Dovresti dare da bere a tuo figlio?

L’idratazione è fondamentale, soprattutto per i bambini in crescita. Ma quando si tratta di offrire da bere, sorge spontanea la domanda: cosa, quanto e quando? Dovresti dare da bere a tuo figlio anche quando non te lo chiede? Questo articolo esplora l’importanza di una corretta idratazione infantile, sfatando falsi miti e offrendo consigli pratici per assicurarsi che i più piccoli assumano la giusta quantità di liquidi, favorendo così il loro benessere e una crescita sana. Scopriamo insieme come interpretare i segnali del corpo e rispondere alle esigenze del tuo bambino.

Se di recente hai vagato per la corsia dei bambini nel tuo negozio di alimentari locale, potresti aver notato che vendono bevande etichettate appositamente per i più piccoli. Ma loro non lo sono lo stesso del latte artificiale, e loro non lo sono integratori alimentari prescritti dal medico.

E, poiché fare la spesa per i tuoi bambini non è abbastanza complicato, il linguaggio che usiamo per definire queste bevande per bambini è… beh, un po’ sfuggente.

Abbiamo parlato con la dietista pediatrica Jennifer Hyland, RD, CSP, LD, per avere chiarezza su cosa sono queste bevande, cosa fanno non lo sono e se vale la pena investire i tuoi risparmi o meno.

Cosa sono le bevande per bambini?

Le bevande per bambini, chiamate anche latte per bambini o bevande nutrizionali per bambini, sono prodotti in polvere che vengono solitamente venduti dalle aziende produttrici di latte artificiale. Il latte per bambini è commercializzato specificatamente per i bambini di età compresa tra 12 e 36 mesi che stanno passando dall’alimentazione al seno/petto o con latte artificiale agli alimenti solidi.

Come il latte artificiale da cui dovrebbero aiutare i bambini ad allontanarsi, i latti per bambini tendono ad esserlo abbastanza caro.

Se questo sono le bevande per bambini, cosa non sono?

Le bevande per bambini lo sono non lo stesso delle bevande nutrizionali supplementari per bambini che potrebbero essere prescritte dal medico per aiutarli nella crescita. Questi prodotti vengono solitamente premiscelati in una varietà di gusti e vengono utilizzati come necessario dal punto di vista medico per i bambini con esigenze mediche specifiche. Le bevande nutrizionali supplementari devono essere utilizzate solo se consigliate dal medico o dal dietista. Queste bevande hanno un contenuto calorico più elevato rispetto alle bevande in polvere per bambini e al latte normale.

Ora che abbiamo una definizione operativa di bevande per bambini, è tempo di parlare delle affermazioni fatte dai produttori. Queste “bevande transitorie” sono davvero necessarie per il tuo piccolo? Oppure stiamo reinventando la ruota, quando potremmo semplicemente dare ai nostri figli il buon latte intero vecchio stile?

Esistono prove che le bevande per bambini aiutino i bambini a passare dal latte materno o dal latte artificiale agli alimenti solidi?

Hyland non risparmia nulla quando si tratta di scienza sulle bevande nutrizionali per bambini. “Non esiste letteratura a sostegno dell’affermazione che il latte per bambini piccoli sia necessario o giustificato per un bambino neurotipico dallo sviluppo”, afferma.

In altre parole, se tuo figlio segue una dieta regolare e consuma cibi solidi adatti alla sua età, non c’è motivo per cui dovrebbe aver bisogno di una bevanda per bambini.

“Dopo il primo anno di età, la maggior parte dei bambini può soddisfare tutti i propri bisogni nutrizionali con un mix equilibrato di latte intero, frutta, verdura, proteine, cereali e grassi sani”, afferma Hyland. “Se temi che tuo figlio non mangi con sufficiente varietà, puoi utilizzare un multivitaminico standard per coprire la maggior parte degli obiettivi che il bambino beve. Anche ai palati più esigenti, di solito non consiglio queste bevande in polvere per bambini.

I genitori sono spesso sorpresi nell’apprendere che le bevande per bambini in realtà contengono le stesse proteine ​​e calorie del latte intero! Stando così le cose, Hyland osserva che “Se ritieni che tuo figlio abbia bisogno di calorie extra, ci sono altri modi per farlo, e una bevanda per bambini non sarebbe la risposta”.

Hyland non è l’unico esperto a non vedere il valore delle bevande per bambini. Nel 2023, l’American Academy of Pediatrics (AAP) ha pubblicato un rapporto in cui afferma che le bevande per bambini piccoli – che chiamano “formule” o OIYCF per neonati e bambini più grandi – non hanno alcun valore nutrizionale.

Come Hyland, l’AAP ha concluso che le bevande per bambini sono sicure da incorporare in una dieta varia e sana, ma non forniscono “un vantaggio nutrizionale nella maggior parte dei bambini rispetto a una dieta ben bilanciata che includa latte umano (preferibile) e/o latte vaccino. .” Il rapporto prosegue affermando che questa famiglia di prodotti, che sono più costosi del latte vaccino, “non hanno alcun ruolo specifico nella cura di routine dei bambini sani”.

Ma cosa succede se tuo figlio non lo è evolutivamente neurotipico o “sano”? Cosa succederebbe se tuo figlio fosse prematuro o avesse una malattia cronica come il morbo di Crohn?

“Discutetelo con il vostro medico o dietista”, consiglia Hyland. “Il fatto che abbiano o meno bisogno di integratori aggiuntivi o di latte per bambini potrebbe essere molto specifico per quel singolo bambino, ma li consiglio ancora raramente.”

Bere bevande per bambini aumenta il rischio di obesità nei bambini piccoli?

Il latte per bambini non è benefico per la maggior parte dei bambini, ma l’unico danno che potrebbero causare è al portafoglio.

Hyland osserva che ci sono alcune occasioni – come quando un bambino è sottopeso – in cui una bevanda supplementare potrebbe essere proprio ciò che il medico ha ordinato. Ma ricorda: il latte o le bevande per bambini non sono la stessa cosa delle bevande nutrizionali supplementari. E, soprattutto, il latte per bambini non stimolare un sano aumento di peso. Infatti non apportano più calorie del latte intero!

“A volte i genitori pensano: ‘Oh, il latte per i bambini darà loro una spinta in più'”, afferma Hyland. “Fornisce loro alcune vitamine, minerali e acidi grassi essenziali extra. Ma non fornisce loro calorie extra, quindi non direi che una bevanda per bambini porterà o incoraggerà necessariamente l’obesità.

Hyland ti incoraggia a parlare con il tuo pediatra o dietista registrato. Possono fornire raccomandazioni per un integratore orale appropriato per promuovere la crescita.

Dovresti preoccuparti degli ingredienti nelle bevande per bambini?

A questo punto forse ti starai chiedendo: “Se le bevande per bambini non aiutano la transizione verso cibi solidi e non facilitano l’aumento di peso, cosa c’è esattamente in quella polvere?”

È una bella domanda.

Hyland non ritiene che le bevande nutrizionali per bambini siano necessarie per la maggior parte dei bambini, ma non fa nemmeno la cacca dei loro ingredienti. Essi Fare forniscono più nutrienti rispetto al solo latte intero e la maggior parte non contiene zuccheri aggiunti.

“Ci sono molte vitamine, minerali e acidi grassi essenziali nelle bevande nutrizionali per bambini”, afferma. “Quindi non c’è nulla in loro che mi preoccupi.” Tuttavia, si affretta a notare che il contesto è importante.

“Potrebbe essere rischioso somministrare bevande fortificate a un bambino che segue una dieta regolare e assume un multivitaminico. In tal caso, potrebbero trattarsi di un’overdose di alcune vitamine e minerali”.

Le bevande nutrizionali integrative sono una storia diversa

Abbiamo parlato prima della differenza tra il latte per bambini e le bevande nutrizionali supplementari. Come promemoria, le bevande nutrizionali supplementari sono generalmente premiscelate e aromatizzate. La maggior parte di essi sono prodotti da aziende che producono anche bevande nutrizionali per adulti.

A meno che non sia specificamente raccomandato per il tuo bambino dal medico o da un dietista pediatrico, Hyland consiglia di saltarli.

“Le bevande premiscelate sono più caloriche del latte e contengono zuccheri aggiunti che, sebbene indicati per alcuni, non sono necessari per la maggior parte dei bambini. Se tuo figlio ha bisogno di una bevanda supplementare, un dietista ti aiuterà a capire come ottimizzarla nella tua giornata in modo che impari comunque a mangiare cibi solidi.

Le bevande per bambini valgono i soldi?

Le bevande per bambini potrebbero non incoraggiare l’obesità o contenere ingredienti pericolosi. Ma questo li rende un buon acquisto?

Francamente, dipende dal motivo per cui li stai acquistando.

Se li acquisti con l’aspettativa che abbiano un impatto significativo sulla salute di tuo figlio, non vale la pena.

Se potessi dormire un po’ più facilmente sapendo che il tuo bambino esigente sta ricevendo un’alimentazione completa, potrebbe valere la pena spendere di più.

In definitiva, Hyland considera questo meno una questione di salute e più una questione di preferenze personali.

“Se un genitore si sente propenso a dare il latte al proprio figlio, non lo sconsiglio”, chiarisce Hyland. “Certamente non danneggeranno il bambino, ma puoi trovare la stessa cosa in un multivitaminico se la varietà dei nutrienti è la tua principale preoccupazione.”

Le bevande per bambini reinventano la ruota composta da latte intero e cibo? Più o meno, sì. Quella ruota gira ancora? Sì, lo fa. Finché tuo figlio segue una dieta variata, non puoi sbagliare.

Se solo tutte le decisioni genitoriali fossero così semplici.

In definitiva, la domanda “Dovresti dare da bere a tuo figlio?” ha una risposta ovvia: assolutamente sì. L’acqua è fondamentale per la vita, a maggior ragione per un organismo in crescita. Privare un bambino di acqua è dannoso e irresponsabile. Assecondare i suoi bisogni di idratazione, offrendogli acqua regolarmente e incentivando un consumo adeguato, è un dovere genitoriale imprescindibile per garantire la sua salute e il suo benessere. Trascurare questo aspetto fondamentale può avere gravi conseguenze.