Cosa fare se tu o qualcun altro siete sonnambuli

Il sonnambulismo, un fenomeno misterioso e affascinante, può trasformarsi in un pericolo reale per chi ne soffre e per chi gli sta intorno. Svegliarsi in un luogo sconosciuto o assistere al vagare notturno di un familiare genera inquietudine e preoccupazione. Cosa fare, dunque, se si è sonnambuli o se si convive con questa condizione? Questo articolo esplorerà le cause, i rischi e soprattutto le precauzioni da adottare per garantire la sicurezza e affrontare serenamente il sonno camminato, offrendo consigli pratici e sfatando alcuni miti comuni.

No, non sei sul set di un film sugli zombie. È solo la persona amata che cammina di nuovo nel sonno per i corridoi nel cuore della notte.

I sonnambuli possono effettivamente muoversi (e guidare!) come se fossero svegli. Può essere sorprendente vedere qualcuno fare una cosa del genere e potrebbe spaventare anche i tuoi familiari se lo fai anche tu. Ci sono molte cose che possono accadere durante un episodio di sonnambulismo, quindi la tua mente corre a tutti i modi in cui puoi tenere al sicuro la persona amata.

La specialista del sonno Nancy Foldvary-Schaefer, DO, MS, spiega a quali segnali prestare attenzione e cosa fare riguardo al problema in modo da poter mantenere il sonnambulo il più sicuro possibile. (Oppure puoi inviare le informazioni ai tuoi familiari in modo che possano aiutarti a mantenerti al sicuro.)

Segni di un sonnambulo

Quando si parla di sonnambulismo, noto anche come sonnambulismo, non esiste una soluzione valida per tutti su come dovrebbe comportarsi un sonnambulo. Alcune persone con movimenti anomali del sonno si siedono sul letto e muovono le gambe come se stessero camminando. Altri potrebbero effettivamente alzarsi e completare compiti come vestirsi, svestirsi, mangiare o addirittura guidare.

“Una persona sonnambula cammina o fa altri movimenti che sembrano avere uno scopo”, afferma il dottor Foldvary-Schaefer. “Ciò accade quando sono in uno stato di veglia parziale dal ciclo del sonno profondo.”

Un episodio di sonnambulismo si verifica circa una o due ore dopo essere andati a letto e può durare da uno a 30 minuti.

La parte che rende nervose alcune persone è il fatto che i sonnambuli hanno gli occhi aperti e un’espressione facciale vuota. Di solito è difficile e spesso impossibile svegliarli, ma quando si svegliano non ricordano nulla del loro comportamento notturno.

Cause tipiche del sonnambulismo

“Il sonnambulismo e i relativi disturbi dell’eccitazione rappresentano una delle aree meno studiate della medicina del sonno”, afferma. “Non siamo sicuri delle cause esatte. Anche così, si ritiene che il sonnambulismo si verifichi perché il cervello ha difficoltà a regolare adeguatamente i cicli di sonno e veglia.

Il sonnambulismo è comune nei bambini in età scolare ed è spesso associato all’enuresi notturna durante il sonno. Di solito scompare da solo e ben prima dell’età adulta. Man mano che il sistema nervoso matura, i bambini iniziano a dormire tutta la notte. La Sleep Foundation riporta che il 29% dei bambini dai 2 ai 13 anni sperimenta il sonnambulismo e anche circa il 4% degli adulti lo sperimenta.

Quando dura fino all’età adulta, o inizia più tardi nella vita, potrebbero esserci altre cause sottostanti. La ricerca supporta una base genetica per alcuni disturbi dell’eccitazione: ciò significa che possono essere ereditati.

“I principali fattori di stress della vita come lo stress fisico o psicologico estremo, la privazione del sonno, un ambiente rumoroso in cui dormire o viaggi estesi attraverso i fusi orari possono indurre gli adulti a iniziare il sonnambulismo”, afferma la dott.ssa Foldvary-Schaefer. “Altri fattori scatenanti potrebbero essere l’apnea notturna o la prescrizione di farmaci per il sonno.”

Il sonnambulismo fa parte di uno spettro di disturbi o risvegli anomali che include anche risvegli confusionali come veglia confusa senza memoria, terrori del sonno, veglia con urla intense e attivazione autonomica senza consapevolezza. Tutti e tre i tipi possono verificarsi negli adulti e nei bambini, ma sono tutti più comuni nei bambini.

Se avverti sonnambulismo o altri movimenti o comportamenti anomali derivanti dal sonno, il medico cercherà una causa sottostante conducendo uno studio sul sonno nel laboratorio del sonno. Una volta identificata e trattata la causa sottostante, il sonnambulismo spesso scompare.

Cosa fare in caso di sonnambulismo

Nella maggior parte dei casi, il sonnambulismo è innocuo, ma in alcuni casi esiste la possibilità che tu o qualcuno che conosci possiate causare danni a se stessi o agli altri.

“Questi disturbi possono essere fastidiosi e portare alla privazione del sonno e a lesioni, quindi è una buona idea discuterne con il proprio medico e decidere insieme se è necessario approfondire la questione”, afferma la Dott.ssa Foldvary-Schaefer.

Ci sono misure che puoi adottare per garantire la sicurezza di una persona cara o di te stesso. Per prevenire o attenuare i movimenti anomali del sonno:

• Attieniti a un normale programma di sonno.
• Evita la privazione del sonno.
• Evita di assumere farmaci che aiutino il sonno non necessari.
• Evita l’alcol o la caffeina prima di andare a letto.
• Assicurati che la stanza sia silenziosa e buia.
• Fai in modo che gli altri che dormono nella tua stessa casa o stanza siano consapevoli del tuo sonnambulismo.

Per prevenire lesioni:

• Blocca tutte le porte e le finestre.
• Installa i cancelli delle scale.
• Rimuovere gli oggetti fragili attorno al letto.
• Metti via le chiavi della macchina.
• Tieni coltelli e armi come pistole fuori portata.
• Assicurarsi che i bambini non dormano nella cuccetta superiore.
• Rimuovere qualsiasi cosa da terra su cui qualcuno possa inciampare.

Nei casi in cui una persona ha una storia di danni a se stessa o ad altri, potrebbe essere necessaria una consultazione con uno specialista del sonno. A volte, i medici specializzati in medicina del sonno prescrivono alcuni farmaci per manipolare il ciclo del sonno di un sonnambulo e prevenire i suoi movimenti anormali.

Il tuo primo istinto potrebbe essere quello di svegliare qualcuno se vedi un sonnambulo in piedi davanti al frigorifero o che vaga per la casa nel cuore della notte. La Sleep Foundation consiglia di parlare a voce bassa e di usare un tocco leggero per riportarli a letto. Se provi a svegliarlo in modo forte e aspro, potrebbe svegliarsi confuso, spaventato o disorientato.

Dormire bene la notte è fondamentale per la tua salute generale. Se non dormi bene la notte perché tu o una persona cara siete sonnambuli, consulta il tuo medico per discutere delle tue preoccupazioni.

In conclusione, il sonnambulismo, sebbene spesso innocuo, può presentare rischi. Se si convive con un sonnambulo, la priorità è garantire un ambiente sicuro, eliminando potenziali pericoli. Svegliare un sonnambulo non è consigliato, meglio guidarlo gentilmente a letto. Se gli episodi sono frequenti o preoccupanti, consultare un medico è fondamentale per escludere cause sottostanti e valutare eventuali terapie. Adottare sane abitudini del sonno può contribuire a ridurre la frequenza del sonnambulismo, migliorando la qualità del riposo sia per chi ne soffre che per chi gli sta accanto.