Quel fuoco accogliente potrebbe essere pericoloso per la salute

Il crepitio del fuoco nel camino evoca un senso di comfort e calore, un’immagine romantica radicata nel nostro immaginario. Ma dietro questa piacevole facciata si cela un pericolo insidioso per la nostra salute. Quel fuoco accogliente, che ci scalda nelle fredde serate invernali, può rilasciare nell’aria sostanze nocive, invisibili ma dannose per i nostri polmoni. Esploriamo insieme i rischi nascosti dietro la combustione del legno e scopriamo come proteggere noi stessi e i nostri cari da un’esposizione pericolosa.

Quando fuori fa più freddo, non c’è niente di più accogliente di un fuoco caldo e scoppiettante nel caminetto e una tazza di tè fumante tra le mani. Ma un fuoco a legna nel camino può causare problemi di salute, soprattutto se tu o un membro della famiglia avete una storia di malattie polmonari.

Ci sono effetti avversi potenzialmente gravi sulla salute quando si respira il fumo proveniente dal fuoco di legna nel caminetto di casa. Questo perché il fumo di questi incendi contiene piccole particelle che possono penetrare negli occhi e nel sistema respiratorio e il risultato può essere tosse, bruciore agli occhi, naso che cola e malattie come la bronchite, afferma l’allergologa e immunologa Sheila Cain, MD.

“Le piccole particelle di diametro inferiore a 10 micrometri pongono i maggiori problemi di salute perché possono penetrare in profondità nei polmoni”, afferma il dottor Cain. “Alcuni potrebbero persino entrare nel flusso sanguigno.”

Tra queste particelle ci sono le particelle fini, che hanno un diametro inferiore a 2,5 micrometri, e queste particelle fini possono danneggiare i polmoni. Il fumo di legna può contenere anche diverse sostanze tossiche come benzene, formaldeide, acroleina e metano.

Il fumo ha un effetto negativo sui polmoni

“È importante limitare l’esposizione al fumo”, afferma il dottor Cain. “L’esposizione al fumo di legna può causare attacchi di asma e bronchite e può anche aggravare malattie cardiache e polmonari”.

Le persone con malattie cardiache o polmonari, diabete, bambini e anziani hanno maggiori probabilità di essere colpite dall’esposizione all’inquinamento da particelle. Il fumo di legna ha effetti sulla salute come il cancro ai polmoni, il respiro sibilante e anche la morte prematura.

“Se qualcuno che vive nella tua casa ha una storia di malattie polmonari, come l’asma, cerca di evitare l’uso di caminetti e stufe a legna”, afferma il dottor Cain. “Anche le persone sane possono manifestare sintomi temporanei derivanti dall’esposizione a livelli elevati di inquinamento da particelle creato da un incendio di legna”.

Oltre al fumo del camino che può essere rilasciato all’interno della casa, le ricerche hanno dimostrato che fino al 70% del fumo rilasciato attraverso il camino rientra nella tua casa.

Fuochi più sicuri

Se usi un caminetto e senti odore di fumo in casa, probabilmente il caminetto non funziona come dovrebbe, secondo l’EPA (Environmental Protection Agency) degli Stati Uniti. Se decidi di utilizzare il tuo caminetto a legna, l’EPA ha questi suggerimenti per incendi più sicuri:

• Bruciare legna secca spaccata, coperta e conservata per almeno sei mesi.
• Fai ispezionare e pulire il caminetto e la canna fumaria ogni anno da un professionista certificato per assicurarti che non vi siano spazi vuoti, crepe o correnti d’aria indesiderate e per rimuovere eventuali pericolosi accumuli di creosoto.
• Invece di uno schermo per camino, assicurati che il tuo caminetto abbia una porta a tenuta stagna.
• Assicurarsi che la stanza con il caminetto sia ben ventilata.
• Non bruciare mai plastica, rifiuti o legno trattato a pressione.
• Usa giornali e piccoli pezzi di legna secca per accendere il fuoco.

“Se stai pensando di passare a un caminetto a gas per evitare i rischi per la salute di un caminetto a legna, anche i caminetti a gas possono influire sulla qualità dell’aria interna”, afferma. “Emettono biossido di azoto, che è irritante per le vie respiratorie”.

L’American Lung Association consiglia di utilizzare stufe e stufe a gas naturale invece di caminetti a legna per riscaldare la casa o l’acqua. Se segui questa strada, assicurati che siano completamente ventilati all’esterno per tenere lontani gli agenti inquinanti.

Riduci il fumo di legna nella tua casa

Un modo per ridurre i rischi per la salute derivanti dalla combustione della legna in casa è utilizzare inserti per caminetti più recenti. Secondo l’EPA, quelli prodotti dopo il 1992 bruciano in modo significativamente più pulito rispetto ai modelli più vecchi a causa delle normative federali sulla qualità dell’aria entrate in vigore in quel momento.

Se questi nuovi elettrodomestici sono installati correttamente, sottoposti a corretta manutenzione e utilizzati correttamente, possono ridurre l’inquinamento dell’aria esterna e interna derivante dalla combustione del legno e, di conseguenza, contribuire a ridurre i rischi per la salute.

In definitiva, il comfort offerto da un caminetto acceso, seppur suggestivo, può nascondere insidie per la salute. L’esposizione al fumo, anche in ambienti apparentemente ben ventilati, può contribuire a problemi respiratori e cardiovascolari a lungo termine. Pertanto, è fondamentale adottare precauzioni come una corretta manutenzione del camino, un’adeguata ventilazione e un utilizzo moderato, privilegiando metodi di riscaldamento alternativi più sicuri per tutelare il nostro benessere. Il calore accogliente non deve trasformarsi in una minaccia silenziosa.