I medicinali per la tosse sono sicuri per i bambini?

La tosse nei bambini è un sintomo comune, ma quando è necessario intervenire con i medicinali? Molti genitori si chiedono se i farmaci per la tosse siano effettivamente sicuri per i più piccoli. Questo è un tema delicato che merita attenzione, poiché l’efficacia e la sicurezza di questi prodotti, soprattutto negli under 6, sono spesso oggetto di dibattito. Approfondiremo l’argomento, analizzando i diversi tipi di medicinali, i potenziali rischi e le alternative naturali, per aiutare i genitori a prendere decisioni informate e proteggere la salute dei propri figli.

Il suono della tosse di tuo figlio è l’equivalente genitoriale delle unghie su una lavagna, non è vero?

Farai qualsiasi cosa per farlo smettere. Perché è così pietoso. Così straziante. Quindi… rabbrividisci.

Ma prima di prendere quella bottiglia di medicina per la tosse e il raffreddore per bambini, fai un passo indietro per un secondo. Tossire, per quanto tremante, potrebbe effettivamente essere proprio ciò di cui tuo figlio ha bisogno.

“La tosse è tipicamente un reflusso importante e salutare. È una misura protettiva per il tuo corpo”, spiega il pediatra Raj Rambhatla, MD. “La tosse aiuta a rimuovere tutte le secrezioni e i detriti dalle vie respiratorie. Quindi, non è sempre una buona idea sopprimerlo.

E i rischi dei medicinali per la tosse da banco possono essere elevati.

Il dottor Rambhatla condivide consigli sull’uso di medicinali per il raffreddore e la tosse e suggerimenti per metodi di sollievo della tosse che potrebbero funzionare ancora meglio.

Farmaci per raffreddore e tosse per bambini in base all’età

L’età di tuo figlio gioca un ruolo importante nel determinare se i medicinali per la tosse dovrebbero essere presi in considerazione. L’American Academy of Pediatrics (AAP) informa che il rischio di farmaci per la tosse e il raffreddore spesso supera i benefici. E i bambini piccoli non dovrebbero usarlo affatto.

Le raccomandazioni dell’AAP affermano:

• I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore non dovrebbero essere somministrati ai bambini di età inferiore ai 4 anni.
• I bambini dai 4 ai 6 anni dovrebbero assumere farmaci per la tosse e il raffreddore solo se consigliati dal proprio medico.
• I bambini di età pari o superiore a 7 anni possono usare i medicinali per il raffreddore e la tosse in modo sicuro quando necessario, ma l’uso e il dosaggio corretti sono importanti.

“Se un bambino di 10 anni ha la tosse ma si sente abbastanza bene da poter andare a scuola, può essere comprensibile dargli una dose di medicinale per la tosse per cercare di aiutarlo a superare la giornata. Tossire a scuola può disturbare l’apprendimento e il resto della classe”, riconosce il dottor Rambhatla. “Ma non è qualcosa che funziona sempre o che è sempre necessario.”

Rischi della medicina per la tosse

Perché la preoccupazione sull’uso di medicinali per la tosse nei bambini? Dopotutto, è facilmente reperibile al banco nelle farmacie: questo non lo rende sicuro?

Il dottor Rambhatla spiega alcuni degli svantaggi dei farmaci per il raffreddore e la tosse per i bambini.

Effetti collaterali

I medicinali per il raffreddore e la tosse nei bambini possono causare effetti collaterali pericolosi nei bambini di età inferiore ai 4 anni, come:

• Nausea o vomito
• Battito cardiaco veloce
• Confusione
• Convulsioni
• Mal di testa
• Agitazione

E anche nei bambini più grandi, i farmaci per il raffreddore e la tosse possono avere effetti collaterali come sonnolenza, vertigini, nausea e altro ancora. Se scegli di provare un medicinale per la tosse, controlla gli effetti collaterali di tuo figlio. Potresti semplicemente scambiare un sintomo scomodo con un altro.

Ingredienti combinati

I medicinali per il raffreddore e la tosse tendono a includere più di un farmaco per sopprimere i sintomi del raffreddore. Ciò può causare problemi di dosaggio se non sei vigile, avverte il dottor Rambhatla.

La medicina comune per la tosse e il raffreddore per i bambini include in genere uno o più dei seguenti farmaci:

• Espettoranti, come la guaifenesina. Quelli servono per aiutare a sciogliere il muco.
• Sedativi della tosse come il destrometorfano.
• Antistaminici come clorfeniramina, bromfeniramina e difenidramina.
• Decongestionanti come la fenilefrina e la pseudoefedrina.
• Farmaci per ridurre la febbre e antidolorifici come paracetamolo e ibuprofene.

Ad esempio, la medicina per il raffreddore può includere sia un espettorante che un antidolorifico come Tylenol® (paracetamolo). Ma tu pensavi alla medicina per la tosse come un rimedio esclusivo per la tosse di tuo figlio. Quindi, dai loro anche Tylenol per alleviare gli altri sintomi del raffreddore, come mal di testa o febbre. Ora, a tuo figlio, inavvertitamente, è stata somministrata una doppia dose di Tylenol. Ciò può causare tossicità da paracetamolo, una condizione potenzialmente grave.

Se scegli di dare al tuo bambino più grande prodotti per la tosse e il raffreddore, assicurati di leggere attentamente le etichette. Scopri cosa c’è nel farmaco e segui le istruzioni di dosaggio corrette. Se hai domande o dubbi sulle interazioni farmacologiche, contatta un operatore sanitario, come un pediatra o un farmacista.

Potrebbero semplicemente non funzionare

A volte è facile pensare che dare medicine debba essere la risposta migliore per far sentire meglio tuo figlio, ma non è necessariamente così.

Considera questo: alcuni ricercatori hanno suggerito che il miele potrebbe essere più efficace nel trattamento della tosse rispetto alla difenidramina, il principio attivo di alcuni marchi di raffreddore e tosse, come Benadryl®. (Tieni presente che il miele non dovrebbe mai essere dato ai bambini di età inferiore a 1 anno, a causa del rischio di botulismo.)

“Quando guardiamo ai rischi rispetto ai potenziali benefici, nella maggior parte dei casi non ci sono prove sufficienti per affermare che i medicinali per la tosse siano la scelta migliore”, osserva il dottor Rambhatla.

Alternative ai farmaci per la tosse

Se la medicina per la tosse non è la risposta, allora qual è? Anche se la tosse può essere un sintomo naturale e benefico, non vuoi comunque vedere tuo figlio infelice (o rischiare che condivida i suoi germi).

Il dottor Rambhatla suggerisce alcuni modi per calmare la tosse, senza farmaci:

• Spray salino nasale per sciogliere il muco e liberare i passaggi nasali ostruiti
• Aspirazione nasale, siringa a bulbo o altro aspiratore nasale
• Pastiglie o gocce per la tosse
• Un umidificatore a nebbia fredda nella loro stanza
• Terapia del vapore, come un bagno o una doccia caldi (oppure fare un po’ la doccia in un bagno chiuso e lasciarli riposare nella stanza per qualche minuto)
• Bevande calde, come tè decaffeinato o acqua con limone (solo per bambini di età superiore a 1 anno)
• Tesoro (ma ancora una volta, Mai dare il miele ai bambini di età inferiore a 1 anno)
• Molto riposo e liquidi

Se la tosse notturna è un problema, dai a tuo figlio uno o due cuscini in più sotto la testa per tenerlo sollevato. (Ma i cuscini non dovrebbero essere usati per i bambini di età inferiore ai 2 anni.)

Quando parlare con un operatore sanitario

I sintomi del raffreddore e la febbre nei bambini piccoli dovrebbero sempre giustificare una chiamata al proprio medico, in particolare nei bambini di età inferiore a 3 mesi. Ma nei bambini piccoli e in quelli più grandi, raffreddore e tosse qua e là fanno, purtroppo, solo parte della vita.

La maggior parte della tosse si risolve da sola in meno di una settimana, ma alcuni possono durare due o tre settimane.

Se sospetti che tuo figlio possa avere il COVID-19, l’RSV o l’influenza, probabilmente vale la pena sottoporsi al test per saperlo con certezza. E se tuo figlio mostra uno di questi sintomi, il dottor Rambhatla consiglia di cercare assistenza medica:

• Una tosse associata a difficoltà respiratorie o respiro sibilante
• Tosse acuta o tosse che abbaia
• Respirazione veloce
• Colore scuro o blu delle labbra, della bocca o del viso
• Tirare le orecchie
• Segni di disidratazione
• Debolezza, irritabilità o irritabilità
• Febbre alta o febbri che non rispondono ai farmaci per ridurre la febbre

È difficile vedere tuo figlio sentirsi male. Ma i farmaci per la tosse non sono sempre la scelta giusta. Sappi che esistono altri modi per calmare la tosse e parla con un operatore sanitario pediatrico se sei preoccupato per i loro sintomi.

In conclusione, la sicurezza dei medicinali per la tosse nei bambini è un tema complesso. Mentre alcuni possono offrire un sollievo sintomatico, molti, soprattutto quelli da banco, non sono raccomandati per i bambini sotto i sei anni. L’efficacia è spesso limitata e i potenziali rischi, inclusi effetti collaterali anche gravi, possono superare i benefici. È fondamentale consultare sempre il pediatra prima di somministrare qualsiasi farmaco per la tosse ad un bambino, per valutare la causa della tosse e individuare il trattamento più appropriato e sicuro. Spesso, rimedi naturali come l’idratazione e il miele (per bambini sopra un anno) possono essere sufficienti.