Cos’è la dieta Atkins ed è salutare?

La dieta Atkins, celebre per la sua drastica riduzione dei carboidrati, promette una rapida perdita di peso. Ma è davvero salutare? Eliminando pane, pasta e frutta, si concentra su proteine e grassi, inducendo il corpo a bruciare i grassi accumulati (chetosi). Tuttavia, questo approccio suscita interrogativi sui possibili effetti a lungo termine, come carenze nutrizionali e rischi cardiovascolari. Questo articolo esplorerà i meccanismi della dieta Atkins, analizzandone benefici e potenziali pericoli per comprendere se sia una scelta alimentare sostenibile e sicura.

Un hamburger grande e succoso senza panino. Uova e pancetta a colazione, ma tieni la frutta. Questi sono esempi di pasti che puoi consumare con la dieta Atkins a basso contenuto di carboidrati e ricca di grassi.

La dieta Atkins presenta alcuni vantaggi e può essere più facile da seguire rispetto ad altre diete. Ma questo non significa che dovresti fare il pieno di bistecche e burro ogni sera. La dietista registrata Maxine Smith, RD, LD, spiega i vantaggi e i rischi di questo programma dietetico.

Cos’è la dieta Atkins?

Il cardiologo Robert Atkins creò la dieta Atkins negli anni ’60. Credeva che i carboidrati – e non i grassi – fossero responsabili dei problemi di salute e dell’aumento di peso. Di conseguenza, la sua dieta si concentrava sul consumo di molti grassi, alcune proteine ​​e pochissimi carboidrati.

“L’obiettivo della dieta Atkins è cambiare il tuo metabolismo. Per produrre energia si brucia il grasso corporeo immagazzinato, anziché i carboidrati”, afferma Smith. “E puoi farlo se segui attentamente la dieta. Ma non è per tutti e potrebbero esserci rischi per la salute”.

Come funziona?

La dieta Atkins non limita la quantità di grassi che puoi mangiare. E non dovrai contare le calorie o misurare le dimensioni delle porzioni.

Ma dovrai contare i carboidrati. Accuratamente. La dieta Atkins limita fortemente i carboidrati, soprattutto nelle fasi iniziali. Utilizza un metodo di monitoraggio chiamato carboidrati netti, che è il numero totale di carboidrati meno il contenuto di fibre in grammi.

“Normalmente, il tuo corpo utilizza i carboidrati come carburante”, spiega Smith. “Quando non mangi carboidrati, il tuo corpo si trasforma in grasso corporeo immagazzinato, che il fegato scompone. Questo processo crea chetoni, che il corpo può quindi utilizzare per produrre energia.

Fasi della dieta Atkins

Ci sono quattro fasi della dieta Atkins, a partire da quella più restrittiva per poi diventare gradualmente più semplice. “L’inizio della fase 1 favorisce una maggiore perdita di peso”, spiega Smith. “Puoi iniziare la dieta in una fase successiva, ma non perderai tanto peso.”

• Fase 1: Mangi 20 grammi di carboidrati netti al giorno. Per riferimento, la banana media ha 24 carboidrati netti e una patata ne ha 31. L’obiettivo della fase 1 è produrre una rapida perdita di peso.
• Fase 2: Questa fase consente fino a 30 carboidrati netti. Perdi comunque peso, anche se non così velocemente come nella fase 1.
• Fase 3: Puoi aumentare i carboidrati netti fino a 10 grammi a settimana. Continua questa fase fino a raggiungere il peso target.
• Fase 4: Questa è una fase di mantenimento, in cui puoi mangiare fino a 120 carboidrati netti al giorno purché mantieni il peso target.

Altri piani Atkins consentono 40 o 100 carboidrati netti fin dall’inizio. Sono progettati per le persone che hanno meno peso da perdere o vogliono mantenere il peso attuale.

Benefici della dieta Atkins

La dieta Atkins esiste da decenni e presenta alcuni vantaggi. Questa dieta funziona per alcune persone perché:

• Non ti farà arrabbiare: “Le proteine ​​e i grassi sopprimono l’appetito, il che è un vantaggio per le persone che hanno fame con altre diete”, afferma Smith.
• Riduce le calorie: Se stai limitando i carboidrati, stai anche eliminando molti cibi malsani comuni nella dieta americana. Pensa al pane bianco, ai cibi fritti e allo zucchero. “La maggior parte delle diete americane sono costituite per il 55% o più da carboidrati”, afferma Smith. “Se elimini tutti quei carboidrati, probabilmente mangerai meno calorie in generale e perderai peso.”
• Controlla gli zuccheri nel sangue: Mangiare pochissimi carboidrati può aiutare a controllare lo zucchero nel sangue, soprattutto nelle persone che soffrono di diabete.

Rischi della dieta Atkins

Sebbene Atkins possa aiutare le persone a perdere peso, presenta alcuni inconvenienti. La dieta:

• Consente carni lavorate: Chi non ama la pancetta? Bene, l’American Heart Association, l’American Cancer Society e l’Organizzazione Mondiale della Sanità, per cominciare. Le carni lavorate possono aumentare il rischio di problemi cardiaci e di alcuni tumori. Ma poiché sono a basso contenuto di carboidrati e ricchi di grassi, molte persone che seguono la dieta Atkins ne mangiano molti.
• Esclude cibi sani: Molte persone limitano la frutta e alcune verdure per rimanere al di sotto del limite di carboidrati. Questi alimenti contengono importanti vitamine, minerali, sostanze fitochimiche che combattono le malattie e fibre. “L’eliminazione di gruppi alimentari può causare carenze nutrizionali e problemi di salute”, afferma Smith.
• Ha effetti collaterali: Seguire una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati come quella Atkins può causare squilibri elettrolitici, stitichezza, livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi e problemi renali.
• Promuove gli alimenti trasformati: La dieta Atkins vende e promuove barrette, frullati e pasti pronti che aiutano le persone a rispettare il piano. Ma molti di questi articoli contengono dolcificanti artificiali, ingredienti trasformati, grassi saturi e sodio che non gioveranno alla salute. “Una lunga lista di ingredienti non è un buon segno”, dice Smith.
• Ha discutibili benefici a lungo termine: “Non abbiamo prove che questa dieta faccia bene a lungo termine”, afferma Smith. “Tutti gli studi hanno esaminato come influisce sulla salute per meno di un anno o due.”

Concentrati sugli alimenti sani

Se decidi di seguire la dieta Atkins, adotta un approccio basato sui cibi integrali:

• Limitare o evitare carni lavorate e altri alimenti trasformati.
• Mangia grassi sani, come quelli presenti nel pesce, nelle noci e nell’olio d’oliva.
• Includi carboidrati sani, come frutta fresca e cereali integrali, come parte di un piano alimentare sano a lungo termine.

Se soffri di diabete o di qualsiasi condizione di salute, parla con il tuo medico prima di iniziare un piano di perdita di peso. Non provare la dieta Atkins se sei incinta, stai allattando o hai una malattia renale.

In conclusione, la dieta Atkins, focalizzata sulla drastica riduzione dei carboidrati a favore di proteine e grassi, può portare a una rapida perdita di peso iniziale. Tuttavia, la sua sostenibilità a lungo termine è discutibile e la sua restrizione può comportare carenze nutrizionali. Sebbene possa essere efficace per alcuni, la sua salubrità è controversa. È fondamentale consultare un medico o un dietologo prima di intraprenderla, per valutare i potenziali rischi e benefici in base alle proprie esigenze individuali. Una dieta equilibrata e uno stile di vita sano rimangono la scelta migliore per la maggior parte delle persone.