Cosa succede quando il tuo corpo ha la febbre

La febbre, un’esperienza familiare e spesso sgradevole, è un segnale importante del nostro corpo. Cosa accade esattamente quando la temperatura sale? Immaginate un’armata interna che si attiva per combattere un’invasione nemica. I batteri o i virus, responsabili dell’infezione, vengono attaccati da un sistema di difesa sofisticato, orchestrato dall’ipotalamo. L’aumento della temperatura corporea è un’arma potente, creando un ambiente ostile per gli invasori e accelerando i processi di guarigione. Ma cosa succede dietro le quinte di questa battaglia microscopica? Esploriamo insieme i meccanismi della febbre e scopriamo come il nostro corpo lotta per proteggerci.

La maggior parte di noi associa la febbre a qualcuno che ci tocca la fronte e dice: “Ti senti un po’ caldo”.

Dal punto di vista medico, la febbre viene misurata in base alla temperatura: in particolare, 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi C) o superiore. Ciò non accade a causa dell’infezione o del virus. Piuttosto, è perché il virus o il batterio è visto come un attacco che innesca una risposta da parte del sistema immunitario del tuo corpo.

“Tendiamo a pensare alla febbre come a qualcosa di brutto che vogliamo abbattere: è molto scomodo. Ma la cosa divertente è che è il nostro stesso corpo che inizia a combattere ciò che ci invade”, spiega il medico specialista in medicina di famiglia John Hanicak.

Qui, il dottor Hanicak analizza esattamente cosa succede al tuo corpo quando hai la febbre e come trovare sollievo.

Cosa succede al mio corpo quando ho la febbre?

Quando hai la febbre, il riscaldamento è la risposta naturale del tuo corpo alla lotta contro un virus. Consideralo come un allarme antincendio che suona quando c’è un segnale di fumo. Normalmente, la temperatura corporea è di circa 98,6 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius). Quando raggiunge i 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius) o più, segnala che qualcosa non va.

“Se un virus entra nel nostro sistema, si trova nelle membrane mucose e inizia a manifestarsi nel flusso sanguigno”, afferma il dottor Hanicak. “Quindi, il nostro sistema immunitario rilascia sostanze chimiche infiammatorie che aumentano la nostra temperatura interna”.

“Quella temperatura più alta rende molto scomoda la sopravvivenza del virus”, aggiunge. “Il tuo corpo sta letteralmente cercando di eliminare il virus”.

Alcune altre cose che accadono quando hai la febbre:

• Un aumento del metabolismo. Durante la febbre, il corpo utilizza più ossigeno, aumenta la frequenza cardiaca e respiratoria e utilizza più proteine ​​come fonte di energia.
• Il tuo sistema immunitario va in overdrive. Il tuo sistema immunitario funziona meglio a temperature più elevate e i globuli bianchi diventano più attivi. Questo aiuta le tue cellule a rispondere più rapidamente contro l’infezione.
• I tuoi muscoli si contraggono. Ciò può farti tremare o sentire brividi (anche se stai sudando o hai caldo allo stesso tempo).
• I tuoi vasi sanguigni si restringono. Quando hai la febbre, i vasi sanguigni si restringono per aumentare la temperatura corporea e combattere le infezioni.

Febbre di basso grado rispetto a febbre di alto grado

Esistono diversi tipi di febbre che ci dicono la gravità dell’infezione. Se la tua temperatura supera leggermente il range normale, non è sempre motivo di preoccupazione.

Una febbre lieve è compresa tra 99 F e 100,9 F (da 37,2 C a 38,3 C). “Ciò che chiamiamo febbre lieve può in realtà rappresentare un insieme di malattie diverso da qualcosa che provoca la febbre alta”, afferma il dottor Hanicak.

Puoi contrarre una febbre di basso grado con qualsiasi virus, così come altre cose come un’infezione all’orecchio o mal di gola. I sintomi di una febbre lieve sono in genere più lievi, come lieve affaticamento, mal di testa o brividi.

D’altra parte, la febbre alta è solitamente un segno di un’infezione o di una condizione infiammatoria più grave. Una febbre alta è pari a 103 F (29,4 C) o superiore. Può essere visto con qualcosa come l’influenza, la polmonite o il COVID-19.

Con la febbre alta, potresti avvertire sintomi come forti brividi, confusione, respiro accelerato e aumento della frequenza cardiaca.

Questo è il momento in cui dovresti consultare un medico se la temperatura non scende entro un giorno o due.

Come combattere la febbre

Non è sempre necessario liberarsi della febbre, perché è una parte naturale della nostra risposta immunitaria, spiega il dottor Hanicak. Ma questo non la rende meno scomoda da affrontare. Se la febbre ti mette molto a disagio, allora vale la pena curarla.

“A quel punto, l’obiettivo è sentirsi più a proprio agio in modo da non perdere troppi liquidi e poter dormire e riposare e, quindi, guarire più velocemente”, sottolinea il dottor Hanicak.

Ecco cosa consiglia:

• Farmaci. “Ti consigliamo di assumere qualcosa come il paracetamolo (Tylenol) o farmaci antinfiammatori (FANS o farmaci antinfiammatori non steroidei) come l’ibuprofene (Advil, Motrin) o Alleve (naprossene) per abbassare la temperatura, perché puoi disidratarti facilmente quando il tuo corpo è caldo”, spiega il Dr.Hanicak.
• Consuma molti liquidi. Stai sudando di più e il tuo sistema immunitario funziona a pieno regime, il che ti fa perdere liquidi, quindi è importante bere più del solito. Ecco perché i nostri assistenti ci portano acqua, tè o zuppa di pollo.
• Riposo. Che si tratti di febbre bassa o alta, ora è il momento di prendersela comoda. Ricorda, il tuo corpo è al lavoro per combattere un’infezione, quindi non costringerlo a fare più del necessario. Concentrati sul riposo a letto e sullo stare in piedi almeno finché la febbre non inizia a scendere.
• Raffreddare. Se ti senti particolarmente caldo, prova ad applicare un panno fresco e umido sulla fronte o sulla parte posteriore della testa. Mantieni i tuoi vestiti leggeri e larghi in modo che il tuo corpo abbia molto spazio per respirare.

Quando dovrei consultare un medico per la febbre?

Come fai a sapere quando andare dal medico? Il dottor Hanicak assicura che se la tua temperatura è inferiore a 100,4 gradi Fahrenheit, probabilmente stai bene. Ma dovresti consultare il tuo medico se riscontri:

• Una febbre alta. Se la febbre è superiore a 39,4°C (103°F) negli adulti o 38°C (100,4°F) nei neonati.
• Una febbre persistente. Anche se tecnicamente la febbre non sta aumentando, non è comunque un buon segno se non diminuisce. Se la febbre dura più di tre giorni, è meglio consultare un operatore sanitario.
• Altri sintomi. Se la febbre è accompagnata da sintomi gravi come torcicollo, confusione, difficoltà di respirazione, vomito persistente, eruzione cutanea o qualsiasi altro sintomo preoccupante.

In conclusione, la febbre è un meccanismo di difesa fondamentale del nostro corpo contro infezioni e malattie. L’aumento della temperatura corporea, orchestrato dall’ipotalamo, crea un ambiente ostile per i patogeni e stimola il sistema immunitario. Sebbene fastidiosa, è spesso un segno positivo di una risposta immunitaria efficace. Tuttavia, febbri elevate o persistenti richiedono attenzione medica, poiché possono indicare complicanze o la necessità di un trattamento specifico. Ascoltare il proprio corpo e consultare un medico quando necessario è cruciale per una pronta guarigione.