Cosa dovrebbero sapere le donne trans sul cancro alla prostata

Sebbene il cancro alla prostata sia spesso associato agli uomini cisgender, anche le donne trans che hanno subito una mascolinizzazione, in particolare se sottoposte a terapia ormonale con testosterone, possono sviluppare questo tumore. È fondamentale che le donne trans siano consapevoli di questo rischio, spesso misconosciuto, e discutano con il proprio medico la necessità di screening e prevenzione. Informarsi sui sintomi, le opzioni diagnostiche e i trattamenti disponibili è cruciale per una diagnosi precoce e una migliore qualità di vita. Quest’informazione è potere: prendi il controllo della tua salute.

Probabilmente non passi molto tempo a pensare alla tua prostata. Dopotutto, si trova all’interno del tuo corpo, lontano dalla vista (appena sotto la vescica e davanti al retto, per essere precisi). Ma il cancro alla prostata è uno dei tipi di cancro più comuni, quindi potrebbe essere il momento di iniziare a pensarci.

È frustrante constatare che molte conversazioni sulla salute della prostata sono rivolte solo agli uomini cisgender (persone la cui identità di genere corrisponde a quella assegnata loro alla nascita). Ma se sei una donna transgender o una persona non binaria assegnata come maschio alla nascita, anche tu hai una prostata, quindi devi sapere tutto sulla salute della prostata e a quali sintomi stare attento.

Lo specialista sanitario LGBTQIA+ Henry Ng, MD, condivide ciò che devi sapere sul cancro alla prostata, compresi i segnali d’allarme e quando sottoporsi allo screening.

Le donne trans possono ammalarsi di cancro alla prostata?

SÌ. Chiunque abbia una prostata, comprese le donne transgender e le persone non binarie assegnate come maschi alla nascita, può contrarre il cancro alla prostata. Anche se hai subito qualche tipo di intervento chirurgico ai genitali per l’affermazione del genere (a volte noto come intervento chirurgico al sedere), probabilmente hai ancora una prostata.

“Esistono vari tipi di interventi chirurgici genitali che affermano il genere, ma generalmente la prostata non viene rimossa durante nessuno di essi”, spiega il dottor Ng. “A causa della posizione della prostata e della sua vicinanza alla vescica, la sua rimozione potrebbe rappresentare una minaccia per la continenza e la funzione della vescica.”

Quanto è comune il cancro alla prostata nelle donne trans?

La maggior parte della ricerca attuale sul cancro alla prostata è stata condotta su uomini cisgender, quindi la maggior parte delle statistiche attuali sul cancro alla prostata si concentrano su quella popolazione. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che circa il 13% degli uomini americani contrarranno il cancro alla prostata nel corso della loro vita.

Le statistiche possono o meno essere le stesse per le donne trans.

“Molte persone che lavorano nel campo della salute transgender pensano che le donne trans abbiano probabilmente un rischio minore di sviluppare il cancro alla prostata, in parte a causa di cambiamenti ormonali come il basso livello di testosterone”, afferma il dottor Ng. “Ma non lo sappiamo con certezza, e ci sono casi clinici e studi sul cancro alla prostata nelle donne trans, quindi sappiamo che il cancro alla prostata può verificarsi.”

È stato scoperto che le donne trans che hanno partecipato a uno studio del 2010 avevano livelli più bassi di antigene prostatico specifico (PSA, una proteina prodotta dalla prostata) rispetto agli uomini cisgender; Livelli elevati di PSA possono essere un indicatore di cancro alla prostata. Ma è importante notare che tutte le donne nello studio avevano un’orchiectomia (intervento chirurgico di rimozione dei testicoli) e bassi livelli di testosterone, e la maggior parte era in terapia sostitutiva con estrogeni.

In generale, il rischio di cancro alla prostata aumenta con l’avanzare dell’età, con circa il 60% dei tumori alla prostata che si verificano oltre i 65 anni. La maggior parte dei casi segnalati di cancro alla prostata nelle donne trans riguardava donne che avevano iniziato la terapia ormonale di affermazione di genere dopo l’età. 50 – ma poiché il cancro alla prostata spesso cresce molto lentamente, lo studio rileva che i loro tumori potrebbero non essere stati diagnosticati prima che iniziassero gli ormoni.

Segni di cancro alla prostata nelle donne trans

“Per quanto ne sappiamo, i sintomi del cancro alla prostata non sono molto diversi tra le persone transgender e le persone cisgender”, afferma il dottor Ng. “Nella maggior parte dei casi, tutti coloro che hanno una prostata possono avere gli stessi tipi di sintomi.”

I sintomi del cancro alla prostata possono includere:

• Un bisogno frequente e talvolta urgente di fare pipì (soprattutto di notte).
• Flusso di urina debole o flusso che inizia e si ferma.
• Dolore o bruciore quando fai pipì.
• Perdita del controllo della vescica e/o del controllo dell’intestino.
• Dolore alla parte bassa della schiena, ai fianchi o al petto.
• Sangue nelle urine.

Ma ci sono alcuni altri sintomi del cancro alla prostata che potresti non avvertire o notare.

Alcuni sintomi potrebbero essere mascherati

Alcuni possibili sintomi del cancro alla prostata potrebbero essere diversi o inesistenti per le donne trans, a seconda che tu abbia subito un intervento chirurgico genitale di affermazione del genere e se prendi ormoni.

Se non hai subito un intervento chirurgico ai genitali per l’affermazione del genere E non prendi ormoni che affermano il genere, potresti riscontrare sintomi come:

• Sangue nel tuo sperma.
• Disfunzione erettile (DE).
• Eiaculazione dolorosa.

Ma cosa succede se non hai subito un intervento chirurgico genitale per l’affermazione del genere e tu? Sono sugli ormoni? “Questi sintomi possono essere mascherati o essere cose che non sono più possibili per te”, afferma il dottor Ng.

Questo perché è noto che gli ormoni che affermano il genere causano cambiamenti nella funzione sessuale.

“Quando i livelli di testosterone sono più bassi, in genere puoi ancora provare orgasmi e piacere, ma la funzione di erezione cambia”, spiega il dottor Ng. “Si tratta di un cambiamento atteso per molte persone che seguono una terapia ormonale di affermazione del genere, ma potrebbe mascherare alcuni sintomi del cancro alla prostata”.

Cancro alla prostata dopo un intervento chirurgico di affermazione del genere

Se hai subito qualche tipo di intervento chirurgico ai genitali per l’affermazione del genere, sintomi come la disfunzione erettile e l’eiaculazione dolorosa intrinsecamente non si applicheranno a te. Ma ci sono altre cose che devi sapere: vale a dire che dopo l’intervento chirurgico, può essere necessario un po’ di tempo affinché il tuo corpo ripristini la normale funzione urinaria.

“Ci vuole un po’ di tempo perché i tessuti e i muscoli si riacclimino”, afferma il dottor Ng. “Potresti notare alcuni cambiamenti nella minzione per un po’, come un cambiamento nel flusso di urina, ma questo non è un problema con la prostata. È semplicemente il tuo corpo che trova una nuova normalità durante il periodo postoperatorio.

Ma una volta che il tuo corpo si è riacclimato, sii consapevole di eventuali cambiamenti nuovi o preoccupanti, come il sangue nelle urine. Non è necessariamente un segno di cancro alla prostata (potrebbe anche essere un’infezione del tratto urinario o un problema alla vescica), ma ti consigliamo di chiedere informazioni al tuo medico.

Le donne trans potrebbero avere meno sintomi

Si ritiene che i sintomi del cancro alla prostata siano meno frequenti nelle donne trans, ma non è necessariamente perché non si verificano.

“Non sappiamo se è perché non lo stiamo diagnosticando nelle donne trans”, ammette il dottor Ng. “Possono esserci problemi legati all’assistenza sanitaria, alla fiducia nel sistema e al dialogo con gli operatori sanitari”.

Non è sempre facile trovare un operatore sanitario con cui fare clic e ciò può essere particolarmente vero per i membri della comunità LGBTQIA+. Ma trovare un fornitore che sia accogliente e affermativo può aiutarti a sentirti più a tuo agio nel parlare del tuo corpo e della tua salute.

Quando sottoporsi allo screening per il cancro alla prostata

Al momento non esistono linee guida per lo screening trans-specifico per il cancro alla prostata. Ma le linee guida più recenti dell’American Urological Association si applicano a tutte le “persone per le quali lo screening del cancro alla prostata sarebbe appropriato”.

Secondo queste linee guida, dovresti sottoporti a uno screening per il cancro alla prostata ogni due o quattro anni a partire dai 50 anni. Gli screening in genere si interrompono dopo i 70 o i 75 anni. Ma chiedi al tuo medico di sottoporti allo screening prima se sai di essere a rischio più elevato per il cancro alla prostata, ad esempio se hai:

• Ascendenza nera.
• Una forte storia familiare biologica di cancro alla prostata.
• Una mutazione genetica ereditaria come BRCA1 O BRCA2.
• Sindrome di Lynch.

“Se hai la prostata, sei a rischio di problemi di salute legati alla prostata”, ribadisce il dottor Ng. “È importante essere consapevoli del proprio corpo e di tutti i possibili sintomi.”

In conclusione, le donne trans che hanno subito una mascolinizzazione con testosterone dovrebbero essere consapevoli del rischio, seppur ridotto, di cancro alla prostata. Anche se gli studi sono ancora limitati, è fondamentale discutere con il proprio medico la propria storia clinica e le eventuali terapie ormonali intraprese. Un approccio informato e proattivo, che includa la valutazione individuale del rischio e la possibilità di screening, è cruciale per la salute e il benessere delle donne trans. La prevenzione e la diagnosi precoce rimangono strumenti fondamentali.