La connessione tra età e rischio di disidratazione

L’età avanza, e con essa cresce il rischio di disidratazione, un pericolo spesso sottovalutato. Con il passare degli anni, il nostro corpo perde progressivamente la capacità di regolare i fluidi, rendendoci più vulnerabili a squilibri idrici. Fattori come la diminuzione della sete, l’assunzione di farmaci e la presenza di patologie croniche contribuiscono ad aggravare il problema. Comprendere questa connessione è fondamentale per adottare precauzioni e garantire un invecchiamento sano e attivo, proteggendoci da complicanze anche severe. Scopriamo insieme come preservare il giusto equilibrio idrico in ogni fase della vita.

Non è un segreto che il tuo corpo cambi con l’età. Ma ciò che potrebbe sorprenderti è che uno di questi cambiamenti coinvolge il tuo senso di sete.

Invecchiando, il tuo corpo non ha più bisogno di acqua come faceva da giovane. Il problema, ovviamente, è che hai ancora bisogno di liquidi per funzionare e non bere abbastanza ti mette a rischio di disidratazione.

Molte persone di età pari o superiore a 65 anni non bevono abbastanza liquidi, afferma Anne Vanderbilt, infermiera clinica geriatrica specializzata, del CNS. Vediamo più da vicino il problema e come affrontarlo al meglio.

Perché gli anziani sono più soggetti alla disidratazione?

Gli anziani corrono un rischio maggiore di disidratazione a causa di come la composizione corporea cambia con l’età. Coloro che hanno più di 65 anni hanno semplicemente meno acqua nel corpo rispetto agli adulti più giovani o ai bambini. Anche la ridotta funzionalità renale può influenzare i livelli di liquidi.

La riduzione della sete che deriva dall’età può impedire che le scorte già scarse vengano ricostituite. “Quando un adulto anziano ha sete, questo è già un’indicazione di disidratazione precoce”, afferma Vanderbilt.

L’acqua è necessaria per quasi tutte le funzioni corporee, dalla lubrificazione delle articolazioni alla regolazione della temperatura corporea e al pompaggio del sangue ai muscoli. Non assumerne abbastanza può avere gravi conseguenze sulla salute.

Ecco perché la disidratazione è una causa comune di ricovero ospedaliero tra le persone di età pari o superiore a 65 anni.

“Aggravando il problema c’è il fatto che i sintomi della disidratazione negli anziani spesso non vengono riconosciuti”, aggiunge. “I sintomi possono essere facilmente attribuiti ad altre condizioni mediche, farmaci o effetti naturali dell’invecchiamento”.

Quali sono i segni di disidratazione?

La disidratazione può avere effetti fisici, mentali ed emotivi, poiché i vasi sanguigni nel cervello e in tutto il corpo si restringono a causa della diminuzione dei livelli di liquidi. I segni fisici di disidratazione includono:

• Stanchezza e debolezza.
• Vertigini o perdita di coordinazione.
• Secchezza delle fauci e/o tosse secca.
• Mal di testa.
• Crampi muscolari dovuti alla perdita di elettroliti attraverso la sudorazione.
• Brividi o intolleranza al caldo.
• Pelle arrossata.

Anche chi è disidratato può sembrare confuso, irritabile o ansioso. (Questi sintomi possono apparire peggiori in chi soffre di demenza, un gruppo di malattie che possono influenzare la memoria e il comportamento. Si stima che circa il 50% delle persone di età pari o superiore a 85 anni soffra di demenza.)

La disidratazione persistente che causa sintomi più gravi può portare gli anziani al pronto soccorso o all’ospedale.

Consigli per prevenire la disidratazione

Il modo migliore per prevenire la disidratazione è ovvio come sembra: consumare più liquidi. La regola degli “otto bicchieri d’acqua al giorno” è una raccomandazione generale diventata popolare perché facile da ricordare, spiega Vanderbilt.

“Ma alcune persone possono sicuramente tollerare di meno e, a volte, ne hai bisogno di più, come quando fa caldo se stai sudando”, dice. (Scopri di più sulla quantità di liquidi di cui hai bisogno ogni giorno.)

Gli anziani possono lavorare per evitare la disidratazione utilizzando questi suggerimenti:

Mescolalo

L’acqua è l’ideale per l’idratazione, ma sappiamo tutti che bere H2O tutto il giorno, tutti i giorni, può diventare noioso. Rendi quel bicchiere di liquido trasparente un po’ più interessante aggiungendo frutta a fette, come limone o fragole.

Ma ci sono anche molte altre opzioni. Il latte vaccino o le alternative al latte offrono idratazione e nutrimento. Idem per i succhi di frutta. (Molti succhi sono però ricchi di zuccheri, il che può essere un problema, soprattutto se hai il diabete. Considera un mix di succo e acqua se lo zucchero è un problema.)

Evita la caffeina

Le bevande contenenti caffeina come tè e caffè possono avere un effetto diuretico, il che significa che farai più pipì: un modo ovvio per perdere liquidi. Quindi, anche se va bene godersi queste bevande con moderazione, non renderle una parte significativa dell’assunzione giornaliera di liquidi.

Mangia cibi idratanti

Il liquido non deve uscire da un bicchiere. Può provenire anche dal tuo piatto.

Molti alimenti sono ricchi di acqua e possono aiutarti a rimanere idratato. L’elenco comprende cetrioli, sedano e l’anguria dal nome appropriato, che è composta per il 91% da acqua. (Contano anche i ghiaccioli alla frutta congelata!)

Rendi l’idratazione uno sforzo che dura tutto il giorno

Integra l’idratazione nella tua routine e sorseggialo costantemente durante il giorno, in particolare quando le temperature iniziano a salire nelle giornate calde. Acquista una bella tazza, tazza o bicchiere da tenere sempre a portata di mano per un facile accesso.

“Quello che vedo spesso negli anziani avanzati – persone tra gli 80 ei 90 anni – è che non riescono a sedersi e bere un bicchiere pieno d’acqua da 8 once”, osserva Vanderbilt. “Li riempie, provoca gonfiore e quindi li costringe a correre in bagno. Quindi, piccoli sorsi durante il giorno sono migliori.

Conosci le tue esigenze

Le persone con determinate condizioni mediche, ad esempio l’insufficienza cardiaca, possono avere bisogni di liquidi più specifici. Assicurati di consultare il tuo medico prima di apportare modifiche significative all’assunzione di liquidi.

Pensiero finale: bevi!

Evitare la disidratazione è davvero semplice come bere più liquidi, afferma Vanderbilt. Naturalmente è importante rimanere idratati a qualsiasi età, ma i rischi associati alla disidratazione aumentano con il numero di candeline sulla torta.

“L’acqua potabile è qualcosa su cui devi concentrarti maggiormente man mano che invecchi”, incoraggia. “Prendilo un’abitudine, soprattutto perché il tuo corpo potrebbe non inviarti il ​​messaggio che hai sete.”

In conclusione, l’età rappresenta un fattore di rischio significativo per la disidratazione. Anziani e bambini sono particolarmente vulnerabili a causa di cambiamenti fisiologici, ridotta percezione della sete e, talvolta, difficoltà nell’accesso autonomo ai liquidi. Una corretta idratazione è fondamentale per il benessere a tutte le età, ma per queste fasce d’età richiede particolare attenzione, educazione e strategie preventive mirate, come l’assunzione regolare di liquidi durante il giorno, per evitare gravi conseguenze per la salute.