Il legame tra salute dentale e salute mentale

Spesso trascurato, il legame tra salute dentale e mentale è più profondo di quanto si pensi. Un sorriso sano non è solo esteticamente piacevole, ma influenza positivamente l’autostima e le relazioni sociali, riducendo ansia e depressione. Dolori, disagio e problemi estetici, al contrario, possono portare a isolamento, imbarazzo e difficoltà comunicative, impattando negativamente sul benessere psicologico. Esplorare questa connessione è fondamentale per promuovere una salute globale e integrale, che consideri l’individuo nella sua totalità.

Andare dal dentista due volte l’anno è importante per assicurarsi che i denti siano in perfetta forma. Ma potresti non renderti conto che un controllo dentistico può anche essere un’opportunità per migliorare la tua salute mentale.

“Le persone sono spesso sorprese dal fatto che la loro salute dentale sia collegata alla loro salute orale e la loro salute orale, a sua volta, sia collegata alla loro salute mentale”, afferma la psicologa Susan Albers, PsyD. “Ma sono davvero interconnessi.”

La salute dentale può influire sulla salute mentale?

Sì, la tua salute dentale può influenzare la tua salute mentale. “Quando la tua salute orale è in difficoltà, può diminuire la qualità della tua vita o esacerbare i problemi di salute mentale”, spiega il dottor Albers. “Se ti senti in imbarazzo per la salute dei tuoi denti, potresti notare che questo scatena una certa ansia sociale. Puoi ritirarti. Oppure potrebbe danneggiare la tua autostima. Ciò può portare ad un aumento di alcuni dei sintomi di salute mentale.

Il dottor Albers afferma che è vero anche il contrario: la salute mentale può influire sulla salute dentale, ad esempio sulla salute dei denti e delle gengive. Quando sei sotto stress, potresti ignorare la tua igiene dentale. In effetti, il dottor Albers aggiunge che la salute della tua denti può rivelare molte cose sul tuo complessivamente salute. “Dà un indizio sul tuo livello di stress, sulla tua ansia, sul tuo umore e sulla presenza di problemi alimentari cronici.”

In una meta-analisi del 2015 di 25 studi condotti nell’arco di 25 anni, i ricercatori hanno scoperto che le persone che vivono con gravi disturbi di salute mentale avevano 2,8 volte più probabilità di perdere i denti rispetto alla popolazione generale. Questo divario è dovuto a condizioni di salute non trattate o alla difficoltà di accesso alle cure odontoiatriche, aggiunge il dottor Albers.

Tutto ciò può influire anche sulla tua salute fisica. Ad esempio, alcune persone adottano quelli che il dottor Albers chiama “comportamenti auto-calmanti” – come bere, fumare o mangiare molti alimenti altamente trasformati, che hanno tutti documentati effetti negativi sulla salute.

Cosa ci dice la salute dentale sulla salute mentale

Se ti senti depresso o ansioso, spesso può sembrare impossibile prenderti cura di te stesso e svolgere anche le piccole attività quotidiane. Ciò include prendersi cura della propria salute dentale. “Potresti non avere la motivazione o l’energia per occuparti dell’igiene dentale”, afferma il dott. Albers. “Potresti anche avere un aumento della percezione del dolore ed evitare il dentista.”

Di conseguenza, la bocca e i denti offrono molti indizi su potenziali problemi di salute mentale. “Se soffri di ansia, potresti notare che digrigni i denti di notte o provi dolore alla mascella”, afferma il dott. Albers. “Lo smalto usurato può anche essere un grande segnale di allarme che indica alti livelli di ansia o stress.”

Anche le persone che vivono con disturbo ossessivo-compulsivo o disturbo bipolare potrebbero aver indossato lo smalto. “Potresti lavarti i denti più volte al giorno”, osserva il dottor Albers. “Diventa più un rituale che una procedura di pulizia.”

Lo smalto usurato può anche essere un effetto collaterale di un disturbo alimentare. “Le persone che lottano con disturbi alimentari spesso hanno alti livelli di carie o difficoltà con le gengive”, afferma il dottor Albers. Ciò è dovuto alla malnutrizione o al consumo eccessivo di alimenti zuccherati o altamente trasformati.

Come posso gestire la mia salute mentale e la salute dentale?

Poiché la salute mentale e la salute dentale sono interconnesse, le cose che fai per gestirne l’una avvantaggiano anche l’altra. Fortunatamente, puoi apportare piccoli cambiamenti alla tua vita quotidiana che possono avere un impatto duraturo.

Segui una dieta sana

Consumare cibi nutrienti – in altre parole, una dieta ricca di frutta, verdura e altri alimenti ricchi di vitamine – è sempre una buona idea. “Ciò che mangi ha un grande impatto sia sul tuo umore che sulla tua salute orale”, afferma il dottor Albers. “Assicuratevi di mangiare anche una grande varietà di cibi nutrienti. Questo migliorerà il tuo umore e proteggerà i tuoi denti e le tue gengive.

Tieni d’occhio eventuali segni e sintomi che potresti avere

Ci sono molti segni e sintomi che indicano che c’è qualcosa che non va nella tua igiene dentale. Le gengive potrebbero sanguinare mentre ti lavi i denti o usi il filo interdentale. Altre volte, la mascella potrebbe farti male. O forse provi sensibilità alle temperature calde o fredde.

La secchezza delle fauci può anche essere un effetto collaterale di alcuni antidepressivi, farmaci ansiolitici e stabilizzatori dell’umore. “Questa è una condizione che riduce la saliva in bocca”, afferma il dottor Albers. “La saliva è davvero importante per la salute orale.” Non solo aiuta a digerire il cibo, ma la saliva aiuta anche a uccidere i germi dannosi che possono portare a problemi ai denti e alle gengive.

Se sospetti di avere la bocca secca e stai assumendo farmaci, il dottor Albers suggerisce che consultare il tuo dentista, medico e terapista potrebbe essere una buona idea per assicurarti che non ti faccia male ai denti.

Pratica attività di riduzione dello stress

Se noti di aver indossato lo smalto, ciò può indicare alti livelli di ansia e stress. In tal caso, potresti voler praticare alcune attività di riduzione dello stress e dell’ansia.

Questi potrebbero includere il download di un’app per aiutarti a dormire meglio e a calmarti di notte, oppure esercizi di respirazione profonda e meditazione. In effetti, puoi praticare la respirazione profonda e la meditazione durante il giorno per rilassarti e concentrarti.

Consulta il tuo dentista

I dentisti non sono lì solo per lucidare i tuoi bianchi perlati. Possono anche rilevare quando stanno accadendo altre cose nella tua vita. “I dentisti a volte sono i primi professionisti a identificare e diagnosticare un problema di salute mentale”, afferma il dott. Albers. “Fanno molti rinvii a consulenti e terapisti.”

In effetti, dice di vedere spesso persone che convivono con disturbi alimentari dopo una visita dal dentista. Un dentista che nota digrignare i denti può anche prescrivere a qualcuno un paradenti e chiedere informazioni sulla potenziale ansia.

Come affrontare l’ansia dentale

Naturalmente, andare dal dentista a volte può essere difficile a causa del nervosismo, della paura o dell’ansia. Anche se il dottor Albers assicura che è normale sentirsi un po’ in ansia prima di una visita dal dentista, alcune persone evitano il dentista a tutti i costi. “Hanno quella che è conosciuta come fobia dentale”, dice. “Se questo è il tuo caso, è davvero importante contattare un terapista che possa aiutarti e trovare un trattamento in modo che tu possa prenderti cura della tua salute mentale e della tua salute dentale.”

Per alleviare l’ansia prima di visitare il dentista, potresti voler creare in anticipo un elenco di domande o dubbi in modo da poterli condividere all’appuntamento. Ciò potrebbe includere eventuali problemi fisici che stai riscontrando con i denti, la bocca o le gengive. O se qualcosa non funziona Tatto giustissimo, forse vale la pena menzionarlo.

“È normale avere molte aspettative, ansia e paura davanti al dentista”, ribadisce il dottor Albers. “Fare un dialogo interiore positivo e mantra per aiutarci a rilassarci e calmarci può alleviare la situazione.”

Soprattutto, non vergognarti se hai problemi ai denti, alle gengive o alla bocca. “Se hai difficoltà con la tua igiene orale, controlla te stesso”, afferma il dottor Albers. “Chiedi se c’è un problema di salute mentale che potrebbe ostacolare.”

Se sospetti che possa essere così, parlane con il tuo terapista o collabora con il tuo medico per trovare un terapista con cui parlare. “I dentisti sono molto disponibili ad aiutare”, afferma il dottor Albers. “Hanno già visto segni e sintomi di patologie. E un dentista e un terapista che lavorano insieme possono aiutarti a lavorare sui tuoi problemi di salute mentale e a proteggere la tua salute orale e quella generale.

In conclusione, la connessione tra salute dentale e mentale è un aspetto cruciale del benessere generale. Trascurare l’igiene orale può contribuire a problemi fisici che influenzano l’autostima e aumentano il rischio di ansia e depressione. Viceversa, condizioni come lo stress possono portare a bruxismo e trascuratezza dell’igiene. Un approccio olistico alla salute, che includa la cura di denti e gengive, è fondamentale per promuovere non solo un sorriso sano, ma anche una mente serena e un miglioramento della qualità della vita.