Squilibrio ormonale: cause, sintomi e trattamento

Lo squilibrio ormonale è un problema comune che può influenzare notevolmente la salute e il benessere di una persona. Le cause di questo squilibrio possono essere molteplici, tra cui lo stress, la dieta sregolata e persino problemi genetici. I sintomi possono variare da stanchezza e aumento di peso a sbalzi d’umore e problemi di fertilità. Tuttavia, è importante sapere che esistono soluzioni efficaci per trattare questo disturbo, come la terapia ormonale e lo stile di vita sano. Scopri di più su come affrontare questo problema e ripristinare l’equilibrio ormonale nel tuo corpo.

Panoramica

Cosa sono gli ormoni?

Gli ormoni sono sostanze chimiche che coordinano diverse funzioni del corpo trasportando messaggi attraverso il sangue agli organi, alla pelle, ai muscoli e ad altri tessuti. Questi segnali dicono al tuo corpo cosa fare e quando farlo. Gli ormoni sono essenziali per la vita e la salute.

Finora gli scienziati hanno identificato oltre 50 ormoni nel corpo umano.

Gli ormoni e la maggior parte dei tessuti (principalmente ghiandole) che li creano e li rilasciano costituiscono il sistema endocrino. Gli ormoni controllano molti processi corporei diversi, tra cui:

• Metabolismo.
• Omeostasi (equilibrio interno costante).
• Crescita e sviluppo.
• Funzione sessuale.
• Riproduzione.
• Ciclo sonno-veglia.
• Umore.

Cos’è uno squilibrio ormonale?

Uno squilibrio ormonale si verifica quando si ha una quantità eccessiva o insufficiente di uno o più ormoni. È un termine ampio che può rappresentare molte diverse condizioni legate agli ormoni.

Gli ormoni sono segnali potenti. Per molti ormoni, averne anche un po’ troppo o troppo poco può causare grandi cambiamenti al corpo e portare a determinate condizioni che richiedono un trattamento.

Alcuni squilibri ormonali possono essere temporanei mentre altri sono cronici (a lungo termine). Inoltre, alcuni squilibri ormonali richiedono un trattamento per poter rimanere fisicamente sani, mentre altri potrebbero non avere alcun impatto sulla salute ma influire negativamente sulla qualità della vita.

Quali condizioni sono causate da squilibri ormonali?

Decine di condizioni mediche sono causate da problemi ormonali. Per la maggior parte degli ormoni, averne troppi o troppo pochi causa sintomi e problemi di salute. Sebbene molti di questi squilibri richiedano un trattamento, alcuni possono essere temporanei e scomparire da soli. Alcune delle condizioni più comuni legate agli ormoni includono:

• Mestruazioni irregolari (mestruazioni): Diversi ormoni sono coinvolti nel ciclo mestruale. Per questo motivo, uno squilibrio in uno o più di questi ormoni può causare periodi irregolari. Condizioni specifiche legate agli ormoni che causano periodi irregolari includono la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e l’amenorrea.
• Infertilità: Gli squilibri ormonali sono la principale causa di infertilità nelle persone assegnate come femmine alla nascita. Condizioni legate agli ormoni come la PCOS e l’anovulazione possono causare infertilità. Le persone assegnate al sesso maschile alla nascita possono anche sperimentare squilibri ormonali che influenzano la fertilità, come bassi livelli di testosterone (ipogonadismo).
• Acne: L’acne è causata principalmente dai pori ostruiti. Sebbene molti fattori contribuiscano allo sviluppo dell’acne, le fluttuazioni ormonali, soprattutto durante la pubertà, sono un fattore significativo. Le ghiandole sebacee, comprese quelle della pelle del viso, vengono stimolate quando gli ormoni diventano attivi durante la pubertà.
• Acne ormonale (acne adulta): L’acne ormonale (acne adulta) si sviluppa quando i cambiamenti ormonali aumentano la quantità di olio prodotto dalla pelle. Ciò è particolarmente comune durante la gravidanza, la menopausa e per le persone che assumono terapia con testosterone.
• Diabete: Negli Stati Uniti, la condizione endocrina (correlata agli ormoni) più comune è il diabete. Nel diabete, il pancreas non produce nulla o abbastanza dell’ormone insulina oppure il corpo non lo utilizza correttamente. Esistono diversi tipi di diabete. I più comuni sono il diabete di tipo 2, il diabete di tipo 1 e il diabete gestazionale. Il diabete richiede un trattamento.
• Malattia della tiroide: I due principali tipi di malattie della tiroide sono l’ipotiroidismo (bassi livelli di ormone tiroideo) e l’ipertiroidismo (alti livelli di ormone tiroideo). Ogni condizione ha molteplici cause possibili. La malattia della tiroide richiede un trattamento.
• Obesità: Molti ormoni possono influenzare il modo in cui il tuo corpo segnala che hai bisogno di cibo e il modo in cui il tuo corpo utilizza l’energia, quindi uno squilibrio di alcuni ormoni può provocare un aumento di peso sotto forma di accumulo di grasso. Ad esempio, un eccesso di cortisolo (un ormone) e un basso livello di ormoni tiroidei (ipotiroidismo) possono contribuire all’obesità.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi di uno squilibrio ormonale?

Poiché il tuo corpo produce oltre 50 ormoni diversi, che contribuiscono tutti a importanti funzioni corporee, potresti riscontrare diversi sintomi a seconda dello squilibrio ormonale che hai.

È importante sapere che molti dei seguenti sintomi potrebbero essere causati da altre condizioni, non solo da uno squilibrio ormonale. Se noti un cambiamento nella tua salute quotidiana e riscontri sintomi nuovi e persistenti, è importante parlare con il tuo medico, indipendentemente da quale pensi possa essere la causa.

Sintomi di squilibrio ormonale che influenzano il metabolismo

Gli squilibri ormonali comuni includono quelli che influenzano il metabolismo. Il tuo metabolismo consiste nelle reazioni chimiche nelle cellule del tuo corpo che trasformano il cibo che mangi in energia. Molti ormoni e processi diversi sono coinvolti nel metabolismo.

I sintomi di squilibri ormonali che influenzano il metabolismo includono:

• Battito cardiaco lento o battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Aumento o perdita di peso inspiegabili.
• Fatica.
• Stipsi.
• Diarrea o movimenti intestinali più frequenti.
• Intorpidimento e formicolio alle mani.
• Livelli di colesterolo nel sangue più alti del normale.
• Depressione o ansia.
• Non essere in grado di tollerare temperature fredde o temperature calde.
• Pelle e capelli secchi e ruvidi.
• Pelle sottile, calda e umida.
• Distribuzione irregolare del grasso corporeo.
• Pelle scurita sotto l’ascella o sulla parte posteriore e sui lati del collo (acanthosis nigricans).
• Etichette cutanee (piccole escrescenze cutanee).
• Sete estrema e minzione frequente.

Sintomi di squilibrio degli ormoni sessuali per le persone assegnate come femmine alla nascita

Le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) possono avere squilibri degli ormoni sessuali estrogeni e progesterone, prodotti dalle ovaie. Possono anche avere un eccesso di testosterone e androgeni. Uno squilibrio negli ormoni sessuali può causare i seguenti sintomi nelle persone AFAB:

• Acne sul viso, sul petto e/o sulla parte superiore della schiena.
• La perdita di capelli.
• Periodi pesanti.
• Irsutismo (peli corporei in eccesso).
• Vampate di calore.
• Infertilità.
• Periodi irregolari.
• Perdita di interesse per il sesso.
• Atrofia vaginale.
• Secchezza vaginale.

Sintomi di squilibrio degli ormoni sessuali per le persone assegnate come maschi alla nascita

Le persone classificate come maschi alla nascita (AMAB) possono avere uno squilibrio di testosterone, prodotto dai testicoli, e di altri ormoni sessuali, che può causare i seguenti sintomi:

• Diminuzione o perdita dei peli del corpo.
• Disfunzione erettile (DE).
• Ginecomastia (tessuto mammario ingrossato).
• Infertilità.
• Perdita di interesse per il sesso.
• Perdita di massa muscolare.

Lo squilibrio ormonale può causare aumento di peso?

Sì, alcuni squilibri ormonali possono causare aumento di peso, tra cui:

• Ipotiroidismo: Questa condizione si verifica quando si hanno bassi livelli di ormone tiroideo, che causano un rallentamento del metabolismo. Ciò può causare un aumento di peso.
• sindrome di Cushing: Questa è una condizione rara che si verifica quando il corpo ha una quantità eccessiva di un ormone chiamato cortisolo. Il risultato è un rapido aumento di peso sul viso (a volte chiamato “faccia di luna”), sulla pancia, sulla parte posteriore del collo (a volte chiamata “gobba di bufalo”) e sul petto.
• Menopausa: Durante la menopausa, molte persone assegnate come femmine alla nascita aumentano di peso a causa di cambiamenti ormonali che rallentano il loro metabolismo. È importante ricordare che questo tipo di “squilibrio ormonale” è naturale e fa parte della vita.

Molti altri fattori contribuiscono all’aumento di peso. Se riscontri un aumento di peso inaspettato o sei preoccupato per il tuo peso, parla con il tuo medico.

Lo squilibrio ormonale può causare ansia?

Sì, alcuni squilibri ormonali possono causare ansia, tra cui:

• Ipertiroidismo: Se soffri di ipertiroidismo, significa che il tuo corpo ha troppo ormone tiroideo. L’eccesso di ormone tiroideo accelera il metabolismo. Ciò può causare ansia, oltre a nervosismo, irrequietezza e irritabilità insoliti.
• sindrome di Cushing: Sebbene non sia un sintomo così comune, la sindrome di Cushing (eccesso di cortisolo) può causare ansia, nonché depressione e irritabilità.
• Deficit dell’ormone della crescita ad esordio in età adulta: Gli adulti con deficit dell’ormone della crescita spesso riferiscono di soffrire di ansia e/o depressione.

Molte altre condizioni e fattori possono causare ansia. È importante parlare con il tuo medico se soffri di ansia.

Cosa causa gli squilibri ormonali?

Nel corso della tua vita – e anche durante il giorno – i tuoi livelli ormonali aumentano e diminuiscono naturalmente.

Alcuni periodi della vita causano cambiamenti e fluttuazioni più drammatici negli ormoni, tra cui:

• Pubertà.
• Gravidanza.
• Menopausa.

Tuttavia, ci sono molti altri motivi per cui i livelli ormonali potrebbero essere irregolari in momenti inaspettati. Alcune delle cause più comuni di livelli ormonali fluttuanti o sbilanciati includono:

• Fatica.
• Alcuni farmaci.
• Uso di steroidi.

È più probabile che questi squilibri ormonali siano temporanei o risolvibili con un cambiamento nella terapia o con una corretta gestione dello stress.

Le condizioni croniche legate agli ormoni possono avere diverse possibili cause. In generale, le principali condizioni o situazioni che causano squilibri ormonali significativi dal punto di vista medico includono:

• Tumori, adenomi o altre escrescenze.
• Danni o lesioni a una ghiandola endocrina.
• Condizioni autoimmuni.

Tumori, adenomi e escrescenze

Qualsiasi tipo di crescita su una ghiandola o un organo che produce ormoni, come un tumore, un adenoma o un nodulo, potrebbe influenzarne la capacità di farlo.

Tumori

Rari tumori endocrini si formano nelle ghiandole o nelle cellule che producono ormoni e possono causare squilibri ormonali. Alcuni dei rari tumori endocrini includono:

• Carcinoma surrenale: un carcinoma surrenale (ACC) è un tumore surrenale canceroso che si forma nella corteccia surrenale. A volte provoca una produzione eccessiva di ormoni.
• Tumori carcinoidi: I tumori carcinoidi sono un tipo di tumore neuroendocrino (NET) che cresce da cellule neuroendocrine. Le cellule neuroendocrine ricevono e inviano messaggi attraverso gli ormoni per aiutare il corpo a funzionare.
• Cancro midollare della tiroide: Il cancro midollare della tiroide (MTC) è un cancro che si forma all’interno della tiroide (il midollo). Il midollo contiene cellule speciali chiamate cellule C parafollicolari che producono e rilasciano ormoni.
• Feocromocitoma: Un feocromocitoma è un tumore raro che si forma nel mezzo di una o entrambe le ghiandole surrenali (midollo surrenale). Il tumore è costituito da un certo tipo di cellule chiamate cellule cromaffini, che producono e rilasciano determinati ormoni. Di solito sono benigni ma possono essere cancerosi.
• Paraganglioma: Un paraganglioma (noto anche come feocromocitoma extra-surrenalico) è un raro tumore neuroendocrino che si forma vicino all’arteria carotide, lungo i percorsi nervosi della testa e del collo e in altre parti del corpo. Il tumore è costituito da cellule cromaffini, che producono e rilasciano determinati ormoni.

Adenomi

Un adenoma è un tumore benigno (non canceroso). Molti adenomi non funzionano, nel senso che non producono ormoni. Ma alcuni possono produrre ormoni in eccesso. Questi sono chiamati adenomi funzionanti. Gli adenomi che colpiscono il sistema endocrino e causano squilibri ormonali includono:

• Adenomi ipofisari: gli adenomi ipofisari possono causare uno squilibrio in uno qualsiasi degli ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria. Ad esempio, gli adenomi ipofisari sono la causa più comune di acromegalia (eccesso di ormone della crescita negli adulti).
• Adenomi surrenalici: La causa più comune della sindrome di Cushing (eccesso di cortisolo) è un adenoma surrenale sulla corteccia surrenale.
• Adenomi paratiroidei: un adenoma paratiroideo può causare iperparatiroidismo primario (eccesso di ormone paratiroideo).

Altre crescite

Crescite diverse dai tumori e dagli adenomi sulle ghiandole endocrine possono causare squilibri ormonali. Ad esempio, i noduli tiroidei, una crescita insolita (nodulo) di cellule nella ghiandola tiroidea, possono causare ipertiroidismo o ipotiroidismo.

Danni o lesioni a una ghiandola endocrina

Qualsiasi tipo di danno o lesione a una ghiandola endocrina può causare squilibri ormonali, solitamente una mancanza (carenza) di ormoni. I danni potrebbero derivare dalle seguenti condizioni o situazioni:

• Danni accidentali da un intervento chirurgico: Ad esempio, circa il 75% dei casi di ipoparatiroidismo (bassi livelli di ormone paratiroideo) derivano da danni accidentali alle ghiandole paratiroidi dovuti a un intervento chirurgico al collo o alla tiroide.
• Perdita eccessiva di sangue o mancanza di flusso sanguigno a una ghiandola endocrina: La mancanza di flusso sanguigno può causare la morte dei tessuti (necrosi). Ad esempio, la sindrome di Sheehan, causa di ipopituitarismo, può verificarsi quando una persona sperimenta una grave perdita di sangue dopo il parto.
• Malattia batterica o virale: Ad esempio, l’ipopituitarismo può essere una complicanza della meningite batterica, sebbene ciò sia raro.
• Radioterapia: La radioterapia per il trattamento del cancro può danneggiare le ghiandole endocrine. Ad esempio, fino al 50% delle persone trattate per tumore della testa e del collo con radioterapia sviluppano ipotiroidismo.
• Trauma cerebrale o cranico (chiamato anche lesione cerebrale traumatica o TBI): Situazioni come un incidente automobilistico, una caduta o sport di contatto possono causare traumi cranici e lesioni cerebrali, che possono causare danni alla ghiandola pituitaria o all’ipotalamo.

Condizioni autoimmuni

Una malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario attacca accidentalmente una parte del corpo invece di proteggerla. Non è chiaro il motivo per cui il tuo sistema immunitario fa questo. Se il tuo sistema immunitario attacca una ghiandola o un organo che produce ormoni, provoca uno squilibrio ormonale. Le condizioni endocrine autoimmuni includono:

• La malattia di Hashimoto.
• Morbo di Graves.
• Diabete di tipo 1.
• Morbo di Addison.
• Sindromi polighiandolari.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati gli squilibri ormonali?

Gli operatori sanitari in genere prescrivono esami del sangue per controllare i livelli ormonali poiché le ghiandole endocrine rilasciano ormoni direttamente nel flusso sanguigno.

Alcuni livelli ormonali variano drasticamente durante il giorno, quindi i fornitori possono ordinare altri test per misurare i livelli, come un test di tolleranza al glucosio o un test di tolleranza all’insulina.

Il tuo fornitore ti chiederà anche informazioni sulla tua storia medica e sui sintomi ed eseguirà un esame fisico.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati gli squilibri ormonali?

Il trattamento per uno squilibrio ormonale dipenderà da cosa lo sta causando.

Se i livelli ormonali sono inferiori al normale, il trattamento principale è la terapia ormonale sostitutiva. A seconda dell’ormone carente, è possibile assumere farmaci per via orale (pillole) o farmaci per iniezione.

Ad esempio, se hai bassi livelli di ormone tiroideo (ipotiroidismo), il tuo medico può prescriverti pillole di ormone tiroideo sintetico. Se soffri di carenza di ormone della crescita, probabilmente dovrai fare iniezioni (iniezioni) di ormone della crescita sintetico.

Se hai livelli ormonali più alti del normale, ci sono molte opzioni di trattamento a seconda della causa. Le opzioni includono farmaci, chirurgia, radioterapia o una combinazione di questi.

Ad esempio, se hai un prolattinoma, un tumore benigno (non canceroso) che causa un eccesso di prolattina (un ormone), il tuo medico potrebbe prescriverti un farmaco per ridurre il tumore o potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Come si risolve lo squilibrio ormonale?

Molte condizioni di salute che comportano squilibri ormonali, come il diabete e le malattie della tiroide, richiedono un trattamento medico.

Molti integratori alimentari nei negozi affermano di trattare diversi squilibri ormonali, ma è stato scientificamente dimostrato che pochi di essi hanno un effetto benefico. È importante parlare sempre prima con il tuo medico riguardo all’assunzione di integratori.

Oltre alle cure mediche, il tuo medico può raccomandare alcuni cambiamenti nello stile di vita per aiutare a gestire uno squilibrio ormonale, come gestire i livelli di stress e fare esercizio fisico di routine.

Che tipo di medici trattano gli squilibri ormonali?

Gli operatori sanitari di base possono diagnosticare e aiutarti a gestire molti squilibri ormonali, ma potresti trarre beneficio dal consultare un endocrinologo.

Un endocrinologo è un operatore sanitario specializzato in endocrinologia, un campo della medicina che studia le condizioni correlate agli ormoni. Possono diagnosticare condizioni endocrine (ormoni), sviluppare piani di trattamento e gestione e prescrivere farmaci.

Prevenzione

Come posso prevenire uno squilibrio ormonale?

Anche se molti squilibri ormonali non sono prevenibili, ci sono alcune cose che puoi fare per ottimizzare la tua salute generale e che potrebbero aiutarti a mantenere gli ormoni in equilibrio, tra cui:

• Mantenere un peso sano.
• Seguire una dieta equilibrata e sana.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Gestire lo stress.
• Ottenere un sonno di qualità sufficiente.
• Gestire bene le tue condizioni di salute croniche (se applicabile).
• Smettere di fumare o usare prodotti del tabacco, se fumi.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per uno squilibrio ormonale?

Se riscontri sintomi nuovi e persistenti, è importante parlare con il tuo medico. Possono ordinare test per aiutare a determinare la causa dei sintomi.

Gli ormoni sono sostanze chimiche complesse e potenti. Se uno o più di essi vanno fuori controllo, possono causare alcuni sintomi che ti fanno sentire come se non avessi il controllo del tuo corpo. Se hai sintomi nuovi e persistenti, è importante parlare con il tuo medico. Possono ordinare alcuni test per vedere se la causa è uno squilibrio ormonale o un’altra condizione. Prima chiedi aiuto e cure, prima sarai in grado di sentirti di nuovo te stesso.

In conclusione, lo squilibrio ormonale può essere causato da varie condizioni come stress, dieta sbilanciata, malattie o disturbi ormonali. I sintomi possono variare da cambiamenti d’umore a perdita di capelli, stanchezza e problemi di salute fisica. È importante consultare un medico per diagnosi e trattamento appropriato, che potrebbe includere terapie ormonali, cambiamenti nello stile di vita o farmaci. Mantenere un equilibrio ormonale adeguato è fondamentale per la salute generale e il benessere.