Pensi che potresti avere un colpo di frusta? Conosci i sintomi

Hai subito un incidente, anche a bassa velocità, e ora avverti dolore al collo, mal di testa o rigidità? Potresti aver subito un colpo di frusta. Spesso sottovalutato, questo trauma può avere conseguenze a lungo termine se non diagnosticato e trattato correttamente. Impara a riconoscere i sintomi, da quelli più comuni come vertigini e nausea, a quelli meno evidenti. Informati e prenditi cura della tua salute. Questo articolo ti guiderà alla scoperta dei segnali del colpo di frusta, aiutandoti a capire se è il caso di consultare un medico.

Se senti una tensione al collo e alle spalle dopo un incidente d’auto o un altro incidente che ti fa scattare la testa in avanti o all’indietro, potresti pensare al colpo di frusta. Come fai a sapere se ce l’hai? E se lo fai, quanto durerà il dolore?

Lo specialista nella gestione del dolore Robert Bolash, MD, risponde alle nostre domande su cosa causa il colpo di frusta, chi è più a rischio e quanto può durare.

D: Cosa causa il colpo di frusta?

UN: Le persone associano il colpo di frusta a una collisione automobilistica e spesso questa ne è la causa. Ma può verificarsi anche in seguito ad un infortunio sportivo, ad un abuso fisico (come ad esempio essere scossi violentemente per le spalle) o ad un pugno. Tutto ciò può causare un’intensa flessione ed estensione del collo, un movimento simile a quando annuisci con la testa per dire di sì.

Il colpo di frusta si verifica quando le strutture del collo, inclusi dischi, legamenti, nervi o muscoli, vengono danneggiate.

A volte un piccolo vaso si rompe dopo un incidente e rilascia sostanze infiammatorie nel collo, causando gonfiore e dolore.

D: Quali sono i segni del colpo di frusta?

UN: Potresti avvertire sintomi di colpo di frusta subito dopo l’infortunio, oppure possono manifestarsi diversi giorni dopo. I segni comuni di colpo di frusta includono:

• Dolore.
• Spasmi muscolari.
• Diminuzione della gamma di movimento.
• Mal di testa.
• Torcicollo.
• Fatica.
• Ansia.
• Disturbi della memoria.

D: Come fai a sapere se hai un colpo di frusta?

UN: La tua valutazione inizierà con un esame fisico. A seconda dei risultati, un medico potrebbe ordinare una risonanza magnetica (MRI), una tomografia computerizzata (CT) o una radiografia se sospetta un colpo di frusta. Ma per la maggior parte delle persone, la lesione si verifica all’interno di strutture troppo piccole per essere visibili in questi test. Questo è vero anche se provi dolore. Di conseguenza, i sintomi rimangono il modo principale per capire se si ha un colpo di frusta.

D: Alcune persone hanno maggiori probabilità di avere un colpo di frusta?

UN: SÌ. Alcune persone sono più inclini ad avere un colpo di frusta dopo un incidente. I fattori di rischio identificati attraverso la ricerca includono:

• Colpito alle spalle da un’altra vettura.
• Essere una donna.
• Essere più giovane.
• Avere una storia di dolore al collo.
• Essere investiti quando l’auto è ferma.
• Non avere alcuna colpa nell’incidente.
• Avere un lavoro molto monotono significa che probabilmente avevi i muscoli tesi prima dell’incidente.

D: Quanto dura il colpo di frusta?

UN: La stragrande maggioranza dei dolori al collo scompare entro pochi giorni e ancor più entro tre mesi. Ma gli studi dimostrano che tra il 12% e il 50% delle persone soffre ancora di dolore al collo persistente dopo un anno. È più probabile che tu abbia questo dolore persistente se:

• Hai un forte dolore fin dall’inizio.
• Il dolore si sviluppa subito dopo l’incidente.
• Hai sintomi neurologici come perdita di memoria.
• Il dolore si irradia al braccio o alle dita.

Quanto più grave è il dolore dopo l’infortunio iniziale e quanto più alto è il livello di ansia, tanto più è probabile che il dolore al collo acuto a breve termine si trasformi in un problema cronico.

D: Come viene trattato il colpo di frusta?

UN: Il medico può prescrivere antinfiammatori e/o rilassanti muscolari. Anche l’applicazione di calore (anziché freddo) sull’area potrebbe aiutare a sciogliere i muscoli tesi.

Lo scopo del trattamento è ripristinare la mobilità il più rapidamente possibile. Iniziamo presto la terapia fisica e ci concentriamo sullo stretching, sulla rotazione e sul movimento del collo avanti e indietro. Consigliamo molto raramente ai pazienti di indossare un collare morbido, poiché preferiamo mantenere le articolazioni e i muscoli in movimento piuttosto che immobilizzarli.

Puoi fare esercizi a casa per alleviare il dolore. Esegui queste operazioni tre o quattro volte al giorno per alcuni minuti:

1. Ruota gradualmente il collo da un lato all’altro, abbastanza da allungare i muscoli, ma evita di causare dolore.
2. Inclina la testa da un lato all’altro, come se stessi tenendo il telefono tra l’orecchio e la spalla.
3. Muovi il collo in avanti verso il petto e indietro.
4. Ruota le spalle in circolo.

Se dopo tre mesi avverti ancora un dolore significativo, è una buona idea chiedere al tuo medico di valutare la tua condizione. Possono quindi raccomandare ulteriori trattamenti, se necessario.

In conclusione, riconoscere i sintomi del colpo di frusta è fondamentale per una diagnosi e un trattamento tempestivi. Se sospetti di averlo subito, non sottovalutare segnali come dolore al collo, mal di testa, rigidità o vertigini. Consultare un medico è cruciale per evitare complicazioni a lungo termine. Una diagnosi accurata permetterà di iniziare il percorso terapeutico più adeguato, che può includere fisioterapia, farmaci e riposo, favorendo una completa guarigione. Non esitare a chiedere aiuto: la tua salute è importante.