Linee guida per lo screening del cancro al polmone: le basi

Il cancro al polmone, spesso diagnosticato in stadio avanzato, rappresenta una delle principali cause di morte per tumore. Fortunatamente, lo screening con TC a basso dosaggio offre una reale possibilità di individuare la malattia in fase precoce, quando le cure sono più efficaci. Queste linee guida forniscono le basi per comprendere chi può beneficiare dello screening, analizzando i criteri di eleggibilità, i benefici e i potenziali rischi. Un’informazione chiara e accessibile è fondamentale per promuovere la prevenzione e migliorare la prognosi di questa grave patologia. Approfondiremo insieme gli aspetti cruciali di questo importante strumento diagnostico.

La diagnosi precoce del cancro ai polmoni aumenta le probabilità di successo del trattamento e di festeggiare più compleanni. Ma anche lo screening del cancro al polmone comporta alcuni rischi. Quindi dovresti farti controllare?

L’American Cancer Society, l’American Lung Association e la US Preventive Services Task Force (USPSTF) dicono “sì” se si soddisfano determinati criteri legati all’uso di sigarette da lungo tempo.

Diamo uno sguardo più da vicino alle tue opzioni con il pneumologo Peter Mazzone, MD, MPH.

Chi dovrebbe sottoporsi allo screening per il cancro al polmone?

Lo screening per il tumore al polmone non è per tutti, precisa il dottor Mazzone. È raccomandato solo per gli adulti ad alto rischio di contrarre la malattia, il che spiega perché le linee guida per lo screening sono piuttosto specifiche.

L’USPSTF suggerisce uno screening annuale del cancro al polmone se si applicano tutte le seguenti condizioni:

• Hai tra i 50 e gli 80 anni.
• Hai fumato almeno 20 “pacchetti-anno” di sigarette. (Per calcolare i pacchetti-anno, moltiplica il numero medio di pacchetti fumati al giorno per il numero di anni in cui hai fumato. Quindi, 20 pacchetti-anno equivalgono a un pacchetto al giorno per 20 anni o due pacchetti al giorno per 10 anni).
• Attualmente fumi o hai smesso di fumare negli ultimi 15 anni.

È anche importante che tu sia abbastanza sano da trarre beneficio dalla scoperta e dal trattamento del cancro ai polmoni in stadio iniziale. Le persone che vengono sottoposte al test in genere non presentano sintomi di cancro ai polmoni.

“Se qualcuno viene da noi su una sedia a rotelle già indossando ossigeno e non tollera il trattamento, in genere non ha diritto allo screening”, chiarisce il dottor Mazzone. “Tuttavia, ci sono quasi 15 milioni di americani che sono ad alto rischio e dovrebbero ricevere lo screening”.

Va inoltre notato che lo screening del cancro del polmone è un esame di imaging rapido e indolore. Utilizza la tomografia computerizzata a basso dosaggio, o TC a basso dosaggio, per acquisire immagini molto dettagliate dei polmoni.

Perché è importante lo screening del cancro al polmone?

Come notato, il cancro ai polmoni spesso non si manifesta con i primi sintomi. Pertanto, senza uno screening annuale, il cancro ai polmoni viene spesso rilevato una volta che la malattia è progredita e diffusa, il che rende meno probabile il successo del trattamento.

Le persone con cancro ai polmoni hanno circa l’80% di possibilità di sopravvivere cinque anni dopo se il cancro viene diagnosticato e il trattamento inizia durante lo Stadio 1. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa il 4% se i tumori si sono diffusi.

Ciò ci porta a questa realtà allarmante: solo circa 1 persona su 4 ha una diagnosi di cancro ai polmoni Prima il cancro si diffonde. “La diagnosi precoce è fondamentale per cambiare la situazione”, afferma il dottor Mazzone.

Gli screening per il cancro al polmone sono perfetti? Ovviamente no. Le scansioni a volte rilevano piccoli punti chiamati noduli che sembrano preoccupanti ma sono fondamentalmente piccole cicatrici innocue. Anche l’esposizione alle radiazioni è una preoccupazione. Idem per la sovradiagnosi delle condizioni e ulteriori test e stress.

“Ma i benefici dello screening del cancro al polmone superano ancora qualsiasi potenziale danno per molte persone”, osserva il dottor Mazzone.

Con quale frequenza viene riscontrato il cancro ai polmoni durante uno screening?

Il cancro ai polmoni si riscontra in circa 1 su 140 persone che vengono sottoposte allo screening. Potrebbe sembrare un numero piccolo, ma è più o meno uguale o migliore dei risultati per lo screening del cancro al seno e del cancro al colon.

Come decidere se sottoporsi a uno screening polmonare

Spesso è necessaria una sessione di consulenza prima di uno screening per il cancro del polmone in modo da poter discutere i rischi del cancro del polmone, il processo di screening, i benefici e i potenziali danni. Può essere una decisione complessa e difficile da prendere per le persone.

“Molte persone apprezzano così tanto il potenziale beneficio dello screening che sono felici di accettarlo”, spiega il dottor Mazzone. “Altri potrebbero avere una prospettiva diversa. Parla con il tuo medico per aiutarti a decidere cosa è meglio per te.

E poiché il test è annuale, la decisione se svolgerlo può essere rivista ogni anno.

In conclusione, le linee guida per lo screening del cancro al polmone si basano sull’evidenza che la diagnosi precoce tramite TC a bassa dose può ridurre la mortalità in soggetti ad alto rischio. È fondamentale selezionare accuratamente i candidati allo screening, considerando età, storia di fumo e altri fattori di rischio, per massimizzare i benefici e minimizzare i potenziali danni, come i falsi positivi e le procedure diagnostiche invasive non necessarie. Un’adeguata informazione e un percorso diagnostico-terapeutico ben strutturato sono cruciali per garantire l’efficacia dello screening.