica quando molte cellule cerebrali si attivano in modo anomalo contemporaneamente. Ciò interrompe temporaneamente i normali segnali elettrici del cervello. L’attività elettrica intensa ed eccessiva travolge il cervello e può causare cambiamenti nel comportamento, nella consapevolezza e nei movimenti del corpo.

In conclusione, una convulsione febbrile, seppur spaventosa, è raramente pericolosa. Mantenere la calma, porre il bambino in posizione di sicurezza su un fianco, e cronometrare la durata della convulsione sono i primi passi. Non inserire nulla in bocca al bambino. Se la convulsione dura più di 5 minuti o si presenta per la prima volta, chiamare immediatamente il 118. Dopo l’episodio, contattare il pediatra per una valutazione. La febbre va trattata, ma la prevenzione delle convulsioni non è sempre possibile. La rassicurazione e l’informazione sono fondamentali per gestire questo evento.