Dovrei preoccuparmi dei battiti cardiaci extra?

Avverti a volte un battito cardiaco “saltato” o accelerato? È un’esperienza comune, che può spaventare, ma spesso innocua. Dovremmo preoccuparci dei battiti cardiaci extra, quelle palpitazioni improvvise che interrompono il ritmo regolare del cuore? Questo breve articolo esplorerà le cause più comuni delle extrasistoli, quando è opportuno consultare un medico e come gestire l’ansia che spesso le accompagna. Scopriremo se questi battiti “irregolari” sono un segnale d’allarme o semplicemente un piccolo singhiozzo del nostro instancabile motore.

Hai mai avuto la sensazione che il tuo cuore abbia perso un battito? O che ti svolazza nel petto?

Potrebbe significare che sei innamorato. Ma è più probabile che tu stia riscontrando battiti cardiaci extra.

Il nome generico per la condizione che causa questi battiti extra è battiti cardiaci ectopici. Potresti riscontrare contrazioni ventricolari premature (PVC) o contrazioni atriali premature (PAC), a seconda della tua situazione personale. Anche se può Tatto come per i battiti mancanti del tuo cuore, è vero il contrario: il tuo cuore in realtà batte più del solito.

“I PVC e i PAC sono ritmi cardiaci irregolari in cui un battito normale è seguito da un battito prematuro, dalla camera superiore del cuore (PAC) o dalla camera inferiore del cuore (PVC)”, afferma il cardiologo Leslie Cho, MD.

Oltre a battiti extra, PVC e PAC, potresti anche sentire le persone descrivere la sensazione che stai vivendo come “palpitazioni cardiache”. Non hanno torto: PAC e PVC sono esempi di palpitazioni cardiache. Ma tieni presente che non tutte le palpitazioni cardiache sono PAC e PVC. Un po’ come una classe di geometria: tutti i quadrati sono rettangoli, ma non tutti i rettangoli sono quadrati.

I PVC sono molto comuni: fino al 75% delle persone li contrae. E i PAC sono molto comuni negli adulti, ma raramente si verificano nei bambini che non hanno problemi cardiaci sottostanti.

Perché riceviamo battiti cardiaci extra e dovremmo preoccuparci quando li sentiamo? C’è qualcosa che possiamo fare per prevenirli? Il Dr. Cho ci fornisce un primer PVC/PAC.

Dovresti preoccuparti dei battiti cardiaci extra?

PVC e PAC possono sembrare un po’ strani, ma raramente sono motivo di preoccupazione, a condizione che tu sia sano. Detto questo, quando si tratta del tuo ticker, è sempre meglio esserne sicuri.

Se avverti frequenti sensazioni di martellamento, svolazzamento, salto o capovolgimento nel petto, informa un fornitore. Dovresti anche informarli di eventuali altri sintomi che riscontri, in particolare mancanza di respiro.

Il tuo medico di base può eseguire un elettrocardiogramma (ECG) nel suo ambulatorio. Ci sono buone probabilità che ti mandino anche da un cardiologo per un paio di esami specialistici.

I tipi di test a cui potresti sottoporti dipendono dai sintomi e dall’esame fisico.

Potresti ricevere un ecocardiogramma, un’ecografia del cuore e/o un test da sforzo. Probabilmente hai visto l’ultimo test in TV: è quello in cui una persona fa jogging su un tapis roulant mentre indossa una serie di cardiofrequenzimetri. Il test aiuta il tuo fornitore a capire come si comporta il tuo cuore sotto stress, da cui il nome.

Se non sei in grado di eseguire un test da sforzo, il medico può eseguire invece un test da stress chimico. Uno stress test chimico utilizza un farmaco chiamato adenosina per imitare l’impatto che l’esercizio fisico ha sul cuore.

Un altro test a cui potresti sottoporti è chiamato elettrocardiogramma ambulatoriale. È fondamentalmente un ECG esteso. Tutto quello che devi fare è indossare un dispositivo cardiaco chiamato monitor Holter sotto i vestiti e affrontare la tua giornata (o giorni). Il tuo cardiologo esaminerà quindi i dati per vedere che tipo e quante palpitazioni avverti durante la normale routine.

“Non trattiamo questa condizione a meno che tu non sia molto sintomatico”, osserva il dottor Cho, “o se hai così tanti battiti extra che stanno influenzando la funzione di pompaggio del tuo cuore.”

Quindi, quanti battiti cardiaci in più sono troppi? Il dottor Cho afferma che il trattamento diventa una conversazione quando più del 10% dei battiti cardiaci sono prematuri.

Cosa causa battiti cardiaci extra?

Le palpitazioni possono verificarsi per un’ampia varietà di ragioni. Alcune delle cause (come la caffeina) sono gestibili, mentre altre (come i cambiamenti ormonali) no.

“Alcune donne e persone assegnate alla nascita (AFAB) sperimentano battiti cardiaci extra durante la gravidanza o la menopausa”, condivide il dottor Cho. “Le persone con questa condizione segnalano salti, capriole o svolazzanti nel petto. È fonte di confusione perché la sensazione si manifesta quando non sono fisicamente attivi.

Secondo il dottor Cho, alcune cose che possono peggiorare la condizione sono la caffeina, la disidratazione, l’alcol (perché ti rende disidratato) e i decongestionanti da banco. Ansia e stress possono anche provocare PVC o PAC.

Battiti cardiaci extra possono indicare un problema cardiaco, ma di solito non in modo isolato. Se soffri di una condizione come una malattia valvolare, una cardiomiopatia o un’insufficienza cardiaca congestizia, di solito ci saranno altri sintomi più evidenti.

Quando un ritmo cardiaco irregolare è un’emergenza

Tutti sperimentano battiti cardiaci extra di tanto in tanto, spesso senza accorgersene. E, come ha spiegato il Dr. Cho, i PVC e i PAC non sono preoccupanti da soli. Ma ciò non significa che non dovresti essere vigile.

PVC e PAC diventare riguardo se inizi ad avere anche altri sintomi cardiaci. Dovresti cercare aiuto immediato se:

• Il tuo cuore batte più di 100 volte al minuto (tachicardia).
• Il tuo cuore batte meno di 60 volte al minuto (bradicardia).
• Stai vivendo mancanza di respiro (dispnea).
• Sei svenuto (sincope) o hai perso conoscenza, anche se solo brevemente.
• Hai dolore o sensazione di pressione al petto.
• Stai sudando, sei umido o hai improvvisamente freddo senza una ragione apparente.
• Sei confuso, stordito o stordito.
• Ti senti estremamente debole.
• Hai un dolore improvviso alla pancia, al braccio, alla spalla, al collo, alla mascella o ai denti.

Il ritmo continua…

Il nome medico per un battito cardiaco extra dipende dalla camera del cuore in cui si verifica. Le contrazioni ventricolari premature, PVC (le camere inferiori del cuore) e le contrazioni atriali premature, PAC (le camere superiori), sono molto comuni negli adulti e può accadere per molte ragioni diverse. Ancora una volta, sono effetti collaterali comuni, tra le altre cose, di cambiamenti ormonali, disidratazione e consumo eccessivo di caffeina o alcol.

Nella maggior parte dei casi, PVC e PAC sono innocui. E se causano sintomi (spesso non lo fanno), di solito si tratta di una sensazione di battito cardiaco accelerato, di sussulto o di salto nel petto che può sembrare strana ma non fa male.

È comunque importante informare il medico se si verificano sintomi perché, in alcuni casi, può significare una malattia cardiaca che deve essere diagnosticata e curata.

In conclusione, i battiti cardiaci extra, o extrasistoli, sono generalmente benigni e non motivo di preoccupazione, soprattutto se sporadici e asintomatici. Tuttavia, se frequenti, intensi, associati a sintomi come capogiri, dolore al petto o fiato corto, è fondamentale consultare un medico. Un’accurata valutazione medica può escludere patologie cardiache sottostanti e rassicurare il paziente, eventualmente suggerendo accorgimenti per ridurre la loro comparsa, come la gestione dello stress e l’eliminazione di stimolanti.