Radiografia: cos’è, tipologie, preparazione e rischi

Una radiografia è un esame diagnostico importante che utilizza raggi X per creare immagini del corpo interno. Esistono diverse tipologie di radiografie, come quelle del torace, dell’addome o delle ossa. La preparazione per l’esame di solito coinvolge l’indossare indumenti forniti dalla struttura medica e rimuovere eventuali oggetti metallici. Sebbene le radiazioni utilizzate siano considerate sicure, c’è sempre un piccolo rischio associato all’esposizione. È importante discutere con il medico i potenziali rischi e benefici prima di sottoporsi a una radiografia.

Panoramica

Cos’è uno studio radiografico?

Uno studio a raggi X (chiamato anche radiografia) è un tipo di imaging medico (radiologia) che crea immagini delle ossa e dei tessuti molli, come gli organi. I raggi X utilizzano quantità sicure di radiazioni per realizzare queste immagini. Le immagini aiutano il tuo fornitore a diagnosticare le condizioni e pianificare i trattamenti.

Molto spesso, i medici utilizzano i raggi X per cercare fratture (ossa rotte). Ma le immagini a raggi X possono aiutare gli operatori a diagnosticare un’ampia gamma di lesioni, disturbi e malattie. Le radiografie rappresentano un modo sicuro ed efficace per gli operatori sanitari di valutare la tua salute.

Chi potrebbe aver bisogno di una radiografia?

Persone di tutte le età, compresi i bambini, possono sottoporsi a una radiografia. Se c’è la possibilità che tu possa essere incinta, informa il tuo medico prima di sottoporti a una radiografia. Le radiazioni provenienti da una radiografia possono danneggiare il feto.

Il tuo fornitore può ordinare una radiografia per:

• Verificare la presenza di un osso rotto (frattura).
• Identificare la causa dei sintomi, come dolore e gonfiore.
• Cerca oggetti estranei nel tuo corpo.
• Cerca problemi strutturali nelle ossa, nelle articolazioni o nei tessuti molli.
• Pianificare e valutare i trattamenti.
• Fornire screening di routine per il cancro e altre malattie.

Quali sono i tipi di studi a raggi X?

Diversi tipi di raggi X scattano foto di diverse aree all’interno del corpo. Alcune radiografie utilizzano materiale di contrasto (noto anche come colorante) per rendere le immagini più chiare. Alcuni dei tipi più comuni di raggi X includono:

• Radiografia addominale: Questa radiografia mostra le immagini dei tuoi reni, stomaco, fegato e vescica. Aiuta i fornitori a diagnosticare condizioni come calcoli renali e calcoli alla vescica. Esistono alcuni tipi speciali di radiografie addominali come un clistere al bario che utilizzano coloranti speciali (chiamati contrasto) per valutare parti del sistema digestivo.
• Radiografia dell’osso: Il tuo medico utilizza uno studio a raggi X delle ossa per vedere le ossa rotte (fratture), le articolazioni lussate e l’artrite. Le immagini delle radiografie ossee possono anche mostrare segni di cancro alle ossa o infezione. Una radiografia della colonna vertebrale esamina le ossa e i tessuti della colonna vertebrale.
• Radiografia del torace: Questo test ricerca anomalie nel cuore, nei polmoni e nelle ossa del torace come la polmonite.
• Radiografia dentale: Le regolari radiografie dentali consentono al tuo medico di valutare i denti e le gengive, cercare infezioni e controllare la presenza di carie.
• Fluoroscopia: Una fluoroscopia mostra immagini in movimento di organi e tessuti molli (come l’intestino). Il tuo fornitore vede i tuoi organi in movimento su uno schermo (un po’ come un film a raggi X). Per gli esami radiografici GI viene spesso utilizzata la fluoroscopia.
• TAC (tomografia computerizzata): Uno studio radiologico che utilizza i raggi X e un computer per creare immagini in sezione trasversale di ossa, organi e tessuti. Questa è una macchina a forma di ciambella attraverso la quale fai scorrere mentre scatta le immagini.
• Mammografia: I fornitori utilizzano le mammografie per acquisire immagini a raggi X del tessuto mammario, valutare i noduli al seno e diagnosticare il cancro al seno.

Cos’è una radiografia con materiale di contrasto?

Alcune radiografie utilizzano materiale di contrasto (chiamato anche agente di contrasto o colorante). Il materiale di contrasto si presenta sotto forma di liquido, polvere o pillola. Il tuo fornitore ti fornisce il materiale di contrasto prima della radiografia. A seconda del tipo di radiografia, potresti ricevere il materiale di contrasto:

• Per via orale (per bocca).
• Attraverso un’iniezione come da un’iniezione endovenosa (IV).
• Inserendolo nel retto (clistere).

Quando il medico ti somministra il colorante tramite un’iniezione endovenosa, potresti sentirti arrossato o caldo per un po’. Alcune persone avvertono un sapore metallico in bocca. Questi effetti collaterali scompaiono in pochi minuti.

L’agente di contrasto modifica il modo in cui i tessuti molli e altre strutture appaiono in uno studio radiografico in modo che il medico possa vederli in modo più dettagliato.

Dettagli della prova

Come funziona uno studio radiografico?

Una radiografia invia raggi di radiazioni attraverso il tuo corpo. I raggi delle radiazioni sono invisibili e non puoi sentirli. I raggi attraversano il tuo corpo e creano un’immagine su un rilevatore di raggi X nelle vicinanze.

Mentre i raggi attraversano il corpo, le ossa, i tessuti molli e altre strutture assorbono le radiazioni in modi diversi. Gli oggetti solidi o densi (come le ossa) assorbono facilmente le radiazioni, quindi appaiono di un bianco brillante sull’immagine. I tessuti molli (come gli organi) non assorbono le radiazioni così facilmente, quindi appaiono in tonalità di grigio sulla radiografia.

Come mi preparo per una radiografia?

Informa il tuo medico della tua storia sanitaria, delle allergie e di eventuali farmaci che stai assumendo. Se sei incinta, pensi di esserlo o stai allattando al seno (allattamento al seno), informi il tuo medico prima di sottoporti a una radiografia.

Di solito non è necessario fare nulla per prepararsi a una radiografia ossea. Per altri tipi di radiografie, il tuo fornitore potrebbe chiederti di:

• Evitare l’uso di lozioni, creme o profumi.
• Rimuovere oggetti metallici come gioielli, forcine o apparecchi acustici.
• Smettere di mangiare o bere diverse ore prima (per le radiografie gastrointestinali).
• Indossare abiti comodi o indossare un camice prima della radiografia.

Cosa devo aspettarmi durante una radiografia?

A seconda del tipo di radiografia, il tuo medico ti chiederà di sederti, stare in piedi o sdraiarti su un tavolo.

Durante la radiografia, il tuo medico può muovere il tuo corpo o gli arti in diverse posizioni e chiederti di rimanere fermo. Potrebbe essere necessario trattenere il respiro per alcuni secondi in modo che le immagini non siano sfocate.

A volte i bambini non riescono a stare fermi abbastanza a lungo da produrre immagini chiare. Il fornitore di tuo figlio potrebbe consigliare l’uso di un sistema di contenzione durante una radiografia. Il sistema di ritenuta (o immobilizzatore) aiuta il bambino a rimanere fermo e riduce la necessità di ripetere l’operazione. Le cinture non fanno male e non danneggeranno tuo figlio.

Cosa devo aspettarmi dopo una radiografia?

Se hai ricevuto il mezzo di contrasto prima della radiografia, dovresti bere molta acqua per eliminare il materiale di contrasto dal tuo corpo. Alcune persone hanno effetti collaterali dal colorante a contrasto, che possono includere:

• Nausea o vomito.
• Crampi allo stomaco o diarrea.
• Mal di testa.
• Raramente possono verificarsi reazioni allergiche al materiale di contrasto. Le persone che soffrono di allergie o asma hanno maggiori probabilità di avere una reazione allergica al colorante di contrasto. Parla con il tuo fornitore del rischio di una reazione e chiama immediatamente il tuo fornitore se hai sintomi insoliti.

Quali sono i rischi di una radiografia?

Sebbene i raggi X utilizzino radiazioni (che possono causare il cancro e altri problemi di salute), il rischio di sovraesposizione alle radiazioni durante una radiografia è basso. Alcuni raggi X utilizzano dosi di radiazioni più elevate rispetto ad altri. In generale, i raggi X sono sicuri ed efficaci per le persone di tutte le età.

Le radiazioni provenienti da una radiografia possono danneggiare il feto. Se sei incinta, il tuo medico può scegliere un altro studio di imaging, come la risonanza magnetica (MRI) o l’ecografia.

Risultati e follow-up

Quando dovrei conoscere i risultati della mia radiografia?

I risultati di una radiografia ossea sono generalmente pronti immediatamente. Il tuo fornitore potrebbe condividere i risultati con te dopo la radiografia. I risultati di altri tipi di radiografie (come un test gastrointestinale) potrebbero richiedere più tempo. Parla con il tuo fornitore di quando puoi aspettarti risultati.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Le reazioni allergiche al materiale di contrasto sono rare. I sintomi possono comparire fino a uno o due giorni dopo la radiografia. Se hai ricevuto materiale di contrasto prima della radiografia, chiama il tuo fornitore se hai:

• Eruzione cutanea, orticaria o prurito.
• Mal di testa.
• Nausea o vomito.
• Difficoltà a respirare o mancanza di respiro.

I raggi X aiutano il tuo medico a valutare la tua salute, fornire una diagnosi accurata e pianificare i trattamenti. Prima di una radiografia, assicurati di dire al tuo medico se potresti essere incinta. I raggi X sono uno strumento sicuro ed efficace utilizzato dai fornitori per aiutarti a sentirti meglio e rimanere in salute.

In conclusione, la radiografia è una procedura fondamentale nel campo della diagnostica medica. Le tipologie di radiografia includono la radiografia standard, la radiografia contrastografica e la radiografia computerizzata. La preparazione per una radiografia dipende dal tipo di esame e dalle indicazioni del medico. Nonostante l’importanza di questo esame, è importante essere consapevoli dei potenziali rischi legati all’esposizione ai raggi X e seguire le indicazioni del personale sanitario per ridurre al minimo tali rischi. In definitiva, la radiografia è uno strumento indispensabile per la diagnosi e il monitoraggio delle condizioni di salute.