Come le tossine ambientali possono avere un impatto sulla tua salute

Viviamo immersi in un mondo di tossine invisibili, presenti nell’aria, nell’acqua e nel cibo che consumiamo. Senza rendercene conto, queste sostanze nocive possono insinuarsi nel nostro organismo, minacciando silenziosamente la nostra salute. Da disturbi lievi come mal di testa e affaticamento cronico, a patologie più gravi come malattie autoimmuni e cancro, l’impatto delle tossine ambientali è un problema crescente che merita la nostra attenzione. Scopriamo insieme come queste sostanze ci influenzano e cosa possiamo fare per proteggerci.

Quando senti “tossine ambientali”, ti vengono in mente visioni di centrali nucleari e fabbriche che emettono fumo. Scoprire che queste tossine potrebbero essere nella tua macchina o nel trucco è una pillola difficile da ingoiare. Ma davvero, quanto sono tossiche queste sostanze chimiche? L’endocrinologo Shirisha Avadhanula, MD, offre dettagli in queste domande e risposte.

D. In che modo le tossine ambientali influiscono sulla nostra salute?

UN. L’esposizione agli interferenti endocrini (EDC), chiamati anche interferenti ormonali, nell’ambiente è onnipresente. Il nostro sistema endocrino comprende diverse ghiandole – come la tiroide o l’ipofisi – che producono ormoni. Questi ormoni aiutano a regolare le funzioni del corpo. Le tossine sono sostanze chimiche artificiali che interferiscono con il corretto funzionamento dei nostri ormoni.

Gli IE causano disfunzioni a livello cellulare in qualsiasi momento del processo ormonale, dalla ghiandola che produce l’ormone al tessuto che lo riceve e in molti punti intermedi. Abbiamo ancora molto da imparare su come si verifica l’interruzione, ma sappiamo che accade. Gli studi hanno collegato gli IE al cancro, ai problemi cardiaci e alle preoccupazioni riproduttive.

D. Quanto è comune l’esposizione agli IE?

UN. Recentemente ho letto che siamo inconsapevolmente esposti a centinaia di IE ogni giorno: sono davvero ovunque. Poiché conosciamo circa 800 sostanze chimiche sospettate di essere interferenti ormonali, penso che sia giusto affermare che gli IE stanno diventando una crisi sanitaria globale. I tuoi punti di contatto giornalieri possono includere:

• Airbag.
• Fumo di sigaretta.
• Cosmetici.
• Cibo.
• Detersivi.
• Confezione.
• Bicchieri e piatti di plastica.
• Giocattoli.

Sappiamo che queste sostanze chimiche sono nel nostro corpo perché gli studi hanno rilevato EDC nel sangue, nelle urine e nel latte materno. Si accumulano nel tempo attraverso l’esposizione costante a piccole quantità.

D. Qual è il legame tra gli interferenti endocrini e il cancro?

UN. La prescrizione di dietilstilbestrolo (DES, un estrogeno sintetico) a diversi milioni di donne per prevenire la minaccia di aborto spontaneo tra il 1940 e il 1971 ha portato allo sviluppo di carcinoma a cellule chiare nelle figlie nate da madri esposte al DES.

Ovviamente quel farmaco non viene più utilizzato, ma era un canarino in una miniera di carbone quando si tratta di IE e cancro. Gli IE probabilmente svolgono un ruolo in:

• Cancro ovarico.
• Cancro alla prostata.
• Tumore al seno.

In che modo gli IE influiscono sulla gravidanza e sulla riproduzione?

UN. Nel 1900, gli allevatori di pecore videro una riduzione nella riproduzione del gregge senza causa nota. Si sono resi conto che un composto nel mangime stava causando infertilità nelle pecore.

Da allora, gli scienziati hanno appreso che l’esposizione a una sostanza chimica ora vietata nota come PCB ha avuto un impatto sulla fertilità nei ratti. La ricerca suggerisce che gli IE possono interrompere qualsiasi fase della riproduzione biologica. Ma abbiamo bisogno di ulteriori studi per determinare se gli IE possono contribuire a:

• Inizio precoce della menopausa.
• Diminuzione della qualità dello sperma.
• Difficoltà di fertilità.

D. Esistono altri problemi di salute noti legati agli interferenti ormonali?

UN. Abbiamo prove che gli IE sono collegati a:

• Diabete: Gli scienziati hanno scoperto una relazione tra la sostanza chimica DDE e il diabete. Il DDE viene prodotto quando il corpo scompone il DDT (un pesticida vietato nel 1972 ma ancora presente nel nostro ambiente naturale), nonché i livelli di EDC e l’obesità.
• Cardiopatia: Alcuni modelli animali hanno dimostrato che gli IE possono avere un impatto negativo sulla salute cardiovascolare.
• Obesità: È stato dimostrato che l’esposizione al BPA (una sostanza chimica industriale presente nella plastica), agli ftalati (utilizzati anche nella plastica), all’arsenico e a molti altri IE ha effetti sui disordini metabolici (come il diabete e l’obesità) in modelli cellulari e animali.

Come identifichiamo ed evitiamo le tossine ambientali?

UN. Onestamente, non è realistico evitarli completamente. Ti consiglio di essere un consumatore attento di ciò che metti sul o nel tuo corpo per ridurre la tua esposizione.

Molti marchi stanno facendo uno sforzo consapevole per evitare le sostanze chimiche. Questa tendenza continuerà quando i consumatori richiederanno prodotti più naturali acquistando da produttori responsabili. L’Environmental Working Group è un’ottima risorsa e offre utili guide per i consumatori.

Quando scegli i prodotti, cerca le etichette che dicono:

• Senza parabeni.
• Senza ftalati.
• Senza BPA.

Altri passaggi potenzialmente vantaggiosi:

• Bevi l’acqua del rubinetto anziché l’acqua in bottiglia (i test dimostrano che l’acqua in bottiglia spesso contiene sostanze chimiche e batteri dannosi).
• Evita i pesticidi scegliendo cibi biologici quando possibile.
• Scegli prodotti naturali per la pulizia della tua casa.

In definitiva, l’esposizione alle tossine ambientali rappresenta una minaccia concreta per la nostra salute. Dall’inquinamento atmosferico ai pesticidi, queste sostanze nocive possono insinuarsi nel nostro organismo, causando una vasta gamma di problemi, da disturbi respiratori a malattie croniche. È fondamentale adottare un approccio proattivo, informandosi sulle fonti di esposizione e promuovendo politiche di tutela ambientale. Solo attraverso una maggiore consapevolezza e un’azione collettiva possiamo proteggere la nostra salute e quella delle generazioni future da un ambiente sempre più compromesso.