Bevande Sportive: Gli Elettroliti Sono Salutari Per Te?

Le bevande sportive, con la promessa di reidratazione e recupero grazie agli elettroliti, sono diventate onnipresenti. Ma sono davvero salutari? Spesso ricche di zuccheri e additivi, queste bevande sollevano interrogativi sui reali benefici per chi non pratica sport a livello intenso. Questo articolo esplorerà il ruolo degli elettroliti nel corpo, analizzando se le bevande sportive siano una scelta salutare per la popolazione generale o un’alternativa più commerciale alla semplice acqua. Scopriremo se la promessa di benessere è reale o solo un’abile strategia di marketing.

Non mancano le bevande sportive ed elettrolitiche dai colori al neon sugli scaffali dei negozi. Queste bottiglie sono piene di promesse di miglioramento delle prestazioni fisiche, recupero più rapido dall’allenamento e minore affaticamento.

Ma tracannare bevande ricche di elettroliti fa davvero bene? Possono esserlo se vengono consumati al momento giusto, afferma la dietista della salute sportiva Kate Patton, MEd, RD, CCSD, LD.

Quindi, analizziamolo.

Cos’è un elettrolita?

Gli elettroliti sono minerali essenziali che aiutano a riportare equilibrio nel corpo. Le tue cellule utilizzano elettroliti per condurre cariche elettriche che mantengono i tuoi sistemi interni funzionanti alla massima efficienza.

Questi minerali svolgono un ruolo nel mantenimento dei livelli di liquidi nel corpo, trasformando i nutrienti in energia e supportando la funzione cerebrale, il ritmo cardiaco e il controllo muscolare.

Quindi, chiaramente, gli elettroliti sono un GRANDE affare. Per fortuna, il tuo corpo può mantenere la sua fornitura di elettroliti attraverso ciò che mangi e bevi, dice Patton. Tre minerali che sono elettroliti chiave sono:

Sodio.
Potassio.
Magnesio.

Perdere elettroliti

Anche se sostituisci regolarmente gli elettroliti usati attraverso la tua dieta, è molto facile esaurire l’inventario del tuo corpo di questi minerali essenziali e creare uno squilibrio.

Un allenamento duro, ad esempio, può drenare i tuoi elettroliti goccia dopo goccia sudata. Una malattia può anche abbassare di qualche livello i livelli di elettroliti, in particolare se si verificano febbre, diarrea o vomito.

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La disidratazione spesso va di pari passo con la perdita di elettroliti, in particolare negli esempi sopra menzionati. “Che tu stia sudando per l’esercizio fisico o sudando per la febbre, stai perdendo elettroliti e liquidi – e col tempo ciò causerà disidratazione”, afferma Patton.

Ciò può portare a crampi muscolari, mal di testa, confusione mentale e una sensazione generale di malessere.

I benefici delle bevande sportive

Le bevande sportive sono formulate per reintegrare rapidamente gli elettroliti persi e riequilibrare il sistema, in particolare dopo una sessione di allenamento.

Molte bevande sportive contengono 250 milligrammi o più di sodio, l’elettrolita più abbondante nel corpo. Quel colpo di sodio è GRANDE. In effetti, è più del 10% di ciò che è generalmente raccomandato per l’assunzione giornaliera di sodio. (Scopri di più sul sodio nelle bevande sportive.)

Elettroliti come potassio, magnesio e cloruro compaiono tipicamente anche sulle etichette nutrizionali delle bevande sportive e sugli elenchi degli ingredienti.

Quando usare le bevande sportive

Non tutti gli allenamenti devono terminare con un drink sportivo, avverte Patton.

Se ti alleni per un’ora o meno con intensità moderata in condizioni meteorologiche normali, l’acqua è in genere tutto ciò di cui hai bisogno per reidratarti. “H2O porterà a termine il lavoro nella maggior parte dei casi”, afferma.

Ma potresti prendere in considerazione una bevanda sportiva arricchita di elettroliti dopo o durante l’allenamento se:

Ti alleni per più di un’ora o con intensità elevata. (Esistono anche bevande speciali per atleti di resistenza e ultra-resistenza con livelli più elevati di elettroliti.)
Fuori fa molto caldo, il che può trasformare le ghiandole sudoripare in rubinetti.
Sei naturalmente un maglione pesante che crea pozzanghere dove ti trovi.

Una bevanda sportiva può anche essere utile quando sei malato per mantenere i livelli di idratazione ed elettroliti al livello necessario. (Considera opzioni a zero o poche calorie quando sei malato per ridurre al minimo l’assunzione di zucchero, che può ostacolare il naturale processo di lotta alle infezioni del tuo corpo.)

I bambini dovrebbero bere bevande sportive?

È meglio non rendere le bevande sportive un’opzione preferita dai bambini.

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Secondo l’American Academy of Pediatrics, i bambini che praticano attività fisica in genere non hanno bisogno della spinta extra offerta dalle bevande sportive. L’acqua potabile è spesso sufficiente per affrontare qualsiasi potenziale disidratazione.

(Tuttavia, queste regole possono essere modificate se tuo figlio partecipa regolarmente a sport di resistenza o ad alta intensità. Imposta il livello in alto, però.)

In generale, i bambini trangugiano troppo bevande sportive. La ricerca mostra che molti bambini spesso scelgono queste bevande colorate e altamente commercializzate per il ristoro di base invece che per il rifornimento di nutrienti.

Bere bevande sportive zuccherate come una semplice bevanda aggiunge calorie inutili alla dieta quotidiana e può contribuire all’obesità. (Molti considerano il peso extra per le generazioni più giovani una crisi di salute pubblica.)

Se tuo figlio è malato, è meglio optare per una soluzione reidratante orale (come Pedialyte®) formulata per i più piccoli invece di una bevanda sportiva. In genere hanno un basso contenuto di zuccheri e un alto contenuto di elettroliti.

Considerazioni finali

Le bevande sportive hanno uno scopo preciso. Dopo un duro allenamento, sorseggiarne (o berne uno) può aiutare a ripristinare i livelli di elettroliti del corpo e impedirti di sperimentare gli effetti della disidratazione.

Ma ricorda che le bevande sportive lo sono specialità bevande. Non è qualcosa da prendere quando hai solo sete. (Inoltre, è anche possibile esagerare e consumare troppi elettroliti, e questa non è una buona cosa.)

“Durante o dopo un lungo allenamento, una bevanda sportiva è un’ottima scelta per garantire una corretta idratazione per le massime prestazioni e recupero”, afferma Patton. “È lì che vedrai i vantaggi.”

In conclusione, le bevande sportive possono essere utili in situazioni di intensa attività fisica prolungata, reintegrando elettroliti e liquidi persi con la sudorazione. Tuttavia, per la maggior parte delle persone, una dieta equilibrata e l’acqua sono sufficienti per l’idratazione quotidiana. L’eccessivo consumo di bevande sportive, ricche di zuccheri, può contribuire a problemi di salute come carie e aumento di peso. È importante valutare attentamente le proprie esigenze e scegliere con consapevolezza se e quando integrarle nella propria alimentazione.