Cambiamenti di voce: cosa possono dirti quando invecchi?

La voce, specchio dell’anima, riflette anche il passare del tempo. Cambiamenti di tono, volume e timbro possono manifestarsi con l’età, rivelando molto più di semplici alterazioni acustiche. Da lievi raucedini a tremori più pronunciati, questi segnali possono indicare l’invecchiamento fisiologico delle corde vocali, ma talvolta anche patologie sottostanti. Esploriamo insieme cosa possono dirci questi cambiamenti, imparando a riconoscere i campanelli d’allarme e a prenderci cura della nostra voce, preziosa compagna di vita.

Durante la pubertà, crepe sorprendenti e cigolii inaspettati possono segnalare cambiamenti nella tua voce. Più tardi, invecchiando, potresti notare altri cambiamenti, come l’indebolimento della voce.

Cosa c’è dietro questi cambiamenti vocali e cosa dicono sulla tua salute?

“La mancanza di un cambiamento di voce nei ragazzi che crescono può segnalare un problema”, afferma Claudio Milstein, PhD. “L’indebolimento della voce più avanti nella vita può indicare anche problemi di salute.”

Quindi ha senso ascoltare la tua voce che cambia e segnalare eventuali dubbi al tuo medico.

La tua voce durante la pubertà

La pubertà è un processo di maturazione sessuale. Il cambiamento di voce è una delle caratteristiche sessuali secondarie sviluppate dagli adolescenti. Nei ragazzi ciò avviene tra i 12 e i 16 anni; nelle ragazze, di età compresa tra 10 e 14 anni.

Il primo segno della pubertà nelle ragazze è lo sviluppo del seno, mentre nei ragazzi è l’aumento delle dimensioni dei testicoli. Mentre ciò accade, anche la voce tende a cambiare.

“Prima della pubertà, la laringe, o scatola vocale, si trova più in alto nel collo. Durante la pubertà, la laringe cresce e si sposta più in basso nel collo”, spiega il dottor Milstein. “Anche le tue corde vocali (corde) si ispessiscono e si allargano.”

Questo cambiamento è più evidente nei ragazzi. “Sviluppano il tipico tono saltellante e le loro voci possono improvvisamente abbassarsi di circa un’ottava”, dice.

Anche le voci delle ragazze cambiano man mano che maturano, ma in modo meno drammatico. Il loro tono scende solo di circa tre toni.

Questo processo potrebbe richiedere fino a un anno. Di solito, entro i 17 anni, la voce si stabilizza completamente. Se la voce di un adolescente non è cambiata entro quel momento e altre caratteristiche sessuali secondarie non si sono sviluppate, potrebbero essere in gioco problemi ormonali.

“Verifica con il pediatra di tuo figlio se non c’è cambiamento nella voce, nessuna crescita, nessun abbassamento dei testicoli nei ragazzi, nessuno sviluppo del seno nelle ragazze e nessuno sviluppo di peli sul corpo”, dice il dottor Milstein.

La tua voce più avanti nella vita

A differenza della pubertà, quando la voce di tutti cambia, i cambiamenti della voce con l’invecchiamento non sono universali, afferma il dottor Milstein. Ci sono due ragioni principali per cui la tua voce può cambiare con l’età:

1. Un meccanismo vocale che invecchia. La causa più comune di un cambiamento della voce più avanti nella vita è l’invecchiamento della scatola vocale e del sistema respiratorio che alimenta la voce.

L’invecchiamento può comportare una perdita di flessibilità. Le articolazioni della laringe possono irrigidirsi e la sua cartilagine può calcificarsi. Le corde vocali possono perdere tono muscolare, flessibilità ed elasticità e seccarsi. A volte i muscoli della laringe possono atrofizzarsi, diventare più sottili e deboli. Le tue costole potrebbero diventare più calcificate. Il tuo busto potrebbe ridursi e i tuoi polmoni potrebbero diventare più piccoli, più rigidi e meno flessibili.

Tutti questi cambiamenti possono indebolire la voce, dice il dottor Milstein.

2. Un peggioramento dello stato di salute generale. A volte, un cambiamento di voce può preannunciare lo sviluppo di un problema medico. Ad esempio, la stanchezza cronica e i problemi neurologici possono causare un tremore nella voce. La voce può anche cambiare a causa di lesioni benigne (noduli, polipi) o maligne (cancro), o se una delle corde vocali si paralizza.

Ringiovanire la voce

Una voce che diminuisce a volte porta ad una vita sociale meno attiva.

“Se è difficile per gli altri ascoltarti e capirti, potresti non voler cantare in chiesa, fare volontariato o uscire con gli amici”, dice. “Quando diventi più isolato socialmente, la qualità della tua vita diminuisce. Ciò può portare alla depressione e influire sulla salute generale.

Ma ciò non deve accadere. Se hai problemi di voce, è saggio farsi valutare da uno specialista della voce, da un laringologo o da un logopedista esperto in voce.

“Esamineremo le tue corde vocali per determinare il problema”, dice. “Grazie alla scienza e alla tecnologia moderne, molti trattamenti possono far suonare meglio la tua voce.” Questi includono:

• Terapia di riabilitazione vocale: esercizi vocali quotidiani per rafforzare la produzione vocale.
• Microchirurgia delle corde vocali: trattamento per lesioni delle corde vocali, come polipi o cisti.
• Iniezioni di corde vocali: iniezioni per rimpolpare le corde vocali.
• Impianti vocali: impianti per stabilizzare le corde vocali.

“Una volta ringiovanita la voce, la comunicazione e la qualità della vita migliorano. Abbiamo scoperto che i pazienti socializzano di più e partecipano a più attività”, afferma il dott. Milstein.

In conclusione, i cambiamenti di voce legati all’invecchiamento, come l’abbassamento del tono, la riduzione della proiezione e la raucedine, non sono solo segni estetici, ma possono indicare problemi di salute sottostanti, da semplici infezioni a condizioni più serie. Prestare attenzione a questi cambiamenti e consultarne il medico è fondamentale per una diagnosi precoce e un trattamento efficace. Mantenere uno stile di vita sano, idratarsi correttamente e prendersi cura delle proprie corde vocali può contribuire a preservare la voce nel tempo e migliorare la qualità della vita.