8 effetti collaterali del prednisone + come minimizzarli

Il prednisone, un potente corticosteroide, offre sollievo da numerose infiammazioni, ma può comportare effetti collaterali come aumento di peso, insonnia, sbalzi d’umore e indebolimento del sistema immunitario. Questo articolo esplora otto effetti indesiderati comuni del prednisone e, soprattutto, fornisce strategie pratiche per minimizzarli, permettendovi di beneficiare dei suoi effetti terapeutici riducendo al contempo i rischi. Scopri come gestire il trattamento con prednisone in modo efficace e sicuro.

Se sei attaccato dall’edera velenosa o soffri di sintomi di una malattia infiammatoria intestinale che influenzano la qualità della vita, l’assunzione di prednisone può cambiare le regole del gioco. Ma c’è un problema: il prednisone è noto per una serie di effetti collaterali che vanno dal fastidioso all’intollerabile.

“Collaborando con il tuo medico e praticando la buona cura di te stesso vecchio stile, puoi ridurre al minimo o addirittura eliminare gli effetti collaterali del prednisone”, afferma il medico di medicina di famiglia Donald Ford, MD.

Cos’è il prednisone?

Il prednisone è un potente steroide antinfiammatorio e tuttofare che viene prescritto per trattare condizioni come:

• Edera velenosa.
• Mal di gola.
• Infiammazione in diverse parti del corpo.
• Condizioni artritiche infiammatorie, come l’artrite reumatoide, l’artrite psoriasica e la polimialgia reumatica.
• IBD, inclusa la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.

Il prednisone imita il cortisolo, l’ormone “lotta o fuga” del tuo corpo. Le molte responsabilità del cortisolo includono tenere a bada l’infiammazione. “Quando usiamo il prednisone come trattamento, di solito cerchiamo di ridurre direttamente l’infiammazione o di moderare la risposta infiammatoria del corpo”, afferma il dottor Ford.

Come contrastare gli effetti collaterali del prednisone

Sistema immunitario compromesso

Si scopre che la più grande risorsa del prednisone è anche la sua più grande debolezza. La stessa azione che rende il prednisone così efficace – la sua capacità di silenziare il sistema immunitario e alleviare i sintomi – può anche portare ad un aumento del rischio di malattie e infezioni, poiché le difese del corpo sono basse.

Cosa puoi fare: Adottare abitudini di vita sane, tra cui dormire a sufficienza e mangiare in modo sano. “Trattati bene”, dice il dottor Ford. “Tutto ciò che puoi fare per rimanere in salute ti porterà benefici e ridurrà alcuni dei problemi associati al prednisone.”

Ritenzione idrica

La ritenzione di liquidi è uno degli effetti collaterali più famosi del prednisone. “È comune la ‘faccia lunare’, che è un gonfiore del viso che può verificarsi dopo aver assunto steroidi per un lungo periodo”, osserva il dottor Ford. “Puoi anche avere gonfiore alle gambe e alla parte centrale.”

Cosa puoi fare: “Il prednisone altera il modo in cui il corpo elabora il sale, quindi seguire una dieta a basso contenuto di sale può aiutare in una certa misura”, afferma. “E l’esercizio fisico può aiutare a mantenere il peso in eccesso.”

Iperattività

Sebbene il prednisone non sia uno stimolante, può farti sentire più vigile o nervoso. “Non interrompe realmente il sonno, ma alcuni pazienti ritengono che li tenga svegli quando non vogliono esserlo”, afferma il dottor Ford.

Cosa puoi fare: “Se è possibile, ti consigliamo di assumere l’intera dose al mattino”, consiglia. “Quindi, si spera, quel senso di maggiore prontezza si dissiperà prima di andare a dormire.”

Mal di stomaco

Il prednisone può causare sintomi gastrointestinali se assunto a stomaco vuoto.

Cosa puoi fare: Questo è piuttosto semplice: prendi la tua dose con il cibo.

Glicemia alta

Se in genere hai livelli di zucchero nel sangue normali, non considerare questo effetto collaterale come un grosso problema. Ma se sei uno dei milioni di americani affetti da diabete, questo è qualcosa a cui prestare attenzione.

Cosa puoi fare: Se hai il diabete, raddoppia il controllo e il monitoraggio della glicemia. E se prendi i farmaci per il prednisone e il diabete da medici diversi, assicurati che siano a conoscenza l’uno dell’altro.

Queste sane abitudini possono influenzare anche i livelli di zucchero:

• Utilizzare strategie (come la meditazione) per affrontare e ridurre lo stress.
• Mangia più frutta, verdura, cereali integrali, latte e formaggi magri o scremati.
• Sii attivo: fai esercizio quasi tutti i giorni della settimana.
• Riposati adeguatamente (idealmente dalle sette alle nove ore ogni notte).

Conta elevata dei globuli bianchi

Curiosamente, il prednisone aumenta il numero dei globuli bianchi nei test di laboratorio, afferma il dottor Ford. Queste sono cellule immunitarie che ti proteggono dalle malattie. “Quello che succede è che il prednisone rilascia globuli bianchi dai tessuti nel flusso sanguigno. Il numero aumenta durante un esame del sangue, perché le cellule si sono “spostate” lì. Ma il numero effettivo dei globuli bianchi non aumenta, quindi molto probabilmente va bene”.

Cosa puoi fare: Fai un respiro e mantieni la calma. Non devi fare nulla (per una volta!)

Perdita di densità ossea

L’uso di steroidi a lungo termine (più di un mese) può portare alla perdita di densità ossea, che aumenta anche il rischio di fratture ossee. Alcuni pazienti perdono fino al 10-20% della massa ossea nei primi sei mesi di trattamento.

Cosa puoi fare: Parla con il tuo medico del tuo rischio personale. “Di solito iniziamo lo screening per la densità ossea all’età di 65 anni. Ma se qualcuno è più giovane e assume prednisone cronico, allora faremmo i test della densità ossea prima e inizieremmo il trattamento dell’osteoporosi se necessario.”

Sintomi legati all’umore

I problemi di umore possono essere collegati alla propensione del prednisone a farti sentire pieno di energia. “Potresti provare quella sensazione iniziale di motore su di giri seguita da un calo”, osserva il dottor Ford. “A lungo termine, non pensiamo che causi depressione, ma può certamente rendere il tuo umore più instabile.”

Cosa puoi fare: Il medico può modificare la dose o aggiungere un altro farmaco per contrastare eventuali effetti sul tuo umore. E tieni informati i tuoi cari in modo che possano darti tutto il supporto extra di cui hai bisogno.

In che modo il dosaggio del prednisone influisce sugli effetti collaterali

La maggior parte degli effetti collaterali degli steroidi si verificano solo quando le persone assumono prednisone a lungo termine. Per problemi non cronici, potresti prenderlo solo per un paio di settimane.

“Cerchiamo anche di iniziare con una dose elevata e poi di abbassarla rapidamente, il che riduce al minimo anche gli effetti collaterali”, spiega il dottor Ford. “In questo modo, ottieni il beneficio di una forte esplosione antinfiammatoria per calmare la reazione. Quindi il prednisone rimane nel tuo sistema abbastanza a lungo a livelli più bassi in modo che l’intera reazione possa spegnersi.

Per le prescrizioni a lungo termine, i medici possono ridurre gradualmente i dosaggi per abbassarli il più possibile senza il ritorno dei sintomi. “Di solito puntiamo a una dose compresa tra 5 e 7 milligrammi al giorno”, afferma il dottor Ford.

“Stiamo cercando di far corrispondere approssimativamente la quantità di cortisolo prodotta dal corpo, anche se molti pazienti assumeranno una dose più alta o più bassa di quella.”

Il giusto dosaggio di prednisone aiuta il tuo corpo a dare il massimo e riduce i potenziali effetti collaterali. Ma se raggiungi un punto debole dei sintomi, non significa che non hai più bisogno di prenderlo.

“Non interrompere l’assunzione di prednisone senza prima consultare il medico”, avverte il dottor Ford. “Interromperlo all’improvviso probabilmente riporterà i sintomi che stiamo cercando di controllare.”

In conclusione, il prednisone, pur essendo un farmaco efficace, può presentare effetti collaterali come aumento di peso, insonnia, ritenzione idrica, sbalzi d’umore, indebolimento del sistema immunitario, aumento della glicemia, problemi gastrici e osteoporosi. Minimizzare questi effetti è possibile seguendo attentamente le indicazioni mediche, adottando una dieta sana, praticando attività fisica moderata e segnalando tempestivamente al medico qualsiasi sintomo anomalo. Un’attenta gestione della terapia a base di prednisone può contribuire a massimizzarne i benefici e a limitarne gli effetti indesiderati.