I benefici dei farmaci per l’osteoporosi superano i rischi

L’osteoporosi, silenziosa ladra di densità ossea, espone a fratture devastanti. Fortunatamente, l’arsenale terapeutico moderno offre farmaci efficaci per contrastarne la progressione. Pur con possibili effetti collaterali, i benefici di questi trattamenti, nel ridurre significativamente il rischio di fratture e migliorare la qualità di vita, superano ampiamente i potenziali rischi. Questo articolo esplorerà il rapporto beneficio-rischio dei farmaci per l’osteoporosi, offrendo una panoramica chiara e aggiornata per pazienti e operatori sanitari. Una corretta informazione è fondamentale per prendere decisioni consapevoli e affrontare la malattia con serenità.

Esiti ad assumere un farmaco che il tuo medico ti ha prescritto per l’osteoporosi o l’osteopenia perché hai sentito parlare di effetti collaterali allarmanti? Ci sono informazioni importanti che devi sapere e che dovrebbero aiutarti a fornire una prospettiva.

“È più probabile che tu subisca una frattura ossea a causa di una bassa densità ossea non trattata piuttosto che uno dei rari effetti collaterali derivanti dall’assunzione di un farmaco”, afferma Chad Deal, MD, capo del Centro per l’osteoporosi e le malattie metaboliche delle ossa.

Le fratture ossee negli anziani aumentano il rischio di perdita di indipendenza e persino di morte prematura. Uno studio recente ha rilevato che gli anziani che rompono un osso hanno un rischio maggiore di morte che dura fino a 10 anni dopo la frattura.

Secondo una tendenza preoccupante degli ultimi anni, il tasso di fratture dell’anca tra le donne anziane è in aumento. Un’altra scoperta sorprendente: anche dopo una frattura dell’anca, molte persone non assumono farmaci per l’osteoporosi.

Conoscere i farmaci per l’osteoporosi

I farmaci per l’osteoporosi più comunemente prescritti sono i bifosfonati, che comprendono l’alendronato (Fosamax®), il risedronato (Actonel®), l’acido zoledronico (Reclast®) e l’ibandronato (Boniva®).

L’osso si rinnova costantemente. L’osso più vecchio viene scomposto e rimosso (riassorbito) e si forma nuovo osso. Con l’avanzare dell’età, la densità ossea diminuisce perché viene scomposto più osso di quello neoformato. I farmaci bifosfonati agiscono rallentando il riassorbimento osseo. L’assunzione di questi farmaci riduce la probabilità di avere fratture da fragilità.

Gli effetti collaterali più comuni dei farmaci bifosfonati sono problemi minori allo stomaco, come il bruciore di stomaco, che colpiscono fino al 10% delle persone. Il passaggio a un diverso bifosfonato di solito risolve il problema.

Gli effetti collaterali più temuti sono il deterioramento delle ossa mascellari (osteonecrosi della mascella) e le fratture atipiche del femore. Tuttavia, questi sono piuttosto rari.

Riduzione al minimo dei problemi alla mascella

Solo una persona su 50.000 che assumono i farmaci sviluppa problemi alla mascella. I fattori che rendono questo più probabile sono noti, quindi il rischio può essere ridotto al minimo.

La maggior parte delle osteonecrosi della mandibola si verifica in persone affette da determinati tipi di cancro che assumono dosi molto elevate di bifosfonati. Per le persone che non hanno il cancro e sviluppano un deterioramento dell’osso mascellare, il problema spesso è stato preceduto da una procedura dentale che prevedeva il taglio dell’osso (come l’estrazione di un dente).

Prima di prescrivere un bifosfonato, facciamo un’anamnesi dentale e scopriamo se è previsto un intervento chirurgico orale. Tutte le procedure necessarie devono essere eseguite prima di iniziare il farmaco.

Quando le ‘vacanze dalla droga’ sono una buona idea

L’altra preoccupazione con i bifosfonati è il rischio di fratture atipiche del femore. Questi non si verificano quasi mai nei primi tre anni di utilizzo dei farmaci. Ma a causa del rischio crescente nel tempo, è diventato normale considerare una “vacanza dalla droga”.

Dopo tre o cinque anni di assunzione di bifosfonati, il medico può consigliare di sospendere il farmaco per due anni, sulla base di una valutazione del rischio di fratture ossee.

Una vacanza dal farmaco può ridurre il rischio di questo tipo insolito di frattura del femore, ma assicurati di riprendere il farmaco quando indicato dal medico. È stato dimostrato che le vacanze prolungate dal farmaco aumentano il rischio per i tipi più comuni di fratture ossee.

“Le persone non dovrebbero permettere alla paura di guidare le loro decisioni”, afferma il dottor Deal. “I benefici dei bifosfonati superano di gran lunga i rischi”.

In conclusione, l’evidenza scientifica dimostra che i benefici dei farmaci per l’osteoporosi, nell’aumentare la densità ossea e ridurre il rischio di fratture, superano i potenziali rischi. Sebbene esistano possibili effetti collaterali, questi sono generalmente rari e gestibili. Un’attenta valutazione del rapporto rischio-beneficio da parte del medico, unita ad un corretto monitoraggio del paziente, permette di utilizzare questi farmaci in modo sicuro ed efficace, migliorando significativamente la qualità di vita delle persone affette da osteoporosi.