Infiammazione: cos’è, cause, sintomi e trattamento

L’infiammazione è una risposta naturale del corpo a lesioni, infezioni o stress. Le cause possono essere variabili, dallo stile di vita poco salutare alle condizioni di salute preesistenti. I sintomi tipici includono arrossamento, gonfiore, dolore e calore nella zona colpita. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere farmaci antinfiammatori, terapie fisiche o interventi chirurgici. È importante comprendere l’infiammazione e trattarla prontamente per prevenire complicazioni a lungo termine.

Panoramica

L’infiammazione acuta può causare pelle arrossata, dolore o dolorabilità, gonfiore e calore. L’infiammazione cronica può essere più difficile da individuare a causa di un’ampia gamma di possibili segni.

Cos’è l’infiammazione?

Quando qualcosa di estraneo entra nel tuo corpo (come virus, batteri o sostanze chimiche tossiche) o sei ferito, il tuo sistema immunitario si attiva. Il tuo sistema immunitario invia cellule per intrappolare batteri e altri agenti offensivi o iniziare a guarire i tessuti feriti.

Questa è la risposta infiammatoria. Il risultato può essere dolore, gonfiore, lividi o arrossamento. Ma l’infiammazione colpisce anche i sistemi del corpo che non puoi vedere.

Qual è la differenza tra infiammazione acuta e infiammazione cronica?

Esistono due tipi di infiammazione:

• Infiammazione acuta: Questo è il tipo con cui potresti avere più familiarità: è la risposta a un danno improvviso al corpo, come tagliarsi un dito. Per guarire il taglio, il tuo corpo invia cellule infiammatorie alla lesione. Queste cellule iniziano il processo di guarigione. L’infiammazione acuta può durare da alcune ore ad alcuni giorni, a seconda delle condizioni.
• Infiammazione cronica: Il tuo corpo continua a inviare cellule infiammatorie anche quando non c’è pericolo esterno. Ad esempio, nell’artrite reumatoide, cellule e sostanze infiammatorie attaccano i tessuti articolari provocando un’infiammazione che va e viene. Ciò può causare dolore e gravi danni alle articolazioni. L’infiammazione cronica è a lungo termine: dura da mesi ad anni.

Quali sono i sintomi dell’infiammazione acuta e cronica?

L’infiammazione acuta può causare:

• Pelle arrossata nel punto della lesione.
• Dolore o tenerezza.
• Rigonfiamento.
• Calore.

I sintomi dell’infiammazione cronica possono essere più difficili da individuare rispetto ai sintomi dell’infiammazione acuta. I segni di infiammazione cronica possono includere:

• Dolore addominale.
• Dolore al petto.
• Affaticamento e/o insonnia.
• Febbre.
• Dolore o rigidità articolare.
• Piaghe alla bocca.
• Eruzione cutanea.
• Depressione, ansia e altri disturbi dell’umore.
• Problemi gastrointestinali, come diarrea, stitichezza e reflusso acido.
• Aumento o perdita di peso.
• Infezioni frequenti.

Quali condizioni sono associate all’infiammazione cronica?

L’infiammazione cronica è coinvolta nel processo patologico di molte condizioni, tra cui:

• Alcuni tumori.
• Malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide (RA) e la spondilite anchilosante (AS).
• Malattie metaboliche, come il diabete di tipo 2.
• Malattie cardiovascolari, come malattie cardiache e ipertensione (ipertensione).
• Malattie gastrointestinali, come il morbo di Crohn e la malattia infiammatoria intestinale.
• Malattie polmonari, come l’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
• Condizioni di salute mentale, come depressione e ansia.
• Malattie neurogenerative, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.

Cause possibili

Cosa causa l’infiammazione?

Le ragioni più comuni dell’infiammazione cronica includono:

• Disturbi autoimmunicome il lupus, dove il tuo corpo attacca i tessuti sani.
• Esposizione alle tossinecome l’inquinamento o le sostanze chimiche industriali.
• Infiammazione acuta non trattatacome da un’infezione o una lesione.
• Disturbi autoinfiammatoricome le sindromi febbrili ricorrenti, in cui c’è un difetto nelle cellule incaricate di fermare l’infiammazione.
• Episodi ripetuti di infiammazione acuta.

Alcuni fattori legati allo stile di vita contribuiscono anche all’infiammazione nel corpo. Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare un’infiammazione cronica se:

• Bere alcol in eccesso.
• Avere un indice di massa corporea (BMI) elevato che rientra nei range indicati per l’obesità, a meno che non sia il risultato di essere molto muscolosi.
• Esercitati troppo spesso alla massima intensità oppure non svolgi abbastanza attività fisica.
• Sperimenta lo stress cronico.
• Fumo.

Cura e trattamento

Come si riduce rapidamente l’infiammazione nel corpo?

L’infiammazione non sempre richiede un trattamento. Per l’infiammazione acuta, il riposo, il ghiaccio e una buona cura della ferita spesso alleviano il disagio in pochi giorni.

Se soffri di infiammazione cronica, il tuo medico può raccomandare:

• Supplementi: Alcune vitamine (vitamina A, vitamina C, vitamina D) e integratori (zinco) possono ridurre l’infiammazione e migliorare la riparazione. Ad esempio, il tuo medico potrebbe prescrivere un integratore di olio di pesce o vitamine. Oppure puoi usare spezie con proprietà antinfiammatorie, come la curcuma, lo zenzero o l’aglio.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Questi medicinali da banco riducono l’infiammazione. Il tuo medico può raccomandare ibuprofene (Advil®), aspirina (Bayer®) o naprossene (Aleve®).
• Iniezioni di steroidi: Le iniezioni di corticosteroidi riducono l’infiammazione in un’articolazione o muscolo specifico. Ad esempio, se soffri di artrite reumatoide che colpisce mani, piedi, spalle o ginocchia, il tuo medico può somministrarti un’iniezione di steroidi in queste articolazioni. Non dovresti ricevere più di tre o quattro iniezioni di steroidi nella stessa parte del corpo all’anno.

Cosa posso fare a casa per il trattamento dell’infiammazione?

Puoi scegliere di mangiare più cibi che hanno proprietà antinfiammatorie. Alcune ricerche mostrano che le persone che seguono una dieta mediterranea hanno livelli più bassi di infiammazione nel loro corpo.

Gli alimenti che riducono l’infiammazione includono:

• Pesci grassi, come sgombro, salmone e sardine.
• Verdure a foglia verde, come spinaci e cavoli.
• Olio d’oliva.
• Cereali integrali
• Noccioline.

Mangiare troppi alimenti può aumentare l’infiammazione. Se soffri di infiammazione cronica, potresti sentirti meglio se eviti cibi che causano infiammazione, tra cui:

• Cibi fritti, compresi molti prodotti da fast food.
• Salumi con nitrati, come gli hot dog.
• Oli altamente raffinati e grassi trans.
• Carboidrati raffinati, come zucchero, dolci e pane bianco.

Come posso prevenire l’infiammazione?

Puoi ridurre il rischio di infiammazione cronica sviluppando abitudini di vita più sane. Alcune di queste abitudini includono:

• Raggiungere e mantenere un peso sano per te.
• Evitare o smettere di fumare.
• Fare attività fisica almeno tre o cinque volte a settimana.
• Limitare l’assunzione di alcol (massimo 2 once al giorno).
• Gestire lo stress con strumenti salutari come la meditazione o l’inserimento nel diario.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico in caso di infiammazione?

Consulta un operatore sanitario se riscontri un infortunio preoccupante. Parla anche con un fornitore se avverti dolore, gonfiore, rigidità o altri sintomi persistenti. Un esperto sanitario può restringere la causa e trovare modi per aiutarti a sentirti meglio.

Una nota dalla Cleveland Clinic

L’infiammazione è una parte essenziale del processo di guarigione del corpo. Si verifica quando le cellule infiammatorie viaggiano verso il luogo di una lesione o di un corpo estraneo come i batteri. Se le cellule infiammatorie rimangono troppo a lungo, ciò può portare a un’infiammazione cronica. L’infiammazione cronica è un sintomo di altre condizioni di salute, come l’artrite reumatoide. Il tuo medico può raccomandare farmaci o gestione a domicilio. Puoi ridurre l’infiammazione mangiando cibi antinfiammatori e gestendo lo stress.

In conclusione, l’infiammazione è una risposta naturale del nostro corpo a danni o infezioni. Le sue cause possono essere molteplici, inclusi traumi, infezioni batteriche o virali, malattie autoimmuni o malattie croniche. I sintomi dell’infiammazione comprendono dolore, gonfiore, arrossamento e perdita di funzionalità dell’area colpita. Il trattamento varia a seconda della causa e gravità dell’infiammazione, ma spesso include farmaci anti-infiammatori, riposo e terapie fisiche. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e pianificare un trattamento adeguato per gestire l’infiammazione in modo efficace.